24- Hindi Makakatakbo

Walang magawa, wala akong maitulong. Natakot na akong magsalita pa. Wala siyang nararamdaman, isa lang akong biktima. Nagniningning ang gabi, sinalubong ng kadiliman ang mundo at sa madilim na lugar na ito, ang walang buhay kong mga mata ay nakatingin sa kama, hawak ang mga kumot. Suot ang kanyang damit at ang aking panty matapos niyang linisin ang katawan ko at nag-shower siya. Hindi ako gumagalaw, may kirot sa dibdib ko. Nagliliyab ang katawan ko. Nawasak ang paniniwala kong magiging malambot siya sa sandaling 'yon. Masakit ang katawan ko, masakit ang lalamunan ko, masakit ang mga marka niya. Lahat ng ginawa niya sa katawan ko sa ngalan ng parusa ay masakit. May mga sariwang luha sa pisngi ko, sinusubukang tanggapin kung paano ako mabubuhay kasama ang isang halimaw na tulad niya na hindi magdadalawang isip na saktan ako. Paglabas niya mula sa shower, napansin niya ang estado ko, nanliit ang kanyang mga mata dahil sa luha sa pisngi ko, lumapit siya sa akin, dahan-dahang gumagapang tulad ng isang mangangaso. Napahinto ako nang lumapit siya, ipinatong ang kanyang kamay sa magkabilang gilid ko, matalas na nakatingin gamit ang kanyang nakakamatay na tingin, pinatigas ako sa tindi ng kanyang pagkakabandera sa akin. "Napagtanto mo na ba sa wakas na hindi ka na makakatakas?" Dumating ang kanyang malalim ngunit garalgal na boses, na nagpalaki sa aking panaginip. Sa paggawa ng hindi mapalagay na mukha, tumango ako nang mahiyain. "Huwag ka nang mag-isip na tumakas pa o kung hindi..." Nagbabala siyang lumapit sa aking tainga, nagngangalit, "Hindi ako magpipigil sa susunod." Nanginig ako sa kanyang sinabi, nanlaki ang mga mata sa kawalan ng paniniwala, "Sasabihin mong nagpipigil ka lang?" Hindi ako makapaniwalang itinuring niyang paghihirap sa katawan ko bilang pagpipigil. "Magpasalamat ka't hindi kita ginapos at tinanggihan sa puntong magpapakita ka na. Mas malala pa ako, maniwala ka sa akin, hindi mo gugustuhing malaman, 'di ba?" Mahina ang kanyang tono ngunit mapanganib na dahilan kung kaya't napahingal lang ako, nagpupumilit na gumapang pabalik mula sa kanyang nakamamatay na presensya ngunit pinigilan niya ako. "H-Hindi..." Halos hindi ako nakasagot sa isang basag na bulong, inuuga ang aking ulo upang hindi na siya lalong magalit. Sa pag-ukit ng isang mahigpit na paalala sa aking kaibuturan, umatras siya, nakatingin sa akin ng may walang buhay na mga mata, "Huwag mo na namang gagawin ulit ang kalokohang 'to." "H-Humihingi po ako ng paumanhin." Bumulong ako, gumalaw ako paatras, nanatili sa aking siko, mahigpit na hawak ang mga kumot, takot na harapin pa ang kanyang presensya. "Eileen." Tinawag niya ako ng mariin, nakatalikod sa akin, ang mga kamay sa kanyang bulsa, ipinapahayag ang kanyang pagiging dominante, sumulyap mula sa kanyang balikat, binibigkas. "Akin ka at kung kinakailangan kitang ikulong upang matiyak ang katotohanang ito, gagawin ko." Tumalon ang puso ko sa kanyang antas ng katigasan ng ulo sa isang taong wala siyang emosyonal o personal na koneksyon. "Tanggapin mo ang iyong tadhana sa akin. Ang iyong kapalaran ay nakaukit sa akin at walang- uulitin ko, walang makakapagbago nito." Inulit niya, inukit ang hindi maikakailang masakit na katotohanan. Humihikbi, pinigilan ko ang aking mga luha, hinigpitan ang pagkakahawak ko sa mga kumot, "Bakit ganito na lang ang pagkahumaling mo sa akin?" Naglakas-loob akong magtanong sa isang bulong ngunit pagkuha ng aking bukung-bukong ay malupit niya akong kinulong sa ilalim niya. "Shh." Nagngangalit, pinindot niya ang kanyang hintuturo sa aking labi, labis akong tinatakot. Ipinapakita kung gaano kadali niya akong kontrolin. 'Huwag mo akong galitin ng mga walang kabuluhang tanong na higit pa sa ginawa mo na. Alam mo kung bakit, Huwag mo na akong pag-ulit-ulitin." Humihingal siya, itinulak ako palayo, tinatawanan ang aking kamusmusan na tanong. Sinisiyahan ko ang kanyang pagnanasa. Wala nang iba, wala nang kulang. "Sinasayang mo na ang pasensya ko." Nagbiro siya, lumayo para hindi pansinin ang aking kalagayan. "Ito na ang huli mong paalala, Eileen. Huwag mo akong subukan sa susunod o kung hindi ikaw ang mananagot sa mga kahihinatnan." Humihingal siya, hindi na sa mood na makinig sa mga karagdagang tanong. Humihikbi, umurong ako, hindi na kayang itaas ang aking tingin upang matugunan pa ang kanyang mahigpit na mga tingin, "Na-naintindihan ko..." Sa isang huling bulong, pinili ko ang katahimikan at natulog. Natanto na ang pagtakas ay isang kakila-kilabot na pagpipilian at hindi ko na dapat ulitin ang gayong aksyon sa hinaharap o kung hindi matinding kahihinatnan ang naghihintay sa akin. Maya-maya, sumikat ang araw, pagod ako, inaantok, hindi ako makatulog ng maayos dahil sa pagod sa aking katawan, na nagpapamanhid sa aking katawan. Hindi ako gumagalaw hanggang ang kanyang isang tapik ay yumanig sa buong katawan ko tulad ng lagi, napahingal sa pisikal na pakikipag-ugnayan, agad akong napahinto ngunit walang pakialam, dumating ang kanyang malamig na tono. "Bumangon ka. May flight tayo." Utos niya, ang pagsimangot ay hindi lumalayo sa kanyang labi na natakot lang ako sa pag-iisip kung ano ang gagawin niya. "Argh..." Nagreklamo, pinilit ko ang aking pagod na katawan na umupo, hindi tumitingin sa kanyang mga mata na nakatuon sa aking magulo na anyo. Nagbuntong-hininga, binuksan niya ang isang drawer at binigyan ako ng isang tableta, "Inumin mo 'yan, makakatulong 'yan." Siguradong hindi inaasahan na gagawa siya ng anuman upang mapagaan ang aking sakit, tumingin ako sa kanya nang may pagtataka. Akala ko gugustuhin niyang itatak sa akin ang sakit na ito, hayaan itong sumakit upang mapagtanto ko na mali ako. Lumunok, inilagay ko ito sa nightstand at sinubukan kong tumayo ngunit hindi sinasadyang natisod nang kaunti. Akala niya ay galing sa aktibidad kagabi na nagpalambot ng kanyang mga mata nang hindi niya alam sa isang segundo, ngunit bago ko maunawaan kung ito ba ang aking akala o hindi, agad itong naglaho. "Tsk, mahinang babae." Nagbulong, hinawakan niya ang aking baywang, tinulungan akong tumayo nang maayos at hindi matumba. Hinawakan ko ang kanyang damit nang hindi sinasadya, mabilis na iniiwas ang aking tingin nang pinaupo niya ako muli sa kama. "Kaya... makakatayo ka ba?" Nagtanong siya nang may paghinto, inalis ang hibla na nahulog sa aking mukha sa likod. "Oo..." Dahan-dahan akong tumango, takot na magalit siya ngunit napansin ang aking paghihirap ay naintindihan niya, binabasa ako na parang isang bukas na libro. Nagbuntong-hininga sa aking kahinaan, umatras siya. "Hayaan mo na. Umupo ka muna. Ipadadala ko ang almusal mo. Kumain ka at inumin mo 'yan." Sabi niya nang walang pakialam at lumabas ng kuwarto, iniwan akong nag-iisa upang tipunin ang aking lakas ng loob bago siya muling harapin. Hindi na ako nagsalita pa, ginagamit ang aking mga aksyon nang maingat upang hindi gumawa ng anumang maaaring hindi niya ikatuwa nang bumalik kami pagkatapos ng hindi kapani-paniwalang dalawang buwan sa Paris kung saan naintindihan ko- hindi ako makakatakas.