82- Paglilinis ng Puso

~ Eileen ~ Nasa kwarto ako, palaki nang palaki ang pag-aalala ko kay Sebastian araw-araw. Mas madalas na siya sa trabaho, hindi na umuuwi. Hinihipuan ako pero walang sinasabi. Nag-aalala rin ako sa kalagayan niya at gusto ko siyang kausapin pero ayaw niya hangga't hindi niya napagbabayad si Dave sa ginawa niya. Sa totoo lang, hindi ako makapaniwalang wala na si Ruben. Nandito lang siya kahapon tapos ngayon… Napabuntong-hininga ako habang nagsusuklay ng buhok, naghahanda nang matulog. Wala akong ideya kung kailan uuwi si Sebastian at pagod na pagod na ako. Pero, pagkababa ko ng suklay, dumating si Sebastian na parang galing sa giyera. Padabog niyang binuksan ang pinto dahilan para mapaatras ako dahil sa gulat. 'Eileen…' Hindi siya lasing pero may iba sa mukha niya. Tumayo ako mula sa upuan, humarap sa kanya, lumapit. 'Sebas…' Akmang hahawakan ko ang pisngi niya pero hinawakan niya ang pulso ko at idiniin ang hintuturo niya sa labi ko. 'Shh. Halika.' Inakay niya ako sa kama namin, pinaupo. Nanliit ang mga mata ko sa pagtataka at pag-aalala, hinawakan ko ang pisngi niya nang umupo ulit siya sa sahig. Ayoko kapag nauupo siya sa mga yapak ko. Hindi siya dapat doon. Yumuko siya, tinitigan ako nang malalim, hawak ang mga kamay ko nang walang pag-asa, mas diniinan pa ang mga ito sa balat niya. 'Ang ganda-ganda mo, alam mo ba? My Protector…' Bulong niya, hingal na hingal, mga mata'y natatakpan ng makapal na ulap na hindi ko maintindihan. 'Ayos ka lang ba?' Nag-aalalang tanong ko, lumapit ako. Magsisimulang manginig ang labi niya, umiling siya at dahan-dahang inilipat ang kamay niya sa kandungan ko, mahigpit na hinawakan ang maluwag kong damit. 'Eileen… Sa tingin mo, masama akong kapatid? Ano ba ang sinasabi ko? Oo, sigurado ako.' Tumawa siya nang mahina, tumingin sa baba, hindi makatingin sa mga mata ko. 'Hindi, hindi ka masama. Huwag mong sabihin yan…' Napabuntong-hininga ako, hinaplos ang pisngi niya, sinisigurado siya pero walang nangyari. Kinumbinsi niya ang sarili niya na ganun nga. 'Paulit-ulit mo akong sinasabihan na sabihin sa kanya na mahal ko siya pero hindi ko ginawa at ngayon wala na siya…' Pumikit siya, tumulo ang luha sa pisngi niya at pagkatapos ng napakaraming pagpupumilit na manatiling kalmado. Nabasag siya. 'Hindi ko siya mayakap, hindi ko siya masabihan ng mahal ko siya, hindi ko siya maprotektahan. Bumagsak ako bilang isang nakatatandang kapatid.' Humagulhol siya, nagsimulang tumulo ang luha sa pisngi niya, ibinabahagi sa akin ang pinakamalalim niyang pagsisisi. Nakakaawa, gusto kong agawin ang kalungkutan niya, ang tunog ng hikbi niya, nakakasakit ng puso. 'Minsan hindi mo na kailangang sabihin, naiintindihan ng kabilang tao. Kung paano ko ginawa na mahal mo ako.' Bulong ko, yumuko ako para halikan ang ulo niya, tinutulungan siyang huminahon. Pero patuloy siyang humihikbi, ang paraan ng pagkakahawak niya sa damit ko, napakahigpit, pakiramdam niya'y lubos siyang nagdurusa dahil umabot siya sa puntong ito. Hindi ko kayang isipin ang sakit niya. Nawala niya ang kapatid niya noong kailangan niya ito. 'Alam niya, Sebastian… Alam niya.' Ayaw ko siyang umiyak pero pinilit ko siyang itigil ang tunog na ito, na lalamunin siya ng kasalanan kaya hinayaan ko siyang ilabas ang paghihirap niya. 'Sa tingin mo, malalaman niya…?' Humihikbi siya, tanong niya nang walang kasalanan, mga luha'y kumikinang sa pisngi niya. Pinunasan ko ang mga ito gamit ang mga buko ng kamay ko, tumango ako, ngumiti ako pero sa pagiging saksi sa pag-iyak niya, tumusok din ang luha sa mga mata ko. 'Oo. Naniniwala ako na alam niya. Linisin mo ang puso mo. Mahal ka ni Ruben, Sebastian.' Bulong ko, hinaplos ko ang gilid ng mukha niya. Pumikit siya, iniyuko niya ang ulo niya at ipinatong sa kandungan ko, iniiyak ang pagdurusa niya, nilalabas ang hikbi na ibinaon niya. 'I… Mahal ko rin siya…' Naglabas siya ng huling pagtatapat. Basag ang boses niya, ang mga sigaw ay nag-echo sa kuwarto kung saan ang hindi nasabi na mga salita ay naging pinakamalaking pagsisisi niya. 'Mahal ko siya… sobra…' Umiyak ako, tinakpan ko ang bibig ko para itago ang boses ko na sinundan ng tahimik na luha, nagdurusa na makita siyang ganito. Hindi ko kayang tiisin ang mga hikbi niya, nakakatakot sila. 'Pasensya na, pasensya na, Ruben… Mahal kita, palagi at palagi kong mamahalin…' Bulong niya, hinahabol niya ang hangin, pinupunasan ang mga mata niya para matanggal ang mga luha sa pamamagitan ng pagpwersa sa bukol sa lalamunan niya. Hindi na kinaya, akmang bababa ako pero pinigilan niya ako, pinipigilan akong yakapin siya. 'Hindi, hindi, hindi. Huwag kang bumaba.' Humihikbi siya, pinunasan ang pisngi niya, umiling, hindi ako pinayagang manatili sa tabi niya. 'Hayaan mo akong manatili kung saan ako nababagay.' Nagsalita siya nang hingal na hingal at akmang magpapahinga ulit sa kandungan ko pero bumaba na rin ako. Sumimangot siya pero hinawakan ko ang pisngi niya, pinilit siyang harapin ang basa kong mga titig sa kanya at saksihan din ang dedikasyon ko. 'At dito ako nababagay. Sa tabi mo, sa tabi mo. Hindi ka mas mababa sa akin, ikaw ang rurok ng pagmamahal ko, mas nakahihigit ka, Sebastian. Itigil mo ang pag-upo sa mga yapak ko.' Binigkas ko, hinalikan ko ang noo niya, hinila siya sa yakap ko. Gulat siya sa isang segundo pero agad na natunaw sa init at naglabas ng maikling hikbi na nakakasakit ng puso, mahigpit na yumakap sa damit ko na parang may hawak siyang protektor. Tumatanggap sa paghihirap niya, hinalikan ko ang tuktok ng ulo niya, hinimas ang likod niya, tinutulungan siyang mag-relax. Binibigyan siya ng kanlungan ko na tirhan. Kung saan ako nakatira, doon din siya pagkatapos ng lahat. 'Hindi ko maipahayag kung gaano ako nagpapasalamat na ikaw ay nasa buhay ko, Eileen. Huwag mo akong iwanan. Huwag mo akong iiwan. Mamamatay ako nang wala ka.' Nagmamakaawa nang walang pag-asa, ang mga daliri niya na nakahawak sa damit ko na may walang kasalanang pagnanasa ang nagpangiti sa akin. 'Hindi kita iiwan. Nandito ako ngayon at walang pwedeng umagaw sa iyo mula sa akin.' Humahalinghing, ang mga braso ko'y nakapulupot sa maskulado niyang katawan nang may kahirapan, hinalikan ang noo niya habang pinupunasan ang nagdurusa na likido na kumikinang sa pisngi niya. 'Ayos lang, mahal ko. Ipatong mo ang bigat mo sa balikat ko ngayon. Hindi mo kailangang dalhin mag-isa.' Sinasiguro, patuloy ko siyang hinawakan hanggang sa huminahon siya. Humihinga nang malalim, dahan-dahan siyang lumayo, bahagyang namamaga ang mga mata, nagdurusa ngunit mayroon ding pakiramdam ng ginhawa ang sumilay sa kanyang mga mata. Nilinis niya ang kanyang puso. 'Pakiramdam ko'y napakasama.' Sinabi niya nang paos, humihingi ng suporta mula sa aking mga balikat. 'Lilipas din ang pakiramdam na ito.' Tinatalunton ang aking mga daliri sa kanyang mga naglalahong luha, pinayapa ko siya, na nagpapakita ng maliit ngunit nakakakalmang ngiti. Ibinaling niya ang kanyang ulo, ipinatong niya ito sa aking balikat, 'Manatili ka rito sa akin.' 'Nandito ako. Hindi mo kailangang maglakad nang mag-isa. Ngayon, tumayo ka. Humiga ka sa kama.' Hinawakan ko ang kanyang kamay nang may bakal na hawak na may layuning hindi na ito bibitawan, hinila ko siya mula sa lupa. Ngunit, pakiramdam ko, hindi lamang ang lupa ang pinagkunan ko sa kanya—pakiramdam ko ay hinila ko siya patungo sa isang bagong landas sa buhay. Ang tindi ng kanyang titig ay nagpakita nito, ipinakita nito ang ginhawa na dumaloy sa kanyang mukha. Sa pagpapahinga ng kanyang mga balikat, sinunod niya ang aking mga tagubilin at nahulog sa kama. Ngumiti ako, nakaupo sa tabi niya, pinatatakbo ko ang aking kamay sa kanyang buhok, lumulubog sa makapangyarihang katahimikan ng kanyang magagandang mata. Pababa ang aking kamay, hinubad ko ang kanyang amerikana at sinturon. Akmang huhubarin ko ang kanyang sapatos ngunit nag-aatubili siya ngunit nagpakita ako ng matamis na ngiti. 'Ayos lang.' Bulong ko, hinubad ko ang kanyang sapatos at medyas, binuhusan siya ng tubig na maiinom, ginulo ang kanyang buhok, pinahihintulutan siyang mag-relax. 'Puwede ko bang ipahinga ang ulo ko sa iyong kandungan?' Tanong niya nang walang kasalanan. 'Siyempre puwede.' Tumatawa, lumipat ako nang mas malapit, binigyan siya ng espasyo para makapagpahinga sa aking kandungan. Nakabaluktot na parang bola, nakakalat siya at nakatipun-tipon sa aking kandungan. At masaya kong kinolekta ang lahat ng kanyang mga fragment upang maiimbak ang mga ito sa aking puso. Palagi kong gagawin nang may kagalakan. 'Ipangako mo sa akin na mananatili ka rito sa akin magpakailanman.' Hinawakan ko ang kamay ko, inilagay niya ito sa kanyang puso, hindi inilalayo ang kanyang mga mata sa akin, nagpapahiwatig ng isang bagong liwanag sa himpapawid pagkatapos matagpuan ang pagtubos. Magaan na sa wakas ang kanyang puso. 'Ibinibigay ko sa iyo ang aking pinakamalalim na pangako na mananatili ako sa iyo kahit na hindi na ang mundong ito, Sebastian.' Nangangako, hinalikan ko ang kanyang kamay, na nagdadala ng isang hindi mapigilang ngiti sa kanyang mga labi, na nakahinga nang maluwag na marinig iyon. 'At paano naman hindi?' Nagsasauli ng ngiti, tumatagal ng isang bagong hakbang pasulong sa buhay, yumuko ako at ikinuskos ang aking ilong sa kanya, tumatawa. 'Ako ang iyong Diwata pagkatapos ng lahat…' Tumawa siya pabalik, binigyan ang aking kamay ng matatag na pigil, ipinikit ang kanyang mga mata bago nagpalabas ng mahabang hum. 'Hmmmm…'