35- Biktima o Eksepsyon?

Sinabi sa 'kin ni Sebastian na sabihin sa 'yo ang paborito niyang parte. Yung buong araw na 'yon, mula sa party hanggang sa ulan hanggang sa pag-stay natin. Gusto niya 'yon. Paborito niyang parte iyon. Pumunta kami sa kwarto namin pagkatapos maghapunan, sa wakas. May satisfaction na sumugod sa akin nang mapuno ang tiyan ko. Binigay namin ang damit ni Sebastian sa kanila para patuyuin. Nakasuot lang ako ng petticoat kaya hindi kasali sa akin, bukod pa sa masamang tingin na binigay ni Sebastian sa lahat ng lalaking naglakas-loob na makita ako. Naka-white shirt ako na galing sa may-ari habang si Sebastian, naka-trousers lang at may tuwalya sa leeg. Sinubukan kong huwag tumingin sa mukha niya, uminit ang pisngi ko nang maalala ko kung paano ako nakatitig sa kanya sa ulan, nanginginig ang katawan ko, sinusubukang huwag isipin iyon. Nakita ako ni Sebastian na nanginginig habang nakatingin sa apoy, hindi alam na iniisip ko siya kung paano at bakit. Ayoko, wala akong balak na tanggapin ang isang toxic na ugnayan na nakabatay sa panlilinlang. Ang yakapin ang isang lalaki na hindi pa handang tanggapin ako. Hindi ko kaya 'to. Tapos bakit gusto kong marinig niya ang boses ko? Bakit siya ang iniisip ko? Habang nawawala ako sa aking mga iniisip, kumuha siya ng kumot at inilagay ito sa akin, 'Ibalot mo sa 'yo, nanginginig ka,' sabi niya na walang emosyon, sinigurado na mailagay ako ng maayos sa komportableng kumot. Akma na siyang aalis pero hinawakan ko ang kamay niya nang mahina, gumagawa ng inosenteng mukha, 'Umupo ka kasama ako.' Tumingala siya sa akin na may pagkalito pero hindi nagtanong. Umalis ako, binubuksan ang kumot, gumagawa ng espasyo para makaupo rin siya. Nag-aalangan siya pero umupo rin sa tabi ko habang nilagay ko rin ang kumot sa kanya. 'Nabasa ka, magtaklob ka o magkakasakit ka,' sabi ko nang nag-aalala, binabalot ito sa kanya habang nakatingin siya sa akin na may kakaibang tingin na kunwari hindi ko napansin. Pareho kaming naghahati sa iisang kumot, nakaupo malapit sa isa't isa habang nakatingin sa apoy, niyakap ko ang mga tuhod ko palapit sa dibdib ko. Sumandal siya, gumalaw ang kamay at nagpahinga sa balikat ko at sa unang pagkakataon matapos ang mahabang panahon, hindi ako nanginginig o nababahala sa kanyang hawak. Napansin din niya iyon, alam niya kung ano ang ginawa sa akin ng kanyang hawak at nang hindi ako nag-react matapos ang mahabang panahon, napatingin siya sa akin. 'Sebastian…' tawag ko pero hindi siya nakinig. Pinikit ang kanyang mga mata na may pagkalito, hindi matanggap na tinanggap ko ang kanyang hawak – sandali – pero hindi niya binuka ang kanyang bibig para magtanong. Alam kong hindi siya magtatanong, alam kong hindi siya magsasabi. 'Nagseselos ka ba nang… hinawakan ng lalaking 'yon ang kamay ko?' tanong ko nang nag-aalinlangan, gustong malaman kung ano ang ipinaramdam nito sa kanya at tapusin ang pagdurog na katahimikan na ito. Bumuntong-hininga siya, itinatapon ang kanyang mga iniisip. 'Baka nagseselos ako kung pareho ang nararamdaman pero nag-alab ako nang hawakan niya ang aking biktima,' ngumisi siya, binabalik ang mukha ko sa kanya, ipinapakita ang nag-aalab na apoy para sa lalaking iyon na nagliliyab sa kanyang mga matang pilak. 'Biktima…' bulong ko, ibinaba ang aking tingin, nagtatampo na kahit ano pa, palagi niya akong itinuturing bilang biktima at hindi niya asawa. 'Huwag mong ipalagay na higit ka pa roon,' bulong niya, ikinagugulo ang kanyang mga mata. 'Kahit naririnig mo ako?' tanong ko nang may pag-asa, pinulupot ang aking mga labi pataas pero hindi nakangiti, nakatingala sa kanya na may kaunting pag-asa na agad niyang dinurog. 'Sabi ko, kapag naririnig mo ako. Huwag mong ituring ang sarili mo na espesyal kung nakinig ako sa 'yo minsan o dalawang beses,' sinungitan niya, sinusubukang panatilihin ang kanyang walang awang harapan, hindi ipinapakita kung nagmamalasakit siya o hindi. Nawala ang halos nakikitang ngiti ko nang ipinatong ko ang aking baba sa aking mga tuhod, nililibing ang aking mga kuko sa aking balat habang nagsimulang manginig ang aking mga labi, nasisiraan ng loob sa kanyang pahayag. Kung gaano kaganda niyang pinilipit ang kanyang malamig na mga salita para matukoy ang eksaktong lokasyon kung saan ito ang pinakamasakit. 'Nakinig ka sa aking boses, nabasag ang iyong boses sa harapan ko, hindi mo ako sinaktan, hindi mo ako ginahasa o pinahirapan – biktima pa rin ba ako?' tanong ko, may pagkadismaya sa aking boses pero naiintindihan ko, ayaw niya rin akong yumanig sa kanyang bangin. Matagal na siyang nakakulong sa kanyang kadiliman at kung susubukan kong pumasok dito o gumawa ng kahit isang pagbabago – maglalabas ito ng mapaminsalang epekto. Marahil hindi niya kayang tiisin iyon sa katotohanan. 'Siyempre, sinasatisfy mo pa rin ako sa ibang paraan. Sapat na ang iyong takot upang mapayapa ako. Kung kailangan kong itaas ang aking kamay upang pukawin ang aking takot, gagawin ko,' sabi niya nang hindi nag-iisip ng dalawang beses sa isang walang pusong tono. 'Ibig sabihin handa mo akong saktan?' tanong ko agad, nakatingin sa kanyang mga mata, napakasakit na malaman na handa siyang maghanap ng bagong paraan upang durugin ako. Nanlaki ang kanyang mga mata sa isang segundo nang lumubog ang pagkatanto sa kanyang pangungusap at naglaho ang mga pader ng pagtitiyak habang nakatingin siya pabalik sa aking mga mata, bumulong pabalik, 'Hindi…' 'Sinabi mo-' magsisimula na sana akong magsalita pero hinawakan niya ang aking baba gamit ang kanyang kabilang kamay, lumalambot ang tingin. 'Nagsinungaling ako. Napakahalaga mo para saktan, Eileen,' sabi niya na walang hininga, tinutubos ang reaksyon na kanyang pinukaw sa kanyang walang pakundangang pahayag. 'Bakit? Biktima lang naman ako, kaya ano ang pag-aalangan na ito?' tanong ko nang malungkot, pinipikit ang aking mga mata, hawak ang laylayan ng aking kamiseta, pinapanatiling hindi nasira ang koneksyon. 'Biktima lang naman ako, bakit hindi mo rin ako kayang saktan?' Nawala sa aking resonance ang kakayahang lumayo pa sa isang bulong lamang, namamatay na marinig ito mula sa mga labi – upang sabihin sa akin na ito ang akala ko. 'Dahil, ikaw ang unang babae sa buhay ko,' bumuntong-hininga siya, iniiwas ang kanyang tingin pero nabasag ng kanyang sagot ang puso ko. Dahil lang pumasok ako sa buhay niya? 'Iyon lang…? Ang pagkadismaya ay sumikat sa aking mga mata habang mahigpit kong hawak ang aking kamiseta. Napansin niya ang matinding kalungkutan na nakuha ko at nag-exhale muli. 'Lahat dahil pumasok ako sa buhay mo una? Kaya wala talaga ako? Dahil lang ako ang nauna, nagpapakita ka ng walang kaparis na kahabagan?' tanong ko, may sakit ng loob, hindi maintindihan kung paano niya napamahalaang pukawin ang sakit sa isang bagong paraan sa bawat oras. 'Eileen, hindi ko ibig sabihin na ganito,' bumuntong-hininga si Sebastian, inilalapit ang kanyang kamay para hawakan ako pero inilayo ko ang kanyang kamay. 'Hindi, Sebastian, tama ka. Ano ang halaga ng simpleng biktima na ito na baka mag-iisip ka ng dalawang beses bago saktan din sa pisikal? Sino ba ako?' tanong ko sa isang boses na garalgal at may luhang tumusok sa sulok, inalis ang kanyang kamay sa aking balikat, itinulak ang kumot upang lumayo sa kanya. 'Eileen, Huwag mong mali ang mga salita ko,' bumulong si Sebastian nang may lambot pero hindi ako handang makinig sa sandaling ito. 'Iwanan mo, pagod na ako. Gusto kong matulog,' sabi ko nang nagmamadali, inilagay ang aking kamay sa gitna upang huminto. Hindi kayang palawakin ang pag-uusap na ito nang mas malayo pa upang marinig ang anumang maaaring dumurog sa puso ko. Tumayo ako para umalis, walang kapangyarihan na tumingin muli sa kanyang mga mata at matanto ang aking halaga. Na ako ay walang anuman kundi isang biktima.