71- Nag-iisa

“Ano ba ang problema mo?!” sigaw ni Ama, sinampal ako nang malakas at nag-echo ang boses sa ere, nag-iwan ng marka sa pisngi ko. Karapat-dapat ako sa ginawa ko sa Kapatid ko. “Isa kang demonyo!” Singhal ni Ama, itinulak ako, muntik na akong matumba pero hinawakan ako ni Mama. “Sebastian, bakit mo ginawa ‘yon sa sarili mong kapatid?” mahinang tanong ni Mama, mahigpit akong yakap. Humihikbi, niyakap ko siya, sinusubukang magtago kay Ama sa kanyang yakap, “Gusto ko lang siyang marinig.” Ang aking boses ay mahina at garalgal. “Tama na. Sawa na ako sa sigawan at drama na 'to!” sigaw ulit ni Ama, tinatakot ako sa kanyang galit. Wasak ang puso ko nang isinasaalang-alang niya ang aking kalagayan na isang drama. “Hindi ako nagsisinungaling, Ama. Sumusumpa ako.” Bulong ko, hindi umaalis kay Mama, nagkalat ang mga luha sa aking mga mata, kaya hindi ako makakita nang maayos. “Ayokong lumapit ka ulit sa kapatid mo. Naririnig mo ba ako?” utos ni Ama nang may pagmamay-ari, itinuro ako gamit ang kanyang daliri. Napahinga ako, itinago ang aking mukha sa bisig ni Mama. “Albert, hindi mo pwedeng gawin ‘yan!” Ginamot niya, tumayo sa aking tabi. “Huwag kang makialam, Melissa. Hindi ko na tatanggapin pa ang kalokohang ito sa aking tahanan. Para sa Diyos, ito ang aking tahanan, hindi isang larangan ng digmaan.” Ngumisi siya, tinatakot kaming dalawa. Pero, hindi nagmamalasakit sa aming takot, sinabi niya bago umalis, “Gagawan kita ng paraan.” Pagkatapos niyang umalis, pinaupo ako ni Mama sa sofa, yakap-yakap ako. Hinihingal siya dahil sa tensyon at pangamba, itinulak ang aking buhok sa likod, hinawakan ang aking pisngi. “Mama, may mali ba sa akin?” tanong ko, pinupunasan ang aking mga luha, hawak ang kanyang damit bilang aking huling pag-asa. Bumulong siya, hinila ako sa isang yakap, hinalikan ang aking ulo, “Magiging maayos ka, mahal ko.” “Pasensya na, I…gusto ko lang siyang marinig. Hindi ko sinasadya na…saktan siya.” Hindi na kinaya, humahagulgol ako. Hindi ko talaga sinasadyang saktan ang aking Kapatid, wala akong ideya kung ano ang nangyari sa akin pero huli na ang lahat. “Alam ko. Alam kong ang anak ko ay hindi makakasakit ng sinuman. Sinabi ko sa iyong Ama, ikaw rin, wala sa inyo ang nakinig sa akin.” Tama siya. Tama siya sa lahat ng oras. Dapat sana nakinig ako sa kanya. Umalis, nagmakaawa ako, “Makikita ko ba si Ruben?” “Please?” Nag-aalinlangan siya, hindi sigurado kung magandang ideya iyon pero literal na nagmakaawa ako sa kanya na hayaan akong makita ang kalagayan na pinasukan ng aking Kapatid. “Siguraduhin mong hindi malalaman ng iyong Ama ang tungkol dito.” Huminga siya, tumango. Walang magawa sa harap ng pag-ibig, pinayagan niya ako habang pumunta ako para makita siya. Nandoon, nakahiga ang aking kapatid na ang mukha ay natatakpan ng mga benda, halos wala sa kanyang kamalayan. Natrauma, ang buong katawan ko ay nanginginig nang husto. Huminto ako bago ko siya mahaplos at humingi ng kapatawaran sa aking hindi na mapapatawad na pagkakamali. “Ruben…? Okay ka lang ba?” tanong ko nang may pag-aalinlangan, nanginginig sa pag-iisip kung anong sakit ang nararamdaman niya dahil sa akin. “Lumayas ka!! Huwag mo akong hawakan!!” Sigaw niya, tinabig ang aking mga kamay, lumayo sa akin. Nanlaki ang aking mga mata, hindi makakilos nang ang huling bagay na gusto kong marinig ay lumabas sa kanyang mga labi. Lumabo ang aking paningin sa luha, nawalan ng laman ang aking isipan nang ipinakita niya sa akin ang aking tunay na mukha. “Demonyo ka!!” Sumigaw siya ulit, pinatigas ang aking mga buto. Kinuyom ang aking mga kamay, hinila ko sila, ibinaba ang aking ulo habang humahagulgol ako. Isang sigaw ang kailangang gumimbal sa aking pagkabata at mga darating na taon. “Pasensya na. Pasensya na…” Ang mahina kong bulong ay dumating, paulit-ulit na inuulit ang aking paghingi ng tawad pero hindi nito maibabalik ang pangitain na ninakaw ko. Nagsimula akong magalit sa sarili ko. Nawawala ang lahat, nawala ko ang lahat. “Anong ginagawa mo rito?! Sinabi ko sa iyong huwag kang pupunta rito!” sigaw ni Ama. Nabarahan ang aking hininga nang hinila ako ni Ama palabas sa kanyang silid, dinala ako pabalik sa pangunahing bulwagan. Mahigpit ang kanyang pagkakahawak, sobrang sakit. Nang binitawan niya ako, natumba ako sa lupa. “Huwag mo na siyang saktan, Albert! Hindi ito gagaling o tutulong kay Ruben. Itigil mo ang pagkuha ng iyong pagkabigo sa kanya!” Dumating si Mama, tinulungan akong tumayo, niyakap ako. Tuwing naiisip ko ang mga lumang panahon, ang naaalala ko lang ay ang kanyang mga lumuluhang mata, hawak ako, walang tigil na nagdarasal para sa akin. “Pinahamak mo siya ng iyong pagmamahal! Tingnan mo ang ginawa mo sa kanya!” Sumigaw ulit siya. Nag-aaway sila dahil sa akin. Naghiwalay ang aming kaligayahan dahil sa akin. Naging kontrabida ako ng kanilang pag-asa. “Nawala ka na. Nagkamali siya. Gagamutin natin siya. Kailangan lang niya ng tulong. Huwag kang sumuko sa aming anak.” Patuloy niyang pinanghahawakan ang paniniwala sa akin. Hindi kailanman nakaramdam ng lamig o kawalan hangga't hawak niya ako. Inilagay ko ang aking pananampalataya sa kanyang katiyakan. Gagamutin ako, magiging maayos ako. Sinabi ni Mama na lilipas din. Sinabi niya na magiging okay ako. Sinabi niya na walang mali sa akin. Walang nangyari. Lumalala ang pag-aaway sa kanila, tumanggi si Ama na hayaan akong matulog sa kanilang silid kaya nanatili si Mama sa akin. Nagpuyat siya ng maraming oras hanggang sa nabuo ang mga bilog sa ilalim ng kanyang mga mata upang matiyak na mahimbing ang aking pagtulog. “Isa ba akong demonyo, Mama?” tanong ko na ang ulo ay nasa kanyang kandungan. Kumakanta siya ng isang oyayi na hindi ko marinig pero ipinahinga ko ang aking timbang sa aking mga braso. “Ano? Hindi. Ikaw ang aking bituin.” Bulong niya, hinahaplos ang aking buhok para pakalmahin ako. “Bituin…?” “Alam mo na ako'y nagkaroon sa iyo pagkatapos ng maraming taon ng panalangin at paggamot, 'di ba? Pumasok ka sa aking buhay noong sumuko na ako sa pag-asa, kaya ikaw ang aking bituin.” Nakangiti, hinalikan niya ang aking ulo. “At si Ama?” “Galit lang siya. Magiging okay ang lahat. Lilipas din ito. Sa katunayan, hindi mo na kailangang gawin din ang maruming trabahong ito. Maaari kang gumawa ng ibang bagay.” Sinimulan niya ang kanyang serye ng pagtiyak upang puksain ang aking kadiliman, ang aking kailaliman ngunit nilamon ako nito. Binabasag ang kanyang halos natitirang pag-asa, tinanong ko, hindi sinasadyang tinutusok ang kanyang puso, “At…paano kung gusto ko?” Sa kaibuturan alam niyang isa akong walang awa na piraso ng laman ngunit isa siyang ina pagkatapos ng lahat. Bakit niya ito tatanggapin? Tumulo ang mga luha sa kanyang mga luha, nahulog mula sa kanyang mga mata sa aking pisngi. Nag-aalala sa kanyang patuloy na pag-iyak, lumingon ako sa kanya, pinupunasan ang kanyang mga luha. Ayaw ko sa kanyang mga luha. Ang sakit nila ay walang katulad sa mundong ito. “Bakit ka palaging umiiyak? Sinira ko ba ang iyong puso?” tanong ko nang may kalungkutan, pinupunasan ang kanyang mga luha pero hindi niya kailanman sinabi sa akin kung bakit. Hindi kailanman ibinahagi ang kanyang mga iniisip, pinadali lamang ang mga ito sa kanyang mga luha ngunit malinaw ko itong nakikita sa kanyang mga mata. Hindi niya ito maitatago. Isa siyang masamang artista. Sa palagay ko kaya ako naaakit kay Eileen. Masamang artista, emosyonal, marupok ngunit ang pinakamalakas na suporta na maaari kong makuha. 'Hindi ako sinamahan ng aking ina ngayon dahil pinahinto ko siya noon pa man, Eileen. Kaya naman ako lumayo sa aking Ina. Maraming luha ang pinatak niya para sa akin. Ayaw kong umiyak pa siya para sa akin.’ Kalaunan, nalaman ko ang tungkol sa isang kakila-kilabot na bagay. Ang sandaling sinimulan kong kamuhian si Asad nang buong puso ko. Pagkatapos ng nangyari, nagkulong ako sa aking silid. Itinago ko ang sarili ko sa lahat - lalo na kay Ama at Ruben. Tiningnan nila ako nang may takot. “Anong nangyayari?” mahina kong tanong nang dumating ako upang kunin ang aking tanghalian at magkulong muli sa silid. “May mga importanteng bisita na dumating…upang kunin si Ginoong Ruben.” Natigilan ako, “Ano?” Hindi naniwala sa aking narinig, nagmadali ako upang kumpirmahin kung totoo o hindi ang aking narinig at nang tumigil ako sa kanyang mga pag-aaral, narinig ko siyang nagsasalita. “Narinig ko na pinapadala mo ang iyong anak na si Asad sa isang boarding school. Gusto kong sumama ang anak kong si Ruben sa iyong anak. Gusto ko talaga siyang makipagkaibigan kay Ruben.” “Bakit?” At sinabi sa kanya ni Ama ang lahat na dapat sana ay aming pamilya, ang aming madilim na katotohanan at ginawa niya ring bantog ang aking masamang kalikasan sa pagsasabi rin sa kanila. Malalaman ng lahat kung ano akong demonyo. Sinira niya ang pangalan ng sarili niyang anak.