14- Pagpapahinga

Hindi ko pa nakikita ang pag-asa sa akin noon. Pinalaya ako nito sa kanyang presensya. ****** Dumating si Sofia, nag-usap kami sandali at naging masaya ang buong araw. Sa wakas, hindi na ako natakot magsalita. Salamat na lang at binigyan ako ng oras at espasyo ni Gng. Stellios para makapag-usap kami ng payapa nang hindi natatakot na may nakikinig sa amin. Binigyan ako ng pag-asa ng kanyang tulong na maaari ko pa ring makita ang aking pamilya at madalas kong tinatawagan si Sofia upang makasama ko siya at tulungan akong malampasan ang aking takot. Hindi nagsalita si Sebastian tungkol dito kaya sa tingin ko ay okay lang… Ayoko siyang nakawin ako sa aking pamilya. Hindi pa rin ako sigurado kung sasabihin ko ba kay Sofia o hindi pero hindi ko kayang isugal ang kanyang buhay nang walang kabuluhan sa ngayon kaya pinili kong manahimik na lang. Hindi ko pa siya kayang sabihan tungkol kay Sebastian sa ngayon. 'Makining ka, Sofia… pwede mo ba akong tulungan sa isang bagay?' tanong ko nang may pag-aalinlangan. 'Oo naman.' Nagkibit-balikat siya, kumikinang ang kanyang karaniwang masayang ngiti. 'Um..' Kinagat ko ang ibabang labi ko, hindi ako sigurado kung paano ko siya tatanungin pero kailangan ko. 'Ano ba 'yun, Eileen?' Tanong niya, inikot ang kanyang ulo sa pagkalito. Wala siyang pakialam sa kanyang mukha tulad ng aking mga magulang na nakaramdam ng ginhawa na mayroon akong katulad ni Sebastian sa aking buhay. 'Gusto kong kumuha ka ng mga pildoras para sa pagpipigil-buntis.' Nasabi ko, nakatingin sa aking kandungan. Para sa isang taong gustung-gusto ang mga bata at gustong magkaroon ng sarili, nagulat siya. 'Ano? Bakit gusto mong uminom ng birth control? Ayos lang ba kayong dalawa?' Tanong niya, binibigyan ako ng lahat ng kanyang atensyon bigla, nag-aalala na unti-unting tumatak sa kanyang mukha. 'Oo, ayos lang. Okay kami.' Huminga ako. Ayoko lang manganak sa anak ng demonyong 'yun sa anumang halaga. Ayokong magsisi tulad ng kanyang Ina. 'Kung gayon?' Tanong niya, naniningkit ang kanyang mga mata pero nagbuntong-hininga ako, binibigyan siya ng pekeng paliwanag. 'Sa tingin ko ay hindi pa ako handa at ayokong sabihin kay Sebastian tungkol dito. Sa ngayon, pag-isipan ko muna ang mga bagay-bagay. Hindi kasing-dali ng akala ko ang pag-aasawa at bukod pa rito, hindi pa kami nagmo-honeymoon. Gusto kong maghintay hanggang sa oras na iyon man lang.' Tumawa ako ng nahihiya sa huli, umiiwas ng tingin upang magmukhang down pero hindi ko kayang umarte. Malinaw ang kaba sa aking mga mata, peke ang ngiti. Kilalang-kilala niya ako, agad niya akong malalaman. Ang kanyang pag-aalala ay napalitan ng pagkadismaya habang siya ay umiwas ng tingin, 'Hindi ko akalaing magsisinungaling ka sa akin, Eileen. Kung ayaw mong sabihin, okay lang. Alam kong may dahilan ka.' Nagbuntong-hininga siya, kinurot ang ilong niya. 'Grabe ako umarte.' Bulong ko, nakatingin pababa. 'Ikaw nga.' Iyon ang gusto niya. Lumunok ako nang mahirap, nanatiling walang galaw. 'Mahilig ka sa mga bata. Hindi ba gusto ni Sebastian na magkaroon ng isa?' Tanong niya, lumapit para aliwin ako pero ipinikit ko ang aking mga mata at tumango. Please lang, kahit ito man lang ay makumbinsi. 'Oh, huwag kang mag-alala. Hayaan mo na, panigurado siya ang pinakamasaya matapos marinig ang magandang balita.' Tumawa siya, niyakap ako upang gumaan ang aking pagkainis pero hindi niya naintindihan ang aking punto. At hindi ko rin siya kayang sabihan. Ayokong magkaroon ng anak niya at gusto niya akong mabuntis. Upang magdala ng kanyang mga demonyo pero hindi ako papayag. 'Hindi, Sofia… Ayoko rin sa ngayon.' Nagbuntong-hininga ako, kinurot ang ilong ko. 'Ayaw mo?' Tanong niya na hindi makapaniwala, iniisip na nagkamali siya ng rinig pero umiling ako. 'Okay, kung 'yan ang sabi mo… Aayusin kong makuha 'yun para sa'yo.' Nagbuntong-hininga siya, lumayo, nagkibit-balikat, umiwas ng tingin sandali. 'Pero pwede mo naman akong sabihan kung bakit kung kailan mo gusto. Hindi kita pipilitin.' Ngumiti siya, tinapik ang aking balikat bago tumayo at inunat ang kanyang mga braso. 'Salamat.' Ngumiti ako pabalik, tumayo rin. 'At saka, huwag mong ipaalam kay Sebastian ang tungkol dito.' Dagdag ko. 'Oo na, oo na,' Humugot siya, ikinaway ang kanyang kamay upang alisin ang aking pag-aalala. Nagpapanggap siyang walang pakialam para hindi rin ako matense pero sana ay masabi ko sa kanya na iyon na lang ang natitira sa aking buhay. 'Anyway. Aalis na ako. Gabi na.' Sabi niya, tinitingnan ang oras at kinukuha ang kanyang bag pero hinawakan ko ang kanyang braso. 'Hindi, mananatili ka hanggang hapunan. At huwag mong ibigay sa akin ang dahilan ng pagiging huli, babalik ka kasama ang drayber.' Utos ko, sinusubukang hindi magmukhang desperado. Ililigtas mo ako sa isang gabi mula sa lalaking iyon. Hindi ko siya kayang tiisin, hindi ko siya kayang harapin, hindi matapos makausap ang kanyang Ina. 'So, anong ginagawa mo maghapon bukod sa pagtawag sa akin?' Tanong ni Sofia nang kaswal na may mahinang tawa. 'Wala naman, sinusuri ang lugar sa ngayon.' Nanatili sa silid sa takot. Natatakot kung kailan siya darating, hihilahin ako sa gilid ng kama at akitin ako hanggang sa makiusap ako sa kanya na bigyan ako ng kasiyahan. 'Hmm.' 'Kumusta ang relasyon ninyo sa kanya? Masaya ka ba sa kanya?' Tanong niya nang naglalakad kami sa hardin. Sumikip ang puso ko. Winasak niya ang aking mga pangarap. Ang paggamit ng masaya at siya nang magkasama ay nakakapanliit. Mas parang ilusyon. Nakangiti nang walang laman, sinimulan kong sabihin, 'Natatandaan mo ba, Sofia, noong una kong nakita si Sebastian?' Tumawa siya, 'Oo, tumakbo ka at nagsimulang sumigaw, ang Tiyo ay may isang bata at gwapong Boss at pareho naming sinimulang sundan ang kanyang mga social media account.' Ang mga bagay na ginawa ko na nagpapakaba sa akin, dati ay nagpapasaya sa akin, nagbigay sa akin ng mga sparks ay nagsimulang mawala nang pinag-usapan niya ito. Tumawa rin ako - pero sa kalungkutan. 'Hindi ko akalain na mapupunta ako rito bilang kanyang asawa. Nasa kanya ang lahat ng maari mong isipin at nabaliw kami dito. Siya ang Prinse Charming ng pangarap ng bawat babae.' Bulong ko, dahan-dahang itinaas ang aking ulo pero habang mas iniisip ko ito, mas lalo akong nasasaktan. 'Suwerte mo na ang lalaking pangarap mo ang iyong partner sa buhay.' Ngumiti siya, tinitiyak sa akin pero ang kanyang mga pag-aliw ay sinira lamang ang aking puso. 'Ang pagpapakasal sa crush mo ay hindi kasing-ganda ng iniisip mo. Huwag mong pakasalan ang iyong crush, lalo na kung hindi mo siya kilala.' Sabi ko bigla, umiiwas ng tingin, nagtataka siya. 'Shit, shit, shit.' Tumalon ang puso ko sa aking sinabi. Hindi sinasadyang sinabi ang hindi ko dapat sabihin. 'Anong nangyari, Eileen? Ayos lang ba ang lahat?' Tanong niya, ibinalik ako sa kanya pero kinulot ko ang aking mga daliri sa paa, binago ko ang aking pangungusap. 'Oo, may mataas kang pag-asa mula sa kanila at ang lahat ng makukuha mo ay kalungkutan sa bahay at kailangan mong tawagan ang iyong matalik na kaibigan nang paulit-ulit.' Bulong ko, nagdarasal na sana ay bilhin niya ang aking paliwanag. Nagbuntong-hininga nang may kaluwagan, tinapik niya ang aking balikat, 'Diyos ko, babae, natakot mo ako sandali. Akala ko si Sebastian ay hindi katulad ng ipinapakita niya.' Tumawa siya, umiling ang kanyang ulo. 'Hindi naman talaga.' Humagikgik ako, umiikot ang aking mga mata pero tumawa siya, ginulo ang aking ulo, pinalalim ang aking kunot. 'Ah, huwag kang magalit, girl. Magreklamo ka minsan at ibibigay ng lalaki mo ang lahat ng kanyang atensyon sa'yo.' Ayoko ng kanyang atensyon. Ayoko man lang siya. Humuhugot, nagpout ako, hindi na pinahaba ang pag-uusap na ito at nagtapos sa pagsasabi ng isang bagay na maaaring maghinala siya. Ginamit namin ang araw na magkasama, oras na ng hapunan, hindi pa umuuwi si Sebastian, na ikinatuwa ko. Sa katunayan, ipinagdarasal ko na sana ay hindi siya umuwi. Naghapunan kami nang magkasama at sa huli ay umalis siya, iniwan ako mag-isa sa palasyong ito ng pananakot. Pagkaalis niya, bumalik ako at tumakbo pabalik sa aking silid, nagtatago sa mga kumot, ipinikit ang aking mga mata upang matulog para hindi ko na siya harapin pa.