56- Ang Sorpresa

Kinabukasan, nasa lounge ako, nakatitig sa tasa kong tsaa, nawawalan na ng bait. Sa tuwing iniisip kong mas lumalapit ako kay Eileen, mas lalo ko lang tayong pinapalayo. Nagngangalit ang mga ngipin ko, gusto kong tawagan pabalik si Eileen pero wala akong ideya kung anong sasabihin ko para gumaan ang pakiramdam niya sa sakit na idinulot ko sa mga sinabi ko. Tsaka, nasira pa ang phone ko. Napabuntong-hininga ako, hindi ko alam ang gagawin ko, kailangan kong ilayo ang isip ko at para mas lalong uminit ang ulo ko, dumating si Sufiyan. "Anong nangyari? Mukhang problemado ka," tanong niya nang nakaupo na, gamit ang phone niya. "Sufiyan..." tawag ko sa kanya na may mahabang buntong-hininga. "Hmm?" "Bakit mo ginagawa 'to? Alam mo naman na pinaghiwalay ang mga lupain para sa ikabubuti natin ni Valencia. Manatili ka na lang kung saan ka nararapat," tanong ko tungkol sa trabaho, umaasa na makakatulong ito para ilayo ang isip ko kay Eileen. Ngumisi siya, inilayo ang phone niya, pinag-aaralan ang matigas kong ekspresyon. "Patay na si Valencia at ang mundo niya dalawampung taon na ang nakakalipas, Sebastian. Ito ang panahon natin. Tayo ang naghahari sa lupa na atin at ang kasakiman ay nasa ating lahat, kaya nating gawin ang lahat para sa sarili nating kapakanan," nagkibit-balikat siya, inilabas ang kanyang kamay para ipakita ang pagbabagong nangyari. "Hmm. Tama ka siguro," humihikab ako, bumalik sa aking tsaa, sumimsim habang lumalawak ang ngisi niya. "Ikaw lang naman ang nagbago. Hindi ka na katulad ng dati. Handa kaming lahat sa pag-atake mo, para itayo ang lapida mo sa lupang ito pero tingnan mo. Tahimik lang," tumawa siya, inalog ang ulo niya sa pagkadismaya sa kawalan ng aking ginagawa pero hindi ko pwedeng iwan si Eileen na kasama si Asad. "Bakit niyo ba ako kinamumuhian ng ganito?" tanong ko ng malamig, ibinaba ang tasa at humarap sa kanya. Ang imahe ng demonyo na nilikha ko, ang dominasyon na nagawa kong ipataw ay nawawala. Nawawala ako sa sarili ko. "Tatanungin mo kung bakit? Karapat-dapat ka sa lahat ng pagkamuhi, man. Ibinilanggo mo si Alphonse, pinatay mo ang kaluluwa niya. Pinahirapan mo ang mga tao sa pinakamasamang paraan at walang dahilan," ungol ni Sufiyan, pinaalala sa akin kung sino ako at kung ano ang ginawa ko. "Pinakamasamang paraan? Hindi ko matandaan na sumisigaw sila," bulong ko sa aking hininga. Walang ni isa sa mga boses nila ang nakarating sa akin katulad ng kay Ruben at Eileen. Hindi sila sapat na nagdurusa. "Bukod pa rito, hindi rin kayo santo. Hindi kayo mabait o kailangan sa trabaho natin," bulong ko, nangangatwiran ng lohikal pero nawala ang kasiyahan ni Sufiyan. "Pero pumapatay kami para sa isang dahilan, nagpaparusa kami para sa isang dahilan, hindi dahil nasisiyahan kami dito. At ang pinakamahalaga," Nakayuko siya, tinitigan ako ng galit, malinaw na nagtatampo sa akin, na nagbibigay ng dahilan kung bakit karapat-dapat ako sa lahat ng pagkamuhi. "Hindi kami pumapatay sa sarili nating mga tao." Tumalon ang puso ko pero nanatili ang mapagmataas kong postura, inaalala kung bakit ako kilala sa unang lugar. Pinatay ko ang mga taong tinatawag naming sarili namin. "Hindi namin sinasaktan ang mga malapit sa aming puso at hindi ka nag-atubiling sirain ang taong mahal mo, Sebastian. Hinugot mo ang mata ng sarili mong Kapatid," humihingal siya, itinuturo ang kanyang daliri sa paghamak, itinapon ako sa kahihiyang hindi ko kailanman ipinakita. 'Naparusahan ako para dito, binayaran ko ang aking mga aksyon,' hindi ko kayang sabihin sa kanya. Tumayo si Sufiyan mula sa kanyang upuan, nakatingin sa akin ng may pagkasuklam. Ayaw na niya akong kausapin. "Iyan ang dahilan kung bakit walang gustong makipagtulungan sa iyo. Kapag ang mga kamay mo ay hindi nanginginig para saktan ang sarili mong dugo, paano pa kaya sila mag-aatubili bago saktan ang ibang tao?" Sa paghingal ng tunay na dahilan sa likod ng pagkamuhi na nagawa kong kunin mula sa lahat, ang takot na idinulot ko sa lahat, umalis na siya. Pero, ang kanyang mga sinabi ay nagpakirot sa aking puso dahil tama siya. Kung ang aking kamay ay hindi nanginginig para pasigawin si Ruben, paano ako titigil kung tatawagan ako ni Eileen. Hindi ko kayang kontrolin ang sarili ko… "Pero paano mo pipiliing sirain ang sarili mong mahal?" "Gusto ko lang naman na maging importante ako sa iyo." "Mahal kita, Sebastian…" Hindi ko kaya… Ang ginawa ko lang ay sirain ang puso niya. Anong magagawa ko para sa kanya? Manginig ba ang mga kamay ko bago ko siya saktan? Sasaktan ko ba siya ulit? Naiinis sa sarili ko, gusto kong tubusin ang natitirang piraso ng pag-asa na natitira sa isang nakatagong sulok at tumayo at pumunta kina Dave at Jacob. "Jacob." "Yes, Boss?" "Babalik tayo," utos ko na may nakuyom na panga. Nawala ko na ang buhay ko bago pa man ang sarili kong kamay pero hindi ko hahayaan na mangyari ulit. "Ano? Agad-agad?" tanong ni Jacob, nakakunot ang noo. "Oo. Hayaan mong manatili si Dave, siya na ang bahala sa mga bagay-bagay at ipaalam mo sa akin kung mayroong mahalaga o anumang pagbabago," humihikab ako, gumagalaw pabalik, ayaw tumigil dito at nakita si Zaviyaar na dumarating na may kanyang karaniwang madilim na ngisi. "Okay, siguro," nagpahaba si Jacob, hindi masyadong iniisip ito. "Ano? Babalik na agad? Dapat sinama mo ang babae mo kung hindi mo kayang magpalipas ng ilang araw na wala siya," tumawa si Zaviyaar ng madilim, binigyan ang aking balikat ng magaspang na tapik. Nagsasaya siya sa aking kahinaan. Sumpa ko, pinaiinis ako ng mga kapatid na ito sa pamamagitan lamang ng pag-iral. "Salamat sa iyong hindi hinihiling at hindi pinapahalagahang pangangatwiran, G. Sheikh," sinabi ko, hinatak ang kanyang kamay palayo, lumalim ang kunot ko. "Walang anuman," tumawa siya at umalis. Pagkaalis niya, nagbuntong-hininga ako at bumaling ulit kay Jacob, nag-utos, "Pupunta muna tayo sa Paris." "Hindi ba tayo babalik sa London?" tanong niya, naguguluhan. "Hindi pa. May trabaho muna ako sa Paris," bulong ko. Mayroong isang bagay na napakahalaga na dapat kong gawin muna sa Paris bago bumalik sa London. Ang kinalabasan ng kwento ni Alphonse ay nasa aking mga kamay. *** Pagkatapos naming magtagal doon, bumalik ako at hindi ko sinabi kay Eileen ang tungkol sa aking pagdating din. Gusto ko siyang sorpresahin. Gusto kong makita kung matutuwa ba siya sa pagkakita sa akin o hindi. "Hindi mo ba tatawagan si Madam at ipaalam na dumating ka na?" tanong ni Jacob habang papabalik kami. "Hindi, gusto kong sorpresahin ang iyong Madam. Sapat na ang napaggalitan ko na siya," ngumisi ako, tuwang-tuwa na makita kung paano siya magre-react. "Bakit hindi mo rin siya bigyan ng regalo?" tanong ni Jacob. "Siyempre," lumaki ang ngisi ko dahil binili ko si Eileen ng diamond na kuwintas na may nakaukit na letrang ‘S'. Gusto ko siyang ibigay sa kanya. "Gayundin, Jacob, ayusin mo rin ang aking telepono, alam mo naman na bihira kong gamitin ang telepono ko kaya nakalimutan kong nasira ko. Paayos mo, hindi ko rin tinawagan si Eileen, siguradong nag-aalala na siya," nagbuntong-hininga ako, binigyan siya ng aking sirang telepono. At wala akong intensyon na tawagan siya gamit ang numerong ginagamit ko para sa mga underground na transaksyon. Bihira kong gamitin ang malinis kong telepono. "Okay, Boss." Pumunta muna ako kay Eileen, bumili ako ng ilang bulaklak at ilang tsokolate para sa kanya. Napansin ko kung paano tumitibok ang puso ko, gustong-gusto ko siyang makita, pumasok ako sa kanyang lugar, hawak ang aking kaakit-akit na postura. "Hello, Ma'am. Nandiyan ba si Eileen?" tanong ko nang magalang. "Ikaw'.. Okay?" tanong niya nang hindi nakatuon, nagulat sa aking pagdating. "Oo, maayos na maayos ako. May mali ba?" tanong ko, itinaas ang isang kilay sa pagkalito. "Susurpresahin mo ba siya?" tanong niya ulit na sinang-ayunan ko, "Oo." "Oh, ngayon ko naiintindihan. Umalis siya isang oras na ang nakalipas," ngumiti ulit siya pero naguluhan ako sa isang bagay na kanyang naintindihan na hindi ko naman naiintindihan. "Salamat. Nasaan siya?" tanong ko, hindi interesado na malaman, gusto ko lang talaga makita si Eileen. "Dapat alam mo, Pumunta siya sa lugar ni Ruben," ngumisi siya, tiniklop ang kanyang mga braso pero hindi ko gusto kung paano ito tunog. Bakit siya nandoon kung saan nandoon si Asad? Alam ko na ang pag-iwan sa kanya na mag-isa ay magiging isang kakila-kilabot na ideya. "Naiintindihan ko," nagpahaba ako. "Gusto mo bang hintayin siya?" "Hindi, hindi ako makapaghintay. Pupuntahan ko siya, huwag mo lang sabihin sa kanya na bumalik ako, gusto ko siyang sorpresahin," umiling ako, hinayaan ko na lang ito minsan dahil gusto ko talaga siyang makita. Hindi ko gustong galitin pa siya kaysa sa nagawa ko na. "Maaari mo siyang bigyan ng ice-cream, makakatulong sa kanya nang husto na matunaw. Galit siya sa iyo," dagdag niya, bumabalik ang mahinang ngiti. "Salamat, gagawin ko," tumango ako at umalis, gusto ko siyang makita at pakinggan niya ako, gusto ko siyang yakapin, ayaw kong panoorin na mawala siya sa aking mga kamay katulad ni Ruben. "Mukhang excited ka," ngumiti si Jacob nang mapansin ang aking kasiyahan. Hindi ko mapigilan. "Oo, mas mabuti pang irekord mo ang kanyang reaksyon pagkakita niya sa akin bigla na lang, may hawak na bulaklak at nakangiti sa kanya," sinabi ko sa kanya ng mahigpit na ikinagulat niya, hindi inaasahan ito mula sa akin. Ni ako rin pero nawala ko na si Ruben, hindi ko na rin siya mawawala. "Gagawin mo yun?" tanong niya, iniisip na nagkamali siya sa pagdinig sa akin pero lumingon ako sa kanya kasama ang aking mga kilay na nakakunot. "Bakit hindi ko naman gagawin?" Napakurap siya, nakabawi ng kanyang katinuan at bumalik ang ngiti, "Natutuwa ako para sa iyo, Boss," sinabi niya ng tapat, binaba ang aking ulo, humihikab ulit ako. "Ako rin," bulong ko, inilabas ang senaryo na aking ipapakita. Ipakikita ko sa kanya ang isang bagong mundo ngayon. Inalis ang aking mga iniisip mula sa katotohanang siya ay nasa lugar ni Asad, hindi ko gustong may makasira sa aking mood. Pumunta ako sa kanyang lugar, huminga nang malalim at napansin ang body guard ni Eileen na si Sam ay nasa labas ng lugar. Nagbuntong-hininga, umiling ako at akmang kakatok pero narinig ang boses ni Asad. "Hindi ko maintindihan kung bakit ka nag-aaksaya ng oras sa piling ni Sebastian kung wala siyang ginawa kundi gawin kang miserable?!" Pinakipot ang aking mga mata, naisip ko na ang aking isipan ay naglalaro ng pandaraya sa akin upang gawin akong miserable pero walang silbi. "Hindi mo ba nakikita na walang pag-asa para sa iyong kalunos-lunos na kasal?!" Pero nang nagsalita ulit siya, nanlaki ang aking mga mata. Sumasang-ayon ako, hindi ko siya kailanman pinakitaan ng pagmamahal, binigyan ng pag-ibig, gumawa ng kahit ano para makuha ang kanyang pag-iisip pero ang tawaging kalunus-lunos na kasal ay… nakakasakit sa akin. "Tumigil…-" Mababa ang boses ni Eileen, hindi ko marinig kung ano ang sinasabi niya pero bumaba ang bilis ng puso ko nang maramdaman kong inaalis niya ulit ang aking pinakamamahal. "Sapat na. Ako ang abogado mo at alam ko kung ano ang pinakamahusay para sa iyo, Eileen," umatras ako, nawala ang pagkasabik sa aking mukha, sinusubukang unawain kung ano ang aking narinig. "Makikipagdiborsyo ka kay Sebastian." At sinira ang aking huling onsya ng pasensya at ang mga emosyon na natamo ko pagkatapos ng isang napakahabang panahon ng pagiging demonyo, nagngangalit ang aking mga ngipin, tumitingin sa malayo at lumalakad palayo, hindi na marinig pa ang isang tanong sa aking puso- 'Kung napakalapit mo na, bakit napakahirap para sa akin na hawakan ang iyong mga kamay?'