45- Nasusuklam

'Hindi ako magsisinungaling. Hindi kita masyadong nagustuhan noong una, Asad.' Pagkatapos umalis ni Sebastian para makapag-isip siya sa ginawa niya at marealize na kailangan pag-usapan ang mga bagay-bagay, hindi basta-basta kumilos at saktan ang mga mahal mo. Lumabas ako at umupo sa sofa at si Ruben at ang kaibigan niya ay dumating na may dalang tasa ng tsaa. 'Gusto mo ng tsaa?' tanong ni Ruben na parang anghel, at umupo. 'Hindi.' Umiling ako. 'Okay ka lang ba, My Lady?' Tanong nung lalaking si Asad, nakaupo sa kabilang side ng sofa na inuupuan ko, nakasandal na relax, umiinom ng tsaa niya. 'My Lady?' Tanong ko, lumingon sa kanya, kinukusot ang mga mata ko sa pagtataka. 'Sanay na ako. Huwag mo na pansinin.' Ngumiti siya, winawagayway ang kamay niya para pagtakpan pero weird sa akin na marinig yung My Lady galing sa kanya. 'Okay lang ako...' bulong ko, niyakap ang mga tuhod ko papalapit sa dibdib ko, nakatingin pababa. Pinipilit na huwag isipin ang mga sinabi ni Sebastian pero pumasok sa isip ko nang walang permiso. 'Siya si Asad, siya ang abogado ko at magiging sayo rin pero sigurado ka bang hindi mo gustong isipin ang mga sinabi ko?' Opisyal akong ipinakilala ni Ruben sa kanya, sa kaibigan niyang si Asad. 'Natutuwa akong makilala ka. Ako si Asad Sheikh.' Bulong niya nang nakatukso, inaalok sa akin ang kamay niya at naalala ko ang ginawa ni Sebastian sa may-ari ng inn dahil lang hinawakan niya ang kamay ko at nakaramdam ako ng pag-aalinlangan. 'G-Ganun din.' Napilitan akong ngumiti nang kinakabahan, winawagaywayan siya na nagpatawa sa kanya. 'Huwag kang mag-alala, hindi niya ako papatayin.' Ngumisi siya, inilipat ang atensyon niya pabalik sa tsaa niya ulit, inililipat ang kamay niya sa headrest. Pareho silang may kakaibang dominanteng aura na hindi ko inaasahan, hindi kay Ruben man lang. 'Ruben, sorry pero wala akong dahilan. Anong gusto mong gawin ko sa kasal na walang pagmamahal? Nagbabala na ang Kapatid mo sa akin dati.' Bulong ko, naghahanap ng isang dahilan para manatili, ng isang dahilan para hawakan ang kamay niya pero ang lagi kong naririnig sa kanya ay... stop. Ang lagi niyang hinihiling sa akin ay tumigil. Paano ako magpapatuloy kung gusto niyang tumigil sa sarili niya? 'Nagbabala?' Tanong ni Ruben, hindi naniniwalang nagbabala si Sebastian sa akin. 'Sinabi niya sa akin kung magpapatuloy, baka may gawin siyang hindi ko kayang isipin. Sinabi niya sa akin na tumigil na ako nang maraming beses. Kung ayaw niya tayong bigyan ng pagkakataon, bakit ko pa sinasayang ang oras at effort ko?' Sabi ko sa kanya nang nagmamadali. nanginginig ng kaunti, hindi sanay na sabihin sa kahit kanino pero baka... baka makahanap ako ng konting pag-asa. Sinabi sa akin ni Gng. Stellios na tutulungan niya ako. 'Umupo ka na lang at panoorin siyang patayin ang pamilya ko?' Tanong ko sa nagbago kong boses, inilipat ko ang mga binti ko sa gilid, nakatingin ng masama kay Ruben na nakatingin pababa sa pagkadismaya. Hindi na siya sigurado kung paano ako kukumbinsihin pero ang kaibigan niya ang bumali. 'Doubt ko na gagawin niya 'yun, My Lady.' Sabi ni Asad nang kalmado, na parang walang interes sa buong pag-uusap pero nakikinig dito. 'Bakit?' Sumimangot ako, lumingon sa kanya, talagang hindi nagugustuhan ang pagputol niya sa mga personal kong bagay. 'Dahil si Sebastian ay isang lalaki na nagtataas lang ng armas para pumatay. Ang katotohanang hinayaan niyang mabuhay ang kaibigan mo ang pinaka-nakakagulat na katotohanan.' At sinabi niya ang ayaw kong marinig. 'Paano mo nalaman na binaril niya ang kaibigan ko? Hindi ko sinabi 'yan sa'yo.' Lumalim ang pagkakasimangot ko, ipinatong ang mga braso ko, sinimangutan ang mga kilay ko. Pero, narinig ko na rin 'yan sa balita. Lagi nilang sinasabi na hindi kailanman iniiwan ng Black Death ang taong tinutukan niya ng baril na buhay. Hindi kailanman. Pero, hindi niya pinatay si Sofia dahil alam niyang kung gagawin niya 'yun, mawawala ako sa kanya magpakailanman. 'May mga source kami. Alam namin ang lahat.' Ngumisi siya, sulyap sa akin ng isang segundo. 'Alam ni Sebastian kung pinatay niya ang mahal mo, mawawala ka sa kanya magpakailanman kaya ginamit niya ang 2mm Kolibri. Hindi sapat ang bala na 'yun para mamatay lalo na kung papatayin ang isang tao. Ginawa niya 'yun para matakot ka at siguraduhin na sasama ka nang tahimik.' Paliwanag niya, nanlaki ang mga mata ko sa hindi paniniwala, narealize ko na ngayon pero ulit, bakit hindi siya nakinig? Ako ang kanyang exception sa lahat ng bagay kaya bakit hindi ako nakarating sa kanya? 'O kung hindi, sobrang hindi kapani-paniwala para kay Sebastian na iwanan ang kanyang biktima na buhay pa lalo na kung hindi niya pinaiiyak.' Patuloy ni Asad, tumatawa nang paos, iniling ang ulo niya na parang lahat ay aliwan para sa kanya. Pero sa kanyang pangungusap ay nakuha ko ang isang parirala na walang sinuman sa kanila ang makakaintindi. Pinaiyak sila. Hindi nila kayang maintindihan ang lalim nito. 'Oo, gusto niyang marinig sila kaya kahit man lang ikaw, dapat alam mo ang iyong kahalagahan ngayon, Eileen.' Dagdag ni Ruben na may pag-asa rin, umaasa na makukumbinsi ako pero ang isip ko ay natigil sa kanyang mga salita. 'Iyan mismo ang dahilan kung bakit ako pumunta. Gusto kong makita ang pinaka-hindi mahuhulaang sandali na mangyayari sa harap ng aking mga mata.' Ngumisi si Asad, ibinabahagi ang tunay na dahilan kung bakit nagpasya siyang sumama kay Ruben. 'Panoorin siyang umibig at tanggapin ito.' Gusto niyang saksihan ang himalang hindi ko pinlano na mangyari pero ang isip ko ay nasa iba. 'Anong ibig mong sabihin sa mga sigaw?' Tanong ko, nanlaki ang mga mata ko habang ang mga salita nila ay nagpakilala sa akin ng isang bagay na hindi ko binigyang-pansin noon. 'Huh? Ang ibig kong sabihin sa sinabi ko. Pinarurusahan ni Sebastian ang kanyang mga biktima para marinig niya ang kanilang mga sigaw.' Nagkibit-balikat si Asad, nagkukurap sa pagkalito, nagtataka kung ano ang naintindihan ko. 'Hindi niya kaya.' Bulong ko, nakatingin sa mga kamay ko at inilapit ang hintuturo ko sa aking mga labi, hinahawakan ito kung paano niya ginawa nang sinabi niya sa akin ang tungkol doon. 'Ano?' Pareho silang nagtanong, naguguluhan. 'Pinaiyak niya sila dahil hindi niya sila maririnig at gusto niyang marinig sila.' Sinabi ko sa kanila nang mahinahon, pinipindot nang mas mahigpit ang aking daliri sa aking mga labi kung paano niya gusto para mahawaan ko sila. 'Ngayon, balita 'yan.' Tumawa si Asad, nagpapakasaya dito sa kaibuturan. Siya ay isang mapagmahal na saksi at natutuklasan ang mga bagong bagay tungkol sa kanya. 'Alam kong espesyal ka at lahat, Eileen pero kapatid ko siya. Siya ay isang sadista na mahilig magpahirap sa mga tao, nagpapasaya sa kanya ang dugo. Mayroon siyang pag-iibig ng dugo.' Tumawa rin nang mapagbiro si Ruben. Hindi sila naniniwala sa akin. Sinabi mismo sa akin ni Sebastian, sinabi niya sa akin na hindi niya marinig ang mga boses, na ang kadiliman ay nararamdaman na parang tahanan, binigyan siya nito ng init at ginhawa. Sinabi niya sa akin. Hindi ko ito gawa-gawa. 'Hindi pag-iibig ng dugo, Ruben. Ito ang kanyang pinakamalalim na pagnanasa.' Bumulong ako nang desperado, umaasa na maniniwala siya sa akin. Sinabi ko sa kanya ang tunay na dahilan kung bakit niya ito kailangan. 'Sinabi niya mismo sa akin. Hindi dugo ang nagpapasaya sa kanya kundi ang kanilang kalungkutan. Mas mahal niya ang kalungkutan kaysa dugo.' Ipinaliwanag ko pa, sinasabi sa kanya na hindi dugo kundi ang kalungkutan ng isang tao, ang sakit ng isang tao ang gusto niya. Iyan ang dahilan kung bakit siya nagpakasal sa akin, hindi para pahirapan ako, para bigyan ako ng pisikal na bagay ngunit upang masiyahan ang kanyang pinakamalalim na pagnanasa - Kalungkutan. 'Siya ang aking Kapatid, sabi mo? Mukhang may mas maraming alam ang iba.' Ngumisi si Asad, tinutukso si Ruben dahil hindi gaanong alam tulad ko pero duda ako na sasabihin ni Sebastian ito sa sinuman - lalo na kay Ruben. 'Manahimik ka.' Umungol si Ruben, hindi gusto na mas marami akong alam kaysa sa kanya pero nag-eenjoy si Asad dito. 'Ah, alam ko na magiging kaakit-akit 'yan.' Tumawa ulit siya nang paos, natutuwa na malaman pa, na makita ang resulta nito. 'Gusto mo pa ring umalis?' Tanong ni Asad, nakangiti nang matamis na katulad ng unang beses, interesado na malaman. Huminga nang malalim, sumagot ako nang matatag, 'Gusto ko. Kahit ano pa ang sabihin mo, ang ating relasyon ay toxic. Ang aking mga damdamin, ang aking emosyon, ang aking takot ay hindi mahalaga.' 'Bakit hindi mo subukang ayusin man lang?' Bumalik si Ruben sa isang punto ulit, nagtatanong na umaasa. Pero, ngumiti ako, hinati ang aking mga labi upang ibigay sa kanya ang simpleng tugon. Tunay na dahilan kung bakit gusto kong lumabas sa relasyong ito sa halip na ayusin ito - gusto ni Sebastian na tumigil ako. Pero, bago ako makapagbigay ng detalyadong sagot kung bakit dumating si Sebastian at napahinto ang aking paghinga. Napapikit ako nang dumating siya at napansin nilang pareho ang aking reaksyon ng takot. Hindi ko mapigilan, ang takot ko kay Sebastian ay mas malaki kaysa sa anumang ibang emosyon. Hindi ko ito kayang pigilan. 'Anong nangyari sa iyong kamay?' Tanong ni Ruben nang kaswal para makapag-relax ako pero hindi ko alam kung anong nangyari sa akin kaya ibinulalas ko. 'Nabali ko ang baso. Nasaktan siya.' Nagsinungaling ako sa unang pagkakataon. Dumating ito nang kusa. 'Halika rito, Eileen.' Dumating ang dominanteng tono ni Sebastian, hindi gusto na nagsinungaling ako. Natuyo kaagad ang lalamunan ko, natatakot sa kaseryosohan sa kanyang mukha. Pero, sumusunod nang tahimik, sumunod ako sa kanya, palayo sa kanila, 'Bakit ka nakaupo sa tabi ni Asad?' Umungol siya, hinawakan nang mahigpit ang aking braso. Sa lahat ng bagay, ang kanyang pag-aalala ay kung bakit ako nakikibahagi ng isang sofa sa kanya at hindi kami nakaupo sa tabi ng isa't isa- 'Nasa malayo siyang sulok, Sebastian. Paano naman naging sa tabi niya?' Tanong ko nang inosente, napangiwi sa kanyang pagkakahawak na nagpabitaw sa kanya sa akin kaagad. Inilipat niya ang kanyang kamay pabalik, nakakuyom ang panga, pinipigilan na hindi ako saktan nang higit pa sa ginawa na niya at kinuyom ito sa isang kamao, nagbubuga upang makontrol ang kanyang emosyon. 'Bakit ka nagsinungaling?' Hininga niya, ibinaling ang kanyang ulo sa isang segundo. 'Mayroon kang napaka-dominanteng imahe... ayaw kong isipin nila-' Tumigil ako nang kinakabahan, kinagat ang aking ibabang labi. 'Na pinahina mo ako?' Pero pinutol niya ako nang may pagkunot ng noo, nadidismaya siya. Pinatindi nito ang kanyang galit, kinamumuhian kung paano ito tunog pero umiling ako sa pagtanggi. 'Na ang isang walang puso na katulad mo ay maaaring maging emosyonal upang parusahan ang sarili niya.' Bulong ko nang malamig at pinahina niya ako ulit. 'Oh...' Nawala ang kanyang galit, hindi napagtanto na nasaktan niya ako ulit. 'Alam ko ang aking posisyon, Sebastian. Hindi ako mag-iisip ng ganun.' Bulong ko, pinipilit na magbigay ng mahinang ngiti. 'At...kahit na pinahina kita... Anong masama doon? Bakit ka nagbigay ng ganoong nakaiinis na reaksyon? Masama ba 'yun?' Tanong ko sa mahinang tono, pinahigpit ng kanyang reaksyon ang aking puso. 'Hindi.' Umiling siya sa kanyang ulo, nagpatigas ang mga tampok, halos sinusubukang huwag ipakita ang kanyang tunay na reaksyon. 'Mapanganib ang mga emosyon, Eileen at ang paglalagay sa iyo sa isang mas mataas na lugar ay mapapahamak ka lang.' Hininga niya, gumagawa ng pekeng dahilan. Isulat mo, nagsisinungaling siya. Walang paraan na 'yun ang totoo. 'Bakit? Hindi ba kayang protektahan ng kilalang Black Death ang kanyang babae?.... Nakakaawa.' Tinukso ko nang walang laman ang pagtawa. At iyan ang dahilan kung bakit ito isang kasinungalingan. Kung kaya niyang pumatay ng isang lalaki dahil hinawakan ako nito, ang pagpayag sa iba na haplusin ang aking balat ay isang malayo nang bagay. 'Eileen-' 'Hindi ko makakalimutan ang reaksyong ito, Sebastian. Hindi ko.' Nagulat siya pero umatras ako, itinutulak ang aking buhok sa likod. Sinusubukang huwag ipakita ang mga emosyon na hindi na siya maaapektuhan at umalis. Ang katotohanang kaya ko siyang pahinain ay 'nakakahiya' sa kanya...wow...