8- Patay Ka Na

‘Paano nasira ang mga pangarap ko sa isang iglap, hindi ko maunawaan. Bago ko pa namalayan, nasa ibang mundo na ako.’ ****** Gabi na, nakahiga pa rin ako sa kama, yakap-yakap ang kumot sa dibdib ko. Sa tuwing magbubukas ang pintong ito, natatakot ako, iniisip na baka hindi si Sebastian iyon. Ang presensya niya ay nagdulot ng matinding takot sa isip ko. Hindi ako makapaniwala na sa isang tibok ng puso, nagbago ang emosyon ko. Isang sulyap lang sa tunay niyang mukha, alam kong mali ang pinili ko. Pero, ang bait niya. Kung paano kami dati mag-usap sa telepono, kung paano siya ngumiti sa akin. Yung mga salita noong ikinasal kami—lahat ba ng iyon ay kasinungalingan? Siya ay perpektong lalaki—o iyon ang ipinakita niya sa mundo. Hindi ko na kayang harapin siya, tinatakpan ko ang mukha ko ng kumot. Kinain na ng takot ang isip ko. Nakakasakal na ngayon. Kinabahan ako nang marinig ko ang tunog ng pagbukas ng pinto. Sa pagkakataong ito, hindi ko na kailangang sumilip. Siya na iyon. Ang matapang na amoy na iyon, ang mabibigat na yabag na papalapit sa akin. Pipikit ako, nagkunwaring tulog pero ang panginginig na naramdaman ko nang maramdaman ko siyang nakatayo sa likuran ko ay hindi na maitatago. ‘Eileen.’ Tawag niya, matigas ang tono. Hindi pa man ako nakakareak, hinablot niya ang kumot at marahas na hinila pababa. ‘Alam kong gising ka.’ Sabi niya, tinanggal ang kumot, halatang hindi niya gusto ang ginawa kong pagtatago. Pinikit ko ang mga mata ko, hawak ang unan, halos umiiyak ang mukha ko, nag-aalala sa kung ano ang gagawin niya. ‘Huwag kang manginig. Nandito ang mga magulang mo para makita ka.’ Sabi niya nang mahinahon, pinagmamasdan ang anyo ko bago inilagay ang dalawang kamay niya sa akin at sumandal sa aking tainga. ‘Mas mabuting sumunod ka sa sinasabi ko at huwag na huwag kang mag-iingay sa kanila. Manahimik ka.’ Binalaan niya ako sa mahina ngunit matigas na bulong, na nagpapadala ng nakakakabagabag na pagkabalisa sa aking gulugod. ‘Kung ayaw mong iwanan kita na hindi na makakakita ng kahit sino.’ Sabi niya, hinawakan ang baba ko, pinilit akong tumingin sa kanyang mga mata. ‘I-intindi ko.’ Humihikbi ako, hindi sinusubukang gumawa ng anumang bagay na makakapagpabagabag sa kanya sa sandaling ito. Ayaw kong isipin kung ano ang magagawa niya. Nakita ko na na wala akong halaga sa kanya. Isa lang akong laruan, ang halaga ko ay alikabok lamang at hindi siya madudulas kahit minsan bago niya lipulin ang buong linya ng dugo ko. ‘Mabait na bata. Tinatawagan ko na sila.’ Sabi niya, lumayo nang kaunti at naglinis ng lalamunan, iniwan akong mag-isa upang tawagan ang aking mga magulang. Umupo ako, umiinom ng tubig para mabawi ang aking kamalayan. Ang galing kong artista. Hindi ako yung taong kayang itago ang aking nararamdaman. Huminga ako nang malalim, pinilit na ilabas ang isang mahinang ngiti. Habang nag-aalala ako kung paano ako magre-react, bumukas ang pinto at nagmamadaling lumapit sa akin si Papa, niyakap ako. ‘Oh, Eileen, Mahal ko. Kumusta ka?’ Tanong ni Papa, hinalikan ang ulo ko at umupo sa tabi ko. ‘Okay lang ako…’ Bulong ko, tumingin pababa. ‘Noong sinabi sa amin ni Sebastian na binaril ka ni Rick, sobrang nag-alala kami. Okay ka na ba ngayon?’ Tanong ni Mama, malapit nang umiyak pero nanatili akong tahimik. Nanlaki ang aking mga mata sa hindi makapaniwala. Tumingin kay Sebastian, may hindi mababasang ekspresyon siya, nakasandal sa bedpost. Walang interes. ‘Lumampas ang mga bagay at kinailangan kong gumawa ng aksyon para sa sarili kong pagtatanggol. Sa kabutihang palad, hindi nakarating sa media ang bagay na iyon.’ Agad na nagbago ang tono niya. Ang pekeng kaakit-akit na ginamit niya sa akin upang akitin ako sa pekeng katapangan na ito. Sa pagkawala ng panga, hindi ako makapaniwala sa kanyang mga kasinungalingan, pinapanatili ang aking mga magulang sa ilalim ng pekeng katotohanan. ‘Oh, salamat sa Diyos, dumating si Sebastian sa tamang oras. Nagagalak kami na ikaw ang kanyang partner, Mahal.’ Sabi ni Mama, binibiyayaan si Sebastian habang nakangiti siya. ‘Anong hindi naniniwala.’ Na isip ko galit na galit, hawak ang kumot, nadismaya. Hindi nila alam ang tunay niyang mukha. ‘Sabi ko sa iyo, ang mahal mo ay mahal ko.’ Sagot niya nang mahinahon, ngumingiti nang matamis na may kapangyarihang akitin ang sinuman. ‘Oo, ang mahal mo na laruan upang makamit ang paghihirap para sa libangan.’ Inis na tumingin ako sa ibang direksyon na may masamang mukha. ‘Anong nangyari, Mahal?’ Tanong ni Papa, hawak ang kamay ko, nag-aalala sa aking reaksyon. ‘Ang iyong mga kamay ay sobrang lamig, okay ka lang ba?’ Nag-aalalang tanong ni Papa. Lumunok ako nang husto, tumingin pabalik sa kanya, gustong sabihin sa kanya ang totoo. Nanginginig ako, malapit nang umiyak. Sinira niya ang anak na dinala mo nang may matinding pag-aalaga. Hindi ko kailanman naramdaman ang sakit ngunit sinira niya ako. ‘Eileen?’ Muling tinawag ni Papa at hindi ko na kaya. ‘Papa.’ Tinawag ko siya sa paos na boses, isang luha ang tumutusok sa sulok, tumatangging iwanan ang kanyang kamay. Binuksan ko ang bibig ko, hindi pinapansin ang mga kahihinatnan. Umiiyak na sana ako at sasabihin ko sa kanila ang lahat ngunit pinigilan ako ni Sebastian. ‘Siyempre, ang ating Eileen ay sobrang marupok, paano niya ito matitiis? Ang insidente ay nagtrauma sa kanya.’ Sabi ni Sebastian na may mahinang tawa, papalapit na lalo na nagpaginhawa sa akin, nanigas kung ano ang gagawin niya. Ngunit, umupo siya sa tabi ko at binalot ang kanyang isang kamay sa aking balikat… mahigpit. Ang aking boses ay natigil sa aking lalamunan, natakot sa kanyang pagkakahawak. ‘Ayos lang, mahal. Lumipas na, nandito na ako. Ligtas ka na.’ Bulong niya, sapilitang kinuha ang kamay ko ngunit ipinakita ang kanyang pekeng pagmamahal na hinalikan niya. ‘Oh Eileen, Anong takot ang meron ka kapag siya ay kasama mo?’ Huminga si Papa at ngumiti rin. ‘Eksakto. Paano ko hahayaan ang sinuman na saktan ang aking Eileen?’ ‘Ako lang ang may karapatan na gawin ito. Iyan ang dahilan kung bakit ako nagpakasal sa kanya’ ay tahimik. Lumunok ako nang husto, gusto kong hilahin ang kamay ko ngunit ang kanyang pagkakahawak ay bakal. ‘Hangga't siya ay kasama mo, makakampante ako na ang aking anak ay nasa mabuting kamay.’ Please huwag sabihing mabuti. Siya ang pinakamalaking kriminal sa kasalukuyan. Nanatili akong tahimik, nanginginig nang hawakan ako ni Sebastian. Natakot ako na harapin ang kanyang galit. Halos umiiyak sa kanyang kamay sa aking balikat. ‘Tingnan mo kung paano siya nanginginig, Mahal. Hayaan mo siyang magpahinga muna.’ Sabi ni Mama na naging dahilan para kunin ko ang kamay ni Papa, iniling ang aking ulo sa pagtanggi. ‘Huwag kang umalis, Papa.’ Shit, shit. Hindi ko makontrol ang aking emosyon. Hindi ko maitatago ang aking nararamdaman. Hindi nila mararamdaman ang tensyon ngunit kaya ko, kung paano naghahanap ang kanyang mga mata na sumisiyasat sa akin. Ang kahangalan na ito ay hindi maitatago ang kanyang mga intensyon pagkatapos nilang umalis, hindi niya ito palalagpasin. Nararamdaman ko sa aking mga buto kung gaano kamatay ang kanyang galit. Patay na patay na ako. Patay na patay na ako. ‘Sa palagay ko ay nakakabit sa iyo nang husto si Eileen. Dapat mo siyang hawakan.’ Sabi ni Sebastian, hinalikan ang aking pisngi bago lumayo. Buti na lang. ‘Pasensya ka na, Mahal. Ganyan na talaga siya dati pa. Mas mahal niya ang kanyang Ama kaysa kahit ano pa man.’ Sabi ni Mama at totoo iyon. Mahal ko siya at kailangan ko ang kanyang proteksyon ngayon. Kailangan ko siyang protektahan tulad ng palagi niyang ginagawa. ‘Mahal, ayos lang. Nandito si Papa.’ Bulong ni Papa, niyakap ako, hinahaplos ang aking likod upang tulungan akong magrelaks ngunit mahigpit ko siyang hawak. Kung aalis sila, hindi ko maisip kung paano niya ako parurusahan. ‘Huwag kang umalis, Papa. Please.’ Bulong ko, hindi iniiwan ang kanyang kamiseta habang umiiyak ako, isang luha ang gumulong sa aking pisngi na sinundan ng isa pa. ‘Manatili ka sa akin.’ Umiyak ako, tinatakpan ang aking mukha sa kanyang dibdib, patuloy na nanginginig na isipin kung ano ang gagawin niya sa akin nang mag-isa. ‘Eileen, alam kong natatakot ka pero huwag kang mag-alala. Kasama mo si Sebastian. Hindi niya hahayaang may mangyari sa iyo.’ Bulong niya, lumayo at hinawakan ang aking pisngi, pinunasan ang aking luha. ‘Kailangan kita, Papa. Huwag mo akong iwanan.’ Suminghot ako, tumatangging palayain siya. Ang mga salita ay nasa gilid ng aking dila upang ibuhos ang katotohanan. Ngunit ang resulta nito ay hindi mababata, alam ko. ‘Bakit hindi na lang kayo manatili ngayong gabi? Halatang takot si Eileen… kung may mangyari. Mapayapa siya kapag nandito kayo.’ Suhestiyon ni Sebastian. Napakurap ako, iniisip na mali ang narinig ko pero hindi. Hindi ko nakuha ang kanyang pangangatwiran sa paggawa nito pero sobrang takot ako. ‘Sa palagay ko ay tama ka.’ Tumango si Papa, hawak ang aking mga kamay. ‘Masaya ka na ba ngayon? Mananatili ako at kung may kailangan ka, maaari mo akong sabihan. Okay?’ Sabi ni Papa nang matamis, ibinalik ang kanyang matamis na ngiti upang tulungan akong magrelaks ngunit walang nakatulong hangga't nandito si Sebastian. ‘Halika, ipapakita ko sa iyo ang iyong silid. Bibigyan ko si Eileen ng makakain at ng kanyang mga gamot.’ Alok ni Sebastian. Nagalit ako kung paano niya binago ang kanyang tono sa isang may asukal na isa upang manipulahin sila. ‘Sige.’ Tumango sila. Umiling ako, pinupunasan ang mga luha sa aking pisngi ngunit lumayo si Papa. ‘Papa, hindi. Pa—’ Sinubukan kong magsalita, hindi siya pinapaalis ngunit hinawakan ni Mama ang aking pisngi. ‘Eileen, malaki ka nang bata ngayon. Ayos lang. Walang mangyayari. Lumipas na. Hindi ka na guguluhin ni Rick.’ Ngumiti siya, tinitiyak sa akin ngunit walang silbi ang lahat ng iyon. Ang puso ko ay tumatalbog, ang aking paghinga ay labis na nadagdagan ngunit dinala sila ni Sebastian, iniwan akong mag-isa sa kadilimang ito. Shit, shit, shit! Ang babala ng kung ano ang mangyayari ay naglimita sa aking boses sa aking lalamunan, gusto ko silang tawagin ngunit walang boses na nakatakas sa aking vocal cords. Ang aking maliit na nilalang ay nanginginig sa pag-aalala. Nanatili akong walang galaw, hawak ang mga kumot ngunit ang aking nakakabagabag na mga iniisip ay hindi nagtagal nang bumukas ang mga pinto at ang tunog ng pagkakakandado ng pinto ay nagpawalang-kilos sa aking kaluluwa. ‘Binalaan kita…’ Ang aking katawan ay nawalan ng pakiramdam na sinamahan ng isang nakamamatay na panginginig, nararamdaman ang kanyang galit na kumakalat sa silid. Na nagpapahiwatig na dapat sana ay sumunod ako sa una ngunit nasindak, ang isip ko ay naging blangko. Sa isang nakangangang bibig, mabilis na tibok ng puso at mababaw na paghinga, pinilit kong iangat ang aking ulo, ang mga mata ay nakatitig sa kanyang kamay na hawak ang doorknob. Tumingin sa kanyang tumigas na mga tampok, nagpapadala ng kamatayan sa aking direksyon. Naghahatid ng isang mensahe na naglubog sa akin sa takot. ‘Patay ka na.’