50- Nagkataon

~ Sebastian~ Nasa labas ako ng bahay ng magulang ni Eileen, alam ko kung ano magiging reaksyon nila, nakatayo doon para itama yung pagkakamali ko. Anong ginagawa sa akin ng babaeng 'yon? Pinapagawa ako ng mga bagay na hindi ko akalaing gagawin ko? Ako, si Sebastian Stellios, humihingi ng tawad? Bakit ako gagawa nun? Kasalanan nila kung bakit nila pinilit siyang manatili noon pa man! Bakit nila tinry na kontrahin ako? 'Nakakabwisit.' Bumuntong hininga ako nang malalim, kinurot ang ilong ko. 'Sasama ba ako, Boss?' tanong ni Dave pero sinamaan ko siya ng tingin, tuwang-tuwa ang hayup na 'yon na nakita yung hindi inaasahang pangyayari pero naiinis ako sa bawat segundo nito. 'Manahimik ka.' Ungol ko. Huminga ako nang malalim, inayos ko ang sarili ko at pumasok kung saan hinihintay ako ng mga magulang niya. Buti na lang wala si Eileen o mas mahirap para sa akin. Hindi ako kinabahan nung ginapos ko si Eileen sa domain ko na parang isang perpektong biktima, nung minanipula ko silang lahat pero ngayon, kinakabahan ako. 'Kaya mo 'to.' Binigyan ko ng lakas ang sarili ko, pumasok ako, binati ko ang mga magulang niya na halatang takot na may masamang mukha. Ayaw nila sa presensya ko. Kinilabutan sila sa akin, nagdala ng awkward silence at hindi ko alam kung ano ang sasabihin o kung paano magre-react. Hindi ko alam kung paano sisimulan ang pag-uusap. 'Sebastian…' Buti na lang nagsimula nang magsalita si G. Lior, tinanggal ang mabigat na katahimikan na 'to. Sinimulan nila ang usapan, kailangan ko na lang itong pamunuan. 'Opo?' tanong ko nang mahina, mga kamay ko nasa likod ko, sinusubukan kong maging magalang hangga't kaya ko, umaasa na mababawasan ang takot nila. 'Pumayag lang kami dahil sabi ni Eileen. Kahit ano ka pa sa mundo pero nagmamakaawa ako sa'yo, pakiusap huwag mo sasaktan ang anak ko, huwag mo siyang sasaktan…' Magsasalita pa sana siya pero pinutol ko siya nang tapat. 'Hindi mo na kailangang mag-alala kay Eileen, Sir. Siya ang exception ko at sobrang sensitibo ako pagdating sa kanya. Hindi ko siya kayang saktan, siya yung wala sa lahat.' Sinabi ko sa kanya ang posisyon ni Eileen na hindi ko pa naibahagi sa kahit sino maliban kay Eileen siyempre, alam niya 'yon. 'Alam kong nagawa ako ng maling desisyon at nagdulot ng gulo at humihingi ako ng tawad para dito, hindi na ito mauulit pero gaya ng sinabi ko, nawawala ako sa sarili pagdating sa kanya. Sorry.' Sabi ko, nakatingin sa baba, kinagat ang loob ng pisngi ko. Nagngingitngit ako sa loob, galit na galit ako na ginagawa ko ang mga bagay na hindi ko akalaing gagawin ko. Hindi ako dapat humingi ng tawad, sa katunayan, sila dapat ang humingi ng tawad sa akin pero hay, anong masasabi ko? Minsan kailangan mong gawin ang mga bagay na ayaw mo nang wala sa gusto mo. 'Gusto lang namin na ligtas ang anak namin.' Dagdag ni Gng. Lior, nag-aalala kay Eileen at naiintindihan ko ang pag-aalala niya. Sa kinalalagyan ko, walang kasiguraduhan ang buhay. 'Huwag kang mag-alala, poprotektahan ko siya sa anumang paraan.' Sabi ko kahit hindi ako sigurado sa sarili ko. Pero, sa lahat ng pangyayari, ayaw kong matapos siya katulad ni Valencia. Poprotektahan ko si Eileen. Inabot ako ng isang oras para kumbinsihin silang makinig sa akin, na huwag na namang gumawa ng gulo at bigyan ako ng pagkakataon. Nakakapagod, nawawalan na ako ng pasensya pero kung hindi dahil kay Eileen, hindi ako nandito. Huli na matapos ang pag-aaksaya ng isang oras, bumalik ako sa bahay, nag-day off. Nasira ang mood ko matapos masayang ang oras ko, gusto ko nang umuwi. Sa pag-uwi ko, huminto kami sa stoplight at napatingin ako sa flower shop sa kanto. Sinubukan kong huwag pansinin pero walang nangyari. Wala sa loob, naalaala ko ang mga panahon na engaged pa kami. Bumalik ako sa nakaraan kung saan wala siyang halaga, kung saan kasinungalingan ang mga salita ko, kung saan walang umiiral pero naaalala ko 'yon. 'Alam kong busy ka pero dalawang minuto lang naman ang hindi makakasama.' Dumating ang masiglang boses ni Eileen. Ang tunog ng himig na ninakaw ko—hindi, pinatay ko. Kausapin mo ulit ako ng ganun. 'Opo, Madam? Anong magagawa ng lalaking ito para sa inyo?' Tanong ko sa kaakit-akit na tono, sinenyasan si Dave na takpan ang bibig ng biktima ko, lumabas sa basement para hindi niya marinig ang mga sigaw. 'Gusto ko bigyan mo ako ng rosas—sa katunayan, isingit mo sa likod ng tenga ko sa susunod nating date.' Utos niya. Noong una, naiirita ako sa mga hinihiling at salita niya pero ngayon, hindi ko alam kung paano sasabihin. Pero—Pero, ako—Kalimutan na natin. 'Tinawagan mo ako ng ganun kaagad para sabihin sa akin 'yan?' Tanong ko, humihinga. Pissed na ako noon pero ngayon gusto ko na siyang humiling. Kausapin mo ulit ako ng ganun. 'Naistorbo ba kita?' Tanong niya na may tawa, madalas ko siyang hindi sinasagot bago ikasal dahil tuwing sasagutin ko ang tawag niya, umaabot sa oras ang usapan namin at hindi ko gusto 'yon. 'Hindi.' Umugong ako, nakasandal sa dingding. 'Mabuti. So, sinasabi ko na gusto ko ng rosas, isingit mo sa likod ng tenga ko sa susunod nating date, Mister.' Mahigpit niyang hiniling pero hindi niya kayang panindigan at nagkatawa na lang. 'Bakit sa date natin? Wala na nga akong oras para makita ka. Sumumpa ang pamilya mo na makita mo ako nang opisyal sa kasal natin. Paano naman ang gabi ng kasal natin?' Ngumisi ako, taya na siguradong nagba-blush siya kapag narinig niya 'to. 'Kung ano man ang sabihin mo…' Bulong niya matapos ang mahinang katahimikan, napangiti ako sa inosensya niya. Gusto kong lamunin ang pagpapatawad na 'yon. Pasamain mo pa—Ginawa ko. 'Sige.' Umugong ako pero dumating yung pangalan niya. Nakalimutan ko 'yon o kaya hindi niya rin binanggit at itong dalawang minutong pag-uusap ay hindi sinasadyang umabot ng isang oras din. Pagmulat ko, bumalik ako sa mundo ko. Hindi naman sa nakalimutan ko kung ano ang umiiral noon. Naaalala ko lahat. Lahat tungkol sa kanya ang nakahihikayat sa akin. 'James.' Tinawag ko ang driver ko, sinulyapan ang flower shop habang nag-aalsa ang pagtupad sa hiling niya. 'Opo, Boss?' 'Kumuha ka ng rosas para sa akin mula sa shop na 'yon.' Utos ko, tumango siya, ipinarada ang kotse sa kanto at kumuha ng iisang rosas para sa akin. 'Isa lang, Sir?' Tanong niya para kumpirmahin, umugong ako, tinitingnan ang rosas sa kamay ko, tinatanggal ang mga tinik nito habang pauwi kami. Tinitingnan ko ang rosas, gusto kong isingit sa likod ng tenga niya at umaasa na ngingiti siya para mabago ko na ang wallpaper ko ngayon. Nasasabik ako sa pagbalik ko. Pumasok ako at nakita ko si Eileen na nakikipag-usap kay Asad na nawala ang lahat ng pag-asa ko, ang makita siyang nakikipag-usap sa kanya ay sinunog ako. Kaya kong tiisin kahit sino pero hindi siya. Hindi ko hahayaan na makuha niya rin si Eileen. Hindi siya…