62- Ang Simula

'At ito ang simula ng lahat, at nandito na tayo…' 1 Linggo Ang Lumipas Para akong nasa isang alimpuyo, parang mabigat at ayaw ko sa lahat. Naglalaro ang isip ko, hindi ko na maintindihan ang mga ginagawa o nararamdaman ko. Parang walang laman ang lahat, hindi ko na alam kung ano ang gagawin ko. Parang huminto ako sa isang napakalungkot na landas at ang lahat sa paligid ko ay kadiliman. Sobrang hirap. Humihinga nang malalim, nasa dalampasigan ako, nakatitig sa mga alon na dumadaan na walang emosyon ang mga mata. Nagtrabaho si Sebastian at ang mag-isa sa bahay ay sumasakal sa akin kaya pumunta ako rito para magpakalunod sa mga alon hanggang sa may tumawag sa akin mula sa likuran, na sumira sa aking ritmo. 'Hoy.' Paglingon ko, nakita ko si Asad doon na may mahinang ngiti, nakalagay ang mga kamay sa kanyang bulsa na may mahiwagang tingin na nagpalito sa akin. 'Anong ginagawa mo rito?' tanong ko, habang yakap ko ang aking sarili, huminga nang malalim at iniwas ang ulo ko. Nagsara ang aking panga para maalala na talagang hindi ako pinagkakatiwalaan ni Sebastian at sa anong dahilan— Hindi ko alam. 'Inutusan akong tingnan ka.' Sagot niya ng mahinahon, nakatayo sa tabi ko na nakatuon ang mga mata sa aking walang laman na mga katangian. 'Ruben, di ba?' Bumuntong-hininga ako, wala nang ibang pagpipilian para isipin kung sino pa ang pwedeng mag-utos sa kanya na gawin iyon. 'Anong iniisip mo rito? Nag-iisa? Napakalayo sa bahay? Nasaan ang Sebastian mo?' Tanong niya, hindi pinansin ang tanong ko, na lumilingon din sa dagat. 'Nasa trabaho siya, sinabi ko sa kanya na manatili at pagalingin ang kanyang peklat pero walang bisa. Umalis lang siya.' Huminga ako nang malalim, hindi na siya nililingon, ang tubig ay nagbibigay ng kapayapaan. 'Nakikita ko. Pero hindi ka dapat pumunta nang ganito kalayo.' Sabi niya, halos nag-aalala pero huminga ako nang malalim dahil tinanong ko rin si Sebastian bago ako pumunta rito. 'Hindi mo kailangang mainis tungkol dito. Sinabi sa akin ni Sebastian na pwede akong pumunta.' Sagot ko nang walang emosyon habang siya ay nag-hum. Tumayo kaming dalawa roon nang tahimik, nakatitig sa tanawin sa harap namin. Ang kakulangan ng mga salita ay nakakagaan, ang katahimikan ay mapayapa habang hinahangad ko na marating din ng kapayapaan na iyon ang aking kaibuturan. Kailangan ko talaga ito. Huminga nang malalim pagkatapos ng matagal na katahimikan, dahan-dahang lumingon sa akin si Asad, 'Eileen.' Dahan-dahan kong itinaas ang aking tingin at nakatagpo ang kanyang, medyo nalulungkot siya na sinundan ng isa pang ekspresyon na hindi ko maintindihan. 'Alam kong may hindi mabilang na damdamin na nakatago sa iyong dibdib, pagkalito at pag-aalala. Ang lahat ay nasa isang alimpuyo, tama?' Tanong niya nang may pagmamahal, na naglalabas ng panandaliang awa na nagdulot sa akin ng pagtataka. Hindi siya nakakatawa, seryoso siya. 'Oo. Hindi ko na alam kung ano ang gagawin ko, hindi ko alam kung ano ang dapat kong sabihin sa kanya. Natatakot ako.' Tumango ako nang mahina, kinagat ang loob ng aking pisngi, nagtataka kung anong nangyari sa kanya. 'Normal lang na ganito ang nararamdaman mo kapag maraming damdamin ang tumama sa iyo nang sabay-sabay.' Bulong niya, pinagkurba ang kanyang mga labi pataas, na lumingon sa akin, na nagpapataas ng aking pagkalito sa kanyang anyo. 'Hindi ko alam kung ano ang gagawin. Ayokong mawala siya at sa bawat sandali, pakiramdam ko ay nawawala ko siya.' Ngunit, hindi nagrereklamo, sinabi ko sa kanya kung ano ang nag-aalimpuyo sa aking isip, na nagpapahirap sa aking maunawaan ang aking pag-iisip. 'Magiging maayos ang lahat, My Lady.' Ngumiti siya, humakbang papalapit para muling tiyakin ako ngunit wala sa kanyang mga salita ang makakaayos o makakatulong sa puntong kinatatayuan ko. 'Iyan ang problema, walang magiging maayos!' Sumagot ako, na kinukuha ang aking galit sa kanya, pinipilipit ang aking mga kamay sa isang kamao. Tumataas ang aking boses ngunit paghinga sa aking galit, nagpahinga ako, itiniklop ang aking mga braso at iniwas ang aking ulo, 'Mawawala ko ang lahat bago ko malaman. Walang maaayos.' Bulong ko. Hindi naman sa ayaw ko na maayos sila pero may masamang pangitain ako na hindi sila. 'Walang mangyayari, maniwala ka sa akin. Hindi ko hahayaan.' Ngumiti siya, sinusubukang aliwin siya ngunit ang kanyang mga salita ay walang kahulugan dahil siya ang naging pinagmulan ng Sebastian na nagdulot ng pag-iisip na iyon. 'Bakit mo ako tutulungan? Bakit ka tumutulong sa akin sa unang lugar?' Tanong ko nang bastos, na nakatuon ang aking tingin sa buhangin, pinipilipit ang aking mga daliri sa paa para hawakan ang ilang buhangin upang mapawi ang aking stress. 'Nangako ako sa isang tao na tutulungan kita, anuman ang mangyari.' Sinabi niya sa akin nang seryoso na naging sanhi upang itaas ko ang aking kilay sa pagkamangha, 'Ruben?' Tanong ko na may mahinang ngisi. 'Hindi.' Umiling siya sa pagtanggi, na nagpapahirap sa akin dahil sa lahat ng pangyayari hindi ito magiging si Sebastian at hindi pa alam ni Sofia ang tungkol sa paghihirap na kinaharap ko kaya sino kaya ito? 'Kung ganoon…?' Tanong ko, pinakipot ang aking mga mata. 'Hindi mahalaga kung sino, hayaan mong tuparin ko ang aking pangako.' Bumuntong-hininga siya, ipinatong ang kanyang kamay sa puso, na nagbabalik ng isang maliit ngunit tapat na ngiti. 'Paano…?' Tanong ko nang malabo, na gustong malaman kung ano ang makakatulong sa akin sa ganitong kalagayan dahil kailangan ko rin ito. Hawak ang kanyang baba, nag-isip siya ng ilang segundo bago lumingon sa akin, 'Umm… Bakit hindi tayo magsimula sa simula?' 'Anong ibig mong sabihin?' 'Alam kong mag-aatubili ka pero gusto kong magbukas ka sa akin. Bakit hindi mo sabihin sa akin ang lahat, kung paano ito nagsimula at ang lahat upang mas maunawaan ang mga bagay-bagay at mas maintindihan ang mga ito?' Tanong niya sa isang kaakit-akit na tono, na inilalabas ang kanyang kamay para magbukas ako sa taong kinamumuhian ng aking asawa. 'Sabihin sa iyo… ang lahat?' Tanong ko ulit, hindi rin sigurado tungkol dito. Sa lahat ng bagay, siya ang kaaway ni Sebastian, di ba? 'Oo, alam kong baka hindi ka okay sa una pero makakatulong ito sa iyo. Maniwala ka sa akin, gagawin ko.' Giit niya nang matamis ngunit nagbabalik ng isang simangot, lumingon ako sa akin. 'Kahit sabihin ko sa iyo, ano ang garantiya na hindi mo gagawing sikat ang aming kuwento? Na hindi mo sasabihin sa mundo?' Tanong ko nang seryoso. Sa aking tanong, ang kanyang mga katangian ay nalaglag na patay na, na nagpapahirap sa akin ngunit tila nasaktan niya ang aking tanong. Sa isang matigas na ekspresyon, lumapit siya. 'Puwede akong maging walang pakiramdam, My Lady, pero hindi ako mura.' Binigkas niya. 'Bukod, ano ang dapat kong makuha sa pagsira sa isang taong wasak na?' Bumulong siya, na nililingon ang kanyang ulo, bumuntong-hininga at naghihintay sa aking tugon. Hindi ko inirerekomenda ang pag-alala sa nangyari noon, hindi matapos ibigay ang mga peklat na iyon kay Sebastian, dapat naming ilagay ito sa likuran… Kung gayon, bakit ko gustong sabihin sa kanya? 'Kaya mo ba iyon? Naaalala mo pa ba kung paano kayo nakarating sa puntong ito? Maniwala ka sa akin, gusto ko lang tumulong.' Sabi niya nang mahina, umaasa na maiintindihan ko. 'Lahat… malinaw.' Tumango ako, nanikip ang puso ko nang ang nangyari sa amin hanggang ngayon ay sumilip sa harap ng aking mga mata sa mga piraso, na nagpapalala sa aking mga sakit, na nagpapataas ng tensyon na sinusubukan kong ilagay sa likuran. Ang kanyang isang tanong ay nagdodoble sa sensasyon ng paghihirap na sinusupil ko at napagtanto ko para sa aking ginhawa, ibinahagi ko ang aking hindi nasabing mga damdamin. 'Kung gayon, paano nagsimula ang lahat?' Tanong niya, handang mag-alok sa akin ng kanyang tulong upang hayaan akong gumawa ng isang hakbang pasulong sa buhay. At nawala ang aking isip pagkatapos ng edad, ngumiti ako, na lumilingon sa tubig. Nawala, nahihirapan, nababalisa, natalo ako sa sarili ko at hindi nagmamalasakit sa lahat, sinimulan ko siyang sabihan. 'Kaming dalawa ni Sebastian ay nakipag-ugnayan nang maraming buwan, tumatawag kami, nag-uusap nang maraming oras ngunit hindi kailanman nagkaroon ng opisyal na pagpupulong, hapunan lamang ng pamilya o mga partido ngunit ang lahat ng ito ay maganda.' Sinimulan ko siyang sabihan kung ano ang nararamdaman ko bago ang aming kasal. Ang lahat ay parang isang engkantada kung saan ang kasal ang magiging pinakamasayang kailanman ngunit doon nagsimula ang tunay na katatakutan. 'Oo, sinabi sa akin ni Ruben ang tungkol dito, akala naming lahat ay paghanga lang, hindi ka niya talaga papakasalan pero pinatunayan niya kaming lahat na mali.' Tumawa si Asad, na ibinabahagi rin ang kanyang pananaw tungkol sa nangyari. Iyon ang nagpapaliwanag kung bakit nawawala ang kanyang pamilya sa aming kasal—hindi niya sinabi sa kanila. 'Hindi ko alam kung nag-aarte ba siya o hindi, hindi ko alam kung may kahulugan sa kanya ang mga bagay na mayroon kami bago ang kasal o hindi pero ibinigay ko ang lahat ng aking pag-ibig at katapatan sa kanya.' Bumulong, humigpit ang pagkakahawak ko sa aking mga gilid, kumukupas ang aking paghinga sa aking lalamunan. 'Ngunit, sa kasamaang palad, ang mga bagay ay hindi kasing ganda ng inaasahan ko.' Pagpikit ng aking mga mata, huminga ako nang malalim at sinimulang sabihin kay Asad kung paano nagsimula ang lahat sa Memorable Events, na sinimulan ang aking kuwento nang dumating ang lahat sa akin, sariwa pa rin at matingkad. 'Dapat ko sanang nalaman kung ano ang nakipagkasundo ako noong araw na iyon...' Sabihin sa kanya kung paano ako naging Eileen Stellios mula kay Eileen Lior.