11- Ang Tawag

Nakakasakit, mula sa mga buwan na ito ng engagement, mga magagandang usapan, pekeng pangarap. Lahat ng 'yon masakit. ****** Isang linggo na ang nakalipas. Gumaling na ang paa ko. Medyo masakit pa rin pero okay lang. Nagtataka ako kung anong sinabi niya sa mga magulang ko kaya hindi na sila dumadalaw. Tumatawag naman sila araw-araw pero hindi na sila pumupunta para magkita. O kaya naman, kilala ko si Ama, isang galos lang, tapos tatambay na sila hanggang gumaling, pero ngayon… tawag na lang? Nakatingin sa kisame na puno ng mga hindi gustong iniisip, ramdam ko na parang nangangati ang dibdib ko. Alam kong kaya niyang barilin ang paa ko nang walang pag-aalinlangan. Hindi rin siya magdadalawang-isip na tapusin ang hininga ko. Kung sakaling hindi ako makapagbigay ng kasiyahan na gusto niya – baka patayin niya ako. Wawalisin niya ako na parang hindi ako nag-exist sa simula pa lang. Lumingon ako, at nakita ko siyang natutulog, nakalagay ang isang kamay sa ilalim ng ulo niya, humihinga nang malalim. Kahit natutulog, dominante pa rin ang dating niya. Napasimangot ako. Umupo ako. Gustong-gusto ko nang lumayo sa kwartong ito, sa hindi niya matanggap-tanggap na presensya. Itinapak ko ang paa ko sa sahig pero biglang sumakit kaya napangiwi ako. 'Argh.' Dahil sa magagaan ang tulog ko at nagigising ako sa konting paghinga, agad siyang nagising dahil sa pag-irap ko, at hinawakan niya ang pulso ko nang mahigpit. 'Huwag kang gumalaw.' Naghikab siya, hindi man lang binuksan ang mata niya pero hindi rin binibitawan ang pulso ko. 'Tsk.' Sumimangot ako, hinila ko ang kamay ko pabalik, itinataas ang paa ko, nakatingin nang masama sa kanya pero binuksan niya nang dahan-dahan ang mata niya, ngumiti siya nang parang nanalo. 'Kailangan kong siguraduhin na hindi ka tatakas.' Nagkibit-balikat siya, umupo, kinuskos ang balikat niya na nagpapakita ng kanyang mga maskuladong braso sa ilalim ng kanyang damit. Mababatid mo sa kanyang katawan na hindi ito para sa pagpapakita lang. Kaya niya akong durugin sa kanyang mga bisig. Iniiwas ko ang tingin ko, ayokong tingnan ang nakatutukso niyang katawan, nginilit ko ang aking mga ngipin. 'Ang yabang mo kung akala mo hindi ako tatakas. Hindi ako mapipigilan ng sugat.' Bulong ko, mahigpit na nakahawak sa kumot, sigurado akong gusto ko siyang inisin sa pagsikat ng araw. 'Kung ganun, tumakas ka. Titingnan ko kung gaano ka kalayo makakarating.' Humimigik siya, walang pakialam sa katapangan ko, dahil alam niyang nasa ilalim na ako ng kanyang kontrol. Kaya niya itong sirain kung kailan niya gusto. 'Gagawin ko. Balang araw, lalayo ako nang sobra na hindi mo na ako kayang abutin. Aalis ako at hindi na babalik.' Ngumisi ako, idiniin ko ang aking intensyon, gustong-gusto kong tumakas nang malayo hangga't maaari. 'Walang kahit isang lugar na matitirhan mo kung saan ka magtatago sa akin.' Ngumiti siya, tinanggal niya ang aking deklarasyon. Wala itong kahulugan sa kanya. 'Hmph.' Sumimangot ako, inikot ko ang aking mga mata, lumingon ako para bumangon ulit sa kama, pero hinawakan niya ang braso ko, nakakunot ang noo. 'Alam mo, nakakairita kapag hindi ka nagpapakita ng takot. Ipakita mo sa akin kung ano ang nakatutukso sa akin, ang tapang mo ay hindi ka mapupunta kahit saan.' Sabi niya – inutusan niya akong matakot at sumunod sa kanya nang tahimik. 'Ayaw kita. Kadiri ka.' Hiss ko, hinila ko ang aking kamay palayo, alam ko na ang aking mga kilos ay magreresulta sa isang bagay na nakamamatay. 'Huwag kang hawak -' Gaya ng sinabi ko, bago ko pa man matapos ang pangungusap na ito. Ang dibdib ko ay tumama sa kanya, nakatitig habang mahigpit na hawak ang aking mga braso, 'May sinasabi ka ba, hmm?' Nagtatanong nang mapang-akit, ang mainit niyang hininga ay tumagal sa leeg ko, na nagdulot ng isang nakakatakot na panginginig na sinusubukan kong itago. Napasigaw ako sa sakit nang hawakan niya ang braso ko para mag-iwan ng marka, ipinikit ko ang aking mga mata sa takot na ikinasiya niya, 'Ah, naroon ang takot na gusto kong masaksihan.' Humihikbi, nagpatuloy siya, nakahilig ang mukha sa akin, pinilit akong tumingin sa kanyang hindi matitiis na kulay pilak na niyebe. 'Nakita mo ba, Eileen?' Humihikbi, ang isa niyang kamay ay gumalaw sa leeg ko para tiyakin na hindi ako gagalaw. Nagsimulang tumibok ang puso ko, ang mga labi ay naghihiwalay para magsalita ngunit natigil ang aking boses. Ayokong lalo siyang magalit. 'Sa loob lamang ng isang tibok ng puso, kaya kitang kontrolin, hawakan ka sa aking palad na walang takas.' Nagsalita siya tungkol sa masakit na katotohanan na madalas kong pinababayaan, na pinipigilan ako. 'Pakawalan mo ako.' Bulong ko, pinababa ko ang aking tingin nang may kalungkutan. 'Hmm?' Humihikbi, idinikit niya ang kanyang mga labi sa akin. 'Please…' Nagmamakaawa ako, mahigpit kong hawak ang aking damit ngunit hindi niya pinaboran ang aking mga kilos kahit katiting. 'Huwag mong subukang baguhin ang balanse ng kapangyarihan, Eileen. Hawak ko ang awtoridad at hindi mo kailanman kayang makipagkumpetensya sa aking kapangyarihan.' Nagbabala siya sa isang mahigpit na bulong, ang puso ko ay tumibok nang mabilis, ginagawang malamig ang aking kamay at paa sa napakaraming kapangyarihan. 'Kung gusto mong ipakita ko ang aking kapangyarihan ay gagawin ko ito nang masaya.' Bulong niya, gumalaw siya, inipit ako nang maayos para makapunta sa ibabaw. 'Hindi..' Sa paghihirap na nagliliwanag sa aking mukha, umiling ako. Hawak niya ang aking braso habang hawak ko ang kanyang damit, sinusubukan kong umatras ngunit hinila niya pababa para ma-lock ako nang perpekto sa ilalim niya. 'Ah, huwag kang pumipiglas. Halika rito.' Nakangisi sa aking nabigong pagpupumilit, gusto niya ang walang saysay kong pagtatangka na iligtas ang sarili ko mula sa hayop na ito. 'Sebastian, please, sorry ako.' Bulong ko, iyon lang ang magagawa ko para pigilan siya. 'Hindi ko na gagawin ulit. Please.' Hindi ko dapat siya hinamon sa simula pa lang. Hindi siya magbabago kahit isang segundo bago ipaalala sa akin ang aking posisyon. 'Ikaw-' Malapit na siyang umungol pero tumunog ang kanyang telepono. 'Y-yung telepono mo.' Sabi ko nang nagmamadali, umaasang maililipat niya ang kanyang atensyon doon. Napasimangot siya nang malalim. Naiinis kung sino ang tumawag sa kanya para sirain ang kanyang kasiyahan. Huminga nang malalim, umatras siya, sinubukan kong umatras pero patuloy niya akong hinawakan. 'Hindi ka pupunta kahit saan.' Utos niya, determinado na turuan ako ng aral para kontrolin ang aking dila sa pagkakataong ito. 'Hello?' Hinawakan niya ang kanyang telepono, sinagot niya ang tawag nang bastos, hinihila ako paupo sa kanyang kandungan at ibinalot niya ang kanyang kamay sa aking baywang para mahawakan ako nang malapit sa kanya. 'Ngayon na?' Lumalim ang kanyang pagkadismaya. Lumaktaw ang tibok ng puso ko sa takot, iniisip na baka sa akin niya ilalabas. Napansin niya ang tensyon na lumipat sa aking katawan at tumingin sa akin ng isang segundo. Isang nakakatakot na ngiti ang umabot sa kanyang mga labi, kinagat niya ang mga ito nang mapang-akit, siniyasat ang aking katawan nang may layuning sirain ito. Pinakipot ko ang aking mga mata sa pagkadismaya, umiling ako sa pagtanggi. Pero, ginawa nitong mas lumaki ang kanyang ngiti at pinindot ako nang mas mahigpit sa kanya. Bago niya pa man ipagpatuloy ang kanyang aksyon, salamat naman at dinala ng tawag ang kanyang atensyon. 'Hmm? - Oo, Oo, nakikinig ako.' Nagsalita siya nang walang pakialam ngunit agad nawala ang kanyang ngiti. 'Huff, sige na nga.' Paglunok nang mahirap, huminto ako sa pagtutol at hinayaan ko siyang hawakan ako nang may pagmamay-ari gaano man ito kasuklam-suklam. 'Bahala na.' Bulong niya, pinutol niya ang tawag, itinapon niya ang kanyang telepono na iniwan din ako, na nagpapahiwatig na nawala na rin ang kanyang interes na pahirapan ako. Huminga ako nang maluwag, lumayo ako hangga't kaya ko sa kanya, kinakabahan na tumitingin sa kanya. 'Maghanda ka at magbihis ng maayos. Gustong-gusto nang makita ng mga magulang ko ang kanilang manugang.' Sabi niya nang malamig, bumangon sa kama, iniunat ang kanyang mga braso. 'Huwag-' Malapit na siyang magsabi nang mahigpit ngunit tinapos ko ang kanyang pangungusap. 'Hindi ko sasabihin k-kanino man ang t-tungkol sa a-atin.' Nanginginig ako, talagang hindi ko ginusto na galitin siya tulad ng ginawa ko kay Ama. 'Hindi iyon, wala akong pakialam. Alam nila kung anong uri ng demonyo ang kanilang anak. Nandito sila para aliwin ka. Iyon ang dahilan.' Sabi niya nang walang pakialam. Wala siyang pakialam kung ano ang iniisip ng kanyang mga magulang. May mga taong katulad niya ba? 'Huwag kang padadala sa kanilang mga salita. Kung sasabihin nilang kaya ka nilang iligtas sa akin. Huwag mo silang pagkatiwalaan; walang magagawa. Ito ay nakaukit sa kalangitan.' Nanginginig ako nang sinabi niya ito. Bagaman, wala akong inaasahan sa mag-asawang nagbigay ng kapanganakan sa isang katulad niya. At saka, ang kanilang aliw ay hindi kayang ayusin ang puso ko. 'Naiintindihan mo ba ako?' Utos niya. 'O-opo.' Tumango ako. Sa kanyang likod sa akin, iniutos niya bago pumunta para maglinis, 'Sige na. Bumangon ka na.'