68- Ang Kanyang Boses

'Sebastian-“ tawag ni Eileen, sumusunod sa akin pero ayoko nang marinig pa. Lumayo ako sa kanila, pinunasan ang mga luha ko gamit ang manggas ko. “Gusto kong mapag-isa ngayon.” Ungol ko, sinenyasan ko siya na tumigil sa pagsunod sa akin at bigyan ako ng privacy pero may sinabi siya na tumagos sa puso ko. “Kailan ka nga ba hindi nag-iisa? Bago ako dumating, lagi ka namang nag-iisa.” Nanlaki ang mata ko saglit, tumalon ang puso ko. Alam kong tama siya pero mas lalo akong nagalit. “Huwag mo akong kausapin, Eileen.” Nagngangalit, pumasok ako sa kuwarto namin na sobrang inis. “Bakit hindi? Wala naman akong ginawa. At saka, hanggang kailan mo balak piliin ang pag-iisa?” Pang-aasar niya, nakapamewang, mas lalo akong nainis sa ugali niya. “Eileen, tumigil ka.” “Kapatid lumayo, takot ang Magulang, walang kaibigan, walang kasintahan. Kailan ka ba nagkaroon ng taong kakampi mo? Sa tabi mo?” Ngumisi nang pilit, pinili niya ang mga salita na kayang sumira sa puso ko nang husto. Pinatindi niya ang sakit sa mukha ko. Hawak ang tagiliran ko, umiwas ako ng tingin. “Hindi na nakapagtataka na ang sama mo humawak sa mga emosyon.” Nagbuntong-hininga, nasa harapan ko na siya at nawawalan na naman ako ng tindig sa harap ng nakakasakit niyang pahayag. Bakit lagi niyang ginagamit ang mga salitang iyon na tumatatak sa isip ko magpakailanman? Mula sa- ‘Paano mo nagawang piliin ang sarili mong kasintahan para saktan?’ Hanggang sa- ‘Bago ako dumating, lagi ka namang nag-iisa.’ Lagi siyang pumipili ng mga salitang hindi ko kayang tanggapin. “Kung gusto mo lang dagdagan ang sakit ko, umalis ka,” Pero, galit na galit na ako at ayokong gumawa ng kahit ano sa bugso ng damdamin kaya sinabi ko sa kanya na kalmado hangga't maaari na umalis kung gusto niyang ituloy pa ang mga salitang iyon. “Ang totoo lang ang sinasabi ko, Sebastian. Lagi ka namang nag-iisa. Sa tingin ko kaya mahal mo ako ng ganito dahil ‘ako’ lang ang taong nanatili.” Nakisikip ang mga mata ko sa takot nang sinabi niya iyon, nag-uudyok ng mga kaisipan na hindi pa kailanman pumasok sa isip ko. Ayoko nang marinig pa. May mga bagay na sinasadya kong iniiwasan, ayoko silang harapin at ibinabato niya ang mga ito sa mukha ko. “Eileen-” Binuksan ko ang bibig ko, gusto ko siyang pigilan pero lumapit siya at hinila ang damit ko para mapatayo niya ako na sobrang malapit sa kanya. “Tumingin ka sa paligid mo, Sebastian, kahit ngayon, ako lang ang nakatayo rito. Walang nagco-comfort sa iyo.” Bumulong siya, hinawakan niya ang damit ko pero hinawi ko ang pulso niya, nawawalan ng kontrol. Ginawa kong kamao ang mga kamay ko, gusto kong manuntok at sa harapan ko siya. “Put@!” Malakas na umuungal, tumalikod ako at sinipa ang mesa nang may galit, na naging dahilan ng pagkasira ng plorera. “At alam mo kung bakit?” Tawag niya ulit, sinusubukan ang pasensya ko ngayon. “Dahil ikaw mismo ang nagtaboy sa kanila, takot kang saktan ang mga taong malapit sa puso mo kaya pinoprotektahan mo sila mula sa sarili mo.” Tawag niya ulit, papalapit pero pigil ako sa kanya, ayokong gumawa ng kahit ano sa ilalim ng label ng nagmamadaling emosyonal na aksyon. “Anong gusto mong patunayan sa pagsasabi ng lahat ng ito? Oo, ginawa ko, so what?!” Sigaw ko, nakatitig para itigil ang kalokohan na ito. Pero, hindi inaasahan, nagbalik siya ng magandang ngiti, ipinatong ang kamay niya sa likod ko habang sinandal niya ang ulo niya sa braso ko. “Kung ganon, ang isang tulad niya ay hindi dapat tawaging halimaw, hindi ba?” Bumulong siya sa mahinang tinig, na parang anghel, na pinahinto ang aking pandama doon mismo. Hindi ko pa kailanman itinuring ang sarili ko sa labas ng bilog na ito at nang hindi niya ako tinuring na isa; nakakatakot, hindi pamilyar, hindi tinatanggap. “Sige, isa kang walang awang lalaki pero sa trabaho, kailangan mo iyon pero paanong ang isang katulad nito ay magiging halimaw sa mga mahal niya?” Tanong niya ulit, itinaas ang malambot niyang tingin para tumingin pabalik sa aking gulat. Napatanga ako, ang halo-halong emosyon ko ay naging isang pagkahilo ng mga hindi gustong emosyon. “Nasaktan kita-” Sinubukan kong mangatuwiran nang desperado, magkahiwalay pero tinunton niya ang kanyang mga daliri sa likod ko, na nagpapadala ng kakaibang panginginig sa aking gulugod. “Ang mga halimaw ay hindi rin ginagawa ito sa kanilang sarili. Hindi nila pinarurusahan ang kanilang sarili, hindi sila lumalayo sa kanilang sarili, sa palagay ko hindi mo dapat tawaging ganoong mahihirap na salita ang sarili mo-” Bago pa niya maipagpatuloy at patunayan ang puntong iyon na naunawaan ko, tinakpan ko ang bibig niya. “Huwag.” Ang isang kamay ko ay nasa bibig niya at ang isa naman sa gilid ng leeg niya nang marahan. Ibaba ang ulo ko, ipinatong ko ang noo ko sa kanya, gusto kong tumigil siya nang desperado, “Huwag nang magsalita pa.” “Kailan ka nahulog sa akin ay hindi lang ang tanong na tinatakbuhan mo, hindi ba, Sebastian?” Hingal siya, tinanggal ang kamay ko, na nagdulot sa akin ng paghingal, na labis akong kinagulat sa kanyang mga akala. “Mahal mo ang tinatawag na hukay na iyon dahil hindi ka nito tinanong ng kahit anong tanong, hindi ba? Ano, bakit, kailan, paano, di ba?” Mas bumaba ang boses niya, hinawakan ang baba ko para patitigin ako pabalik nang nagmamakaawa sa kanyang maawain na globo. Inilipat ang kanyang mga daliri pababa sa leeg ko para sa puso ko, na pinalalaki ang aking mga tibok ng puso. “Kaya mo ba kinamumuhian ang mga tao sa paligid mo at itinutulak mo sila dahil nagtatanong kami ng mga tanong na wala kang sagot?” Pipikit ang aking mga mata, papatahimikin ko na sana siya pero hinawakan niya ang aking pulso, pinilit akong tumingin pabalik sa kanyang mga mata nang may puwersa, na nagtatanong ng isa sa pinaka-kinakabahang tanong. “Bakit mo ginawa iyon kay Ruben?” Ang mahigpit niyang tono ay humihingi ng sagot. Ang sagot na ayokong ibigay, ang sagot na nahihirapan ang aking mga labi na ituloy. “Bakit, Sebastian?” Lumambot ang kanyang tono, hinawakan ang mga pisngi ko, pinaupo ako sa sopa habang kinuha niya ang isa kong kamay at hinalikan ito. Lumunok nang husto, humiwalay ang aking mga labi ngunit tanging ang madaling paghinga lang ang dumating, “Ako…” Nasa gilid ko na ang sagot pero mahirap itong palayain. “Ikaw ano?” Tanong niya ulit, hinila ako sa kanyang yakap, hinalikan ang tuktok ng ulo ko, na nagpapatingkad sa yelo na tumigas sa aking dila. “Ako… ayokong makarinig ng kahit sino. Kaya ako-ako ang pinasigaw si Ruben.” Sumagot sa sirang tono, hinawakan ko siya ng aking nanginginig na kamay, kinagat ang loob ng pisngi ko. Ang puso ko ay tumibok nang galit na galit na inakala kong tatalon ito sa aking dibdib. Ang pangungusap na iyon ay kasinghirap noong gusto kong sabihin kay Eileen na bumalik pero hindi ko magawa. “Gusto ko lang siyang marinig, ang kanyang boses.”