30- Mahahalagang Usapan

‘Narinig niya ang boses ko. Narinig niya ‘yon sa unang pagkakataon…" ****** Kinabukasan, parang ang bigat ng paghinga sa leeg ko. Ang maliit kong katawan ay nakakapit sa malalaking braso, hawak ako malapit sa puso niya. Dahan-dahang minulat ang aking mga mata, tumingin ako sa lalaking yumakap sa akin buong gabi para mawala ang takot ko. Alam na alam ko na siya ang pinakamalaking takot ko. Hindi ko alam kung pareho siya kagabi o hindi. Gusto ko rin naman siya at hindi ko alam kung bakit. Anong nangyari sa akin at nasabi ko pa yung mga walang kwentang usapan? Pero gumaan ang pakiramdam matapos ilabas ang mga usapan na patuloy na nagpapasakit sa akin. Nakahinga ako nang maluwag. Siya na mahimbing matulog, nagising nang gumalaw ako ng kaunti para umalis sa kanyang mga bisig at umupo. Napasinghap ako at umatras nang umungol siya at dahan-dahang iminulat ang kanyang mga mata. Natakot ako na baka nakalimutan niya ang nangyari at ngayon ay walang ibang mahalaga kundi ang kasiyahan niya na lang at bumalik na naman kami sa puntong tinry kong takasan. ‘Ano?" Tanong niya, nakatingin sa akin gamit ang kanyang mga antok na mata, pagod na pagod. ‘H-hindi ba kita nagising?" Tanong ko, nanatili ang tamang distansya sa kanya dahil hindi siya sumagot at tumingin sa oras. ‘Masyadong maaga, bumalik tayo sa pagtulog." Naghikab siya, binuksan ulit ang braso niya para mahiga ulit ako. Nag-aalangan ako, parang nakatulog sa kanyang mga bisig sa lahat ng aking pandama. Napansin niya ang aking pag-aalangan at buti na lang hindi ako pinilit na humiga at inalis ito, lumipat sa kanyang gilid at tinakpan ang kanyang mukha gamit ang kanyang mga kamay. Hindi na nakipag-usap pa, umakyat ako sa ilalim ng kumot at lumipat sa aking gilid, nakahawak sa kumot, nararamdaman ang aking mga tibok ng puso na nagiging ligaw. Habang lalo kong iniisip ang kagabi, lalo akong naguguluhan. Nag-aalala ako. Naghihirap ako. ‘Tama ba ang pinili ko? Hindi niya gagamitin ang aking mahinang kalagayan, di ba?’ Ngunit salamat sa paghila sa akin mula sa mga kaisipang iyon, ang pagod ay dumaloy sa akin at nakatulog ako ulit. Sa wakas ay nagising ako matapos lumubog sa panandaliang katahimikan at inunat ang aking mga braso nang naka-on ang maliwanag na ilaw ng aming kwarto. Naghihikab, tumingin ako sa kabilang panig at walang laman. Tumingin ako sa itaas, nakita ko si Sebastian na naghahanda sa trabaho. Kinakabit niya ang kanyang karaniwang itim na kamiseta, suot ang kanyang waistcoat at tinupi ang kanyang mga manggas sa siko hanggang sa napansin niya na gising ako. Huminto saglit, lumingon siya sa akin. Pinapitik ang aking hininga, ‘U-umaga..’ Nauutal, kumapit ako sa mga kumot habang tumitibok ang aking puso nang lumapit siya sa akin, nakatayo sa harap ko mismo gamit ang kanyang dominante postura. Tinitigan niya ang aking anyo at bumuntong-hininga, nagtanong nang walang pakialam, ‘Kumusta ka?’ ‘M-Maayos.’ Nauutal ako, kinukulot ang aking mga daliri sa paa dahil sa pagkabalisa sa ilalim ng kanyang matalas at misteryosong tingin. ‘Hmm. Pupunta na ako sa trabaho. Kailangan nating mag-usap pagbalik ko, okay?’ Dumating ang kanyang mahigpit na tono, na nagpatuyo sa aking lalamunan na isipin kung ano ito. ‘Okay…’ Sagot ko nang inosente, na nagmukhang hindi mapalagay pero hindi niya pinansin at iniwan ako mag-isa sa aking mga alalahanin. Pagkaalis niya, nagrelax ako, itinulak ang aking buhok pabalik, ‘Ano bang katangahan ang iniisip ko?’ Bulong ko, inilagay ang aking kamay sa aking puso, nararamdaman kung gaano kabilis itong tumitibok. Hindi ko alam kung ano ang nagawa ko pero hindi ko dapat ginulo ang aking sarili sa kanyang kadiliman. Mapanganib at nagdududa ako na kaya kong pasanin ang bigat nito. Hindi ko kaya ito. Huminga ako ng malalim, bumangon sa kama, nag-ayos, umaasang mapupunan ang aking isipan mula sa mga hindi kanais-nais at kakila-kilabot na kaisipan, lumakad palabas ng kwarto. Sa isang pagod na mukha, naghihintay ako ng aking almusal sa dining hall hanggang sa dumating si Gng. Stellios, nagmamadaling pumunta sa aking tabi. ‘Oh, Eileen, pasensya na, nakainom ako ng sleeping pills. H-hindi ko alam kung kailan ka umalis. Okay ka lang ba, Mahal?’ Tanong niya ng padalus-dalos, sinusuri kung may mga pasa ako o wala. ‘Okay lang ako. Nag-usap lang kami.’ Bulong ko, pinipigilan siya na suriin ang aking katawan na kumurap siya, naguguluhan. ‘Ano?’ ‘Walang nangyari.’ Bumuntong-hininga ako, nililipat ang aking atensyon sa aking pagkain na nakahain. Inisip niya na nagkamali siya ng rinig, nagulat siya pero inaasahan ko ang dahilan na ito. Hindi rin siya ganito sa ibang tao. Sa katunayan, ako ang unang tao na narinig niya ang kanyang boses. ‘Nare-realize mo na ikaw ang unang taong nakipaglaban sa kanya at hindi pa rin nasaktan, di ba?’ Tanong niya, sinusuri ako mula ulo hanggang paa, gulat na gulat. ‘Oo. Sa tingin ko ang aking takot ay tumutugma sa anumang pisikal na pang-aabuso.’ Bulong ko, na walang ibang paliwanag para dito. Ang aking takot ay sapat na para pasayahin siya. Ngunit, hanggang kailan ito? ‘Anyways, natutuwa ako na okay ka.’ Bumuntong-hininga siya, tinapik ang aking ulo. ‘May itatanong ako sa iyo?’ Tanong ko, sumusulyap mula sa aking balikat. ‘Oo?’ Ngumiti siya, nagtatawag sa akin na magpatuloy. ‘Bakit mo ako gustong tulungan? Bakit ang bait mo sa akin?’ Tanong ko nang tumigil ako sa pagkain at lumingon sa kanya. ‘Dahil hindi tayo nakikialam sa mga inosente at nakulong siya. Kilala ko ang anak ko at nakaramdam lang ako ng simpatya sa pagkakagapos sa kanya.’ Bumuntong-hininga siya, binababa ang kanyang tingin nang malungkot. ‘Bakit hindi mo pinahinto ang kasal noon?’ Tanong ko nang walang pag-asa. ‘Dahil hindi kami pinayagang pumasok. Hindi niya hinayaan na pumarito ang sinuman mula sa kanyang pamilya para hindi ka nila sabihan kung sino siya.’ Sabi niya, na nagpagulat sa akin. Nanlaki ang aking mga mata, natanto na nagsinungaling siya na abala sila at wala sa bansa. Kaya niya iningatan ang balita tungkol sa kasal na minimum. Nanahimik ako, hindi kayang panatilihin ang pag-uusap at nakatutok sa pagkain. Ayaw makipag-usap at malaman ang isang bagay na hindi rin matitiis. ‘Anyways, aalis na tayo. Ingatan mo ang iyong sarili.’ Binasbasan niya ako at umalis kasama si G. Stellios, iniwan ako mag-isa sa napakalaking palasyong ito upang pag-isipan kung ano ang posibleng gusto ni Sebastian na pag-usapan. Natuyo ang aking lalamunan sa pag-iisip ngunit ipinikit ko ang aking mga mata, sinubukan kong ilihis ang aking isipan sa pagtawag kay Papa at pakikipag-usap sa kanya. Gayundin, sinasabi kay Sofia na huwag nang dalhin ang mga pills. Inilibing ko ang bagay na ito sa aking mental breakdown kahit papaano o kung hindi ay bubunutin ni Sebastian ang sagot mula sa aking lalamunan upang malaman kung sino ang naglakas-loob na tumulong sa akin sa bagay na ito. Hindi ko na siya makikita muli. Dahan-dahang lumipas ang oras, naghihintay ako nang may pagkabalisa, naglalakad paikot-ikot sa kwarto. ‘Paano ka naging ganito katanga, mate? Bakit mo kailangang gawin ang mga bagay na nagpapainis sa kanya? Bakit mo gustong isali ang iyong sarili sa mga problema?’ Pinapagalitan ko ang aking sarili sa aking mga aksyon. Hawak ang aking noo, naglalakad nang mabilis nang pumasok si Sebastian nang walang pakialam at natisod ako sa aking mga hakbang nang pumasok siya sa kwarto nang walang pinanggalingan. Halos nahulog ako sa kanyang biglang pagdating na nagpalaki sa aking mga tibok ng puso nang labis. Natapilok ako ngunit hinawakan niya ang aking braso, pinigilan akong mahulog, pinatayo ako. ‘Ano?’ Tanong niya, nakakunot ang kanyang kilay, walang kamalayan. ‘W-wala.’ Iniling ko agad ang aking ulo, lumipat ako pabalik, pinapanatili ang aking distansya. Kung nakalimutan niya, hindi ko na siya ipapaalala. Binigyan niya ako ng kakaibang tingin, nagtataka sa aking pag-uugali ngunit pag-slide nito, hindi niya ito binigyan ng pansin at pumunta sa banyo upang mag-ayos. Kumain kami ng hapunan, nararamdaman ko ang aking mga sensasyon na umaapaw sa pag-aalala, tinutuyo ang aking lalamunan ngunit pinanatili niya ang kanyang karaniwang matigas na ekspresyon sa kanyang mukha. Pagkatapos ng hapunan, sinadya kong naglaan ng oras, nagkape, nanood ng TV upang ilihis ang aking mga kaisipan bago bumalik sa kwarto, umaasang tulog na siya ngayon. Ngunit, nang pumasok ako, nakita ko siyang nakaupo sa sopa, gamit ang kanyang telepono nang walang pakialam ngunit huminto nang makita niya akong pumapasok. Hindi ko alam kung bakit pero hindi na ako makakapagrelax sa kanyang presensya. Walang pakiramdam na ligtas.. Walang pakiramdam na maganda.