73.3- Diwata

Uy. Uy—" Sasagot na sana siya kaso sumigaw yung biktima ko. "Anong nangyari? May sumigaw ba?" Nag-aalalang tanong niya. Sinamaan ko ng tingin yung mga yun para tumigil, mabilis akong lumabas sa basement. "Oo, nanonood ako ng sine. Kalimutan mo na yun, sabihin mo. Kamusta ka na?" Tanong ko ng malumanay, bumalik ako sa opisina ko. "Ayos lang naman ako pero naistorbo ba kita? Okay lang, pwede naman tayong mag-usap pagkatapos ng sine." Kinakabahang tanong niya. "Hindi. Hindi, wala akong ginagawa. " Humugot ako ng hininga, umupo. "Kung sabagay." Natigil sa pagsasalita, nagsimula kaming mag-usap… ng matagal. Nakalimutan ko na ang oras, hindi ko alam kung paano lumipas ang oras habang kausap ko siya. Kusang lumalabas ang mga salita, nabubuo ang mga usapan na hindi man lang namamalayan at ang saglit na usapan ay naging oras. "Boss? Tumatawag ka pa rin ba? Alas dose na ng hatinggabi. Hindi ka pa uuwi?" Tawag ni Dave, nagulat na nakita akong tumatawag pa rin. Bago pa ako makapigil kay Dave, napahinga si Eileen. "Nagtratrabaho ka?! Akala ko nasa bahay ka at nanonood ng sine. Sorry, Sebastian, hindi ko sinasadyang abalahin ka—" Halos mag-panic siya sa pag-aalala na naistorbo ko siya sa bahay pero sinigawan ko siya. "Eileen." Humihinga ng malalim, tiningnan ko ng masama si Dave, tumayo ako sa upuan ko, nagsalita ako ng seryoso, "Tumawag ka kapag gusto mo." "Sa tingin ko dapat ka nang umuwi at matulog. Gabi na." Bulong niya ng malungkot. Naniniwala pa rin siyang naistorbo niya ako. Bumuntong hininga, sinimulan ko nang kunin ang gamit ko. Kinawayan ko si Dave na iwanan ako. "Alam mo? Hindi pa ako nakapag-usap ng ganun katagal sa buong buhay ko." Bahagya akong tumawa, kinuha ko ang gamit ko para umalis. "Talaga?" Sumigla ulit ang boses niya. 'Talaga, Baka boses mo.' Humugot ako ng hininga… at nag-usap ulit kami. "Okay, okay, sa huling pagkakataon. Matulog ka na at umuwi ka na." Tumatawa, tumawag ulit si Eileen. Tiningnan ko ang oras, alas-uno na ng umaga. "Umuwi? Nakauwi na ako." Tumawa ako ng konti. "Matulog ka na. Bye." Tumatawa, gusto na niyang putulin ang tawag pero tinawag ko siya ng malumanay. "Makikinig ka." "Hmm?" Tinanong ko kung ano ang gusto kong marinig sa matagal nang panahon, "Tawagin mo ang pangalan ko." Sa isang garagal na tawa, sinabi niya ng nakatutukso, "Magandang gabi, Sebastian." Paglalagay ng kamay ko sa puso ko, gusto ko kung paano lumabas ang pangalan ko sa kanyang labi. Pumikit ako, nagsalita ako ng malalim, "Magandang gabi, Eileen." Mula sa sandaling iyon, madalas kaming nag-usap. Sinubukan kong paikliin pero sa isang paraan o iba pa, humaba sila ng isang oras o higit pa. Tuwing katapusan ng linggo, buong araw. Nangyari ito sa sarili niya. Gusto kong tumigil pero hindi ko magawa. Bihira ko na siyang makita. Magkaroon ng opisyal na pulong kung saan walang limitasyon, kung saan pwede ko siyang hawakan pero malayo pa ito sa abot ko sa ngayon. Mga buwan ang lumipas, ang oras namin para magpakasal ay malapit na. Nag-tatlumpu't dalawa na ako. Malapit na ang kasal namin. Natutuwa ako, sa wakas ang sandali para mabitag ang biktima ko ay palapit na. Isang araw, gustong matutunan ni Eileen kung paano lutuin ang paborito kong ulam pero habang hinihiwa ang mga gulay, nalaglag ng babae ang kutsilyo at tumusok mismo sa kanyang paa. 'Anong nangyari? Okay ka lang? Masakit ba masyado?" Tanong ko ng malumanay, naglalakad sa paligid ng basement, nagpa-panic habang patuloy siyang umiiyak. 'Oo. May gumawa na tumigil. Ayoko ng sakit, masakit masyado." Nagpatuloy siya sa pag-iyak. Isang tusok lang, para sa isang nakasaksi ng estado na mas marami pa dito, hindi ko alam kung anong sasabihin. 'Tumigil ka man lang sa pag-iyak, pinag-aalala mo ako ngayon." Bumuntong hininga ako, hinimas ko ang mga templo ko. 'Mag-alala." Tumawa si Ruben mula sa likod. Sinamaan ko siya ng tingin at nagmadali ako sa opisina ko para magkaroon ng privacy habang kausap ko ang aking kasintahan. 'Masakit, Sebastian." Umiyak siya, ang tunog nito ay ikinainis ko. Iyon ang sandaling natanto ko na ang kanyang pagtitiis sa sakit ay mas mababa sa aking inaasahan. Kaya hindi ko siya sinasaktan pisikal, hindi niya kayang tiisin ito. Ano ang punto nito kung sisigaw siya bago ko pa magawa ang anumang bagay? Hindi niya kayang tiisin ito. Ang pisikal na sakit ay magtatapos sa kanya ng madali at lahat ng buwan ko ng paghihintay ay masasayang. Anong kahihiyan. 'Eileen, Huwag kang umiyak. Mawawala rin yan." Bumuntong hininga ako sa pagkabigo, hinimas ko ang mga templo ko, naririnig ko siyang humihikbi sa nakalipas na sampung minuto, inuulit ang parehong bagay. Inis na inis na niya ako ngayon dahil sa isang tusok. 'Sorry, hindi ko sinasadyang abalahin ka. Pero, Huwag mo sanang putulin ang tawag. Tulungan mo akong ilihis ang isip ko." Suminghot siya, sinakal ang pag-iyak nang may pasasalamat. Humugot ako ng hininga, nanatili akong walang emosyon, 'Dapat mo na lang pinanood.' 'Ginawa ko naman. Hindi ko alam kung paano iyon nangyari." Nangatuwiran siya. 'Iyon na, hindi ka na ulit pupunta sa kusina nang walang pag-aalaga." Inutos ko, hindi ko gustong masaktan ulit siya sa pagsubok na gawin ang isang bagay na hindi ako mapapahanga sa una. 'Hoy, Aksidente lang iyon." Nagtalo siya. 'Oh, talaga? Huwag kang mag-abala, babae. May mga kusinero ako." Ngumisi ako, sadyang pinaiinis siya. 'Okay, baka magaling ako tulad nila pero hindi naman basta-basta hindi nakakain." Sumimangot siya, inis. 'Sa totoo lang alam mo kung ano? Kakain ako ng lason kung ikaw ang gumawa nito para sa akin." Bumuntong hininga, sinabi ko para mapataas ang kanyang kalooban na gumana agad. Sa mga buwang ito, alam ko kung ano ang sasabihin para pasayahin siya. Inilihis ang isip niya, nakatuon sa aking mga usapan kaysa sa sakit sa kanyang paa, nakikipag-usap sa akin at bago naming parehong napagtanto, Huli na ang lahat. Nakahiga ako sa kama ko, nakatitig sa kisame na nakikipag-usap sa kanya nang hindi nag-aalala tungkol sa oras o pagod. 'Salamat, Sebastian sa pakikinig sa aking walang silbing pagsasalita. Sa pagtitiis sa isang katulad kong isip-isip. Pero, Gabi na. Sa tingin ko hindi na kita dapat panatilihing gising nang ganito katagal. May trabaho ka rin bukas." Bulong niya ng malumanay. "Paano kung gusto kong panatilihin kang gising?" Tanong ko, pumipikit ako. "Anong ibig mong sabihin?" "Madalas akong nagkakaroon ng masamang panaginip at insomnia. Kaya hindi ako makatulog ng maayos sa una." Tumawa siya ng kaunti, gumawa ng isang pahayag na hindi ko pinagkatiwalaan sa una, "Huwag kang mag-alala, kapag dumating ako, kukunin ko ang lahat ng mga bangungot na ito." "Sa tingin mo kaya mo?" Tanong ko, natutuwa. "Naniniwala ako." Binigkas niya. Tumatawa, hinayaan ko siyang magsalita ng kalokohan, naniniwala ako na imposibleng ibalik ako sa gilid ng sangkatauhan. Alam kong hindi na ako magagamot. Gayunpaman… gayunpaman, ang mga salitang iyon ay nakatakas sa aking mga labi nang mag-isa. 'Kung gayon, hihintayin ko ang araw na ikaw ay magiging aking asawa.' 'Ito ang pinakamagandang buhay ko. Nararamdaman ko ito." Tumawa siya pero pinangiti lamang ako nang makasalanan. Ang engkanto ni Eileen Lior ay magwawasak sa araw na magpapakasal siya sa akin dahil doon magsisimula ang tunay na kakila-kilabot. Sa kadiliman na pumapalibot sa akin, tinatakpan ang aking mga intensyon na bitagin ang aking diwata upang matupad ang aking pinakamalalim na pagnanasa, binigkas ko rin— pero sa ganap na iba't ibang kahulugan. 'Ako rin.'