17- Honeymoon at Negosyo

Nasa opisina ako, nagtatrabaho hanggang sa tumunog ang telepono ko at tumawag si Ruben. Tumatawag siya sa unang pagkakataon pagkatapos ng kasal ko. Ni hindi man lang ako tinext pero hindi rin ako nagrereklamo, hindi ko naman siya inimbita. Napabuntong-hininga ako, sinagot ko ang tawag nang nakakunot ang noo, kinurot ang ilong ko, 'Hello?' 'Congrats, Pare. Ang sarap pakinggan sa balita na ang sarili kong kapatid ay kasal na.' Nang-aasar siya na may pekeng tawa para ma-stress ako. 'Ruben,' tawag ko sa pangalan niya nang malalim ang hininga. 'Oh, naalala mo pa ang pangalan ko? Akala ko nakalimutan mo na sa kalokohan mo,' tumawa siya, nagpapaalala sa sarili ko sa pamamagitan ng mga panunuya. 'Tumawag ka ba para asarin ako, pare?' Tanong ko nang seryoso, siguradong wala ako sa mood na makipagtalo sa kanya. 'Hindi. Para lang batiin ka. Happy two month anniversary,' sabi niya, parang walang pakialam pero parang hindi tama. May iba pang bagay. 'By the way, pupunta ako para makita ang sister-in-law ko. Gusto kong makita ang pinili mo. Ganoon ba talaga ang hinala ko o hindi?' Ayan na naman. Sigurado akong tinawagan siya ng mga magulang ko para tulungan si Eileen. Kung ako pa. 'Welcome ka naman basta huwag mong isama si Asad,' dagdag ko, ayokong dumating ang taong kayang agawin ang biktima ko. Siya ang huling taong gusto kong makita. 'Anong problema mo sa kaibigan ko?' Tanong niya, hindi natutuwa sa pagkamuhi ko sa kanyang kaibigan. 'Ayoko sa kapatid ni Zaviyaar dito,' binigkas ko. Ayoko ng anino niya malapit kay Eileen. 'Okay, wala rin naman akong balak. Hindi pa siya interesado,' tumugtog siya pero hindi ko pwedeng bale-walain ang diin niya sa 'pa'. 'Mas mabuti pa. Paalalahanan mo ang kaibigan mo, Ruben. Kung mangahas si Asad na lumapit kay Eileen ko, hindi ko iyon palalampasin. Siya ang biktima ko,' banta ko nang seryoso. Mabuti pang lumayo siya sa teritoryo ko maliban kung gusto niyang mawala ang mapayapang ugnayan na mayroon ako sa kanyang pamilya. Pero, sa hindi sinasadyang mga salita ko, nasabi ko kung ano ang nakasakit kay Ruben. 'Biktima… Ito ang inaasahan ko sa 'yo, Sebastian. Hayop ka talaga,' umungol siya, agad na nawala ang kasiyahan. Narinig ko ang pagkamuhi sa tono na iyon pero nagkunwari akong hindi ko narinig, bumuntonghininga ako. 'Pupunta tayo sa honeymoon. Magiging busy ako sa dalawang buwang ito,' pagpalit ko sa paksa, ayokong ulitin niya ang parehong bagay. 'Oh wow, gumagawa ka ng normal sa wakas,' pangungutya niya, nabahiran ang mood sa komento ko. 'Hmm.' 'Sige na nga. Dadalawin kita agad,' huminto siya. Humihinga, gusto ko na siyang basbasan pero pinutol niya ang tawag na gaya ng lagi niyang ginagawa, 'Mag-ingat ka-' Napabuntong-hininga ako, iniyuko ko ang ulo ko, pinilipit ang mga labi ko pataas sa hindi inaasahang ngiti. Umiling ako habang nagpapatuloy sa pagtatrabaho sa natitirang araw. Maya-maya, dumating na ang oras namin na umalis para sa honeymoon, 'Tara na.' Malinaw kong nakita na nanginginig si Eileen sa presensya ko. Mula sa mga kinakabahang sulyap hanggang sa mga tuyong labi, pinagtitripan niya ako sa kanyang hitsura. Gusto kong maglabas pa pero naubos ko na ang labis. Ano pa ang dapat kong makuha mula sa sirang kaluluwang ito? 'Nakapaglakbay ka na ba sa private jet?' Tanong ko, gamit ang telepono ko nang papunta kami, sumusulyap mula sa sulok ng mga mata ko nang umiling siya bilang pagtanggi. 'Pupunta ka na,' umugong ako. Hindi siya sumagot, nakatingin sa labas ng bintana. Hindi iyon ang pag-imagine niya sa honeymoon niya. Hindi siya uupo sa tabi ng kanyang asawa, ngunit isang malungkot na kaluluwa ang nakulong. 'Gusto mong kumuha ng litrato sa Eiffel Tower, di ba?' Tanong ko, ibinaba ang telepono ko para bigyan siya ng atensyon ko na alam kong magpapalala sa kanyang takot. 'Hindi na...' bulong niya, niyakap ang sarili, hindi kayang tumingin sa mga mata ko. Sira ang puso niya. Ang biyaheng ito ay sinisira lamang ang kanyang puso. 'Gusto mo bang makita ang Miroir d'eau?' Tanong ko ulit, ibinibigay sa kanya ang lahat ng atensyon ko para magkaroon ng normal na pag-uusap pero sa ginawa ko, ang pag-expect ng normal ay masyadong sobra. 'Ano 'yon?' Tanong niya, tumitingin sa akin nang naguguluhan. 'Ang Miroir d'eau ay ang pinakamalaking reflecting pool sa mundo sa Bordeaux,' sinabi ko sa kanya ang tungkol sa lugar na iyon. Isa itong magandang lugar. 'Hindi...' umiling ulit siya. 'Ituring mo ang biyaheng ito na isang pahinga. Hindi ka dapat matakot doon. Iligtas kita sa dalawang buwang ito,' bumuntong-hininga ako, binibigyan siya ng oras na mag-relax bago ako sumalakay ulit. Ang patuloy na mga aksyon ay ginagawang sanay ka sa kanila at ayokong masanay siya sa aking kalikasan. Ano ang magiging kasiyahan dito? 'Huwag. Hindi ko kailangan ang awa mo o ang mga maling pag-asa mo,' sinabi niya halos kaagad, ang mga ekspresyon ay nagiging kapighatian. 'Masasaktan lang ako sa pakiramdam ng iyong pekeng pagmamahal... muli,' umiling siya, tinatanggihan na makaramdam pa ng anumang init mula sa akin. Ngunit, hindi ko alam kung bakit obligado akong tuparin ang lahat ng mga bagay na sinabi niya sa akin bago ang kasal namin. Hindi naman sa nakalimutan ko; inuuna ko lang ang kadiliman ko. 'Nakikita ko,' humihinga, sumandal ako, pumikit ako habang papunta kami sa Paris sa aking pribadong jet. Nakarating kami doon, pinagninilayan niya ang lugar na may paghanga, tumitingin sa labas na bukas ang bibig niya. Ang mga labi ko ay nakabukas, sumusulyap sa kanya mula sa sulok ng aking mga mata. Bahagi ito ng aking kalikasan. Sa tuwing nakikita ko ang kaligayahan, gusto kong durugin ito. Nag-spark ang katawan ko para nakawin ang bahagyang ningning sa kanyang mga mata ngunit kinontrol ko ang sarili ko. Hindi ko ito kayang kontrolin, gusto kong pahiran. Hindi pa. Pumikit ako, huminga ako, tumitingin sa labas ng bintana nang makarating na kami sa lugar ko na nagulat siya, hinahabol ang paghinga sa lugar na titirhan namin. 'Ito ba ay isang... kastilyo?' Tanong niya, sinisiyasat ang kastilyo ko. 'Oo. Ito ang palaruan ko. Ang paborito kong laruan ay nakatira dito,' sagot ko, nakatayo sa likuran niya na may hawak ang mga kamay ko sa aking bulsa, nakangisi. Paborito.. Laruan? Di ba.. Ako?' Tanong niya nang hindi tiyak, lumilingon para sumalpok ang ulo niya sa akin. Mas lumaki ang ngisi ko, hinawakan ko ang baba niya, itinama ko ang kanyang pang-unawa sa mahinang tono, 'Ikaw ay isang mahalagang laruan. Siya ang paborito ko.' 'Sino?' Tanong niya na inosente. 'Alphonse Jude. Marahil kilala mo siya sa pangalan na Red Beast,' sabi ko, nagdadala ng katatakutan sa kanyang mukha, nanginginig sa pagbanggit sa kanyang pangalan. 'Siya ay... ang laruan mo?' Tanong niya, ang tono ay bahagyang nakakompos naisip na ang isa pang Ace ay laruan ko rin ngunit iyon ang kahabag-habag na kapalaran ni Alphonse. 'Oo, ibinenta ang kanyang kaluluwa sa akin noon pa,' tumango ako, lumayo, hinawakan ang kanyang kamay, na pinangunahan siya sa loob. Naging blangko ang kanyang isip, sinusubukang unawain kung anong napakalaking kapangyarihan ang taglay ko upang dalhin ang isa sa antas na ito ngunit sa anong halaga? Isang kaluluwa para sa walang hanggang pagdurusa? Sa pag-espiya sa kanyang pagkabigla, bumuntong-hininga ako, pinamunuan siya sa loob, 'Maaari kang pumunta at magpahinga,' iniutos ko sa isang katulong na dalhin siya sa aming silid. Pagkaalis niya, nawala ang kasiyahan sa mukha ko. Honeymoon ay isang panlilinlang lamang, mayroon akong napakahalagang trabaho dito at dahil hindi ako nagtitiwala sa babaeng ito, kailangan ko siyang isama. Tinutupad ang aking mga kagustuhan, naghanda ako ng isang bulwagan na may trono para sa akin at gustung-gusto ko kapag gumagawa ako ng mga desisyon sa buhay ng isa. Nakangisi, gumawa ako ng ilang trabaho at pumunta sa aking silid upang palitan ang aking mga damit. Naligo, nagsuot ako ng itim na kamiseta at nilukot ang mga manggas hanggang sa siko nang maayos kasama ang isang grey na vest. Hinayaan ang aking mga buhok, pinagulo ko ang aking mga buhok, na ginagawa silang medyo magulo, itinulak sila pabalik. Itinatak ko ang aking kwelyo upang ayusin ang aking anyo, aalis na sana ako ngunit huminto. Lumilingon, nakita ko si Eileen na natutulog habang niyayakap ang unan, humihinga nang malalim. Pagod sa paglalakbay. Lumapit, binantayan ko ang kanyang mahinang katawan nang husto, pinilipit ang aking mga labi mula sa isang panig nang masama, 'Napakaganda mo, alam mo ba?' Bulong ko pero hindi niya ako marinig. Nilapit ang aking kamay, hinaplos ko ang kanyang mga labi nang dahan-dahan ngunit ang kanyang matatabang labi ay pareho, wala itong epekto, 'Hindi pa rin kayang dungisan ang iyong mga labi, hmm?' Nagpalabas ng kalahating pinigil na pagtawa, umiling ako, inalis ang aking kamay at lumakad palabas.