73- Diwata

Kahit kalaban ni Nathaniel, naging Ace din ako nung dalawampu't lima ako pero walang nagbago—titulo lang 'yon, pareho lang ang trabaho. Nasa akin na lahat, maliban sa mga boses. Lumipas ang mga taon, nawala ako sa sarili ko, kinulong ko ang sarili ko sa isang box. Ang kailangan ko na lang ay dugo, mga sigaw para sa aliw. Ayoko ng droga, ng babae, ng relasyon, wala kundi puro pagpapahirap. Akala ko mananatili ako ng ganito habang buhay—mali ako. Nung nag-thirty ako, nakilala ko ang isang diwata isang araw na magbubukas ng dibdib na kinulong at nilibing ko. Nagpapatayo ako ng bagong branch office para sa trabaho natin sa ibabaw at sino ang kumuha ng kontrata para gawin 'yon? Syempre, yung kanya. "Hmm, gaano katagal matatapos 'to?" tanong ko kay Dave, habang tinitingnan ang construction site na mabilis ginagawa. "Tatlong buwan, Boss." Sabi niya sa akin. "Good—" umungol ako, sinisiyasat ang lugar pero habang nanonood, naramdaman kong may nagtangkang mandurukot sa akin. Nangiti ako, hinawakan ko ang braso nung gumawa nito at pinilipit ko pabalik. Yung magnanakaw ay isang sampung taong gulang na bata pero dahil nawala na ang emosyon ko, tinapon ko siya sa lupa, hawak ang mga braso niya, "Ingatan mo ang kilos mo, Kid." Nakakatawa yung babala, lumapit ako sa tenga niya, "Mapanganib lumapit sa isang halimaw." Ah, ang takot na ipinakita niya ay nakakatuwa. "Hindi, Sir, please, I am so sorry—" Natakot siya, may luha sa mga mata niya, umiiling sa pagtanggi at ngumiti ako, masarap sa tenga na marinig ang paghihirap niya. Pero, yung diwatang 'yon ay nagpasya na sirain ang maganda kong ritmo. "Anong ginagawa mo sa batang 'yon, Sir? Bitawan mo siya!" Nakasimangot ako nung may naglakas loob na pigilan ako sa paggawa ng kung anong gusto ko. Hindi natuwa sa tawag, binitawan ko siya at tumayo. Lumapit ako, niyakap ng babaeng may hazel eyes ang bata na nakawala ng inis ko kahit sandali lang. Akala ko nasunog ko na yung mga alaala na 'yon pero kung paano ako nakayakap ng ganun ay nag-flash sa harapan ng mga mata ko na nagpatigil sa akin. "Kid, bakit mo ginawa 'yon?" tanong niya sa takot na bata, niyakap siya, tinutulungan siyang huminahon. "I am so sorry, pero kailangan ko ng pera para sa kapatid ko." Humihikbi siya, tinatago ang mukha niya, natatakot sa akin. "Huwag kang mag-alala, okay lang ang lahat. Sofia, pwede mo ba siyang kunin? Susunod ako agad." Ngumiti siya. Sinungaling siya katulad ng Mama ko. Sinabi niya rin ang gano'n—walang naging okay. Dumating si Sofia at kinuha ang bata at sa wakas ay binaling niya ang atensyon niya sa akin, bahagyang yumuko dahil sa respeto. "I am so sorry for what happened, Sir…" Humingi siya ng paumanhin, naghihintay ng pangalan ko. Umunat ako ng lalamunan, inikot ko ang mga mata ko, "Sebastian. Sebastian Stellios." Napahinga siya, humakbang paatras. Isang malinaw na dramatikong reaksyon na nagtaas ng kilay ko. "Oh my God, ikaw si Sebastian Stellios? I am so sorry, wala akong idea! Ako si Eileen Lior." Yumuko ulit siya, humihingi ng tawad ng malakas, lalo pang malalim. Halatang hindi mapalagay. Pero, nakuha ko ang pangalan nung diwata. "Anak ni G. Lior?" tanong ko, napansin na kamukha niya ang Papa niya. "Oo. Nagpunta lang ako para mag-survey. Aalis na sana ako. Have a nice day." Tumawa ng nerbiyoso, tumango siya at tumakbo palayo sa akin na kahit papaano nakumpirma ang katotohanan. Na mula sa isang sampung taong gulang na magnanakaw hanggang sa anak ng contractor ko—lahat ay natatakot sa kawalan ko. Napabuntong hininga ako, umiling. Itinapon ko kung anong nangyari pero habang nagpapatuloy ako sa survey ko, nakita ko ulit siya, inaalo ang bata, tinutulungan talaga siya. Bilang isang naniniwala sa ‘Lahat ng pag-asa ay peke’, tumusok 'to sa akin. Inikot ko ang mga mata ko, hindi ko na naman siya pinansin at nakita ko na medyo may mali yung architect kaya pumunta ako para pag-usapan ito sa kanya at ayusin agad. Inis na ako sa kanya, pumunta ako sa kanya, isinasaalang-alang ito na pagkakataon para pagalitan siya, pero nung nakarating ako malapit sa kanya, narinig ko ang isang masayahin, masigasig na resound. "Oh my God, mate. Kliyente siya ni Papa. Ang gwapo niya! Hindi ko inakala na ganito siya kabata at kaakit-akit. Grabe, ang ganda ng katawan niya. What a desirable man!" Sa isang taong hindi nakatanggap ng papuri ng ganito ka-explicit na paraan, tumigil ang mga hakbang ko. Mali talaga ang impression niya sa akin. Hindi lahat ng nakikita mong maganda ay gano'n. Ang mapang-akit na itsura ay laging pagbabalatkayo para sa isang demonyo. Kunot ang noo ko, tumingin ako kay Dave na ngumiti lang, tumaling sa kabilang direksyon pero tiningnan ko ang madudugong kamay ko. Walang dapat ipuri sa akin. 'I-search mo siya, hanapin ang profile niya sa social media.' tawag niya ulit. Tumingala ako sa kanya, ayoko na lalo pa siyang ma-mesmerize sa isang mapanlinlang na imahe. Kaya inunat ko ang lalamunan ko ng malakas para makuha ang atensyon niya. Halos sumigaw siya, ibinagsak niya ang kamay niya at nakatalikod siya sa akin at napangisi ako ng palihim. Inilagay ko ang kamay ko sa bulsa ko, humakbang ako palapit, napapansin kung gaano kahaba at makinis ang buhok niya. "Nasa likod ko ba siya?" bulong niya sa kaibigan niya. "Oo, ako si Miss Lior." Sinasadya kong nagsalita ng dominante, na nagpagulat sa kanya ulit. Natatakot siya ng husto habang hinihintay ko siyang humarap at tumingin sa mga mata ko. ‘Kagiliw-giliw ba ako ngayon, huh, babae?' "Pumunta ako para pag-usapan ang isang bagay pero dahil hindi mo ipinapakita ang mukha mo sa akin, mas gusto kong kausapin ang iyong Papa." Sabi ko ulit ng mapilit. Lumaki ang ngiti ko ng mapanukso pero hindi niya nakita kaya sinamantala ko. Mahilig akong paglaruan ang biktima ko. "I am so sorry, Sir! Please huwag kang magreklamo kay Papa." Humingi siya ng tawad ulit, nagwagayway ng kamay niya sa ere. Nung napansin ko ang takot niya—ang karaniwang madilim na isipan ay lumitaw— ‘Gaano kasarap na masaksihan pa ang takot na 'to?' "Hindi naman ako magrereklamo. May trabaho lang ako. Pero, salamat sa pagsabi na kaakit-akit ako." Nakangisi, tinukso ko siya, nagpapakasasa sa reaksyon niya. Kinulot niya ang mga kamay niya, tumingin sa baba pero hindi naglakas loob na humarap at tumingin sa akin. Humakbang ako palapit, lumingon ako ng kalahati. Isang hindi kilalang ngiti ang umabot sa mga labi ko habang sinabi ko sa kanya. Ang huling paraan ko para magawa siyang humarap. "Gayundin, ang profile ko ay pribado pero hihintayin ko ang request mo." Sa mga salita ko, sa wakas ay naglakas loob siyang sumulyap mula sa balikat niya at tumingin sa akin. At yung isang titig na 'yon ay tumusok sa puso ko. Walang nakakaakit sa akin maliban sa inosente. Nag-iisip ako kung gaano ka-harmonious ang mga sigaw niya. 'Yun na 'yon, ipapakita ko sa kanya na hindi ako yung hinahangaan niya. Ang paglunod sa mga inosenteng mata kasama ang kalaliman ko ay sulit. Nagpasya akong gawin siyang biktima ko. Nagpakita ako ng kilalang ngiti ng demonyo, sinuot ko ang salamin ko. Patuloy siyang nakatingin sa akin ng mahiyain habang naglalakad ako palayo. Nagulat sa hindi inaasahang kilos ko, tumawag si Dave, "Sir…?" "Kunin lahat ng impormasyon tungkol sa kanya. Nagustuhan ako ng babaeng 'to. Sa tingin ko, nahanap ko na ang susunod kong biktima." Sa lahat, ako yung hindi pumipili ng biktima ko ng lohikal. Pagkatapos ni Doktora Laura, wala akong personal na pagkamuhi sa alinman sa mga biktima ko. Pumapatay ako para magsaya. Gagawin ko rin 'yon sa diwatang 'yon. Handa akong dungisan ang mga kamay ko ng dugo niya. "Yes, Boss." Hindi rin gaanong nag-isip si Dave at pumayag na alam na may inosente na mamamatay sa kamay ko. Pero, pagkatapos makuha ang impormasyon niya, nalaman ko na hindi pa siya nagkakaroon ng intimong ugnayan noon. Birhen din ako at tinusok ako niyon. Anong sayang kung papatayin ko siya nang hindi nagkakaroon ng kasiyahan? Hindi, desperado ako sa isang babae o para makipagtalik pero minsan, anong pakiramdam? Hindi rin ako nagmamadaling pumatay. Kung makakasama ko siya, sa aking hawak, magagawa ko ang gusto ko. Paghihirapan siya, gagawin niyang sumigaw bago agawin ang kanyang paghinga. Kung gaano kaganda ang kanyang paghihirap. ‘That's' what sounded tempting. Kaya, pagpunta ko sa aking mga intensyon, una kong binili ang kompanya ng Papa niya. Mula sa isang taong gumagamit ng koton at tela para itago ang madilim na layer para bumili ng ahensya ng konstruksyon ay kakaiba pero kung ano ang gusto ko—nasa palad ko. Sa wakas pagkatapos ng hindi kapani-paniwalang pagsisikap, nakita ko ulit siya sa party. Mukhang katangi-tangi sa kanyang gown, pinipilit ang puso ko sa kanyang presensya. Nung tumama ang mga mata ko sa kanya, nagsimula akong mag-desire sa kanya. Mga iniisip na nakolekta ko ay nagsimulang sunugin ang dibdib ko at ang kontrol ay naging mahirap pero pasensya. Kailangan ko ng pasensya. "Eileen, meet siya si Sebastian Stellios." Ipinakilala ako ni G. Lior na tuwang-tuwa. "Sino ang hindi nakakakilala sa kanya, Papa? Kasiyahan na makilala ka, Sir." Ngumiti siya ng mahina, sinusubukang huwag makita ang titig ko. Kumuha ng isang lagok ng inumin ko, inalok ko ang kamay ko. Nag-atubili siyang kunin ito, nagnanakaw ng sulyap na nagdala ng madilim na ngiti na sinubukan kong pigilan at nabigo, hinalikan ang likod ng palad niya. Napakagaling ng balat niya. "Kasiyahan sa akin, Miss Lior." Sabi ko nang mapang-akit, hindi nais na iwan ang kamay niya. Sa buong party, napansin ko na sinusubukan niya akong iwasan, tumitingin mula sa malayo pero nung napansin ko sila, tumingin siya sa baba. Mahiyain, hindi sigurado, inosente. Nasa kanya ang lahat ng katangian na hinahanap ko sa biktima ko.