20- Kilalang-kilala

Ngayon 'Marami akong pangarap para sa honeymoon ko pero kung paano niya sinira lahat ng pangarap ko, isa-isa, at hindi ko siya mapigilan.' Kinuwento ko ang kwento ko kung paano ko ibinigay ang puso ko sa maling lalaki sa isang gwapong lalaki habang nakatingin sa papalubog na araw. Nagniningning ang mga mata ko sa lungkot nang ikinuwento ko sa kanya, nakaupo at nakatingin sa dagat. Hindi ko gustong maalala ang nakakasakit sa puso kong karanasan. Pero hindi na makagawa ng luha ang mga matang iyon. Pinatay ko ang kakayahan kong umiyak noong mga sandaling iyon. Nakatingin sa likuran ko, pinakinggan niya nang maingat gamit ang mahiwagang mga mata, at nakaramdam siya ng awa sa kalagayan ko. “My Lady…” Tawag niya sa akin nang mahina, papalapit. Hindi gumagalaw ang itim niyang buhok na sinasabayan ng malamig na hangin ng dagat sa loob ng isang segundo. Inilahad niya ang kamay niya sa akin pero sa nanginginig kong mga labi, humarap ako sa kanya nang buo, binubulong ang kamalian ko. 'Pakiramdam ko sobrang sama, siya ang naging sakit ko, Asad.' Huminto ang kanyang kamay na sana'y aaliw sa akin. Kumirot ang puso niya na marinig pagkatapos ng lahat, itinuring ko siyang bahagi ko pero hindi ko kayang patayin ang meron kami, hindi ba? 'Sa narinig ko hanggang ngayon, wala akong makitang dahilan para iugnay mo ang puso mo sa kanya, My Lady.” Huminga si Asad, inilayo ang kamay niya sa pagkadismaya sa likuran niya. Hindi ako makahingi ng tawad pero dapat ko sana ginawa. 'Kasi hindi mo alam ang ginawa niya pagkatapos. May mga bagay na ginawa siya at ako… hindi ko mapigilan ang sarili ko.” Pagtatalo ko. Mas mahina ang tono ko kaysa dati, mas malumanay. Iniiwas ang tingin ko, hinawakan ko ang damit ko. Hindi sigurado kung paano ko sasabihin sa kanya. 'Nilason niya ang isip ko. Hindi ako makakaalis kahit gusto ko na ngayon.” Pagamin ko, sinasaktan si Asad sa sinabi ko, nang hindi ko gusto. Pero, tiniis niya gaya ng lagi. Nagtataka ako kung gaano niya perpektong tinatago ang nasa puso niya. Nagtataka ako kung anong nasa likod ng mukhang ito. Pumilipit ang kanyang mga labi sa isang ngiti, yumuko siya para pantayan ang mukha ko, nagulat ako. “Eileen.” Pagbubulong, ikinabit ang kanyang mga mata sa akin nang matindi gamit ang nakakatunaw na ngiti. “Asad, Huwag mo -” Pagbulong ko nang nagmamadali, lumaki ang mga mata ko sa kaibig-ibig niyang mga kilos. “Huwag kang mag-alala, nandito na ako ngayon. Hindi ka na dapat matakot, hindi ka na niya kayang bitagin.” Bulong niya, nagpakita ng nakakasiguradong ngiti na nagpalagpas ng tibok ng puso ko. “Hindi ko hahayaang kainin ka ng kadiliman niya.” Ang kanyang nagdidilim na mga mata ay may bakas ng pagmamahal para sa akin na hindi ko maipagkakaila o malalabanan. “Nandito ako.” Mabilis na tumibok ang puso ko, pero sana kung ang mga bagay-bagay ay kasing-ganda ng kanyang mga salita. Kinagat ko ang loob ng pisngi ko, inilayo ko ang aking tingin, 'Tumigil na akong maniwala sa mga walang kwentang salita matagal na, Asad. Hindi kita pinagkakatiwalaan kahit kaunti.” Bulong ko, hinawakan ang laylayan ng aking damit. Tumayo ako mula sa kinauupuan ko, pinapahiwatig sa kanya na sumunod at tumigil sa pagyuko dahil hindi ko siya kayang panoorin na ginagawa ito. 'Hindi ko rin ine-expect pero gagawin ko. Isang araw, My Lady, gagawin ko.” Bulong niya nang tapat. Laging gumagamit ng mga salita na gusto kong matunaw pero nagpigil ako. Humakbang nang mas malapit pero mas mahigpit na niyakap ang sarili ko, hindi ako naglakas-loob na tumingin sa kanyang mga mata. 'Gagabi na. Dapat na tayong umuwi. Uuwi na si Sebastian.” Bulong ko nang nagmamadali, kinuha ko ang bag at gamit ko nang mabilis. Naiintindihan niya ang pag-aalala ko at binigyan niya ako ng espasyo na may tango, “Oo, My Lady.” Nang hindi na nagsasalita, umuwi na kami na hindi natapos ang kwento ko pero sasabihin ko sa kanya ang lahat. Kailangan ko. Nandoon ang kotse ni Sebastian, na nagpapahiwatig na nasa bahay na siya. Lumabas kami, binuksan ni Asad ang kanyang bibig upang magsalita ng kung ano ngunit ako ang unang nagsalita. “Shit. Umuwi na si Sebastian. Mas mabuting umalis na ako.” Pagmumura, aalis na sana ako pero nang mapansin ko ang kanyang kunot noo ay tumigil ako, nagpakita ng ngiti sa kanya. “Salamat sa magandang gabi.” Sinabi ko nang tapat, winawagayway ang aking kamay sa kanya. Nagulat pero ngumiti din siya at nagwagayway pabalik habang tumakbo ako papasok. Pero nang pumasok ako sa bahay, bumagal ang aking lakad, pinunasan ang ngiti at pinalitan ito ng blangko na nakaukit sa aking mga tampok habang nakasimangot ako nang tumayo ako sa labas ng aming kwarto. Bumuntong-hininga nang malalim upang maghanda para sa kanyang reaksyon, itinulak ko ang pintuan at ang makapangyarihang Sebastian ay walang suot na damit, nakapantalon lang, ipinapakita ang kanyang nakatutuksong katawan na may basang buhok na nagpapahiwatig na nag-shower lang siya. Pinikit ko ang aking mga mata, pumasok ako nang dahan-dahan, isinara ang pinto nang nakatalikod siya sa akin. Pagmamasid sa kanyang nakatutuksong katawan sa loob ng isang segundo bago lumapit “Nasaan ka?” Dumating ang kanyang nangingibabaw na tono, gamit ang kanyang telepono, abala sa anumang ginagawa niya. “Sa tabing-dagat. Kailangan ko ng pagpapalaya.” Sa isang malamig na sagot, nakatayo ako sa likod niya. “Hmm?” Inihagis ang kanyang telepono sa kama, sinulyapan niya ako sa kanyang balikat, itinukod ang kilay. Pumilipit ang aking mga labi pataas pero walang laman, nahulog ang aking mga mata sa mga mantsa sa kanyang walang kamali-maling katawan. Ang labintatlong magagandang peklat. Ikinakamot ang aking mga kuko sa kanila, nagtanong ako, “Masakit ba?” Nakitid ang kanyang mga mata na may hindi maipaliwanag na reaksyon pero mas nilagyan ko ng aking mga kuko ang kanyang peklat, “Tumutusok ba sila gaya ng gusto ko?” Muli, walang reaksyon nang huminto ako sa isang segundo, “Pinapantsahan ba nila ang balat mo gaya ng gusto ko?” Sininghal ko, na nagnanais na marinig ang gusto ko. Pero, sa halip, inibaba niya ang kanyang ulo, pumilipit ang kanyang mga labi pataas sa isang mapanlinlang na ngiti, “Hindi, pero talagang maganda sila.” Bulong niya. “Dahil ipinaalala nila sa iyo ang iyong kalupitan?” Nagtanong ako na may malamig na ngiti, pinikit ang aking mga mata sa pagkasuklam. “Hindi.” Itinaas muli ang kanyang ulo, ikinulong niya ang kanyang mga mata sa akin, tinapos ang kanyang mga salita, “Dahil ikaw ang gumawa sa kanila.” Natuyo ang lalamunan ko sa isang hindi gustong pagkalasing na nagpadala ng panginginig sa aking gulugod. Humarap ako, nagagalit sa sensasyon na ibinigay niya, hinati ko ang kanyang balat sa aking mga kuko sapat na para magdugo sila, “Tsk.” Tumawa siya, “Ngayon masakit na sila.” Ngumingiti sa aking nabigong pagtatangka na itago ang epekto ng kanyang isang pangungusap na ibinigay sa akin. “Wala akong pakialam.” Pang-iinis, humarap akong umalis pero nagpatuloy siyang ngumiti, “Ni hindi ko sinabi sa iyo na gawin mo.” Pinagulong ko ang aking mga mata, aalis na sana ako pero hinawakan niya ang aking pulso, hindi na nagagalaw ang aking katawan nang naramdaman ko ang kanyang kalagayan. “Ano ang ginagawa mo sa kanya nang nag-iisa?” Tanong niya nang mahigpit, lubos na hindi nasisiyahan. “Ayoko nang ipaalam ang aking paghihirap pero hindi ko rin mapigilan ang pag-uudyok.” Sumagot ako nang matabang, hindi na makatingin nang malalim sa kanyang mga mata. “Gusto kong magsabi sa isang tao kaya sinabi ko sa kanya. Hindi natapos pero gagawin ko talaga.” Pagbubulong, inilipat ko ang aking kamay upang bitawan ang aking pulso pero mas nilapit niya ako. Hinila niya ako pero inilagay ko ang aking kamay sa pagitan upang lumikha ng kaunting distansya, hindi gustong hinahawakan ang kanyang nakalantad na balat sa proseso. “Kumbaga magbabago ng kahit ano. Kung gusto mong buhayin ang iyong mga peklat, sabihin mo sa akin, gagawin ko nang masaya.” Ipinakita niya ang kanyang karaniwang mapanlinlang na ngiti, tinahak ang kanyang daliri sa gilid ng aking mukha - sobrang bagal. “Kaya, Saan ka tumigil?” Nagtanong siya nang mapang-akit, huminto sa sulok ng aking mga labi, nakatingin nang husto sa akin. “Sa Eiffel Tower.” Bulong ko nang may pag-iingat, nanginginig tungkol sa susunod na bahagi ng aming honeymoon. Nawala ang kanyang ngiti, hinati ang kanyang daliri na may bahagyang lungkot, “Maaari sana itong maging magandang alaala kung hindi mo sinira ito.” Bulong niya. “Walang maganda sa iyo, Sebastian.” Nakasimangot, sinuntok ko ang kanyang dibdib, iniiwas ang tingin ko. Pero ang aking aksyon ay naging dahilan upang hawakan niya nang mahigpit ang aking baywang na sinamahan ng kanyang ibang kamay sa paligid ng aking leeg. Nanginginig ako pero ang pagpapabaya sa kanyang paghawak ay hindi kailanman ang aking kakayahan. “Sino ang niloloko mo? Gusto mo ang pagmamahal ko, ako.” Binulong niya ang masakit na katotohanan sa aking mga tainga, ulo laban sa akin na sinundan ng mabibigat na paghinga. “Bakit hindi mo laktawan ang lahat ng bahagi at pumunta sa paborito ko, hmm?” Humihinga, hinaplos niya ako nang dahan-dahan, malumanay, pinilipit ang kanyang mga labi pataas. Pero, hindi ko kayang tiisin ito. Ang kanyang pagmamahal ay nagpapahina ng loob ko, pinipikit ang aking mga mata. Sinubukan kong lumayo pero pinigilan niya ako. “Huwag kang lumayo ngayon.” Bulong niya, sinusuri ako. “Alam mong hindi ka na makakatakas sa aking dominyo, Eileen. Ang iyong kapalaran ay natatakan na sa akin. Hindi na tayo makakabalik sa mga panahong iyon.” Mahinang tinik niya upang ipahayag na malinaw sa kanyang tono, itinutulak ako sa bedpost. “Hindi ka na ang aking pinakamatinding pagnanasa.” Nawawalan ng kanyang paghinga, mahigpit na hinawakan ako ng kanyang mga kamay, nakikipag-usap sa aking leeg. “Ikaw ang aking pangangailangan, Eileen.” Ngumungol siya, pinahigpitan ang kanyang paghawak upang ibahagi ang init na naglalakbay sa kanyang katawan Humihingal nang hindi naririnig, tinapik ko ang kanyang dibdib, nawawalan ng aking hininga sa kanyang kalapitan, “Tumigil ka, Sebastian.” Huminto siya, bumuntong-hininga nang malalim sa pagkadismaya bago nagpapanatili ng isang makatarungang distansya. “Sige. May iba pa?” Sabi niya, inilagay ang kanyang kamay sa hangin, nasiraan ng loob pero hindi ipinakita. “Tsk.” Pagkutya, umupo ako sa kama, mahigpit na hinahawakan ang mga kumot, galit sa ginawa niya sa akin. Bumuntong-hininga siya, isinuot ang kanyang kamiseta at natulog nang hindi nagtatanong ng anuman. Hindi ko man lamang pinahaba ang walang kwentang pag-uusap at natulog na rin. *** Kami ni Asad ay nasa beach ulit. Lahat ng mga suite ko ay nasa likuran, malayo sa amin. Nakatingin sa dagat, niyakap ko ang aking sarili, ngumingiti sa aking sarili nang maramdaman ko ang malamig na hangin ng kalayaan na yumayakap sa akin. Nawala ako sa kagandahan ng sandaling iyon. Sa tunog ng mga alon na nagbibigay sa akin ng katahimikan hanggang sa binitag ako ng boses ni Asad mula sa likuran. “Napaka-exquisite mo, alam mo.” Bulong niya nang tapat, nakatayo sa likuran ko. Tinitingnan nang husto na nagpataas ng aking tibok ng puso. Maaaring maging kaibig-ibig ang kanyang komento pero ipinaalala niya sa akin si Sebastian at ayoko noon. “Huwag mo akong tawaging ganito, Asad. Ito… nakakatakot.” Bulong ko, nakatingin nang malungkot sa ibaba. Noong akala ko ay hindi ko siya masasaktan, ginawa ko rin iyon. Tumawa siya, ginagawa akong kalmado, “Humihingi ako ng paumanhin, hindi ko gagawin. Gayunpaman, May sinabi ba siya tungkol sa atin na nag-iisa?” Nagtanong siya na walang pakialam, nagkibit-balikat. “Sinabi ko sa kanya kung bakit tayo narito.” Sagot ko nang walang pakialam. “Sinabi mo sa kanya? Ano ang sinabi niya pagkatapos?” Nagulat si Asad, hindi inaasahan ang kanyang reaksyon mula kay Sebastian. “Wala siyang pakialam. Sa katunayan, gusto niyang malaman mo ang lahat, siya ay isang taksil.” Bulong ko, pinagulong ang aking mga mata. “Ang kanyang pagkawala.” Ngumisi siya nang nagwawagi pero ang isang mapanlinlang na layunin ay sumilaw sa kanyang mga mata. Paghinga upang iwasan ito, nagtanong ako, nagpapatuloy nang hindi nag-aaksaya ng oras, “Saan ako tumigil?” “Sa honeymoon mo.” Sumimangot siya, ayaw niya pero naririnig niya ito para sa aking kapayapaan. Tumatango, huminga ako nang malalim at nagpatuloy mula sa kung saan kami tumigil. “Noong honeymoon namin, sinira ng aking isang maling aksyon ang mga emosyon na natitira ko para sa kanya.”