60- Patutunguhan

‘Gusto ko maging siya yung exception niya, mas importante sa lahat ng gusto sa mundo, at hindi ko alam kung paano pero nakuha ko yung posisyon na yun.’ “Ser, gagawin ba talaga natin ‘yan?” tanong ni Ruben, tiningnan mula ulo hanggang paa si Sebastian na walang pakialam ang itsura. “Akala mo nagbibiro ako, tol?” kumento ni Sebastian, itinaas yung kilay niya sa kanya. “Kelan ka pa nagbago, tol?” sagot ni Ruben, inikot yung mata niya, nakasimangot. “Bakit naman hindi?” tanong ni Sebastian ng seryoso, hindi gusto yung sinabi niya. “Biktima lang naman siya.” At tinamaan ni Ruben yung mahinang parte niya, naalala kung paano ako naging biktima niya sa lahat ng oras. “Ingatan mo yung mga sinasabi mo, Ruben. Asawa ko yung pinag-uusapan mo.” binalaan siya ni Sebastian, nagpabilis ng tibok ng puso ko na marinig na tinatawag niya akong asawa niya, binigyan ako ng malaking kasiyahan. “Ay, asawa? Kelan nangyari yung milagro?” tumawa si Ruben, tinutukso siya pero yung fact na naabot ko yung pagiging asawa ay sapat na para matunaw yung puso ko. “Ako–” Binuksan niya yung bibig niya para sumagot pero hinila ko yung damit niya, nakuha yung atensyon niya. “Sebastian…” tinawag ko siya ng mahina, hirap pigilan yung sarili ko. “Ano yun?” tanong niya ng mahinahon. “Hindi lang ako… sigurado…” bulong ko, napansin kung paano nanginginig yung kamay ko sa pag-iisip kung paano ko siya sasaktan. “Hayaan mo siyang magbago, hindi niya ginawa para sa kahit sino, swerte ka.” tumawa si Ruben ng parang natuyo yung lalamunan, tumingin sa kanya saglit. “Sebastian–” tinawag ko siya ng desperado, humakbang palapit pero pinigilan niya ako. “Huwag. Please, huwag.” hininga niya, hindi ako pinayagan na kausapin siya o humanap ng ibang paraan para maayos yung mga bagay. “Eileen, kung ako..” nagsimulang sabihin ni Sebastian pero huminto, tumingin sa dalawang nakakainis na lalaki na nakikinig ng mabuti. “Ako…” Sinubukan niyang magsalita ulit pero hindi niya kaya sa harap nila at huminto, bumuntong hininga ng malakas, “Umalis.” Utos niya sa kanila. “Ha, hindi makapagbitaw ng dalawang salita sa harap namin.” tumawa si Asad, tinapik yung balikat ni Ruben habang kami ni Sebastian ay nakatitig sa kanya para tumigil. “Hindi pampubliko yung buhay natin, kailangan natin ng privacy. Lumayas kayong dalawa.” utos ni Sebastian, nagpahiwatig sa kanila na umalis at tuwang-tuwa silang umalis, iniwan kaming mag-isa. Pagkaalis nila, huminga ng malalim si Sebastian at pinaupo ako sa sofa at lumuhod sa harap ko, hinawakan yung dalawa kong kamay ng mahigpit, tumitig sa mga mata ko. Lalo pang tumindi yung tibok ng puso ko sa totoong koneksyon na sumusunod sa dibdib ko. Yung mga mata niya ay nagmamakaawa ng tahimik pero hindi ko maintindihan kung ano kaya naghintay ako ng matiyaga para magsalita siya at pagkatapos makuha yung sarili niya, yung mahina, malungkot na tono niya ay dumating. “Eileen, kung hindi ko gagawin ‘to, magiging may kasalanan mo ako habang buhay. Hindi ko matitingnan yung sarili ko. Hindi ako magbabago,” Huminto siya. Isang pagyanig ang lumabas sa labi ko, sinikip yung mata ko sa awa. Hindi nagawa ng isip ko na intindihin yung lalim ng ginawa niya na pipigil sa kakayahan niya sa ganitong antas. “Hindi ko kayang simulan yung mga bagay, yung mga pagkakamali ko ay laging magpapaalala sa akin ng pagiging hayop ko, ng pinakamalalim kong pagnanasa.” Lumunok ng mahirap, binasag ng mga mata niya yung koneksyon ng kahihiyan, binigyan yung kamay ko ng mahigpit na hawak para ipakita yung pag-aalinlangan niya na sabihin yung mga salita na hindi niya kayang sabihin. “Mapapa-realize nito na hindi ako yung perpektong lalaki para sa’yo at yung fact na hindi ako, ay masasaktan ako sa paraan na hindi pa ako nasasaktan noon.” Nasira yung boses niya, ipinikit yung mata niya, ibinaba yung ulo niya sa malungkot na nagtatambak sa disyerto niya sa mahabang panahon. Yung kalungkutan niya ay nagpabasa sa mga mata ko, hindi ko akalain na magiging ganito ako kaimportante sa isang tao. “Sorry na hindi ako yung lalaki ng mga pangarap mo pero sana huwag kang madismaya sa akin.” bumulong siya ng desperado. Alam naming pareho na hindi siya yung prinsipe na kaakit-akit pero yung fact na masasaktan siya sa ganitong antas ay ginapos yung mga tibok ko sa sakit niya. “Kailan nagsimula ang lahat, Sebastian? Kailan ako naging ganito kaimportante? Kung wala akong ginawa para sa’yo tapos paano mo ginapos yung puso mo sa akin?” tanong ko, tinakpan yung pisngi niya, hirap pigilan yung paghikbi ko. “Lagi ka nang ganun pero hindi ko lang narealize, lagi ka nang nandun kung saan walang tao.” bumulong siya, yung kamay niya ay nasa akin sa pisngi niya pero tumatanggi na batiin yung tingin ko sa mga pusong wasak niya. “Sebastian, huwag kang titingin sa akin… Please…” bumulong ako ng walang pag-asa, umaasa, hinahaplos yung malambot niyang balat ng may pagmamahal pero may pasan siyang mabigat sa loob niya. “Eileen…” Binaba niya yung ulo niya, ipinatong niya yung ulo niya sa mga hita ko, kumapit sa akin kapag bumabalik ang isa sa kanilang santuwaryo pagkatapos ng masakit na mahabang paglalakbay. “Ano yun, Sebastian…?” tinawag niya yung pagbulong ko, tinatanggap siya nang buong puso ko na naging dahilan para higpitan niya yung pagkakahawak sa damit ko. “Sorry… lumihis ako.” bumulong ng hirap huminga, itinago niya yung mukha niya, mahigpit na hinawakan yung damit ko. At dahil hindi ko pa nakita si Sebastian sa ganitong nagwawasak na estado noon, nagulat ako. Nag-aalala ako ng sobra para sa kanya. Handa akong gawin ang lahat para mabigyan siya ng ginhawa. Kahit ano. “Lumihis saan?” tanong ko, kinagat yung pisngi ko para hindi umiyak at mawala sa balanse yung kalungkutan niya sa akin. “Hindi ko alam pero lumihis ako, naligaw ako, hindi ko alam kung saan ako naglalakad, madilim, hindi ko makita, hindi ko marinig, pakiramdam ko naliligaw ako…” Nagsimula siyang ikwento sa akin, nanginginig ng kaunti habang ibinabahagi yung karanasan niya. Nakangiti ng malungkot, hinaplos ko yung buhok niya, napansin kung paano nabawasan yung sakit niya kapag humahawak ang mga daliri ko sa mga buhok niya. Pero, hindi maikakaila na mahirap masaksihan yung paghihirap niya. “Walang kwenta yung landas na yun, para itong bangin at patuloy lang ako naglalakad at naglalakad at naglalakad pero hindi ito tumigil.” Nagulat siya na banggitin yung kadiliman na nagtanikala sa kanya. “Masakit yung paa ko, gusto kong tumigil pero hindi ko kaya, walang kwenta yung buhay… Lumihis ako sa madilim na landas na yun…” Nagpatuloy siya, pinilit yung bukol sa lalamunan niya, binuksan yung mata niya na tumutulo sa luha ng dahan-dahan. “Ibig sabihin ba naglilihis ka pa rin? Naglalakad ka pa rin sa landas na yun?” tanong ko ng mahina, banayad, nagtanggal ng buhok niya habang sumusulong para makita yung nag-iinit na mukha niya. “Hindi, hindi ako.” Umiling siya, kinuha yung isa kong kamay sa kanya, naghawak ng mga daliri namin, tumitig sa hawak naming kamay sa matagal na panahon bago magpatuloy. “Hindi ko alam kung bakit ako naglakad doon, hindi ko alam kung bakit pinili ko yung landas na yun, kung saan ako dadalhin at sa oras na narealize ko–kasama kita.” Sa kanyang pagtawa, bumaba yung panginginig sa gulugod ko, yung mga pakiramdam ko ay nagkaroon ng kilig na sinusundan ng pagkatigil. “At biglang nagkaroon ng kabuluhan ang buhay.” Huminto yung kaluluwa ko ng isang tibok ng puso nang yung mapagmahal niyang mga salita ay naging aking katahimikan. Pinatigil ako nang nagkaroon ako ng ganitong malaking papel sa kanyang paglaya. “Sebastian–” Nanghati yung labi ko para sabihin sa kanya yun pero hawak yung damit ko, itinaas niya yung mabigat niyang tingin para magbanggaan sa akin ng isang saglit. “Hindi ko alam, banyaga sa akin ang lahat pero nang nakita kita bilang patutunguhan, naging karapat-dapat yung kadiliman na yun.” Ang lakas ng kanyang mga salita na iniwan akong walang imik. Ang kanyang mga bulong ay lubos na nakalalasing sa akin. Intenso, masidhi, hirap huminga. Nakalimutan ko yung iba, nakalimutan ko yung mundo, nakalimutan ko yung sarili ko; siya lang ang umiiral at wala nang iba. “Hindi ko na matandaan yung paglalakbay, naalala ko yung patutunguhan.” Ibig sabihin niya–hindi niya rin alam kung paano nangyari pero hindi niya nailigtas ang sarili sa pagkahulog sa akin. Hindi niya alam kung paano, naaalala niya lang na nahulog siya. Lumitaw yung totoong ngiti sa mga tampok ko nang hinalikan niya yung kamay ko bago lumayo sa akin–kahit na hindi pabor sa aming dalawa–pero gumalaw siya pabalik pagkatapos ng kanyang pag-amin. “Kung gayon sabihin mo, ipagtapat mo sa lahat ng iyong pakiramdam na mahal mo ako. Hindi ka tumatanggi. Tinatanggap mo na pagkatapos ng lahat ng pagtanggi ay nahulog ka sa akin sa huli… tama?” tinawag ko siya ng masaya, hawak ang kamay niya para bigyan ako ng labis na kaligayahan. Sabihin mo ang isang salita–Oo. “Tanungin mo ako ulit sa ibang pagkakataon.” Ngunit, sa isang malalim na pagtawa, inalis niya yung kamay niya, tinutulak yung buhok na maganda na humahalik sa kanyang noo. “Bakit hindi ngayon?” Sumimangot ako, naghihintay na marinig ito ng malakas at malinaw mula sa kanya pero tumanggi siya pero salamat sa diyos hindi siya tumanggi. “Dahil ngayon hindi ko kayang makita yung mga mata mo dahil sa mga gawa ko.” Bumuntong hininga siya, inilayo yung ulo niya. Sinusubukang itago yung pagsisisi niya pero hindi niya nagawa pero naalala ko, hindi siya tumingin sa mga mata ko nang umamin o umiyak man lang. “Kaya ba hindi ka tumitingin sa mga mata ko noon? Dahil hindi mo kaya?” tanong ko ng malungkot, sinikip yung mata ko sa awa. Hindi na niya kayang tingnan ng maayos ang tingin ko… nagkasala siya. “Paano kita mamahalin kung ako yung may kasalanan mo? Paano ko masasabi na ‘mahal kita’ kung hindi ko kayang makita yung mga mata mo?” Sumagot siya pero sa kanya ito nakadirekta, hindi sa akin. “Kaya ba gusto mong masaktan ako ng ganito? Para sa pagtubos?” tanong ko, bibig na nakanganga sa hindi makapaniwala. “Oo.” Sagot niya agad, walang pag-iisip ng dalawang beses. Akala ko parusa lang ito para mapantay kami at magsimula ulit pero lahat ng bigat na nakolekta niya ito. Gusto niyang ilabas yung sakit niya. Nang mapagtanto ko na kailangan niya ng parusang ito. Hindi lang pagtubos pero ‘ito’ ay kanyang ginhawa.