74- Taos-pusong Usapan

PRESENT 'Tapos, nagpakasal na tayo. Plano ko talaga magpanggap na mabait at mapagmahal kahit isang taon lang, hanggang magka-baby tayo, mag-fake happy life pero- God! Na-irita mo 'ko kaya ginawa kong isang linggo lang, at eto tayo ngayon.' Huminga ako nang malakas, tinapos ang lahat, sinabi ang mga bagay na siguro hindi ko pa nasasabi kaninuman. Nung sinimulan ko siyang kwentuhan, nalulungkot ako, nagdadalamhati sa nangyari kay Ruben, sa away na nangyari sa amin, naghalo-halo lahat. Pero, habang tumatagal ang kwento, unti-unting nag-ayos ang pakiramdam ko at sa wakas, nagiging kalmado na 'ko. Nakaramdam ako ng laya, ginhawa. Nakaupo siya habang nakahiga ang ulo ko sa lap niya, patuloy ko siyang kinukwentuhan. 'Salamat sa pakikinig, ang gaan sa pakiramdam matapos mong ma-share 'yung isang bagay na hindi mo pa nagagawa.' Umungol ako, umupo, uminom ng tubig para maibsan ang tuyong lalamunan ko. Masakit na kasi sa kakasalita. Na-realize ko, tumagal lang akong nakipag-usap ng ganito kay Eileen kapag tumatawag kami, at ito ang unang beses na nagkausap kami nang walang tigil sa totoong buhay. Matapos makinig sa lahat ng kwento sa loob ng dalawang oras, pumikit siya, huminga nang malalim. 'Wow. Kailangan mo ng therapy.' Sumimangot ako, 'Pagkatapos mong marinig lahat 'yun, 'yun agad ang unang sasabihin mo, Eileen?' Grabe, ang labnaw ng reaksyon niya. Kahit luha man lang inexpect ko pero dahil casual lang ang pagkukwento ko, ganun din siya sumagot. 'Uy, sinabi ko lang 'yung unang pumasok sa isip ko pero oo na, hindi ako magde-deny. Gwapo ka naman talaga noon pa, hanggang ngayon. Nakakuha ako ng hot na lalaki.' Dinilaan niya ang labi niya, sinipat ako ng mata niya mula ulo hanggang paa. Hinugis ko ang labi ko, ang kakaibang reaksyon niya ang nagpaginhawa sa akin. Ngumiti, gumapang siya papalapit sa akin at umupo sa lap ko. 'Gustung-gusto ko kung paano kita ninakaw sa mundo. Inilagay kita sa ilalim ng aking kapangyarihan kaya walang ibang umiiral sa isip mo kundi ako, ang aking pagkalasing, ang aking boses. Ah, gusto ko 'yun.' Tumawa siya, nagkandadong ang mga kamay niya sa leeg ko. Ang tanging pinapahalagahan niya ay ang kanyang posisyon sa aking mundo. Well, karapat-dapat siya sa puwestong iyon at dapat niyang ipagmalaki ito na ginagawa naman niya nang walang pag-aalinlangan. 'Para kang mangkukulam.' Bulong ko, pinag-iisipan kung lasing ba siya o hindi. 'Alam mo kung bakit gustong-gusto mo ako?' Tanong niya, iginagalaw ang mga daliri sa mukha ko. Sa wakas, ipinakita niya ang kanyang karaniwang anghel na ngiti. 'Dahil ang boses mo ay nagbibigay sa akin ng aliw. Dahil mahal kita.' Nagkibit-balikat ako, hindi ko masyadong inisip. 'Pinakasalan kita dahil mahal kita, nanatili ako dahil mahal kita, palagi akong naghahanap ng awa sa iyong mga mata dahil mahal kita… sinabi ko 'yung mga salitang iyon.' Inulit niya ang mga salitang hindi ko malilimutan, palagi silang tumutunog sa isip ko. Dapat niyang malaman na ang kanyang mga echo ay naninirahan sa aking kaluluwa. 'Hmm, so?' Sumandal sa aking tainga, hinaplos niya, 'Ginawa rin 'yan ng Mama mo.' 'Eileen, tigilan mo na ang pagkokonekta ng mga tuldok. Huwag kang maghanap ng mga dahilan. Ang pag-ibig ay hindi nangyayari nang may dahilan. Nangyari, nangyari. Walang anumang nakakabit.' Hininga ng pagkabigo ang lumabas sa aking mga labi nang hindi na niya kailangang ikonekta ang mga tuldok. Dahil hindi ako kailanman na-attract sa kanya sa simula. Umunlad, hindi kasama ang backstory. Nangyari kung paano gumagana ang konsepto ng attraction. Bago pa man ma-realize ng isa, in love na sila. 'Sigurado ka ba?' Tanong niya, pinikit ang mga mata niya sa pagdududa. 'Syempre. Gusto kitang patayin, nabuhay ka. Suwerte ng demonyo.' Kinindatan ko siya, ngumiti ako sa katawan niya na nakatutukso pero sumimangot siya, bumaba sa lap ko. 'Uy, saan ka pupunta? Halika rito.' Humiga ako sa aking siko, hinawakan ko ang pulso niya para hilahin siya pababa sa aking dibdib para maramdaman ko ang kanyang pagmamahal sa aking paligid. 'Iwanan mo 'to, kailan ka nahulog sa akin?' Tanong ko nang may saya, interesado ako kung kailan niya ako sinimulang tanggapin. 'Nung dumating ka para humingi ng kamay ko sa kasal at tinawag mo ang pangalan ko.' Pabulong niya, inilagay ang kamay ko sa ilalim ng kanyang ulo, ibinaling ang kanyang aesthetic gaze sa akin. 'Hindi, ang tunay na ako.' 'Mate, bakit sa tingin mo nandito pa rin ako? Grabe akong in love. Hindi ko kayang iwan ka. Sabi ko, fuck this world basta ikaw ang exception ko, wala akong pakialam. Gusto kong mahalin mo ako ng kasing dami ng pagmamahal ko sa'yo.' Bulong niya, hinawakan ng kamay niya ang pisngi ko, ibinabahagi ang kanyang pananaw. Sa pag-iisip tungkol dito, nasaktan siya nang husto sa una na mahalin ang maling lalaki, pakasalan ang maling lalaki pero hindi siya tumigil sa pagmamahal sa akin. 'Kaya mo ba ako palaging sinusubukan na lampasan ang aking mga limitasyon?' Pinikit ko ang mga mata ko nang may paglalaro, yumuko ako para ikiskis ang ilong ko sa kanya. 'Oh, gusto kong makita kung hanggang saan ka makakarating. Kaya ba talaga akong gumawa ng isang espesyal na lugar sa puso mo? Sa tingin ko nagawa ko.' Tumatawa, gumulong siya sa gilid para makalabas sa hawak ko pero lumipat ako sa ibabaw niya, pinipigilan siya na umalis. Hindi namamalayan kung paano niya binago ang isip ko. 'Tuso ka talagang peste.' Hinalikan ko ang kanyang mga pisngi at nagtapos sa pagtawa. May ginagawa siya sa akin na hindi ko kayang pigilan. Binubulag ako nito. 'Ngayon, sabihin mo kung paano mo nalaman na mahal mo ako? Kailan at paano ito nangyari?' Tumatawa, inilagay niya ang kanyang kamay sa pagitan, pinatatakbo ang kanyang kamay pababa sa aking buhok. Ang kanyang mga pinakamaliit na aksyon minsan ay nagdudulot ng hindi mapigil na pagtibok, pinapadalas ang aking paghinga hanggang sa punto na nagiging walang kamalayan ako sa aking mundo at nakatuon nang buo sa kanya. Humihinga, kinagat ko ang kanyang tainga bago bumitaw at umupo rin. Nasasabik siyang makinig. Nililinis ang lalamunan ko, ikinuwento ko sa kanya ang tungkol sa aking huling pagkilala. 'Well, gaya ng sinabi ko, hindi ko alam kung paano at kailan ako nahulog sa'yo pero ang pag-realize nito ay nangyari nung nasa America ako. Hindi ko sinagot o sinagot ang tawag mo dahil ayaw kong isipin ng sinuman na ikaw ang kahinaan ko at saktan ka.' Tumigil ako, ayaw kong alalahanin ang kakila-kilabot na panahong iyon na inilagay ko sa labas ng aking memorya. Pero, ang katotohanan na sinira ko ang kanyang puso sa aking mga salita ay nanatili. 'Pero, nanatili ang mga masasakit na salitang iyon at kailangan mong humingi ng paumanhin para dito.' Sumimangot siya, inutusan ako at halata naman, sumunod ako. 'Pasensya na.' Sabi ko nang mabilis, ng tapat. Hinawakan ko ang kanyang kamay at hinalikan sila para matiyak na nagawa ko ito nang maayos. 'Magaling. Ngayon, magpatuloy.' Nakangiti, sinenyasan niya ako na magpatuloy. Ibaba ang aking tingin, inilagay ko rin ang isa ko pang kamay sa kanya, binigyan ito ng mahigpit na yakap. Umikot ang mga labi ko pababa mula sa pagkadismaya. Ayaw kong tanggapin ito pero kailangan ko. 'Eileen, sa pagbitay kay Nathaniel, si Zariah - kahit na kinamumuhian ko siya pero - hindi niya hiniling na huminto o manatili, isa lang ang sinabi niya. Huwag mo akong kamumuhian. Umiyak siya nang umiyak at inuulit ang mga salitang iyon.' Humihinga, tumingin ako nang malalim sa kanyang mga mata, sinabi ko sa kanya kung ano ang aking natanto sa sandaling iyon- 'Iyon ang sandali na natanto ko, nandito ako, baka hindi ako sa tabi mo sa susunod na sandali. Iyon ang sandali na natanto ko kung hindi ko sasabihin sa'yo kung ano ang nararamdaman ko, ano ang sasabihin ko sa puso ko?'