53.2- Ang Malupit na mga Lider

Nang-aasar, pumunta ako sa lounge ng VIP floor na para sa amin na mga Aces. Sira na ang mood ko. Alam kong mayroong nakatago sa likod ng plano niya. Bahala na ang Diyos kung anong nasa isip niya. Kung anong gagawin niya ngayon, pero sigurado akong hindi ako magtatrabaho sa o kasama ang walang kwenta niyang babae. Nang-aasar, kinuha ko ang telepono ko at nakita ang limang missed calls mula kay Eileen at nilakasan ang volume. “Putangina.” Nakasilent ang phone ko at nagmumura ako sa aking hininga. Tatawagan ko na sana siya pabalik pero dumating ang mapanuyang tono ni Zaviyaar, na nagpapaalala sa akin ng mga pagbabagong nangyayari sa akin. Pinakipot niya ang kanyang mga hazel eyes na kumikinang, kasama ng tagumpay niyang balbas at light brown na buhok – para talaga siyang mayaman na Sheikhs ng Dubai. “Well, may nagbago.” Humigpit ang pagkakahawak ko sa aking telepono, nangyari ang ayaw kong ipakita. Napansin nila. Kainis ka, Eileen. “Anong ibig mong sabihin, Zaviyaar?” Tanong ko sa aking karaniwang dominante na tono, sumusulyap mula sa aking balikat, inilagay ko ang telepono ko sa aking bulsa. “Anong pakiramdam na magkaroon ng pagpupulong na walang karahasan sa unang pagkakataon?” Nang-aasar niya, umupo, ipinatong ang isang paa sa isa pa ngunit ang mga mata ay hindi nawawala sa aking walang ekspresyon na mukha. “Wala akong dahilan –” Magbibigay na sana ako ng isa pang walang kwentang paliwanag ngunit nabigo. “Oh, ang pagdadahilan para sa dugo ay hindi bagay sa taong pinakamarahas sa ating lahat. Hindi mo kailangan ng ‘dahilan’ para magdulot ng pagdanak ng dugo.” Nag-ngisi siya, na nagpapaalala sa akin tungkol sa aking realidad, ang mukhang nawawala sa akin sa daan. Nawawala ang hawak ko sa aking pagkatao. “Tama, handa akong gumawa ka ng pagdanak ng dugo at kunin ang trono ng underworld nang sapilitan.” Sumunod din si Sufiyan pagkatapos ilipat si Zariah sa silid, nang-ngisi rin sa akin. “Pero muli, sinabi na ito ng ating Panginoon – Ang mga malupit na hari ay nakakatagpo ng mga malupit na katapusan.” Dagdag ni Zaviyaar, na nagkibit-balikat, alam na hindi ko gagawin ito. Alam ko na kung kukunin ko ang trono, silang lahat ay magsasama-sama upang patayin ako, lahat sila ay magsisimula ng isang digmaan at dahil natatakot ang lahat sa akin, hindi rin sila mananatili sa akin. Mabubuhay ako nang napakasama kung sakim ako sa kapangyarihan. Sa hindi pagpansin sa kanilang mga usapan, humakbang ako at nang napansin kong nawawala sina Sufiyan at Zaviyaar sa kanilang mga telepono, tinawag ko si Zaviyaar. “Zaviyaar.” “Hmm?” Humum siya, hindi inalis ang kanyang mga mata sa kanyang telepono at alam kong magiging katawa-tawa mula sa aking bibig ngunit dapat ko itong sabihin. “Pigilan mo si Asad sa pakikialam sa aking buhay. Kung mangahas siyang makialam sa pagitan ko at ng aking asawa, binabalaan na kita – papatayin ko si Asad.” Nagbanta ako, na nagpawi sa kasiyahan ni Zaviyaar, na nagiging sanhi ng pagtitig niya pabalik sa akin. “Mangahas ka sa balat ng aking kapatid, Sebastian.” Binalaan niya ako, nagiging seryoso sa isang sandali nang banggitin ko si Asad. “Pigilan mo siya.” Nagngangalit ako sa mahinang tono ngunit narinig ito ng bastos na si Sufiyan. “Ha, gusto ko kung paano mapapa-vulnerable ng isang babae kahit ang mga bato.” Tumawa siya, nang-aasar sa akin, na nagpapaalala sa akin ng mga detalye na nakakalimutan ko. At lahat iyon ay idinidirekta ang aking galit kay Eileen dahil ginawa niya ito sa akin. “Bakit? Nahuhulog ka na ba sa iyong maliit na biktima na tinatawag mong ‘asawa’? In love ka na ba?” Ngumiti si Zaviyaar, inilagay ang kanyang telepono pabalik at binigyan ako ng lahat ng kanyang atensyon. “Hindi ako pero –” Malinaw kong sinabi, tinatapos ang aking pangungusap nang tapat, “Siya ang aking Pinakamatinding Pagnanasa,” “Narinig mo iyon, Sufiyan?” Tanong ni Zaviyaar, sumusulyap mula sa kanyang balikat kay Sufiyan na nagtapik sa kanyang puso, nangungutya sa akin. “Sana hindi ko narinig iyon. Hindi mo inaasahan na ipakita ang iyong kahinaan nang bukas, Sebastian.” Ngumiti siya, lumapit at umupo rin, sobrang interesado sa aking personal na usapin. “Bakit hindi niya gagawin, man?” Tumawa si Zaviyaar, sumusulyap kay Sufiyan na nagsasalita sa Hindi kaya hindi ko maintindihan ngunit naintindihan ko. “Janab ko mohabbat jo ho gayi hai akhir kar.” (In love na ang Mister sa wakas) “Alam mong marunong din ako ng Hindi, di ba? At nagkakamali ka ng pagtingin.” Kumunot ang aking noo sa kanyang pahayag, tiyak na hindi gusto na gumawa sila ng malaking problema sa isang bagay na hindi naman totoo. “Dapat ko na bang patayin siya –” Nagsimulang sabihin ni Sufiyan at nawala ako – Kinuha ko ang aking baril at inilagay ito sa ulo ni Sufiyan, hindi direktang binabalaan siya na huwag kailanman mag-isip na saktan ang aking Eileen o kung hindi ay magsisimula ito ng isang kadena ng dalisay na galit sa pagitan ko at niya na maaaring tumagal ng mga henerasyon. “Well, pinatay na niya ang dalawa sa kanyang mga asawa. Ang pagpatay sa asawa ng iba ay hindi mahihirapan sa kanya.” Walang kinikilingan si Zaviyaar sa pagpapasiklab sa aming dalawa ni Sufiyan sa kanyang walang pakiramdam na pahayag. Ngunit, totoo ito, si Sufiyan ay tatlong beses nang nagpakasal at pinatay ang dalawa sa kanyang mga asawa kahit na alam nating lahat kung sino ang pag-ibig ng kanyang buhay. “Tumahimik ka.” Nagngangalit si Sufiyan habang hinila ko pabalik ang aking baril. Ayoko sa lahat ng mga kapatid na Sheikh na ito. Hindi sila kayang tiisin. “Ya Allah!” Tumawa si Zaviyaar matapos matagumpay na masaksihan ang pagpapakita ng aming hindi kanais-nais na sensitibong lugar. “So, magkakaroon ka ba ng masayang pagtatapos o hindi?” Tanong ulit ni Zaviyaar, na pinipiga ang aking mga ugat sa puntong ito. “Bakit hindi na lang tayo maghintay at tingnan?” Nagbuntong-hininga ako, sumandal, sinusubukang huwag pansinin siya. “Mula doon, sa ating lahat, sino ang aktuwal na natapos ang kanilang relasyon?” Tanong ni Sufiyan, na interesado na malaman kung sino ang kwento ng pag-ibig ang natapos. “Ang kay Nathaniel ay nasa huling yugto na. Tapos na ang kwento ni Alphonse. Pakiramdam ko malapit na rin ang akin. Iyan ang nag-iiwan sa inyong dalawa.” Ngumiti ako, nagkibit-balikat ngunit nagdulot ito ng pagkadismaya sa mukha ni Zaviyaar. “Tiyak na hindi ako, masyado akong malayo sa kalokohang ito.” Sinabi ni Zaviyaar ngunit pinilantik ang aking mga mata, bumulong ako sa ilalim ng aking hininga, “Ganoon din ang sinasabi ko noon.” Tingnan mo ako ngayon! Huwag mong sabihin ang pangungusap na ito, ito ay isang sinumpa. Ang mga nagsasabi nito, palaging nagiging biktima ng pag-ibig. “Hoy, siya rin ay bahagi ng The Vicious Leaders,” Tawag ni Sufiyan, na nag-snap ng kanyang daliri, “Wow, anong pangalan.” Nang-aasar ako, hindi naniniwalang binigyan niya talaga ng pangalan ang aming mga kwento. “Sino?” Tanong ni Zaviyaar, na hindi gustong pag-usapan ang kanyang kwento na hindi pa nga nagsisimula. “Kapatid ni Nathaniel, Man, mas matanda siya kaysa sa kanyang babae, may anak din siya, tanda mo? Nakuha ng lalaking iyon ang kapatid ni Nathaniel at nawala. Nakuha niya ang pinakamadaling paraan.” Sabi ni Sufiyan, na pinag-uusapan si Prinse. “Oh, ibig mong sabihin si Prinse Silvester? Oo, wala akong naririnig mula sa kanya. Pagkatapos niyang umalis, nahulog si Poison Ivy sa kamay ni Nathaniel. Siya ang nagpapatakbo ng lahat.” Sabi ko. Tandaan kung paano niya pinigilan ang kapangyarihan noong unang panahon ngunit nahaharap siya sa isang kakila-kilabot na sitwasyon – Umibig siya. “Siya ang may masayang pagtatapos. Ngayon, gusto kong makita kung paano mo makukuha ang sa iyo, Sebastian. Madaling nakatakas si Prinse dahil kay Nathaniel pero ano ang gagawin mo o magpapatuloy ka?” Tanong ni Zaviyaar, nasasabik sa aking resulta higit pa sa akin. Bakit gusto nilang lahat na umibig ako? “Hayaan mo na. Ayokong abalahin ang sarili ko sa walang kwentang pag-aalala ng bukas.” Nagbuntong-hininga ako, hinahaplos ang aking mga templo, ang aking mood ay nabahiran sa puntong ito, gusto kong magpahinga. “Magandang punto. So, sino sa palagay mo ang susunod na darating?” Tanong ulit ni Zaviyaar ngunit nagbuntong-hininga, sinabi ko ang pangalan na unang pumasok sa aking isipan. “Sufiyan o Asad.” “Kailan naging bahagi nito ang kapatid ko?” Tanong ni Zaviyaar, biglang nagiging seryoso. “Ngayon lang. Binu-bantaan ako ng kapatid mo para sa isang babae. Dapat mong bantayan siya, nawawala siya sa iyong mga kamay.” Sinabi ko sa kanya nang walang pakialam tungkol sa kahinaan na napansin ko tungkol sa kanyang Kapatid. “Hayaan mo si Asad, alam niya kung paano haharapin ang kanyang mga suliranin. May inaasahan ako sa iba.” Nang-aasar si Zaviyaar, hindi nagmamalasakit sa kanyang Kapatid at bumaling kay Sufiyan na may madilim na ngisi. At sa pag-unawa sa kalupitan sa likod ng tinging ito, bumaling din ako kay Sufiyan. Ang kanyang kwento ay sulit na saksihan. “Bakit ka nakatingin sa akin nang ganyan?” Tanong ni Sufiyan nang nerbiyoso, nagtataka sa aming biglang ngiti at dahil si Zaviyaar ang mahilig tumira kung saan masakit – nagsalita siya. “Namimiss mo ba ang iyong Mehmal –” Nawawalan ng pasensya, binagsak ni Sufiyan ang kanyang mga kamay, naglalabas ng isang malakas at galit na ungol, “Putangina mo, Zaviyaar!” Nagngangalit, tumayo siya at umalis habang tumatawa kaming dalawa sa kanyang reaksyon. Inaasahan pa rin ang labis na nakakaaliw na saksihan kung paano natutunaw ang kanyang marupok na puso sa pagbanggit lamang sa pag-ibig ng kanyang asawa. Tumatawa, tumayo rin ako upang umalis para sa aking silid ngunit tumunog ulit ang telepono ko. Si Eileen iyon. “Oh, tumatawag ang madam, mas mabuting sagutin mo,” Lahat ng pinag-usapan namin ay pumasok sa aking isipan. Kung paano niya ako binago, kung ano ang ginawa niya sa akin, lahat ay nagmadali at nagpagalit sa akin. Pinilantik ang aking mga mata, kinuha ko ang aking telepono at pinatay ito, hindi sa mood na makipag-usap kay Eileen o kanino man. Anong ginawa mo sa akin, babae?