75- Usapang Hatinggabi

~ Eileen ~ Pakiramdam ko, ang swerte ko kasi ako ang pinili niya na pagbahagian ng emosyon niya. Sinabi niya sa akin ang hindi niya sinabi kahit kanino, ibinuhos niya ang laman ng puso niya sa akin. Pagkatapos ng masayang kwentuhan, natulog kaming dalawa, o ganoon ang akala ko. Bago pa man ako makatulog, hinawakan niya ang pisngi ko. “Eileen. Eileen. Eileen.” Tawag niya sa akin na parang masaya. Umungol ako, sinampal ko ang kamay niya, “Ano?” “Gising ka na ba?” Bulong niya sa tainga ko, inilagay ang buong timbang niya sa gilid ko, tinutulak ako pababa. “Oo naman. Ngayon na ginising mo ako.” Bumuntong-hininga ako, sumulyap mula sa balikat ko para makita kung anong nangyari sa lalaking ito sa gitna ng gabi. “Nagugutom ka ba? Gutom na gutom na ako.” Tanong niya, umupo at hinila rin ang braso ko para pilitin akong umupo. “Kung gayon, pumunta ka at painitin mo ang hapunan. Hindi naman mahirap iyon.” Bumuntong-hininga ako, hinatak pabalik ang kamay ko para mahiga ulit sa kama pero hinawakan niya ang pulso ko. “Sumama ka.” Utos niya, hinila ang pulso ko. Nag-unat, binuksan ko nang maayos ang mga mata ko para tingnan siya. Tinitigan ko siya ng ilang segundo at naramdaman ko rin na kumukulo ang tiyan ko. “Ngayon sinabi mo na. Nagugutom din ako. Bigyan mo ako ng isang minuto.” Bumuntong-hininga ako, tumayo rin, nagugutom din. Pumunta kami sa ibaba, pinainit ko ang mga tira at nasa kusina kami, nakaupo sa mga lababo, kumakain ng pagkain namin. Nakangiti siya habang kumakain at ang pagkakita sa ngiti niya ang naging pinagmulan ng aking aliw, nagpasaya sa akin na makita siyang masayahin. Sa labas ng kanyang malalim na katauhan. Gusto ko siyang titigan magpakailanman. “Alam mo, ang makita kang nakangiti ay nagpapakalma sa puso ko. Lagi kong iniisip kung ano ang hitsura mo kapag may dalisay na ngiti; napakaganda mo.” Bulong ko nang taimtim, nagpapakasasa sa kanyang mga reaksyon, na higit na umaakit sa puso ko kaysa sa maaari nilang gawin. “Ang ganda sa pakiramdam. Ang buhay ko ay nakahanap ng bagong kahulugan, nabuhay ako, salamat sa iyo.” Ngumisi siya, kumagat na dahilan kung bakit medyo natawa ako. Hindi tumigil ang tingin ko sa kanyang mapang-akit na tingin hanggang sa may isa pang boses na sumali sa amin. “Ahem.” Lumingon ang mga ulo namin, nakita namin si Ruben doon, nakatingin sa malayo. “Pwede ba akong magkaroon ng kahit ano?” Humahagikgik siya, sinusubukang kumilos na galit at walang pakialam. “Sigurado. Umupo ka.” Ngumiti ako, bumaba sa lababo, sinenyasan siya na umupo habang pinainit ko rin ang pagkain niya at ibinigay ko ito sa kanya. Hindi siya nagsalita kaya umupo ako sa tabi ni Sebastian na hindi nakatingin sa kanyang pagkain. Tinulak ko siya mula sa siko ko, tinitigan ko siya na kausapin ang kapatid niya. Nagkibit-balikat, hindi alam ni Sebastian kung ano ang sasabihin. Sa pamamagitan ng mga mata ko, pinilit ko siyang makipag-usap kay Ruben. Humingi ng kanyang kapatid. Talagang masasabi na nalungkot si Ruben, nakatingin siya sa ibaba, hindi rin kami napapansin. Nililinis ang lalamunan, nakuha ni Sebastian ang kanyang atensyon, nagtanong ng hindi malinaw, “Ikaw… okay ka lang ba?” Kumikislap, sa wakas tumingala siya, “Huh? Oo…” At ang kailangan lang ni Ruben ay ang isang taong magtatanong sa kanya kung ano ang nararamdaman niya. Isinasaalang-alang ito bilang kanyang pagkakataon, inilagay niya ang plato, huminga ng malakas, ibinahagi ang kanyang nararamdaman. “Nagseselos ako tuwing nakikita ko si Asad kasama si Zaviyaar o Fahad. Sinusunog ako na wala akong ganitong uri ng ugnayan sa aking Kapatid.” Nanggigigil ang kanyang mga ngipin, kinuyom niya ang kanyang mga kamay sa isang kamao, naghiwalay ang boses, “Gusto ko lang sana na mahalin mo ako tulad ng isang normal na Kapatid.” “Pero, mahal ka niya, Ruben. Alam nating lahat iyon. Sebastian, magsabi ka ng kahit ano.” Sabi ko nang malumanay, tinapik ang braso ni Sebastian para masabi niya na mahal niya ito. Tatlong salita at matutuwa si Ruben. “Ako.. uh..” Pero, nakalimutan ko, bukod sa kaso ko, hindi kaya ng taong ito na ibahagi ang kanyang nararamdaman. “Nagmamalasakit ako sa iyo.” Sinabi niya nang mabilis, nagmamadali nang may matigas na mukha na parang pinilit niya ang mga salitang iyon. “Sabihin mo na mahal mo siya, dammit.” Pinagalitan ko, sinuntok ang kanyang balikat dahil sa pagpapakita ng lamig. “Huwag mo siyang pilitin, Eileen. Hindi niya kaya. Alam ko.” Medyo tumawa si Ruben, nakatitig sa lababo, nanginginig ang kanyang mga labi. Gusto ni Ruben na sabihin ang hindi mabilang na mga bagay sa kanyang Kapatid ngunit hindi siya naroon para makinig. Tinitigan ni Sebastian ang kanyang mga ekspresyon ng ilang segundo, nag-iisip ng isang bagay at pagkatapos ng pagkolekta ng kanyang lakas ng loob, tumayo siya at binigyan siya ng isang side hug. “Hindi ka na baby. Itigil mo na ang paggawa ng ganitong mukha.” Bulong niya, hinawakan ang kanyang balikat, binigyan ito ng mahigpit na pisil. Walang ideya si Sebastian kung ano ang sasabihin o kung paano haharapin ang sitwasyong ito. Ngunit, sa kanyang isang aksyon, si Ruben ay napaiyak. Isang luha ang gumulong sa kanyang pisngi na sinundan ng maraming iba pa, umiiyak mula sa sakit ng paglayo sa kanyang pamilya. “Huwag mo na akong itulak palayo, Sebastian. Pagod na ako sa pag-iisa. Ang pagkakaibigan ay hindi lamang ang relasyon ng buhay. Gusto ko ang aking mga magulang, ang aking kapatid, ang aking bayaw, mga pinsan, mas maraming kaibigan. Gusto ko ng normal na buhay.” Umiyak siya, binagsak ang kanyang kamay, tinakpan ang kanyang bibig upang ihinto ang mga hikbi ngunit hindi kaya. Nakaramdam ako ng awa sa kanya, ang gusto lang niya ay ang kanyang pamilya na bumagsak bago niya napagtanto. Bumaba, niyakap ko siya mula sa kabilang panig, tinutulungan siyang huminahon, “Nandito tayong lahat, Ruben. Hindi ka nag-iisa.” Bulong ko. “Ayoko nang bumalik pa. Pagod na ako sa paglayo sa lahat.” Humihikbi siya, pinunasan ang kanyang mga mata. “Hindi mo kailangang.” Matigas na sinabi ni Sebastian. Malinaw sa kanyang mga mata ang sakit ng pagmamasid sa mga luha ng kanyang Kapatid. Nasasaktan siya ng kanyang mga luha. “Talaga?” Tanong niya nang may pag-asa. “Oo.” Tumango si Sebastian, pinilit ang isang mahinang ngiti bago kami parehong umatras. “Paumanhin sa pagputok nang bigla. Hindi alam kung anong nangyari sa akin.” Tumawa siya nang kaunti, pinunasan ang kanyang mga luha, huminga ng malalim upang kontrolin ang kanyang postura. “Ah, crybaby pa rin.” Bumuntong-hininga, ngumisi si Sebastian, tinutukso siya habang nakaupo kaming dalawa ulit. “Hindi, hindi ako.” Nagtalo siya, nakasimangot kay Sebastian. “Oo, ikaw.” Lumawak ang ngiti niya, pinaiinis siya. “Eileen, sa palagay mo ba ako?” Tanong ni Ruben, lumingon sa akin. Tiyak na kakampi ako sa aking lalaki ngunit ayaw kong saktan din ang kanyang damdamin. “Isa kang malaking baby.” Tumawa ako, nakahanap ng gitnang landas. “Sabi ng isa na pinakabata rito. Tumawid sa linya ng tatlumpu't isa.” Sumimangot si Sebastian, kinurot ang pisngi ko na dahilan kung bakit napangiwi ako at inilipat ang kanyang kamay. “Sa teknikal na paraan ako ang asawa ng panganay na anak kaya ako ay mas mataas. Higit pa sa iyo.” Sagot ko, tiniklop ang aking mga braso, itinaas ang aking ulo upang ipaalala kay Sebastian ang kanyang lugar. “Hindi ko naaalala ang pagdinig ng gayong walang katuturang pagbigkas.” Kinutya ni Sebastian, kumikilos na makapangyarihan, hindi ako tinatanggap sa itaas niya. “Nakikita ko ang kabaligtaran. Naghahari si Eileen.” Dagdag ni Ruben, ngumisi sa aming maliit na pag-uusap. “Hindi, hindi siya.” Agad na nagtalo si Sebastian na may bumagsak na panga. Ginawa niyang malinaw iyon. “Oo, ginagawa niya.” “Sabihin mo sa akin ng limang beses na pinakinggan niya ako?” Pumili si Sebastian. Huminga ng malalim, sinimulan ni Ruben ang listahan na pinagawa ko sa kanya. Ang nasaksihan niya sa lahat ng oras na ito. “Humihingi ng tawad sa kanyang mga magulang, sa kanyang kaibigan. Nagbakasyon ka ng isang araw dahil sinabi niya ang listahan ng dapat gawin para sa iyong anibersaryo. Ang iyong magandang likod, hindi na banggitin. Ang iyong pinakamalapit, ang dami ng iyong itim na kamiseta ay nababawasan.” “Halata ba iyon, Eileen?” “Oo, halata iyon.”