チャプター31
「ありがとう、エカテリーナ」とセオドアは、彼女が銀のシールドの呪文を唱え終えた後に言った。
私は後ろに下がり、セオドアがお母さんの独房のドアを壊せるようにスペースを空けた。私たちは今夜、彼女を救出する計画を立てている。彼女は私のように自分の匂いを隠すことができないから、彼女をこっそり連れ出すのは難しかったはずなので、彼女を救う方法がなかったんだ。エカテリーナがいれば、ヴァンパイアが何が起こっているのか気づく前に、安全な場所にテレポートできる。メイスンが警備員をノックアウトするのを手伝ってくれて、私たちが彼女の独房のドアを開けようとしている間、正面で見張っている。
セオドアは前に歩き、お母さんの独房のドアを開けようとした。彼はそれをしているうちにひどく火傷を負った。どうしたんだ？エカテリーナが彼に呪文をかけたのに、なぜ独房が彼を燃やしたんだ？
「そんなはずないんだけど」とエカテリーナは言い、私たちと同じようにショックを受けていた。
「もしかして、呪文を間違えたのか？」
「そんなことはないと思うけど、もう一度唱えてみるわ」と言って、彼女はそうした。今回は、私にも呪文をかけてくれた。「アナ、やってみて。やってみよう」と言い、私は独房に近づいた。私は棒に手を置き、それは燃えた。
「どういうこと？」とエカテリーナは独房に向かって尋ねた。彼女がそれに触れると、独房から稲妻が飛び出し、力が彼女を部屋の向こう側に投げ飛ばした。
「エカテリーナ」と私は言い、彼女のそばに駆け寄り、彼女を助け起こした。
「何が起こっているのか、何か考えはある？」とセオドアは尋ねた。
「ヴァンパイアキングは、彼が欲しいものを確実に手に入れようとしている。私はこの独房から二度と出られないわ」とお母さんが言い、みんなの注意を自分に向けた。
「何の話をしているの、お母さん？」と私は彼女に近づきながら尋ねた。
「ヴァンパイアキングは、あなたが私を迎えに来ることを知っていたのよ。彼がここに来る前に、あなたが出られないようにしたの。彼は魔女に私の独房に呪文をかけさせて、超自然的な力がそれを簡単に壊せないようにしたに違いないわ」
「なんでそんなことをするんだ？」メイスンがヴァンパイアキングが私を探していると言っていたことを思い出した。それがお母さんが誘拐された理由なのか？彼が私がハイブリッドであることを知っているのか？ああ、もしそうなら、私たちはすぐにお母さんをそこから連れ出さなければならない。彼は私を捕まえることはできない。彼が私に何をしたいのか正確には知らないけど、良いことではないと確信している。
「そうよ、お嬢さん、あなたが考えていることよ」とお母さんは言い、私の目は彼女が私の疑いを認めるのを見て見開かれた。「彼がここに来る前に、あなたが出てく必要があるわ。もし彼が到着して、あなたがまだここにいたら、彼はあなたを二度と行かせないでしょう」
「あなたをここに置いていけないよ、お母さん。これがあなたを救う唯一のチャンスかもしれない。エカテリーナ」
「ええ」と彼女は答え、私の方へ歩いてきた
「呪文を解く方法はありますか？」と私は尋ねた。
「少し考えさせて」
「考える必要はないわ、ここに私を置いて行って」
「いいえ、できません」私はお母さんに異議を唱えた。
「マイキング、ヴァンパイアキングが到着する前に、あなたのメイトをここから連れて行ってください」とお母さんはセオドアに懇願した。彼女にそんなことを頼むなんて信じられない。彼女は私がメイトを持つことさえ望んでいなかったんだ。彼女が彼に私を連れて行ってくれるように懇願していることに驚いた。
セオドアは彼女に返事をせず、ただ壁をじっと見つめていた。彼は何かについて深く考えているようだ。
「呪文を解く方法は思いつかないわ。呪文をかけた魔女だけがそれを解除できるのよ」とエカテリーナは言い、私は今夜、お母さんを連れ出す希望をすべて失った。セオドアに何か考えがあるか尋ねようと彼の方を向いた。
私が彼に話しかける前に、彼はエカテリーナに近づき、彼女に何かをささやいた。彼はとても小さな声でささやいたので、私は彼が彼女に何を言っているのか聞くことができなかった。彼は彼女との会話を終えると、私の方へ歩いてきた。
「今の僕にとって、君は一番大切な人だよ」と彼は言い、私のおでこにキスをした。私は彼を見て、なぜ彼が今、こんなことを言っているのか混乱した。誤解しないでほしいけど、彼の言葉には感動したし、驚いた。彼は私にとってとても大切な存在だけど、こんなことを言う場所じゃないんだよね。
セオドアが私にそんな素敵な言葉を言った理由を考えていると、恐ろしいことが起こった。
「エカテリーナ、今だ」とセオドアは言い、独房の棒をつかんだ。私は、銀が彼の手に燃え移り、彼が手を失うのではないかと恐れながら見ていた。
「セオドア、何してるの？」と私は尋ね、彼の方に一歩踏み出そうとした。私は、彼が母を救おうとして自滅するのを止めなければならない。私はその場に凍り付いていることに気づき、文字通り凍り付いた。エカテリーナは、私の足を地面に接着するために氷の呪文を唱えた。氷の塊は私の足を凍らせているわけではない。彼女の火の魔法に関係があるはずだけど、それでも彼女の仕事をして、私を地面に固定している。
私は、セオドアが独房を壊そうとするにつれて、銀が彼を燃やし続けるのを見た。私は、彼に止めてくれと懇願し、泣き叫んだ。銀が彼の中に入り込み、彼を内側から殺してしまうから。私はお母さんを救いたいけど、その過程でメイトを失いたくないんだ。
永遠のように感じた後、私は蝶番から檻が壊れる音を聞いた。私がセオドアの方へ駆け寄り、彼は檻を投げ捨てるとすぐに地面に倒れた。
「セオドア」と私は顔に涙を流しながら叫んだ。彼が私に微笑むのを見てから、彼の目が閉じた。「嫌だ、私を置いて行かないで。起きて、セオドア」と私は彼に起きるように叫んだが、反応はない。私は彼の体を揺さぶり、彼に答えるように叫び、泣いたが、何もなかった。私は彼の手に目をやった。そこには皮膚が残っていなかった。彼は手をひどく火傷し、骨が見えそうだった。
「エカテリーナ、ここから連れ出して」とお母さんが言い、足音が近づいてくるのが聞こえた。彼らは、お母さんが独房から解放されたことを知っているに違いない。メイスンが無事だといいな。
ポータルが開くと、私は時間を無駄にせず、セオドアの体をそこへ引きずり込んだ。お母さんは、彼の巨大な体をポータルへ運ぶのを手伝ってくれた。周りを見回して、私たちがどこにいるのか確認した。場所を認識すると、私はすぐに助けを求めた。
「ダン、アナスタシアよ。サウスボーダーにいるわ。すぐに来て。セオドアが死にかけてるの」
「ルナ、戻ってきたのか。すぐに行くよ」とダンは答えた。
彼が私たちが戻ってくる日を予想していたとは到底思えない。
ダンは数分後、数人の戦士と一緒に到着し、彼らはセオドアを病院に運ぶのを手伝ってくれた。私は彼らに従って行き、セオドアが無事でいてくれることを願った。医者は戦士からセオドアを受け取り、すぐに彼の命を救おうとした。私は離れて彼らにスペースを与え、傍観者席から見守った。
私は待合室で、考えが頭の中を駆け巡る中、待った。セオドアを失ったらどうしよう？私たちはやっと関係を始めたばかりなのに、彼は私の母のために自滅したんだ。お母さん、すっかり忘れてた。彼女もヴァンパイアの手に渡った後、どんなことがあっても医療ケアを必要としているに違いない。私は待合室を離れて彼女を探そうと立ち上がったとき、彼女が入ってきた。彼女はすでに医者の診察を受けていたようだ。
「お母さん」と私は言い、彼女に会えて嬉しかった。今日、メイトを失いそうになったことから得られた唯一の良いことだ。
「元気にしてる？」と彼女は尋ねた。
「大丈夫」と私は答え、涙をこらえた。
「心配しないで。彼は大丈夫よ。彼はウェアウルフキングだもの」
「そう願ってるわ。お母さんはどう？」と私は尋ねた。
「医者が私の傷を治療してくれたから、大丈夫よ」
「それはよかったわね」
お母さんと私は何時間も待合室に座っていた。何が起こっているのかわからない。誰も私に何も教えてくれないんだもの。彼らはベストを尽くしていることしか言わなかった。彼らがベストを尽くしていることは知っているけど、手術がどのように進んでいるのか教えてくれるといいんだけど。
医者は、セオドアが触った銀が彼の皮膚を通り抜け、彼の体内に侵入したと言った。それは彼のいくつかの臓器を破壊し、彼の心臓にいくつかの血栓を引き起こした。これが彼が手術を受けている理由なんだ。銀は、彼がケンカに行ってかろうじて生き残った人間のように、彼にダメージを与えたんだ。
「アナ」とお母さんは言い、私の小さな眠りから私を目覚めさせた。私は待っている間に眠ってしまったに違いない。「医者が終わったわ」とお母さんは言った。
私は席から飛び出し、医者のところへ駆け寄った。
「成功しました、ルナ」と医者は言い、私は喜びの涙を流し始めた。私の泣き出す日は戻ってきている気がする。少なくとも今回は、ほとんどが幸せな涙だ。
「彼はどこ？」と私は彼に会いたいと尋ねた
「看護師のマリアムがあなたを彼に連れて行ってくれるでしょう。彼は手術のために麻酔をかけられたため、まだ意識がありませんが、数時間後には起きるはずです」
「わかりました、先生、ありがとう」
「どういたしまして、ルナ」と彼は言い、立ち去った。