チャプター47
お母さん、とんでもない速さで病院の物資をたくさん持って戻ってきた。私は急いでそれらを受け取って、メイソンの命を救う作業を始めた。お母さんが私に手袋をはめるのを手伝ってくれた。私は巨大な綿を手に取り、過酸化水素に浸した。それで彼の傷をきれいにした。綿で彼の肌に触れるたびに、彼は痛みに顔をしかめた。彼の胸にはたくさんの切り傷があった。誰がこんなことをしたんだろう。何回「ごめん」って言ったか分からないけど、終わる頃には、まるで呪文のように繰り返してた。
お母さんが買ってくれた包帯を使って、彼の傷を覆った。縫合が必要だけど、私は医者じゃないから、彼の傷を縫うことはできない。やり方も知らないし、たとえ教えてもらっても無理。針を彼の肌に通すのは、彼を助けるというより、傷つけることになりそう。とりあえず、出血を止めるには包帯を使うしかない。
上半身を終えると、ズボンを脱がせて、他に怪我がないか確認した。彼の膝が外れているみたい。目を閉じて、元の位置に戻した。レポーターになるのは、私にとって間違った進路だったのかもって考え始めた。彼の足と顔の周りの傷をいくつかきれいにした。怪我の手当てを終えると、お母さんの手伝いを借りて、彼を客間に運んだ。客間が階下にあってよかった。もし2階に運んでたら、メイソンの傷が開いてたかもしれない。
メイソンが何か言おうとしているのが聞こえて、私は寝ていた椅子から目を覚まして、体を起こした。急いで彼のそばに駆け寄り、何か必要なものがあるか確認した。彼は夜中に熱が出たから、体温が下がっているか確認するために、そばにいないといけなかった。きっと椅子で寝ちゃったんだ。
「気分はどう？」私は彼の額に手を当てて、体温を測りながら尋ねた。彼の熱は少し下がっていた。
「大丈夫」彼はかすれた声で言った。「少し起こしてもらえますか。」
「もちろん」私は彼の胴体に手を回して、上半身を起こせるようにした。
「ありがとう」彼が後ろの枕の位置を直すと彼は言った。
「何があったの？ なんでここにいるの？ どうやって来たの？ どうして私の昔のパックがここだって知ってたの？」森で彼を見つけた瞬間に聞きたかった質問を全部ぶつけた。
「全部答えるようにするけど、まず、水をもらってもいいかな。」
「もちろん、キッチンから持ってきます。ちょっと待ってて」私はドアに向かって歩きながら言った。
「ありがとう」私が部屋を出る前に彼が言った。
私は急いでキッチンから水を持ってきて、彼の部屋に戻って彼に渡した。
「はい、どうぞ」私は彼に水が入ったグラスを渡した。
「ありがとう」彼は水を飲み終えて言った。「僕に何が起こったかというと、君がお母さんを助けるのを手伝ったことで罰を受けたんだ。閉じ込められて、昨夜やっと脱出できた。ここにいる理由は、ヴァンパイアキングが僕を探しに来ない場所だから。車で来たんだ。人間から車を盗んだんだ。ヴァンパイアキングは、僕が彼の近くにいた時に、君がここに住んでるって言ってたよ。」
「私のせいでこんなことになってごめんね。きっと私に会わなければよかったって思ってるでしょ。」
「君のせいじゃないよ。君を助けることでどんな結果になるか分かってたんだ。気にすることないよ。」
「やっぱりごめん。」
「大丈夫だよ。」
「私を嫌いにならなくてありがとう。何か必要なものはある？ お腹すいてる？」
「大丈夫だよ。傷の処置、よくやってくれたね。ありがとう。」
「お礼を言うことないよ。こんな状況にしてしまったことに対する、私にできることなんだから。」
「とにかく、ありがとう。そして、君に伝えたい重要なことがあるんだ。」
「聞いてるよ。」
「数日前、娘に会いに行ったんだ。彼女を安全に守ってくれている魔女が、彼女について重要なことを教えてくれたんだ。君にも知ってほしいと思って。」
「魔女は何て言ったの？」
「娘は決して刻印されることがないって。」
「どうして？」私は混乱して尋ねた。
「彼女はハイブリッドだから。」
「意味が分からない。」
「魔女は、ヴァンパイアかウェアウルフがハイブリッドに刻印したら、そのヴァンパイアかウェアウルフは死ぬって言ったんだ。」
「信じられない。」
「ごめん、アナ。でも、本当のことなんだ。もしセオドアが君に刻印したら、彼は死ぬよ。」
「嫌、そんなこと言わないで。信じられない」私は涙が目にたまり、彼の言葉の意味が私を飲み込み、そう言った。
私はセオドアと一緒になることはできない。たとえ彼が呪いを解いたとしても、私達は番うことはできない。私はまだヴァンパイアだし、彼が私に刻印したら、彼は死ぬ。私がヴァンパイアであるせいで、私の愛する人が死ぬなんて信じられない。信じたくない。
「ごめん、もう一度」メイソンは、顔中に同情の色を浮かべて言った。
自分が何者であるかという理由で、運命の人と一緒になれないことに気づき、涙が頬を伝った。私は急いで客間から出て、自分の部屋に駆け込んだ。中に入ると、お母さんが入ってくるのが聞こえた。私が泣いているのが聞こえたに違いない。何があったのか尋ねられた。私はメイソンが言ったことを話した。私と同じように、お母さんもメイソンの言葉が嘘であってほしいと願っているけど、私達はそれが本当である可能性の方が高いことを知っている。どうすればいいのかも分からない。ウェアウルフの王国のために自分のを捧げることを計画していたけど、これは違う。たとえ私が生き残ったとしても、私はまだセオドアと一緒になれない。なぜ？ なぜ？ 私はハイブリッドであることに呪われたのか？ 今、私はハイブリッドとして生まれてこなければよかったのにと願っている。