チャプター38
次の日、セオドアのテリトリーにいる新しいメンバーたちがうまく落ち着けるように手伝ったの。必要なものが全部揃ってるか確認したし。大体女の人と子供たちだったから、まだ起きたことのこととかでちょっとショックを受けてる感じだったんだよね。
セオドアと私は、彼のプライベートジェットで、あの晩来た女の人たちのパックに向かってる。彼女たちはシルバームーンパック出身なんだ。セオドアは、彼女たち以外に生き残った人がいないか調べたいらしいんだ。彼のジェットで行くのは、みんなを移動させるのが楽だから。彼女たちが来た場所は、セオドアのテリトリーからはちょっと遠いんだよね。どれくらい歩いたのか想像もつかないよ。絶対すごい大変だっただろうな。
「何考えてるの？」セオドアが聞いてきて、私たちの指を絡ませた。
「シルバームーンパックの女の人たちと子供たちが、どれくらい歩いたのかなって思ってたの」って言って、飛行機の窓の外を見た。セオドアはわかったように頷いた。
「どれだけすごいことしたか、まだ言ってなかったっけ？」
「何が？」
「シルバームーンパックのことだよ」
「あー、それね。すごいとは思わないよ」
「俺は思うけどね。あの夜、あなたが仕切ってダンに指示を出したやり方は、すごかったよ。もし俺がいつか王国を統治できなくなったら、あなたなら絶対素晴らしい仕事ができるって確信したんだ」
「あの夜のことで、私がリーダーに向いてるかどうか判断しないでよ」
「俺はするね。あの夜のあなたのやり方は、あなたがいつまでも俺のそばで素敵な女王様になるって教えてくれたんだ。早く終わって、あなたの戴冠式を迎えたいよ」
「私を女王様にしたいの？」って言って、ビックリしちゃった。
「なんでそんな驚いてるの？他に誰を俺の女王様にすればいいんだ？」セオドアが言うから、言葉が出なくなっちゃった。まだ番いの儀式も終わってないから、そんなすぐ女王様になれるとは思ってなかったんだよね。いつか将来のことかなって思ってたけど、今じゃないだろうし。「あなたは素晴らしい女王様になるよ」ってセオドアが笑いながら言った。
数時間前に着陸して、私たちが足を踏み入れた状況は、本当に心が痛んだ。たくさんの狼人間が殺されてた。私たちは現在、シルバームーンパックの近くのパックにいるんだ。何が起きてるのか、自分でもどうしようもなく罪悪感を感じてる。ヴァンパイアキングが私の仲間たちの半分以上を消してしまう前に、彼に自分を差し出すことも考えてたんだ。誰かにズボンの裾を引っ張られるまで、私は考え事から戻って来なかった。見下ろすと、血まみれの小さな子供が私を見てた。
「どうしたの、子供？」って言って、彼女を抱き上げて腰に座らせた。自分のシャツで顔の血を拭いてあげた。彼女はまだ五歳にもなってないはず。ヴァンパイアの手に渡って、どんな恐ろしい目に遭ったのか想像もつかない。
「ママが、怪我してるの」って子供が言って、まっすぐ前を指さした。私たちがこのパックに到着してから一時間。まだ見つかっていない怪我をした狼人間がたくさんいるんだよね。
「連れてって」って言って、子供を地面に降ろして、道案内させた。
「こっち」って言って、私の手を引っ張った。
そんなに歩かないうちに、彼女のお母さんのところに着いた。お母さんはお腹から出血してる。急いでセオドアにマインドリンクして、お医者さんを呼んでもらうように頼んで、出血してるお腹を押さえた。
「お医者さんはみんな忙しい」
「マジかよ、一人も今の仕事から離れられないの？ここにいる女の人、お腹から大出血してるんだよ」
「いや、彼らが治療してる狼たちから離れたら、死んでしまう」ってセオドアがマインドリンクで返してきた。
「わかった。じゃあ、自分で助ける方法を考えるわ」
「頑張って」
目の前の女性を助ける方法を考え始めた。彼女を死なせるわけにはいかない。誰が彼女の子供を育てるんだ？
「助けて…」って彼女は血を吐きながら私に言った。
何かしないと。私は医者じゃないけど、少なくとも映画をたくさん見てきたから、出血を止める方法は知ってるはず。急いで医者たちが道具をしまってあるところに走って行って、必要なものを全部取ってきた。女性のところに戻って、彼女の命を救おうと頑張った。
傷を閉じて出血が止まったときは、ほっとした。
「セオドア、戦士を何人か送って、その女性を仮設診療所に運んで」
「すぐ送るよ。すごかったよ」
「私が？」
「テレビドラマで覚えたスキルで、女性の命を救ったんだよ？すごくないわけがないでしょ？」
「彼女の命を救うことができて嬉しい」
「俺もだよ」
「ありがとう」ストレッチャーに乗せられる前に、その女性が言った。
「どういたしまして」って言って、彼女の手をポンポンってした。
岩に座って休憩しようとしてたら、セオドアがみんなに助けを求めるマインドリンクをしてるのが聞こえた。私は背筋を伸ばして、彼がどこにいるか指示を出してくれるのを待った。額の汗を拭って、彼のいる方向に走った。今回の旅では、あまり座ってられない気がする。
「アナ、少し休憩した方がいいと思うよ」って、狼人間が病院に行くのを手伝ってる時に、セオドアが言ってきた。
「すぐにするわ」って言って、怪我をした狼人間を看護師に渡した。
その人に渡したら、自分でも倒れそうになって、セオドアが私をキャッチしてくれた。
「最後に食べたのはいつ？」ってセオドアが私を抱きかかえながら聞いてきた。
「覚えてない」って言って、倒れないように彼に寄りかかった。
「何か食べないと。疲れてるし、体に栄養をあげないと」
「みんなの対応が終わったら食べるわ」って言って、自力で立とうとしたけど無理だった。
「こんなんじゃ誰も助けられないよ。さあ、何かお腹に入れよう」
「わかった」って言って、足を動かして歩こうとしたけど、二歩も歩かないうちに、セオドアが私を抱き上げた。
「降ろして、セオドア」って言って、周りのみんなが私たちを見始めて、顔が真っ赤になった。
「なんで？疲れてるんでしょ？自分で歩けないんだから」
「歩けるわ。お願い、降ろして。みんな見てる」
「歩けないんでしょ、それに、みんなが見てるって何？みんな、あなたが俺のメイトだって知ってるんだから」
「知ってるけど、みんなに見せつける必要はないでしょ」ってセオドアの胸に顔を埋めて、人々の間を通り過ぎた。私たちが通り過ぎる人はみんな、くすくす笑ったり、セオドアが私を抱きかかえてるのを見て笑顔になったりしてる。
「あなたは俺のマークがないから、そうしないといけないんだよ。みんながこんな風に私たちを見てたら、俺たちがメイトだってわかるでしょ」
「他に方法はあるわ。お願い、降ろして」
「わかった」ってセオドアが言って、びっくりしたけど、椅子に座った時に、その理由がわかった。セオドアが私を見て笑ってる間、私は彼を首を横に振って見てた。私たちのテントに着いたんだ、それで降ろしたんだね。パックハウスは血だらけだから、テントに泊まってるんだ。今片付ける時間がないんだよね。