チャプター34
今日はセオドアとのデートの日。インスタグラムセオドアと私は2週間チャットしてて、今日やっとデートすることにしたんだ。セオドアとのデート、超楽しみ！オオカミ人間ってこういうことしないから、今日のセオドアとのデート、マジで楽しみ！シャーロットの家で準備、もうほぼ終わった感じ。もっとリアルにしたかったから、セオドアは私たちの家じゃなくて、シャーロットの家まで迎えに来てくれることになったんだ。クロエが髪をセットし終わったら、ピアスをつけよっと。シャーロットとクロエ、二人とも自分のメイトとデートしてみたいんだって。二人とも私と同じように考えてて、メイトと新しいことを経験する方法だって。
「外に着いたよ」セオドアがインスタグラムでメッセージくれた。
「すぐ行くね」って返信した。
シャーロットの部屋から出る前に、最後に鏡でチェック。セオドアと私がここにいたの、すっごい面白いよね。あの時は無理やり出て行かなきゃいけなかったけど。今回は、出て行って彼に会うのが待ちきれなかった。
玄関を開けたら、目の前にいたのは、この世で一番イケメンな男で、手に美しい花束を持っていたんだ。
「アナ、僕のメイトへ」セオドアがそう言って、手に持ってた花をくれた。ネイビーのスーツが体にピッタリで、マジでセクシーなんだよ、セオドアって。
「ありがとう」って言って、花を受け取って匂いを嗅いでみた。すっごくいい香り。シャクヤク、バラ、蘭が入ってる。
「綺麗だよ」セオドアが、私をすごく見つめて、目には愛情とちょっとの欲があって。私は、ボートネックとパフスリーブの白いボディコンドレスを着てるんだ。
「ありがとう、あなたも素敵よ」って言って、笑った。
「印象付けなきゃ」って言って、私にウインクするから、笑って頭を振って、家を出て行こうとした。
数分運転してたら、車が止まった。セオドアが手を差し伸べてくれて、車から降りた。レストランの前につくと思ってたんだけど、着いたのは森の中だった。セオドアを見て、なんで私が一番行きたいって言ったレストランじゃないの？って思ってたら、セオドアはただ笑うだけで、私の目が質問してるのを見てた。セオドアが私たちを森の中に連れていくと、あたりは真っ暗。月明かりだけじゃ、全然役に立たないんだ。私がオオカミ人間の目で見てやろうかと思ったとき、突然、明かりがどこからか現れたんだ。
木を見上げたら、木だけじゃなくて、木と木の間にも、ストリングライトが飾られてるんだ。ストリングライトの道を歩いて行くと、素敵なディナーのセッティングに着いた。テーブルの周りにも、ハートの形にもライトが飾られてて、目の前の美しい光景を見て、涙がこぼれそうになった。
「すっごく綺麗、セオドア」って言って、笑った。
「気に入ってくれて嬉しいよ」セオドアが言って、私のために椅子を引いてくれた。
「ありがとう」って座って、「どうしてこんなこと思いついたの？」って、周りを見回しながら尋ねた。私の左側には、パックのシェフがいて、多分私たちのディナーを作ってるんだろうな。どこもかしこもストリングライトで飾られてる。
「インスタ」
「インスタ！？」って、びっくりした。「私と話すためだけに使うのかと思ってたよ」
「デートで行く場所とか、特別なものにする方法とか、教えてくれるページを見つけちゃって」
「へえー」
「うん」セオドアが私の後ろの人に合図すると、音楽が流れ始めた。振り返ると、セオドアがライブバンドを呼んでたんだ。こんな人間っぽいデートが、これ以上完璧になることなんてないと思ってたのに、そうなった。バンドが演奏してる曲は、私の大好きな人間の曲の一つなんだ。古いんだけど、「Careless Whisper」っていう曲。
セオドアと私はデート中、すごく楽しい時間を過ごしたんだ。セオドアのこと、もっと知ることができたし、彼についてわかったことは、私がセオドアについて思ってたこととは違ったんだ。食べることが好きで、いつも私が食べすぎだってからかってくるのに、ちょっとびっくり。人間の映画も好きだってこともわかった。ほとんど男が好きなやつだけど、私はいつも、彼は人間関係のこと全部嫌いなんだと思ってた。
私がジャーナリストになりたいっていう夢を話したら、彼の反応が衝撃的だった。オオカミ人間がそんな夢を持つなんてバカげてるって言われると思ったのに、そうじゃなかったんだ。もし学校に戻りたかったら、教えてねって言ってくれたんだよ。ビックリしたけど、彼が私の夢を叶えることを認めてくれて、すごく嬉しかった。写真を何枚か撮って、インスタグラムに投稿したよ。
セオドアの隣に立って、お母さんにバイバイ。お母さんはもうすぐ、私の昔のパックに帰るところなんだ。
「本当に帰らなきゃいけないの？」って、お母さんの手を握って聞いた。
「そうよ。自分の空間が好きなのは、あなたが一番知ってるでしょ？」お母さんが言った。
「ここにもあなただけの家があるわよ。セオドアに頼んだら、作ってくれると思うわ、そうでしょ、セオドア？」って、セオドアの方を向いて言うと、彼は私に頷いた。
「わかってるけど、もう昔の家に慣れちゃったからね。そこに住まなくてもいいし」
「本当にいてほしいんだけど」
「わかってるわ。あなたが私を孫で祝福してくれるまで、また遊びに来るわね」って、お母さんが言って、私の頬は真っ赤になった。セオドアとまだ番ってないけど、お母さんが孫の話をしてると、恥ずかしくなるんだ。
「私も遊びに行くね」
「それはいいね。バイバイ、愛してるわ」って言って、私を抱きしめた。
「バイバイ、お母さん、私も愛してる」って言って、抱きしめ返した。離れると、お母さんは私の昔のパックに帰るために呼んだ車に乗り込んだ。一緒にいてくれたら最高だったんだけど、彼女がここにいたくない理由はわかるんだ。エカテリーナも数日前に出て行ったし。セオドアが起きるのを待ってから、出て行ったんだ。
「心配しないで、たくさん遊びに行こう」セオドアがそう言って、腕を回してくれた。私の額にキスして、私たちを家まで連れてってくれた。