チャプター45

お母さんとの話を終えてから、セオドアを探しに階下へ降りる。お城って広いから、マジで迷子になったかと思った。ガードの一人にセオドアを見たかって聞こうとした時、ドアの向こうから彼の匂いがしたんだ。ドアに向かって歩いて、開けようとしたら、中から他の人の匂いがした。会議かなんかしてるんだろう。また後で来よう。部屋に戻ろうと踵を返した時、会話が聞こえてきて、ちょっと興味をひかれたんだ。人狼の聴力ってすごいから、みんなの会話が聞こえちゃうんだよね。「今は戦争なんてできない、セオドア様。戦力が足りません」セオドアと一緒にいる人が言った。「どうしろって言うんだ？ヴァンパイアキングに降伏しろと？」「まさか」「じゃあ、一体全体、何を言ってるんだ、ジェレミー」セオドアが怒鳴る声がして、テーブルを叩く音が聞こえた。きっと拳でテーブルを叩いたんだ。「他に方法がある。和平条約を提案できる。彼と話し合って、なぜ突然仲間を殺し始めたのか探るんだ。もし彼が何かを求めているなら、こっちが持っているなら、それを渡すべきだ。多くの命が救われるだろう」「ヴァンパイアに和平条約を提案するのか。和平条約を結べば、ヴァンパイアキングがそれに従うとでも？」「はい、そう信じています」「もしそうなら、私の会議に出る資格はないな」「なぜそんなことを？」「ヴァンパイアは、この世で最も信用できない連中だってことは誰でも知ってる。和平条約なんて守るわけがない。見せかけだけ従うふりをして、こっちが油断した隙に襲ってくるんだ。奴らは和平条約を守ってると思って、こっちが警戒を解いた瞬間を狙ってくる。そうやって人狼一族を地の果てまで滅ぼそうとするんだ」「うーん、なぜなのか、尋ねるのはどうですか？」「何の意味があるんだ？」「もしかしたら、彼が欲しいものがあるかもしれない」「ヴァンパイアキングが欲しがるものなんて、あるとは思えない」「そうとは限らない」「あるわ。ジェレミー、もうやめろ。ヴァンパイアキングが毎日人間をヴァンパイアに変えてるかもしれないけど、奴らはうちの戦士たちには敵わないんだから」「それは知ってるけど、それでも、少しでも多くの命を救うために、できる限りのことはすべきです」「わかってる。でも、時には、より大きな平和のために必要なんだ」「わかりました。セオドア様、それでは、これで失礼します」ジェレミーがドアに向かって歩いていくのが聞こえたので、私はドアから離れた。ヴァンパイアキングが毎日人間をヴァンパイアに変えて、自分の軍隊を増やしてるなんて信じられない。人狼王国は、すでに彼のせいで戦士が不足してるんだ。魔女も戦争に加担してるし、それに、こんなことまで。ヴァンパイアキングの軍隊に、新しいヴァンパイアと魔女がいたら、勝ち目はない。人狼一族は全滅するだろう。何かしないと。急がないと。セオドアは、ヴァンパイアキングが私を理由に仲間を殺してるって知ってると思うんだけど、誰にもバレないように必死なんだろうな。もうすでに、何百年も経ってから、なぜ突然人狼を殺し始めたのか、ヴァンパイアキングに尋ねたに違いない。そして、私を欲しがってることと、セオドアが私を手放すことを拒否したことも伝えたに違いない。彼はセオドアに、なぜ私を欲しがるのかを話したのかな？たぶん違うだろうな。もし話してたら、セオドアは私に、私がハイブリッドなのかどうか尋ねただろうから。お母さんのところに行くのは、予定より早まりそうだな。人狼一族を救うために考えてることを、お母さんに話さないと。次の朝、セオドアが私を空港まで送ってくれた。前日の夜に、お母さんのところに行く旅行を数日早めてもいいかって彼に尋ねたんだ。彼は私と離れることに乗り気じゃなかったけど、行かせてくれた。「寂しくなるよ」セオドアは私を抱きしめながら言った。「私もだよ」私も彼を抱きしめながら言った。彼と離れたくないんだけどな。「毎日電話してくれよ」「わかった」「さようなら、スウィートハート。良いフライトを」「ありがとう、さようなら」私は言って、彼に最後にもう一度キスをしてから、搭乗手続きの列に並んだ。飛行機に乗り込む前に、彼とエカテリーナに手を振って、最後のお別れをした。この数日間、セオドアと離ればなれになるのは寂しいな。飛行機に乗って1、2時間後、フライトの時間がどれくらいなのか確認するのはやめた。私は故郷の街に到着した。昔のアルファが、空港まで迎えに来る人を手配してくれたんだ。すぐにその人を見つけて、古いパックまで送ってもらった。車の中で、思い出に浸ってた。最後にここに来た時は、セオドアのテリトリーから逃げて、お母さんを探してたんだ。今では、お母さんは家に帰ってきて安全だし、セオドアとの関係も最高。すべてがうまくいくように、本当に嬉しい。セオドアとハッピーエンドを迎えるために、私がしなくちゃいけないことは、ヴァンパイアキングがもっと多くの仲間を殺すのを止めて、セオドアの呪いを解くことだけだ。「ありがとう」空港から車で送ってくれたパックのメンバーに言った。彼は私のバッグをトランクから降ろすのを手伝ってくれたんだ。「どういたしまして、ルナ」「アナ」お母さんが私の後ろから言った。「お母さん」私は笑って言った。彼女に近づいて抱きしめた。今の私には、人生で直面しているすべてのことについて、お母さんのハグが本当に必要だったんだ。「どうしたの、スウィートハート？」彼女は言った。私の様子に気づいたんだろうな。「中に入ろう。全部説明するよ」私は言って、彼女から離れて、バッグを家の中に運び始めた。「わかった」彼女は私と一緒に家の中に入った。