チャプター48
メイソンがセオドアに私をマークさせたら、彼は死ぬって言った日から数日経ったわ。セオドアは今日の午後遅くに到着する予定。私を家に連れ帰るために来るはずなの。彼が自分のテリトリーに戻るのは彼だけだって知ってたらいいのに。セオドアと別れるつもりだけど、その過程で彼の心を壊さなきゃいけない。ただ彼を置いて行けたらいいんだけど、セオドアが世界中探し回ることはわかってる。前は私たち最高だったから、彼が私から逃げても、私を放っておかないって十分証明してる。彼に探させない唯一の方法は、彼の心を壊すこと。
その日の遅くに、お母さんのドアの前に立ってると、セオドアが笑顔で私に向かって歩いてくる。私に会えて嬉しいみたい。その気持ちを取り戻せたらいいんだけど、次の数分で彼に言うことのせいで、悲しみしか感じない。
「ハロー、愛してるよ」セオドアがキスしようと近づいてくるけど、私はキスされる前に顔を背けた。彼はすぐにパニックになり始めた。「何か悪いことした？」彼は心配そうに尋ねた。
「中に入って話さない？」私がそう言って家の中に入ろうとするけど、私が全部入る前に、セオドアが私を止めた
「お前の匂い、誰の匂いがするんだ？」彼は唸った。
「ごめんなさい、セオドア。」
「いやだ」セオドアは、私が彼の疑いを認めたことにショックを受けた。適当な男のウェアウルフのシャツを盗んで着てたの。彼を騙して浮気したって言うつもり。彼を打ちのめすってわかってるけど、これが唯一の方法。彼が苦しんでるのを見るのも心が痛む。「信じない」セオドアは首を振って言った。
「ごめんなさい、あなたが呪いを解くまで待つって言ったのに、昔のボーイフレンドを見たら我慢できなくなっちゃったの」セオドアは私がどれだけの昔のボーイフレンドがいたのか正確には知らないけど、私たちが付き合う前に付き合ってたことは知ってる。
「どうしてこんなことできるんだ、アナ」セオドアは、目に涙を浮かべて言った。アルファ・キングが私のせいで泣いてるなんて信じられない。彼の心を完全に打ち砕くことができるのかしら？彼の痛みを感じて、自分の涙もこぼれそう。私は絆を通して彼を裏切ったから。どうして私を愛してくれる人を傷つけなきゃいけないの？私にはもう無理。今すぐ消えちゃいたい。ここに立って彼の心を壊し続けるたびに、私の心は痛む。
「嘘だ。信じない。」
「ごめんなさい、本当じゃないといいんだけど、子供までできちゃったの」私はそう言って、お腹に手を当てた。
「な、に、い、」セオドアは、私の言葉が頭に染み込むにつれてどもり始めた。彼は子供の匂いを嗅ぎ始めた。すぐに彼の鼻に漂ってきたわ。涙が彼の目からこぼれた。彼はすぐにそれを拭ったけど、私は見たわ。メス狼が妊娠したら、自分の匂いと子供の匂いがするの。メス狼が妊娠してるって、人間が気づくよりも早く気づけるのよ。メス狼が妊娠してるかどうかを感知するのに7日かかるの。彼が嗅いだ子供の匂いは、エレナの匂い。家にいるから、私の計画はうまくいくはず。子供は16歳になるまで同じ匂いがするの。16歳になたら、あなただけのユニークな匂いがする。
「よくもこんなことしてくれたな。もうお前の顔なんか見たくない」セオドアはそう言って、家から離れて行った。
彼が歩くたびに、私の心はますます打ち砕かれる。私の計画がうまくいかないんじゃないかと少し心配してたけど、うまくいっても嬉しくないわ。彼が遠くまで歩いて行ったところで、涙がこぼれた。彼の心を壊したことの痛みを感じて、心に手を当てた。彼のところに走り寄り、嘘だって言って、彼の痛みをキスで癒してあげたい。でも、これが一番いいってわかってる。
次の日、私はメイソンと一緒にヴァンパイアのテリトリーに向かった。ヴァンパイアキングに身を捧げる計画は、メイソンには言ってなかった。お母さんみたいに、彼も反対するだろうから。彼の家に到着した次の日の朝にこっそり抜け出すつもり。彼を置いていく前に、彼が無事かどうか確認するために、数日一緒に過ごすって嘘をついてたの。だから彼が私を降ろした後に、なぜ突然一晩過ごしたいと思ったのか、彼に疑われることもない。
1、2時間後、私たちはヴァンパイアのテリトリーに到着した。私が気づかれないように入るには、自分の匂いを隠すだけでいいから、簡単だったわ。
「待って、手伝うよ」メイソンが自分の家のドアまで一人で歩こうとするので、私は彼にそう言った。私はすぐに彼に近づいて、彼を手伝った。
「大丈夫だよ。ここに来る必要なんてなかったんだ。お前がここにいるのは危険だ。」
「そうよ。あなたがこんな状況になったのは私のせいだし、あなたが完全に回復するまでここを離れないわ」そう言って、私は彼と一緒に彼の家に向かった。彼の腕が私の肩に回され、私は彼の腰に腕を回した。
「あなたが助けを求める決断をしたのは、その結果を知ってのことだった。私に何が起きたのかは、あなたのせいじゃない。」
「罪悪感を感じるのをやめたいけど、それは言うのは簡単だけど、やるのは難しいわ。」
「わかってる。そのうち、罪悪感を感じなくなるだろう。」
私はメイソンを部屋とベッドまで手伝った。車に戻って、持ってきた医療品とバッグを取りに行った。夕食を作って、メイソンの傷を綺麗にしてから、その日は終わり。明日の朝、ヴァンパイアキングの城に行く予定。ヴァンパイアキングの兄弟を生き返らせる過程で私が死ぬかどうかわからないけど、もし死んだとしても、ウェアウルフ王国を救ったって知って死ぬわ。
夜遅く、少し喉が渇いたので、水をもらいに階下に降りた。水を飲んでると、リビングで何かが壊れる音が聞こえた。メイソンが何か倒したのかな？
「メイソン、大丈夫？」私はリビングに向かって尋ねた。
リビングに近づくと、電気が消えてることに気づいた。電気をつけようとしたとき、突然誰かに首を掴まれた。首から手を離そうと抵抗したけど、その人は私より強かった。一体何が起きてるの？どの種が私を傷つけようとしてるのか、匂いを嗅ごうとしたけど、そうする前に目眩がしてきた。どうやって私を意識不明にさせてるの？何か魔法でも使ってる？暗闇が完全に私を包む前に、ヴァンパイアの匂いが少しした。私は今、ヴァンパイアに誘拐されたんだと思う。