チャプター39
「はい、どうぞ」って言って、怪我した人狼に水のボトルを渡したんだ。
今、俺たちは最近攻撃された別のパックにいる。今回は、昼間に攻撃があったから、他の時よりも酷かった。魔女たちが、普通のやつらが太陽の下を歩けるようにする魔法を作ったんだ。魔女たちは、たくさん人狼を殺すことにも協力したんだ。
「やあ、アナ」って、一生聞きたくない声が後ろから聞こえたんだ。
耳がちゃんと聞こえるか確認するために振り返ると、ちゃんと聞こえてた。シャーロットがニヤニヤしながら俺の後ろに立ってる。
「やあ、シャーロット」って、彼女が何しに来たのか不思議に思ったんだ。
「元気？マイ・クイーン」って彼女が言って、俺に近づいてきたんだ。
「元気だよ、あなたは？」
「一緒」
「何しに来たの？」
「助けに来たんだ。物資を持ってきたし、人狼を何人か連れて帰るつもりだよ。新しいパックメンバーを収容するスペースはあるから」
「ありがとう。でも、わざわざこんなとこまで来なくてもよかったのに。ベータを送るだけでもよかったでしょ」なんでか分からないけど、彼女は別の理由で来たんじゃないかって感じがしたんだ。彼女が主張してる理由じゃなくて。
「分かってるけど、噂が本当か確認しなきゃって」
「どんな噂？」
「王様と女王様は、王国史上最高のカップルだってね。女王様は彼の印を持ってないのに」って、彼女は言葉に砂糖をまぶすことすらしないんだ。わざと俺を傷つけようとしてるんだと思う。セオドアが俺に印をつけてないことが悲しいってことを、彼女に知られるわけにはいかないんだ。彼が俺に印をつけてないのは、俺のことを深く愛していて、死んでほしくないからだって分かってるから。
「どこでそんな噂を聞いたの？」
「どこで聞いたかなんて関係ない。大切なのは、それが本当だってことよ。一緒になってから1年近く経つのに、王様はあなたに印もつけないし、拒否もしてないわ」って、彼女は笑ってる。
俺が何か言おうとしたら、セオドアが遮ってきたんだ。
「シャーロット、来たんだね。本当に嬉しいよ。君に手伝えることがたくさんあるだ」ってセオドアが言ったんだ。彼がそう言ったのを聞いて、俺はショックで彼を見た。彼が彼女に来てって頼んだなんて信じられない。どうして彼女に来てって頼むことができるの？俺が彼女のこと嫌いだって知らないの？
セオドアは俺の絆を通して俺の感情を感じ取って、混乱したように俺を見たんだ。彼は今俺の前にいるから、それが感じられるんだ。俺は彼に傷つけられたし、裏切られたって感じたんだ。
「どうしたんだい？」って、彼は俺のそばに駆け寄ってきて尋ねたんだ。
「シャーロットに来てって頼んだの？」って、俺はテレパシーで聞いたんだ。彼女に俺たちの会話を聞かれたくなかったんだ。
「ああ、頼んだよ。彼女がここにいることに何か問題があるのかい？」ってセオドアが尋ねてきたから、俺は眉を上げて彼を見たんだ。どうしてそんなこと聞けるの？
「もちろん、彼女がここにいることに問題があるわ。どうして私が彼女のこと嫌いだって知らないふりするの？」
「どうして嫌いなんだ？」って、彼は混乱して尋ねてきたんだ。
「本気でそう聞いてるの？」
「ああ、シャーロットは素晴らしい女性アルファだ。どうして嫌いなんだ？」
「私を追い出したいからよ？」
「追い出す？どこに？」って、セオドアは俺が何を言ってるのか分かってない。
「あなたと一緒になりたいのよ」
「シャーロット？シャーロットが俺と一緒になりたい？そんなことないと思うけど」
「冗談でしょ？どうしてそんなこと言えるの？その女は、あなたの誕生パーティーであなたに夢中でしょ。次会ったら私の居場所を奪うって脅迫してきたわよ」
「何だって？」って、セオドアは唸ったんだ。シャーロットが俺の居場所を奪うって言ったから、彼が怒り始めたのがもう分かった。彼は、彼女が俺を殺すつもりだって思ってるんだろうな。
「落ち着いて」って言って、彼の胸に手を置いたんだ。「彼女が私を脅迫したって言ったのは、私の命のことじゃないわ」
「本当か？」って、彼は少し落ち着いて尋ねたんだ。
「うん」
「分かったけど、それでも彼女には自分のパックに帰るように言うよ。君がここにいて欲しくないなら」
「そんな必要はないわ。もういるし、すごく役に立つかもしれないから」
「他のアルファを呼ぶよ」
「そんなことしなくていいわ」
「するよ」
「しなくていいってば」
「するんだ。だって、俺のメイトを脅かすような女は、彼女のそばにいちゃいけないからな」ってセオドアは言って、俺たちがこれ以上シャーロットを帰らせることに反対できないように、俺たちのつながりを遮断したんだ。
服を脱いで、見つけた秘密の川に入ったんだ。血と人がたくさんいるパックハウスでお風呂に入るのは大変なんだ。俺は気分転換に夜の散歩をしてたんだ。毎日あんなにたくさんの血を見るのは簡単じゃないし、それが自分のせいだって感じてるんだから、なおさらだ。体を全部水につけて、血を全部洗い流そうとしたんだ。医者たちの手伝いで、たくさん人狼を治療したから、体に血がいっぱい付いてたんだ。今夜の水も天気も、そんなに寒くないんだ。
顔を上げると、腰に手が回されたのが分かったんだ。匂いで誰だか分かったんだ。「セオドア」って、彼に顔を向けるために振り向いたんだ。
「やあ、メイト」って、彼はまだ俺を抱きしめながら言ったんだ。セオドアは俺の裸を何度も見てるし、まだ番ってないんだ。セオドアの目が月の光の下で俺の体をさまようのを見てたんだ。今夜は月が明るく輝いてるから、彼の目は俺の体をはっきり見ることができるんだ。彼は本当に初めて俺の裸を見てるんだと思うんだ。彼の目が俺の体に見入ったままなので、俺は手でそれを隠したんだ。彼の欲望に満ちた目が俺を見つめているのを見て、俺は彼の前で恥ずかしく感じたんだ。
「綺麗だよ」って、セオドアが言って、俺の体を隠してる手をどけたんだ。彼が俺の手をどかすと、俺だけが裸じゃないってことに気がついたんだ。セオドアも裸なんだ。考えもせずに、俺は彼の腹筋を撫で始めたんだ。
セオドアは胸の奥から深い唸り声を上げたんだ。俺が彼の周りを指でなぞり続けると、俺の行動はセオドアが俺を抱き寄せ、熱いキスで俺の唇を捉えたことで中断されたんだ。彼は水の中で俺の尻を掴んで、俺を地面から持ち上げたんだ。俺は彼の腰に足を巻きつけたんだ。俺は今、彼を俺の中に入れたくてたまらないんだ。セオドアは俺の唇から離れ、フラストレーションをあらわに唸り声をあげたんだ。
「クソ！」って、セオドアはイライラして頭を後ろに投げたんだ。「お前をめちゃくちゃしたい、数日間歩けなくなるくらいにな」ってセオドアは言ったんだ。
「分かってる。私もそうしたい」って言って、彼の胸に頭を預けたんだ。