챕터 11

나는 그의 앞에 앉았어. 근데 그는 내가 준 걸 못 알아차리는 거야. 그래서 나는 그의 주의를 끌려고 살짝 기침했지. 그가 나를 쳐다봤을 때, 나는 깜짝 놀라서 눈이 커졌어. 그는 눈 주변에 큰 멍이 들어 있었어. "무슨 일 있었어, 태미?" 나는 초조하게 물었어. 나는 그를 너무 잘 알아. 그는 어떤 종류의 폭력적인 행동에 관여하는 사람이 아니거든. "아무것도 아니야. 그냥... 화장실에서 넘어졌어." 그는 중얼거렸어. 그게 다야? 왜 나는 그의 말을 믿을 수가 없을까? "무슨 일 있었는지 알아. 그러니까 솔직하게 말해봐," 나는 분노에 찬 목소리로 말했어. 하지만 그는 고개를 저었어. "별거 아니야, 셰일라. 그냥 넘어가." 그는 내 슬픔을 나눌 마음이 없는 것 같았어. 내가 그럴 가치가 없는 건가? "어떻게 별거 아니라는 거야, 태미?" 등골이 오싹해지는 목소리가 내 뒤에서 들렸어. 천천히, 나는 눈을 크게 뜨고 그를 쳐다봤어. 평소처럼, 그는 손을 바지 주머니에 쑤셔 넣으며 비웃었어. 나는 아무 말도 하지 않고 거기에 앉아 있었지. 아무도 말을 꺼내지 않았어. 눈물이 나올 것 같았지만, 나는 참았어. 당연히, 그들은 심하게 싸웠을 거야. '그리고 그가 이겼겠지.' 내 잠재의식이 고통스럽게 덧붙였어. "왜?" 나는 오랫동안 침묵하다가 천천히 물었어. "나는 아무도 너랑 엮이는 꼴을 보고 싶지 않아. 너는 내 인형이고, 너는 내 거야." 그는 자랑스럽게 말했어. "그리고 나는 너에 대한 모든 권리를 가지고 있어." 그는 마지막 말을 하면서 사촌을 노려봤어. "잘 들어." 그는 진지한 표정으로 변했어. "누구든 내 뜻에 반하면, 그보다 더 끔찍한 시간을 겪게 될 거야. 다행히 그는 내 사촌이지." 그렇게 말하면서, 그는 내 손을 거칠게 잡았어. 그가 이미 엄청 아픈 오른손을 잡았을 때, 나는 비명을 지르지 않으려고 최선을 다했지만, 결국 큰 비명이 터져 나왔어. 그는 내 고통스러운 표정을 알아차린 듯 비웃었어. "아! 불쌍한 내 인형, 팔이 부러졌네." 그는 부드럽게 말했어. 정말 냉정하네! 그에게는 그저 재미일 뿐이었어. 그는 내가 얼마나 아픈지 깨닫지 못했어. 왜 그는 내가 똑같은 인간이라는 걸 이해하지 못하는 걸까? 긴 눈물이 내 뺨을 타고 흘러내리기 시작했어. 만족스럽지 못한 그는 내 손을 거칠게 비틀어서 내가 큰 비명을 지르게 만들었어. 그가 내 손을 놓기 전에 만족스러운 미소가 그의 얼굴에 번졌어. 갑자기, 카페테리아에 한 소녀의 목소리가 울려 퍼졌어. "뭐 하는 거예요? 팔이 부러진 거 안 보여요?" 그녀는 이 악마를 똑바로 쳐다보며 물었어. 아, 갓! 그녀가 뭘 하는 거야! 그녀는 문제에 휘말릴 수도 있어. 제발 도망쳐! 그는 그녀를 향해 위험한 걸음을 내딛고 그녀의 목을 잡으려고 손을 들었지만, 그의 손은 그녀의 피부에 닿지 못했어. 누군가의 손이 그의 손을 중간에 막았거든. "한 발짝 더 내디디면, 태어난 날을 후회하게 될 거야." 그는 위협했어. 그의 목소리는 칼 파커처럼 분노에 차 있었어. 그는 새로운 남자 같았어. 내 생각엔, 이 사람은 세 번째 새로운 학생인 것 같아. "아니면 뭘 할 건데?" 칼 파커가 도전했고, 한 발짝 앞으로 나아가려 했지만, 엉덩방아를 찧으며 넘어졌어. 우와! 나는 눈을 크게 뜨고 그들 사이를 번갈아 봤어. 뭐, 뭐야... 번개처럼 빠른 속도로 그는 일어섰고, 턱을 꽉 물었어. "이런 멍청이." 그는 주먹을 쥐고 그에게 달려들었어. 그들이 싸움을 시작하려 할 때, 갑작스러운 목소리가 그들을 멈춰 세웠어. 교장이 갑자기 나타나 그들 옆에 섰어. "정학시켜." 그는 평소처럼 명령했어. 하지만 나는 여기서 기적을 기대하지 않았어. 그는 선언한 대로 하는 대신, 그들 둘을 쳐다보며 말했어. "사무실에서 보자." 차분한 어조로. 와우! 그 회색 머리 할아버지가 마침내 배짱이 생겼네. 그는 이 악마의 명령을 따르지 않고, 자신의 결정을 내리는 건 처음이야. 둘은 교장과 함께 갔고, 퀸이 내게 다가왔어. "괜찮아?" 그녀는 걱정스럽게 물었어. 그녀의 목소리에는 걱정이 가득했어. "응." 나는 고개를 끄덕였어. "무슨 일 있었어? 왜 그가 너한테 저렇게 행동하는 거야? 너희 둘 사이에 무슨 문제라도 있는 거야?" 그녀가 물었어. "아니... 아무것도 아니야." 나는 간단하게 설명했어. "아하.. 알았어. 아직도 아파?" 그녀는 완벽한 갈색 눈썹을 치켜세우며 물었어. 나는 아무 말도 하지 않았어. 왜냐하면 정말 엄청 아팠거든. 그녀는 내 침묵에서 답을 얻고, 나를 의무실로 끌고 갔어. "왜 이러는 거야?" 나는 묻지 않을 수 없었어. "그건 우리 잘못이야. 그가 아침에 너를 때리지 않았다면, 너는 팔이 부러지지 않았을 거야. 그리고 그 바보가 네 상황을 이용하지도 못했을 거야. 네 손이 얼마나 빨갛게 됐는지 봐." 그러면서, 마치 전문 의사처럼, 그녀는 내 팔을 진찰했어. "음, 네 사촌이 잘못했어. 그는 학교에서 쫓겨날 수도 있어. 너는 그를 모르잖아, 그는 오만해." 나는 사실을 말했어. 하지만 놀랍게도, 그녀는 나를 재미있다는 듯이 바라봤어. 그녀의 눈에는 불안의 기미가 전혀 없었어. "뭐?" 나는 참을성 없이 물었어. "아무도 아무것도 안 할 거야. 날 믿어. 그는 너를 괴롭히는 데 익숙해졌을지 몰라. 하지만 다시는 그런 일 없을 거야." 그녀는 나를 안심시켰어. "그가 나를 괴롭히는 데 익숙하다는 걸 어떻게 알아?" 나는 질문했어. 그녀는 살짝 미소를 지으며 말했어. "방금 네가 확인해 줬잖아. 걱정하지 마. 이제 그를 무서워할 필요 없어." 그녀는 내 어깨를 토닥였어. "아니, 너는 그를 몰라. 그는 나를 도와준 것 때문에 자기 사촌을 때렸어. 그는 너무 무자비하고 냉정해. 너는 나 때문에 다칠 수도 있어. 아무도 다치는 걸 원하지 않아." 나는 천천히 중얼거렸어. "아니." 그녀는 고개를 저으며 말했어. "너는 알게 될 거야. 결국, 너는 내가 여기서 얻은 첫 번째 친구잖아." 그녀의 자신감은 에베레스트 산 같았어. 나는 그녀에게 작은 미소를 지으며 말했어. "네 사촌이 너를 많이 아끼는구나."