챕터 63

모든 여자애들은 다 똑같아, 돈 때문에 우리 뒤에 붙는 거지. 필요 없어지면 옷 갈아입듯이 휙 바꾼다니까. 진짜 어이가 없네!! 어떻게 저렇게 싸구려 같고 의미 없는 썅년처럼 행동할 수 있지? 진짜 걔 엄청 사랑하는 줄 알았는데, 헤어지고 나니까 하나도 안 아프더라. 왠지 모르게 마음이 편안해. 술을 한 번에 다 털어 넣고 침대에 누워서 걔가 했던 헛소리들이랑 배신감 같은 거 생각하다가 평화로운 잠에 빠졌어. 헤어진 지 일주일 됐는데, 꿈에서도 나타날까 봐 걱정했는데 걔 생각은 하나도 안 나. 걔가 어떻게든 다시 붙잡으려고 발악했는데, 당연히 실패했지. 그리고 놀랍지도 않게, 지금은 내 나이의 두 배나 되는 로렌 쿠퍼랑 사귀고 있더라, 그 ��명한 사업가 말이야. 내가 삼촌이라고 불렀었는데, 우리 아빠 사업 파트너였거든. 아빠가 내가 헤어진 거 알고 로렌한테 걔한테서 떨어지라고 경고했어. 아빠는 로렌을 엄청 아끼거든. 로렌은 걔가 어떤 년인지 아무것도 몰랐고, 진실을 알고 엄청 화냈어. 그리고 이제 운명이 걔한테 뭘 할지 결정했나 봐, 나한테 다시 돌아오라고 애걸하고 있거든. 내가 걔랑 헤어지면서 내 인생에서 꺼지라고 얘기했었잖아? 근데 왜 아직도 내가 걔를 필요로 하지 않는다는 걸 이해 못 하는 걸까? 머리를 흔들어서 걔에 대한 더러운 생각들을 떨쳐 버리고, 내 네이비 블루색 재규어에 집중했어. 뭔가 이상한 낌새가 들어서 차 속도를 높이고 "U"턴을 했는데, 내 예상대로 차가 나를 따라오고 있었어. 신호등이 빨간불로 바뀌고 임산부가 도로를 건너는데, 내가 차를 몰고 간다는 걸 전혀 모르는 상황에서, 나는 최대한 당황하지 않으려고 노력했어. 천천히 왼쪽으로 급하게 꺾었지만, 너무 늦었어. 차를 통제할 수 없었고, 호수로 향하고 있었지. 겨우 정신을 차리고 통제할 수 있다고 생각했을 때, 뒤에서 차가 뭔가에 부딪혔고, 차는 도로에서 솟아올라서 바위에 충돌했어. 나는 이미 산산조각 난 창틀에 머리를 박았지. 거의 눈을 뜨려고 노력했지만, 온몸의 기운이 다 빠져나가는 것 같았고, 온통 검은 점들만 보였어. * 나는 깜짝 놀라서 눈을 떴어. 아, 진짜 끔찍한 사고였어!! 믿을 수가 없네, 아직 살아있다니. "아, 갓! 머리가 아직도 아파." 이마를 문지르면서 신음소리를 냈는데, 흐릿한 시야로 의사가 내 쪽으로 오는 게 보였어. "브룩스 씨! 괜찮으세요? 지금 기분이 어떠세요?" 그가 물었어. "안 보이세요?" 나는 그에게 쏘아붙였어. 그는 의사인데, 내가 지금 어떤 기분인지 알아야지, 왜 쓸데없는 질문을 해서 내 신경을 긁는 거야? 그는 내 상처 입은 머리를 진찰했는데, 아픈 데를 건드리지 말았어야 했어. 하지만 그는 건드렸고, 나는 머리에 날카로운 통증을 느껴서 폐에서 비명을 질렀어. 마치 누군가 내 뇌를 찌르는 것 같았지. 간호사가 주사를 놔줬고, 나는 다시 어둠 속으로 빠져들었어. 정신이 돌아왔을 때는 통증이 참을 만했어. 부모님이 찾아왔지만, 아무도 보고 싶지 않았어. 혼자 조용히 있고 싶었어. 사고 당시를 계속 곱씹어 봤어. 혼자 차에 있었지만, 내 마음속 깊이 소중한, 내 삶에서 가장 소중한 사람이랑 같이 있었던 것 같은 기분이 들었어. 근데 누구지? 기억을 되찾았다고 들었는데, 일단, 내가 언제 기억을 잃었지? 퀸이랑 케빈이 내 방에 들어와서 말을 걸었어. 아, 갓! 나를 애 취급하고 있잖아. "해리? 혹시 누구... 여기 누구 기다리는 사람 있어요?" 바보 같은 질문을 하네. "퀸! 제발 좀 나가줘. 혼자 있을 시간이 필요해." 나는 그들에게 간청했어. 둘 다 밖으로 나갔지만, 내 눈은 계속 문 손잡이 주변을 맴돌았어. 마치 내 마음이 누군가를 기다리고 있는 것 같았지. '그년은 자기가 한 짓에 대한 대가를 치르게 될 거야.' 나는 주먹을 꽉 쥐었지만, 사고 당시에도 마치 누군가가 나와 함께 있는 듯한 기분이 드는 이유는 뭘까? 내 마음은 여전히 그 사건들을 맴돌고 있었어. 마치 어제 일어난 일처럼 생생했어. 고통은 여전히 존재했지만, 더 이상 느낄 수 없었어. 내 안이 텅 빈 것 같았어. 마치 누군가 내 심장을 가져간 것 같았지. 기억을 되찾은 지 3일이나 됐지만, 그 전에 무슨 일이 있었는지 기억이 안 나. 내 마음은 장난을 치는 것 같았어. 한 번은 차가 나무에 부딪히고, 다음에는 바위에 충돌했어. 환각인가? 아니면 사고를 두 번이나 당한 건가? 다시 그 사건들을 떠올렸고, 머릿속에서 익숙한 목소리가 들렸어. "우리 어디 가는 거야?" 그 목소리는 당황하는 것 같았어. 나는 그녀, 내 여자친구를 보호하고 싶은 간절함이 들었어. 차가 나무에 부딪혔을 때, 나는 그녀를 감싸 안았지. 셰일라? 아, 갓! 그녀에게 무슨 일이 일어난 거지? 지금 어디 있는 거야? 왜 나를 보러 오지 않는 거지? 그녀에게 무슨 일이 생길까 봐? 과거를 떠올렸고, 모든 것을 기억해냈어. 그러니까, 내가 실수로 그녀를 쳤던 일, 그녀가 칼 파커 때문에 얼마나 괴롭힘을 당했는지, 그녀에게 어떤 감정을 느끼기 시작했는지, 그리고 내 진짜 정체를 밝히기 전에 그녀에게 어떻게 고백했는지까지. 그리고 트럭이 내가 있는 방향으로 다가오자 그녀가 어떻게 했던지, 마치 내일은 없는 것처럼 나를 껴안고 내 고백을 받아들였는지까지 전부 다 말이야.