챕터 3

시간이 지나면서 모든 학생들이 수업에 들어갔는데, 나는 걔가 언제 커피 다 마시고 나 좀 놔줄까 생각하고 있었어. 커피가 아직 따뜻할까 궁금해지기 시작했지. 벌써 식었나? 한 시간쯤 지난 것 같았는데, 걔가 커피를 다 마시고 날 쳐다봤어. 입술이 위로 올라가네. 으으! 난 벌써 걔가 싫어. 그 비웃는 얼굴! 걔 얼굴에서 그 비웃음 싹 지워버리고 싶었어. "착한 애네, 고마워." 걔는 자리에서 일어나서 내 어깨를 툭 쳤어. '나 건드리지 마'라고 소리 지르고 싶었지만, 이러면 내가 이미 불쌍한 상황보다 더 불쌍해질 것 같아서 그냥 입 다물고 있었어. "이제 가도 돼." 걔는 내 머리에 뽀뽀하고, 나한테 다시 눈길도 안 주고 카페에서 나갔어. 뭐, 딱히 걔 관심 받고 싶었던 건 아니지만. 으웩!! 내가 제일 먼저 해야 할 일은 기숙사에 도착하자마자 샤워를 하는 거야. 특히 걔 냄새를 머리에서 다 씻어내야지. 고통스러운 한숨을 쉬면서, 심장이 쿵쾅거려서 아무것도 할 수 없었어. 여기서 무슨 일이 일어난 거지? 왜 내가 이 엉망진창에 갇힌 거야? 제일 중요한 건, 내가 뭘 해야 하는 거지? 다섯 분 정도 더 석상처럼 서 있다가, 나는 계산원한테 얼마를 내야 하는지 물었어. 그러자 걔는 단순히 "9975. 루피"라고 말하면서, 나를 불쌍하다는 듯이 쳐다봤어. 그게 내가 제일 혐오하는 거였어. 난 아무한테도 동정심 구걸 안 한다고! 잠깐! 걔가 9975라고 했어? 루피? 10000에 엄청 가까운데!!!! 우리 아빠 한 달 수입이라고! 내가 쓸데없는 실수로 아빠 노력을 낭비할 순 없어. 이미 빨라진 심박수가 더 빠르게 뛰기 시작했어. 너무 커! 하루나 한 달 안에 돈을 마련할 수 없어. "후우!" 좌절감에 찬 한숨을 내쉬었어. 그 큰돈을 어떻게 마련해야 할지 모르겠어. 다른 사람들에겐 그냥 하루 점심값 정도일 수도 있지만, 나에겐 엄청 큰돈이야. 아, 갓! 나에게 힘을 줘! 이 상황을 어떻게 헤쳐나가야 할지 모르겠어. 부모님한테 돈을 빌릴 수는 없어. 그렇다고 그분들이 무례한 건 아닌데. 그냥 그게 불편해. 이미 내 교육에 돈을 많이 쓰셨어. 앞으로는 그분들한테 짐이 되고 싶지 않아. 알았어! 이건 내 문제고, 내가 알아서 할 수 있어. 누구의 도움도 필요 없어. 혼잣말했어. 어떻게 이 상황을 처리할지 오랫동안 머릿속으로 고민한 후에, 나는 걔한테 강아지 눈을 하고 부탁했어. 내가 바라는 대로 효과가 있었어. 음, 적어도 걔한테는 인간성이 좀 있네. 그러고 나서 나는 수업을 들으러 갔어. 내가 여기 왜 왔는지 첫 번째 이유는 잊어버린 채. 아마 내가 교실에 있었으면 이 결과를 피할 수 있었을 텐데. 배를 채우고 싶은 욕망이 나를 여기까지 끌고 왔어. "배 안 고파." 나는 납작한 배를 문질렀어. 걔 때문에 기분 다 망쳤고, 한 시간 전에 일어난 일 때문에 배고픔도 싹 사라졌어. 수업에 들어가자마자 모두의 시선이 나에게 꽂혔어. '이번에도 늦었네' 유니콘과 함께 성장한 것처럼!! 아오, 망할!! 속으로 욕하고 스스로를 때렸어. 선생님은 믿을 수 없다는 듯이 머리를 흔들더니 "들어와"라고 했어. 걔는 나에게 경고했어. "처음이니까 이번에는 봐주는 건데, 다음부터는 그러지 마. 이런 태도는 용납 못 해. 알겠지?" '내 태도가 아닌데요'라고 말하고 싶었지만, 그냥 고개를 끄덕이고 교실로 들어갔어. 조용히 자리에 앉아서 내일 돈을 어떻게 마련할지 생각하기 시작했어. 맞아! 걔한테 돈을 마련할 시간을 하루 달라고 부탁했어. 더도 덜도 아니고 딱 하루. 종이 울리자마자, 나는 최대한 빨리 교실에서 나왔어. 거기서 한 순간이라도 더 있고 싶지 않았거든. 조심스럽게 학교 캠퍼스를 나와서 오후 4시 30분에 내 방에 도착했어. 너무 지쳐서 가방을 바닥에 떨어뜨리고 얼굴을 감쌌어. 누가 나한테 그런 큰돈을 빌려주겠어? 나는 아무것도 아니고, 이 도시에 처음 온 평범한 여자애인데, 아무도 모르는 사람한테 그렇게 큰돈을 빌려줄 리가 없지. 모르겠어, 하지만 내일 돈을 내야 해. 아! 제발!! 도와주세요. * **셰일라** 시점: 나는 걔에 대해 알기 위해, 내가 얼마나 당황했는지 증명하기 위해 걔 이름을 노트북에 입력한 순간 땀을 뻘뻘 흘렸고, 이마에서 한 방울의 땀이 흘러내려 내가 숙제를 하려고 올려놓은 하얀 종이에 떨어졌어. 지금 나는 노트북 앞에 앉아서 걔에 대해 더 많이 알기 위해 걔의 인생사를 공부하고 있는데, 이게 나한테 미니 심장마비를 가져올 줄은 몰랐어. 내가 지금 보고 있는 것 때문에 심박수가 빠르게 뛰기 시작했고, 마치 이대로 계속되면 내 심장이 곧 터질 것 같아서 내 삶을 걱정하고 있어. "**셰일라**, 넌 정말... 정말... 정말... 바보야. 가서 걔한테 상이나 받아와." 속으로 자책했어. 내가 어떻게 이런 상황에 처하게 됐는지 모르겠어. 걔는 또 다른 버전의 히틀러였고, 기사에서 오만하다는 평을 받았어. 걔의 성격은 여전히 예측 불가능하고, 걔의 욕망을 채우기 위해 한계가 없는데, 그건 다른 사람의 목숨도 앗아갈 수 있어. 나는 어색하고 멍청하게 느껴져. 멍청할 뿐만 아니라, 바보 같아. 아, 갓!! 내가 여기 언제 공부하기로 결정한 거지? 나는 이마를 때리고 다음 페이지를 넘겼어. '걔 아빠 **캐롤린 파커 씨**는 이 대학교의 소유주이고, 걔가 아버지의 모든 것을 물려받을 다음 후계자이다.'