챕터 51

「셰일라」 익숙한 목소리가 들려서 그의 얼굴을 봤는데, 달걀 껍질처럼 깨져 있었어. 「제발, 날 내버려 둬, 해리. 제발!」 싸울 기운도 없어서 속삭였지. 그가 내 앞에 무릎을 꿇고 내 손을 잡으려고 했지만, 나는 뿌리쳤어. 갑자기 일어서서 아무 생각 없이 길을 건너기 시작했어. 「셰일라!!? 조심해...」 트럭이 내 눈앞에 다가오자 그가 소리쳤지만, 나는 무사히 길을 건넜어. 근데 빵빵 거리는 큰 경적 소리에 정신이 번쩍 들어서 뒤돌아봤더니, 해리가 길 한가운데 서 있었고, 트럭은 그를 향해 달려오고 있었어. 모든 게 슬로우 모션처럼 보였고, 트럭은 그를 스쳐 지나가면서 뭔가 딱딱한 물체에 부딪혔어. 그 물체는 내 눈앞으로 날아갔지. 안 돼... * 셰일라의 시점: 모든 게 슬로우 모션처럼 보였고, 트럭은 그를 스쳐 지나가면서 뭔가 딱딱한 물체에 부딪혔어. 그 물체는 내 눈앞으로 날아갔지. 그가 어디에도 없다는 사실에 가슴이 철렁 내려앉았어. 오늘 하루는 너무 벅차. 그가 한 짓 때문에 밉지만, 다치거나 머리카락 한 올이라도 상하는 건 싫어. 온갖 시나리오가 머릿속에서 펼쳐지기 시작하고 속이 울렁거렸어. 내가 그의 죽음에 괜찮을까? 내가 대체 무슨 생각을 하는 거지? 그가 없는 것보단 내가 죽는 게 낫겠어. 그는 오만방자한 해리 존 브룩스일지 몰라도, 나에게 그는 여전히 해리야. 나를 엄청 신경 쓰고, 매 순간을 나와 함께 보내고 싶어 하는 내 해리. 그가 보고 싶어... 트럭 뒤에서 남자의 목소리가 들려서 그가 맞기를 바라면서 최대한 빨리 달렸어. 트럭에 도착했을 때, 길 위에 부서져 있는 물체를 자세히 봤는데, 다행히 그냥 교통 표지판이었어. 얼마나 오랫동안 숨을 참고 있었는지 모르게 안도의 한숨을 내쉬었지. 그냥 교통 표지판이라니, 그럼 그는 안전한 거잖아. 근데 어디 있는 거지? 레슬러처럼 보이는 남자가, 아까 그 목소리의 주인이 트럭에 올라가서 엔진을 당겼어. 순식간에 트럭이 출발했고, 나는 그가 1분 전에 서 있던 그 자리에 서 있는 걸 봤어. 다시 뛰지 않을 것 같았던 내 심장 소리가 들렸어. 망설일 틈도 없이 그의 품에 달려가서, 다시 그를 잃을까 봐 꼭 껴안았어. 그는 팔을 내 허리에 감고 나를 똑같이 꽉 안아줬어. 나는 그의 가슴에 대고 엉엉 울기 시작했고, 그의 티셔츠는 내 눈물로 젖었어. 그는 내 목덜미에 머리를 기대고 등을 토닥여줬어. 그 순간, 아무것도 원치 않았어. 그저 그의 품 안에 있고 싶었지, 영원히. 그가 겪을 뻔했던 사고에 아직도 믿기지 않았고, 그를 보내는 게 두려웠어. 우리는 한동안 침묵을 지켰고, 아무도 말을 꺼내지 않았어. 만약 그 일이 먼저 일어나지 않았다면, 그를 용서할 준비가 되었을까? '아니.' 내 마음은 진심으로 대답했어. 우리는 모두 피 묻은 자존심에 눈이 멀어. 때로는 마음의 간청을 무시하고 자존심 때문에 결정을 내리기도 하잖아. 「나... 나... 너를 잃었어야 했는데.」 마침내 목소리를 찾아서 울부짖었어. 그는 깊이 숨을 들이쉬고 이마를 내 이마에 가져다 대고, 우리의 눈이 마주쳤어. 그의 짙은 갈색 눈은 나를 들여다봤고, 우리는 서로의 시선에 매료되었어. 그러고 나서 그는 내 허리에서 손을 떼었고, 나는 갑자기 그의 따뜻하고 편안한 손길이 사라진 것을 느끼며 추위를 느꼈어. 「아직도 나 사랑해?」 솔직히, 나는 그 말에 깜짝 놀라서 두 걸음 뒤로 물러섰어. 이런 일이 다 벌어졌는데, 그가 나에게 멍청한 질문을 할 용기가 있다니. 「어처구니없는 질문이네, 멍청아. 당연히 사랑하지.」 그에게 달려들어 가슴을 치기 시작했어. 「나한테 거의 심장마비를 일으켰고, 이제 감히 질문을 해? 뭘 생각한 거야, 어? 내가 널 그렇게 쉽게 보낼 것 같아? 네 인생은 나한테 묶여 있어. 넌 내 거야, 오직 내 거.」 그의 가슴을 세게 치면서 말했어. 그는 내 두 손을 잡고 나를 끌어당겼어. 그는 내 두 볼을 손으로 감싸 쥐고, 그의 다음 행동은 나를 세상 모든 것을 잊게 만들었지. 그는 내 입술을 빼앗고, 마치 지구에서의 마지막 순간인 듯 키스하기 시작했어. 그의 키스는 너무나 많은 감정을 담고 있었어. 처음에는 부드럽고 열정적이었지만, 내가 그의 키스에 반응하자, 그 순간은 뜨거워졌고, 그는 탐욕스럽게 나에게 키스했어. 또 다른 트럭의 긴 경적 소리가 들리자 우리는 서로 떨어졌고, 우리가 길 한가운데 서 있다는 것을 깨달았어. 그는 부드럽게 나를 길 밖으로 데리고 나왔고, 우리는 내가 전에 앉아 있던 버스 정류장으로 걸어갔어. 그는 다시 나를 자기 가슴으로 끌어당기고, 소유욕 넘치게 허리에 팔을 감았어. 나는 마음속으로 고개를 저었어. 그에게 내 감정을 인정한 지 1초밖에 안 됐는데, 그는 벌써 알파 수컷처럼 소유욕을 드러냈어. 「고마워, 셰일라. 넌 나를 세상에서 가장 행복한 남자로 만들었어. 약속할게, 널 아프게 하지 않을 거야. 기회를 줘. 너 없이는 살 수 없어. 네가 필요해.」 그는 내 뺨을 엄지손가락으로 어루만지며 속삭였는데, 눈물 자국이 남아 있었어. 「해리, 이미 답했어. 무슨 일이 있어도 널 떠나지 않을 거야. 너에 대한 내 마음은 진심이야.」 나는 그에게 내 사랑을 고백했어. 그에게 내 감정을 숨길 방법은 없어. 그는 알 권리가 충분했고, 그래서 나는 그에게 알려줬어. 그는 내가 똑같이 보답한, 상을 받을 만한 미소를 지었어.