챕터 69

만약 칼 파커가 그날 밤에 나타나지 않았다면, 나는 내 피가 흥건한 수영장에서 바로 내 인생을 끝냈을 거야. 그런데 지금은 내가 살아있는 건지 이미 죽은 건지 궁금해. 몸은 감각이 없는데, 왠지 모르게 아직 살아있다는 느낌이 들어. 갑자기, 내 뺨에 작은 물방울이 떨어졌고, 익숙한 소리가 나는 부드러운 흐느낌이 이어졌어. 해리...... 그는 날 위해 여기 왔어, 내 남자. 그를 생각하니 가슴이 아팠어. 그는 나에게 돌아오라고 했지만, 손을 움직여 그를 만질 수도 없었고, 내가 여기 있다는 것을 확신시켜줬어. 그의 끊임없는 흐느낌은 내 마음을 괴롭게 했지만, 태미의 배신은 다시 이 잔혹한 세상으로 돌아오지 못할 정도로 나를 아프게 했어. 어떻게 누군가가 친구에게 이런 짓을 할 수 있을까? 그의 해맑은 얼굴이 매초마다 내 머릿속을 스쳐 지나가면서, 다른 누구보다도 우리가 서로를 미워할 남은 날들을 생각하며 상상할 수 없을 정도로 나를 더 아프게 해. 일주일 후.............. 주변을 둘러보니 시야가 흐릿해졌어. 신생아처럼 눈을 제대로 뜰 수 없었지. 익숙한 얼굴들이 나를 내려다보는 것을 느낄 수 있었지만, 시야가 흐릿해서 누구인지 알아볼 수 없었어. "맞아! 깼어!" 희미한 목소리가 속삭였어. "고마워." 누군가가 말하는 소리가 들린 후, 내 이마에 부드럽고 젖은 키스가 잠시 머물렀어. 나는 미소를 지었지만, 눈은 마지막 숨결인지 새로운 시작인지 알지 못한 채 깊은 잠에 빠지기로 결정했어... "그녀에게 무슨 일이 생긴 거야? 왜 대답을 안 해?" 방은 내가 정신을 잃기 전 비명 소리와 함께 수많은 질문으로 가득 찼어. 운명이 내 인생에서 무엇을 할지 결정할 거야... * 에필로그 작은 여자아이, 아마 세 살이나 네 살쯤 된 아이가 손에 나비를 잡으려고 열심히 쫓아갔지만, 나비는 그녀의 눈앞에서 날아가 버렸어. 그녀는 좌절했지만, 그 감정은 눈물 형태로 그녀의 뺨을 타고 흘러내렸어. 그녀는 눈물을 글썽이며 집으로 돌아왔고, 엄마가 무슨 일이 있었냐고 묻자, 나비가 어떻게 날아갔는지 모든 것을 설명했어. 그녀의 엄마는 순수한 아이를 보며 미소를 지으며 말했어, "그녀는 자기 소중한 딸에게 무례하게 군 그 나비를 죽일 거야." 어린 아이는 엄마에게 순수한 눈빛을 던지며 말했어, "나비가 죽는 건 싫어. 좋아, 엄마." 그녀는 울먹이려 했어. "얘야, 만약 네가 나비를 잡았다면 뭘 할 거야?" 엄마가 더 상냥하게 물었어. 어린 아이는 이마를 두드리며 엄마에게 정직한 대답을 했어. "책 속에 넣어둘 거야." 하지만 그녀는 나비가 일주일 이상 살아남지 못한다는 것을 몰랐어. "그게 내가 할 일이야." 엄마가 크게 외쳤어." 그럼 2~3일 후에 죽을 거야!!" 어린 소녀는 자신이 하려는 일을 이해하고 엄마를 꼭 껴안았어. "다시는 안 그럴 거야." 어린 소녀는 죄책감을 느꼈어. 그녀의 엄마는 머리를 쓰다듬으며 말했어, "네 행동이 무고한 벌레를 죽일 수 있다는 것을 몰랐지만, 이제 알았으니 무엇을 하기 전에 두 번 생각해 봐. 작은 실수들이 큰 손실로 이어질 수 있어. 관계나 우정이 될 수도 있지. 네가 무엇을 하는지 알아둬." 어린 소녀는 고개를 끄덕이고 즐겁게 저녁을 먹었어. ^^^ 셰일라의 시점: 6년 후........ "조심해, 내 아름다운 아가야." 해리가 부은 내 배에 손을 감싸며 내 귀에 속삭였어. 나는 눈썹을 찌푸리고 거울을 통해 그를 돌아봤어. "내가 어떻게 아름답다는 거야? 코끼리처럼 보이잖아!!" 나는 불안함을 숨길 수 없었지만 물었어. 나는 날마다 더 살이 찌고 있었고, 모든 사람이 마른 셰일라를 잊었을 텐데, 심지어 나도 옛 모습을 기억하지 못했어. 나는 아들을 임신한 지 9개월이나 되었고, 임신 9주차임을 확인한 날부터 음식에 대한 갈망이 생겼어. 그는 아라비아 여왕처럼 나를 돌봐줬고, 내가 당신이 나를 이렇게 대한다고 말했을 때, 그는 내가 왕이 아닌데도 나를 여왕이라고 불렀어. 그는 많이 변했어. 삶은 그에게 필요 이상으로 많은 교훈을 가르쳐주었고, 그를 훌륭한 남자로 성장시켰어. 그는 사소한 일에도 너무 조심스러워서, 때로는 짜증이 나기도 하지만, 단 1초도 그에게 화낼 수 없어. 우리는 1년 전에 결혼했고, 나는 그와 함께 뉴욕으로 이사 왔어. 처음에는 힘들었고, 한 달 넘게 눈물을 흘렸지. 가족, 친구, 모든 기억이 있는 곳을 남자 때문에 떠나는 것은 나에게 쉽지 않았지만, 그가 나에게 쏟은 사랑이 모든 고통을 이겨낼 수 있도록 도와줬고, 마치 집에 있는 것처럼 느끼게 해줬어. 지금 나는 그가 인도에서 어떻게 해냈는지 궁금해... 그는 거실에 거대한 360° 카메라를 설치하고 TV에 연결했어. "요리할 때도 가족과 이야기할 수 있어." 그리고 그것은 아주 잘 작동했지. 그는 새 회사를 시작하려고 굳게 마음먹었지만, 직원들의 상황과 회사의 손실에 대해 더 많은 강의를 해준 후, 그는 아버지의 회사를 인수했고, 이제 성공한 억만장자로 알려졌지만, 그는 행복할까? 아니... 곧 그는 새 회사를 시작할 수도 있고, 그가 이 회사를 포기하지 않는 한, 내가 그를 반대할 이유가 없어. 나는 그를 너무 잘 알아. 그는 두 개의 큰 회사를 동시에 관리하는 재능이 있고, 미래에는 두 배나 세 배가 될 수도 있겠지. "넌 항상 내 귀여운 천사야." 그는 그의 허스키한 목소리로 말하며 내 배를 사랑스럽게 문질렀어. "엄마를 너무 괴롭히지 마. 아빠처럼 착한 아들이 되렴, 알았지?" 그는 아기에게 물었고, 그에 대한 반응으로 아기는 내 뱃속에서 움직였어.