챕터 5

진짜 멋진 풍경이네. 어제는 이 자연의 아름다움을 감상할 기회가 없었지만, 오늘은 풍경을 즐겨야지... 어어어, 더 이상은 아닌 것 같네. 내 앞에는 궁금한 학생 무리가 입구 주변에 모여 있었어. 왜 그런지는 모르겠지만, 나도 궁금해졌어. 학생들 무리를 뚫고 나아가자, 내 눈은 충격으로 커졌어. 눈앞에서 벌어지고 있는 일을 보고. 호기심은 고양이를 죽일 수도 있다는 말이 딱 맞아. 여기서 벌어지는 일이 그래. 걔가 누군가를 엄청나게 때리고 있었어. 걔 인생에서 지옥을 끄집어내는 것처럼. 그런데 아무도 걔를 멈추려고 하지 않고, 대신 비디오를 찍고 쇼를 즐기고 있었어. 정말 냉혈한 녀석들. 그 남자는 피를 너무 많이 흘렸지만, 공격을 멈추지 않았어. 걔가 불쌍해. 어제 걔가 내 타겟이 아니었더라면, 이 불쌍한 애를 도와줬을 텐데. 응! 그리고 금방 내가 오늘 걔 타겟이 되겠지. 내가 너에게 운명은 항상 내 편이라고 말했잖아? 갑자기 교장 선생님이랑 서신들이 입구에 나타났지만, 그들은 아무 말도 하지 않았어. 오히려 걔가 명령을 내렸지. "정학시켜." 걔는 내 쪽을 힐끗 보기도 전에 분노에 찬 몸으로 그 자리를 뛰쳐나가면서 소리쳤어. 만약 누군가가 걔 앞에 서 있었다면, 걔는 분노로 그들을 불태웠을 거야. 뭐? 하지만 자기가 원하는 대로 결정을 내릴 수 있는 걔네 학교는 아니잖아, 맞지? 결국 걔네 아빠가 이 학교 주인이지, 걔가 아니잖아. 제발, 누군가 걔한테 알려줘. 한 명씩, 무리가 완전히 흩어졌고, 내 배짱은 완전히 무너졌어. 그 남자의 이름은 폴인데, 여기 마지막 학년 학생이었어. 폴은 카페테리아로 가서 차를 시켰지만, 칼 파커가 걔한테서 차를 빼앗고 다른 걸 가져오라고 했어. 선배로서, 폴은 화가 나서 "네가 원하면 가서 직접 가져와."라고 소리쳤어. 별로 좋은 수가 아닌 것 같지, 그렇지? 그게 전부였어. 걔는 폴의 얼굴에 차를 쏟고 컵으로 머리를 때렸어. 만족스럽지 않은지, 걔는 걔를 때리기 시작했어. 나머지는 이미 우리가 알고 있는 역사야. 갓! 적어도 내가 걔 신세는 아니었으니 다행이야. 내가 걔에게 내 악한 계획을 실행했더라면 어떤 일이 일어났을지에 대한 생각만으로도 등골이 오싹했어. 만약 내가 계획대로 했다면, 걔는 분명히 날 이 나라에서 쫓아냈을 거야. 그래서 난 그냥 계산원에게 9975 루피를 지불하고 남은 돈으로 커피 한 잔을 시켜서, 걔와의 충돌을 피하는 방법에 대해 생각하면서 카페테리아에서 혼자 앉아 있었어. "셰일라, 지금은 위기 상황이야. 시간조차 너를 돕지 않아. 모두가 네 모든 발걸음을 지켜보고 있으니, 조심해." 나는 내 안녕을 위해 스스로에게 경고했어. 하지만 내가 예상한 대로, 걔는 이 짧은 며칠 동안 내 근처에도 나타나지 않았어. --- 시간은 제 갈 길을 빠르게 흘러갔어. 불평하는 건 아니고 그냥 압도당하는 거지. 왜냐하면 오늘은 금요일이고 주말이 내 이마에 입맞춤해 줄 테니까. 나는 모두가 주말을 좋아한다는 걸 알고 있고, 나도 예외는 아니야. 왜냐하면 난 그런 날들에만 평화로운 잠을 잘 수 있거든. 다른 사람들이 보통 뭘 하는지는 모르겠어. 내 생각에서 벗어나 있는 동안, 나는 누군가 내 이름을 부르는 소리를 듣지 못했어. 희미한 속삭임처럼 들려서 그 소리를 무시했지. "셰일라!" 누군가 내 온몸을 멈추게 할 정도로 강하게 내 이름을 불렀어. 이번에는 누가 날 부르는 거지? 나는 눈썹을 찌푸리고, 선생님이 날 쳐다보고 있다는 걸 깨달았어. 나는 그냥 미소를 지으며 거기에 서 있었어. 정말 당황스러운 순간이었지. 하지만 걔한테서 들은 말은 내 마음에 혼란을 가져왔어. 선생님이 말하길, "누군가 날 보고 싶어하고 대기실에서 기다리고 있어요."라고. 누가 그럴까? 그 멍청하고 어설픈 악마 녀석 때문에 여기 친구가 아무도 없는데. 걔를 기억하면서, 지난 4일 동안, 나는 걔를 보지 못했거나, 간단히 말해서 걔를 마주치지 않았어. 음, 다행이야. 왜냐하면 걔를 볼 때마다 거의 나 자신을 문제로 끌어들이기 때문이지. 내가 문제아인지, 아니면 걔가 그냥 날 문제로 만드는 건지 모르겠어. 나는 양해를 구하고 대기실로 가서, 거기서 날 원하는 사람이 누구인지 보러 갔어. 음, 난 학교에서 그렇게 인기가 많지 않아. 그리고 내가 대기실에 도착했을 때, 엄청난 원자 폭탄이 내 머리에 떨어졌어. 악마, 나의 전능하신 사탄, 칼 파커가 엄청난 미소를 얼굴에 붙인 채 내 앞에 서 있었어. 세상에!! 그 미소를 얼마나 지워버리고 싶었던지. 잠깐만... 우선, 걔가 왜 여기 서 있는 거지? 세상에!! 걔가 날 만나고 싶어하는 건가? 그런데 왜? 난 아무 잘못도 안 했는데. "거기 있어?" 걔가 짜증스럽게 물었어. "음!" 나는 날카로운 어조로 대답했어. "들어, 인형. 난 같은 말 두 번 안 해. 오늘 나 축구 시합 있어. 그러니까 네가 시합을 조정하러 나와 함께 가야 하고, 모두를 위해 음료수랑 물을 가져오는 것도 잊지 마. 그리고 한 가지 더 기억해, 늦지 마. 난 그런 종류의 사람을 싫어해. 알았지?" 걔가 질문했어. 나는 대답으로 고개만 끄덕였어. "좋아! 이제 가도 돼. 그리고 내가 너한테 한 말 잊지 말고." 그러면서 걔는 갔어. 걔가 진심이야? 왜 날 거기 원하는 거지? 난 걔한테 음료수랑 물을 가져다주는 노예가 아니야. 걔가 원하면, 걔가 직접 살 거야. --- 나는 거의 한 시간 동안 음료수 하나, 물 하나를 든 채 여기 서 있었어. 응! 응! 네가 무슨 생각을 하든 맞아. 난 여기 안 할 거라고만 말했는데, 내 목숨이 무서워서 그래. 걔가 날 물면 어떡해? 인간에게 물린 상처에 대한 약은 없잖아. 걔가 요구한 대로, 나는 시간에 맞춰 그라운드에 도착했어. 하지만 날 짜증나게 하는 건, 걔는 나한테서 음료수를 가지러 오지도 않았고, 대신 걔 옆에 아무것도 안 입고 서 있는 여자 무리들한테서 물을 얻어 마셨다는 거야.