챕터 17

내가 걔 스타일 아닌 거 아는데… 믿어도 될까? 다시 한번 나 자신을 훑어봤어. 어제 입었던 옷 그대로 입고 있는 거 보니까 걔가 나한테 아무 짓도 안 했다는 걸 알 수 있었어. "갈 거야, 안 갈 거야?" 걔가 으르렁거렸어. 꿀꺽 삼키고, 방을 나가려고 뒤돌아섰는데, 몸에 찌릿한 고통이 느껴져서 비명을 질렀어. 전에 떨어뜨렸던 깨진 유리 조각들을 실수로 밟았어. 발에서 피가 뚝뚝 떨어지는데. 걔가 나한테 달려왔지만, 손을 들어서 멈춰 세웠어. 발에서 유리 조각을 빼냈더니, 순식간에 피가 쏟아졌지만, 고통 따위는 신경도 안 쓰고 문을 향해 걸어갔어. 제일 중요한 건 여기서 빨리 나가는 거야. 혹시 걔가 마음을 바꿔서 나를 여기 붙잡아두면 어떡해? 안 돼, 위험을 감수할 순 없어. 걔는 조울증 환자야. 솔직히 말해서, 한 발짝 내딛을 때마다 너무 아파서 제대로 걷지도 못했어. 어쨌든, 길가에 도착해서 반대편으로 건너가려고 기다렸어. 신호등이 빨간색으로 바뀌자 길을 건너기 시작했는데, 시야가 흐려지고 머리 위로 검은 점들이 나타나기 시작했어. 어지러워; 머리가 빙글빙글 돌아가기 시작했어. 신호등이 초록색으로 바뀌었고, 난 길 한가운데 서 있었어. 끝났어. 죽겠어. 차가 보이는 걸 보고 충격을 받을 준비를 하고 있었는데, 예상대로 충격이 등 뒤를 강타하며 뒤로 밀려났어. 엉덩방아를 찧으며 넘어졌고, 흐릿한 시야 속에서 누군가 내 옆에 무릎을 꿇고 있는 걸 봤어. 아무 고통도 느껴지지 않았어. 마치 공중에 떠 있는 기분이었어. 걔/그녀가 내 몸을 부드럽게 쓰다듬었지만, 아무것도 느껴지지 않았어. 눈을 감고, 두 팔을 벌려 어둠을 맞이했어. 미지의 시점: 저 여자가 거기서 뭘 하고 있었을까 궁금했어. 곧 기절할 것 같았는데, 뒤로 넘어지는 걸 보고 맞았다는 걸 알았어. 망설임 없이 그녀에게 달려갔지만, 너무 늦었어. 신호가 초록색으로 바뀌면서 그녀가 서 있던 방향으로 차가 달려오는 걸 봤어. 차가 그녀의 몸에 부딪히기 전에, 그녀를 밀어냈어. 쿵 소리와 함께 그녀는 길에 쓰러졌어. 그녀의 몸은 마비되었고, 움직이지 않았어. 그러자 그녀의 눈이 천천히 감기 시작했어. 그녀의 몸을 부드럽게 쓰다듬었지만, 소용없었어. 도움을 요청했지만, 모두 자기 일만 신경 썼어. 1초도 낭비하고 싶지 않아서, 그녀를 차에 태워 근처 병원으로 달려갔어. 누구냐고, 환자와 무슨 관계냐고, 심지어는 양식을 작성하라고 묻기까지 했지만, 대답하지 않았어. 대신, 그녀의 치료에 충분할 만큼 돈을 던져서 그들의 입을 막았어. "전 그녀를 몰라요. 길에서 의식 없는 걸 봤을 뿐이라서 입원시킨 겁니다." 라고 대답하고 병원을 나왔어. 어제 도와줬더라면, 그녀가 이런 꼴은 안 당했을 텐데. 죄책감이 들지만, 신경 쓸 일은 아니지. * **셰일라** 시점: 사고를 당한 지 이틀이나 됐네. 정신을 차렸을 때, **간호사**가 누군가 날 입원시키고 병원비를 다 냈지만, 이름을 밝히지 않았다고 말했어. 어제 병원에서 퇴원했어. 별일은 없었고. 그냥 작은 부상이었고, 작은 상처가 난 머리에 붕대를 감았어. 거의 4시간 동안 의식을 잃었어. 발도 너무 아팠는데, 발에 입은 부상 때문에 세균 감염까지 왔어. **의사** 선생님은 최소 일주일 동안 쉬면서 다리에 무리를 주지 말라고 하셨어. 시키는 대로 했고, 이렇게 내 방에서 침대에서 쉬고 있는데, 아무도 사고에 대해 몰라. **퀸**이 나한테 왜 대학교에 안 왔냐고 전화했어. **셰일라**의 **부모님**을 뵈러 고향에 갔다고 거짓말했어. 걔를 귀찮게 하고 싶지 않았거든. 그날 나를 도와준 사람이 누군지 궁금해. 이런 사람이 아직도 있다니 생각도 못했어. 직접 만나서 고맙다고 말하고 싶지만, 그에 대한 정보는 아무것도 없어. 남자라는 것밖에. 그가 제때 나타나 구해주지 않았더라면, 지금쯤 땅속에 묻혀 있을 거야. 책상 근처에서 휴대폰이 진동하면서 내 생각에서 날 낚아챘어. 휴대폰을 집어 들었는데, 발신자 번호가 **태미**였어. '걔도 내가 없는 걸 느꼈구나.' 입가에 작은 미소가 피어났어. 전화를 받자, 걱정스러운 목소리가 들렸어: "왜 학교 안 왔어?" "무슨 일 있었어?" "문제라도 있어?" "그리고 도대체 넌 어디 있는 거야?" 숨 쉴 틈도 안 주고 질문을 쏟아냈어. "**태미**, 괜찮아. 그냥 **셰일라의 아버지** 뵈러 갔다 왔어. 그게 다야. 네가 휴가 중이었잖아, 그래서 말 안 했던 거야. 근데 미안해. 너한테 알려줬어야 했는데. 이렇게까지 신경 쓸 줄은 몰랐어." 라고 물음에 답했어. "내가 널 걱정한다고 누가 그래? 그냥 이유 없이 휴가 안 가는 너라 확인해 보려고 한 거지." 라고 퉁명스럽게 말했어. 목소리에는 화가 담겨 있었고, 불안함을 감추려는 걸 알 수 있었어. "알았어.. 알았어. 미안해. 학교에 돌아가면 널 만날게." 라고 달래며 고백했어. 그가 작게 "알았어." 라고 중얼거리기 전에 깊은 숨을 들이쉬는 소리가 들렸어. 몇 분 더 이야기하다가 끊었어. --- 일주일이 정말 느리게 흘러갔어. 너무 지루해서 죽을 뻔했어. 먹고, 자고, **태미**랑 **퀸**한테서 전화 오는 게 일상이었어. 지금은 마지막 검진을 마치고 방으로 가는 길이야. **의사** 선생님은 한 달 동안 스펀지 슬리퍼를 사용하라고 하셨어. 머리에서 붕대를 풀고, 전에 추천했던 약을 정해진 시간에 복용하라고 하셨어.