챕터 22

쉿.... 괜찮아. 아무도 너 해치지 않을 거야. 내가 널 지켜줄게. 누가 너한테 뭐라 그러면, 그냥 나한테 말해. 내가 알아서 할게. 울지 마, 제발.” 칼 파커가 한 발 앞으로 다가가서 그의 엄지로 내 눈물을 닦아줬어. 그의 엄지가 내 뺨을 쓸어내릴 때 이상한 기분이 들었어. 온몸에 전기가 흐르는 것 같았지. “고마워!” 내가 중얼거리자 볼이 발갛게 물들었어. 분명 그는 눈치챘을 거야. “근데 너는 나 때문에 이런 거 다 할 필요 없어.” 그가 믿을 수 없다는 듯이 고개를 저었어. “이제 그런 건 중요하지 않아. 너 피곤해 보이는데, 나랑 같이 가자.” 그가 내 손을 잡았어. “어디로?” “카페.” 그의 대답은 간단했어. 머뭇거리며 고개를 끄덕였지만, 움직이지 않고 서 있었어. 그가 내 망설임을 눈치채고 “걱정 마. 내가 너랑 같이 있어.” 라고 말했고, 우리는 둘 다 뭐라도 먹으려고 카페로 갔어. 그가 계산했을 때 왜 내가 그에게 항의하지 않았을까? * 오늘 잠을 못 잤어; 저녁에 있었던 일이 계속 머릿속에서 맴돌아. 믿을 수가 없어! 그는 나에게 정말 친절했어. 나는 그도 무슨 이유에선가 나를 싫어한다고 생각했는데, 그는 틀렸다는 걸 증명했어. 우리가 함께 먹었을 때, 대부분의 사람들이 우리를 쳐다봤고, 심지어 몇몇 여자애들은 내 옆구리에 칼을 꽂는 듯한 시선을 보냈어. 나는 그들이 질투했다는 걸 알아. 가장 잘생긴 남자가 나와 시간을 보내는 게 그들을 질투하게 만들었지. 그의 모습을 머리에서 지울 수가 없었어. 그는 키가 6.2피트였어. 그의 검은 머리, 밝은 갈색 눈, 날카로운 코는 모두 합쳐 역대급 잘생긴 남자처럼 보이게 했고, 그의 마법 같은 핑크빛 입술은… 아, 갓! 그는 너무 매력적이고 모든 사람들의 꿈의 남자일 거야. 그가 웃을 때마다 그의 얼굴에 귀여운 보조개가 나타나 그의 얼굴에 아름다움을 더했어. 누구든 그의 모습에 매료될 수 있을 거야. 그는 평범한 검은색 티셔츠를 입고 모델 같았어. 그는 너무 친절했어; 내가 알던 저 Urr 남자 같지 않았지. 그는 그의 친절한 말로 나를 더 편안하게 해줬어. 어느새 나는 그에게 빠져들고 있다는 걸 깨달았어. 그가 진짜 신사처럼 행동했기 때문일 수도 있어. 퀸이 그가 그렇게까지 나쁘지 않다고 말한 게 맞아. 비록 그는 무뚝뚝하게 나타났지만, 마음은 부드러웠어. 내가 그를 좋아하기 시작한 걸까? 아니!! 어떻게 그럴 수 있어. 그는 단지 죄책감 때문에 나를 도와준 거야. 그의 입장이었다면 누구라도 똑같이 했을 거야. 으윽!!! 잠을 자고 싶었지만, 여전히 그의 얼굴을 머릿속에서 지울 수가 없었어. 내가 그에게 그렇게 끌리는 건가? 그런가? 으윽! 있잖아? 뉴턴의 세 번째 법칙에 따르면 '모든 작용에 대해, 동일하고 반대되는 반작용이 있다.' 여기서 일어나는 게 그거야. 그러니 입 다물고 잠이나 자.” 내 마음이 소리쳤어. 그렇게 나는 편안한 베개 속에서 잠들었어. 해리의 시점: 우리는 정말 좋은 시간을 보냈어. 나는 그녀가 울보라고 생각했는데, 그녀는 틀렸다는 걸 증명했어. 그녀는 수다스러운 여자야. 그녀의 허리까지 오는 검은 머리카락이 우리가 손을 잡고 함께 걸을 때 내 시선을 사로잡았어. 나는 긴 머리를 가진 여자들을 좋아하기 시작했어. 아마 그녀도 긴 머리를 가지고 있기 때문일 거야. 그녀의 헤이즐색 눈이 내 마음을 훔쳤고, 그녀의 눈썹은 무지개처럼 보였어. 그녀의 복숭아색 입술은 어떤 신사라도 정신을 잃게 할 수 있을 거야. 그녀의 입술에 얼마나 키스하고 싶었는지. 그녀는 내가 마치 기적의 근원이라도 되는 것처럼 계속 나를 쳐다봤어. 내가 그녀가 나를 쳐다보는 걸 알아차리자, 그녀는 시선을 돌렸어. 그녀의 뺨이 분홍색으로 물들었지. 나는 그녀에게 영향을 미친다는 그 느낌이 좋아. 그녀는 얼굴에 거의 화장을 하지 않았어. 그녀의 옷 입는 스타일도 좋고, 그녀의 미소는 아름다웠고, 그녀의 목소리는 내 귀에 음악 같았어. 그녀가 나를 쳐다볼 때마다 그녀는 수줍은 미소를 지었고, 나는 그녀에게 모든 정신을 잃었어. 그녀의 마음은 아름다워. 그녀의 영혼은 아름다워. 그녀는 너무 예뻐. 그녀의 입술… 정신 차려, 해리. 나는 마음속으로 자신을 때렸어. 나는 얼간이였지만, 더 이상 그렇지 않아. 나는 내가 가지고 있던 불안감 때문에 내 감정을 무시했지만, 그녀에게 빠지는 것을 멈출 수 없다는 것을 배웠어. 지난 1년 동안 나는 내 위기를 피하기 위해 도망쳐 왔고, 그 결과들을 직면하는 것을 두려워했어. 몇몇 사건들은 여전히 나를 괴롭히지만, 앞으로는 내 과거가 내 미래를 망치도록 허락하지 않을 거야. 내 미래는 그녀야. 내가 처음 계단 근처에서 그녀를 봤을 때, 나는 그걸 느꼈어. 그녀의 헤이즐색 눈이 내 눈과 마주쳤을 때, 나는 그녀가 내 것이 될 것이라고 결정했어. 하지만 나는 그녀를 잃고 싶지 않아. 만약 내가 전에 모든 사람에게 했던 것처럼 그녀를 상처 입힌다면… 나는 이미 내 삶의 절반을 잃었어. 우리 삶에서 매우 가까운 사람을 잃는 것은 정말 끔찍한 일이야. 나는 이미 내 인생에서 그 고통을 경험했어. 나는 사고로 기억을 잃었어. 2년 전에 일어났지. 나는 거의 8개월 동안 혼수상태였어. 그때부터 내 삶은 백지였어. 사고를 당한 후 아무도 기억하지 못해. 의사는 며칠, 몇 달, 또는 몇 년 동안 회복될 수 있다고 알려줬어. 그날부터 나는 인내심을 잃었어. 나는 술을 마시기 시작했고, 거리를 돌아다니며 통제할 수 없는 행동을 했어. 나는 내 삶이 텅 비어 있다고 느꼈어. 내가 과거를 기억하려 할 때마다, 머리가 아프기 시작했어. 때로는 피로 뒤덮인 차 안에 내가 있는 희미한 이미지가 떠올랐고, 그건 순식간에 사라지곤 했어. 그리고 곧 그것은 내 악몽이 되었어. 내 재산 때문에 많은 여자들이 마치 내가 그들의 남자친구인 것처럼 나를 주장하기 시작했지만, 내 마음은 그들의 거짓말을 받아들이기를 거부했어. 나는 그들이 모두 거짓말을 하고 있다는 걸 알아. 아빠는 내 사고에 대해 의심했어. 그는 살인 미수일지도 모른다고 생각했고, 그래서 나를 인도에 보냈어. 처음에는 가고 싶지 않았지만, 아빠가 억지로 보냈어. 퀸과 케빈은 나도 여기서 안전하다고 생각하기 때문에 나랑 같이 가게 되어 더 기뻐했어.