챕터 66

숨을 크게 들이쉬고 걔를 의자에 앉혔어. “셰일라, 나 NYU에 문제 좀 해결하러 갔다 왔어. 그게 전부야. 만약 내가 너한테 얘기했으면, 너는 나 때문에 걱정했을 거야. 그래서 처음에 얘기 안 한 거야.” 내 생각을 최대한 부드럽게 설명하려고 노력했어. 걔는 날 쳐다보더니 살짝 고개를 끄덕이며 계속하라는 제스처를 취했어. 그래서 모든 걸 다 설명했더니, 다 듣고 나서 입이 완전 'O' 자 모양이 됐어. “해리! 만약 걔가 안 그랬으면, 우리한테 누가 그랬겠어?” 걔는 뭔가를 찾으려는 듯 깊이 생각하며 스스로를 돌아봤어. “나도 몰라, 셰일라. 하지만 앞으로는 그런 일 없을 거라고 장담할 수 있어.” 걔 이마에 살짝 뽀뽀해 줬어. “알았어… 그럼 밥 먹자. 배고파.” 걔는 자리에서 일어났고, 내가 요리하는 걸 도와줬어. 난 요리를 할 줄 모르지만, 걔를 위해서 배우고 싶었어. 나중에, 우리 둘 다 평화롭게 저녁을 먹었어. 퀸이랑 케빈은 외출했어. “잘 자, 셰일라!” 걔 방에 데려다줬어. “잘 자, 해리!” 잘 자라는 인사를 하고 나서, 난 침대로 돌아갔지만 잠들 수가 없었어. 배신자가 아직 밖에 있고, 내 죽음을 원한다는 걸 알면서 어떻게 평화로운 잠을 잘 수 있겠어? 누가 우리에게 그런 짓을 했고, 어떻게 찾아야 할지 감도 안 와. 길게 한숨을 쉬고 천장을 바라보다가 잠이 온몸을 잠식했어. * 셰일라의 시점: 서로 따뜻하게 포옹을 나눈 후, 난 자리에 앉기 위해 버스에 올라탔어. 해리는 내가 적어도 이틀은 더 있으라는 부탁을 거절해서 속상해했어. 하지만 난 걔의 바람을 들어줄 상태가 아니었어. 지금 당장 고향으로 휴가를 즐기러 가는 중이니까. 시간은 너무 빨리 흘렀고, 벌써 시험이 끝났어. 난 무사히 1학년을 마쳤고, 더 이상 신입생이 아니야. 지난 1년 동안 많은 일이 있었어. 마치 어제 칼 파커랑 부딪혀서 걔의 모든 태도 뒤에 숨겨진 진실을 밝히고 용서를 구한 걔의 괴롭힘을 다 겪었던 것 같았어. 그런데 이제는 어디에도 안 보이네. 그리고 또, 아무 데서도 해리가 내 삶에 들어와서 내 마음을 훔쳤어. 태미 파커, 내 영원한 웃긴 친구는 이제 나를 위한 시간이 없고, 아빠의 사업 문제에 직면했어. 으휴! 삶은 그릇에 담을 게 더 많네. 고개를 흔들고 걔를 내려다봤어. “고집 피우지 마.” 내가 먼저 말을 걸지 않으면 걔는 조만간 나와 대화할 생각이 없다는 걸 깨닫고 나무랐어. 걔는 날 쳐다보고 깊은 한숨을 내쉬었어. “있잖아, 내가 입을 열어서 뭔가 말하면, 분명히 여기서 이틀은 더 있어야 할 텐데, 그럴 일 없다는 거 알아.” 걔는 어깨를 으쓱했어. “그리고 여기서 소동을 일으키고 싶지도 않아.” 입술을 비틀었지만 아무 말도 안 했어. “집에 도착하면 문자 보내고, 우리한테 전화할 필요 없어. 우리는 다른 행성이 아니라 NYU에 가는 거니까.” 퀸은 즐거운 어조로 말했어. 걔는 내가 6개월 전에 연락도 안 하고 일주일 휴가를 낸 일을 언급하는 거였어. “응! 응! 노력할게.” 깐족거리는 말투로 속으로 웃으면서 말했어. “절대 노력하지 마.” 해리의 말에 난 걔를 쳐다봤어. 걔에게 장난스러운 미소를 지으며 날아가는 키스를 보냈지만, 걔는 못 잡았어. 아, 불쌍한 내 날아가는 키스. 기사가 엔진을 당기고 버스를 출발시켰어. “보고 싶을 거야.” 버스가 천천히 움직이기 시작할 때 내가 말했어. 걔는 창문을 통해 내 손을 잡고 버스를 향해 달려왔어. “버스에서 내리자마자 전화해. 네가 집에 도착할 때까지 네가 어디 있는지 모든 세부 사항을 알고 싶어, 진심이야.” 내 손을 놓기 전에 걔가 말했어. 창문으로 머리를 내밀고 걔가 숨을 헐떡이는 걸 봤어. 손은 배 위에 올려져 있었어. '사랑해.' 걔한테 문자를 보내고 자리에 기대 앉았어. 이제 걔가 나한테 부탁했을 때 같이 있어주지 못한 걸 후회해. '네가 마음을 바꿔서 나한테 오길 바라.' 걔가 나에게 문자를 다시 보냈고, '나도 사랑해.'라는 말도 덧붙였어. 미소를 지으며 창밖을 바라봤어. 걔와 걔의 강아지 같은 얼굴에 대한 생각으로 마음이 가득 찼어. 이틀 후에 집에 가는 것도 나쁘진 않겠지. 그렇지 않니? '응,' 내 잠재의식이 즉시 대답했어. 엄마에게 전화하기 위해 번호를 눌렀고, 내일은 못 갈 것 같다고, 급한 일이 생겼다고 말했어. 걔는 긍정하는 소리를 냈지만 더 이상 묻지 않았어. 걔는 눈치챘을 거야. 걔는 항상 이해심 많고 격려해 주니까. 우리가 병원에 있을 때 부모님이 내 사랑을 알게 됐을 때, 아빠는 '얘기할 필요가 있어'라는 표정을 지었고, 엄마는 '나중에 걔랑 얘기할게'라는 표정을 지었어. 그 후, 걔들한테 무슨 일이 있었는지 모르겠지만, 걔들은 우리 전통에 따라 결혼해야 한다는 조건으로 내 사랑을 받아들였어. 버스를 멈추고 즉시 내렸어. 가방을 한 손에 들고, 다른 손으로는 폰을 격렬하게 쳤어. 걔를 다시 볼 생각에 얼굴에 미소가 번졌어. '기다려… 너를 위한 서프라이즈가 있어.' 보내기 버튼을 누르기도 전에, 폰이 손에서 미끄러져 나갔고, 머리 뒤쪽에 날카로운 통증이 느껴졌어. 누군가 날 팔에 안고 어깨에 올려놨어. 정신을 차리려고 노력했지만, 내가 어둠 속으로 떨어지고 있다는 걸 깨닫자 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸어. 정신을 잃기 전에 든 첫 번째 생각은, 걔가 자기 여자친구가 실종됐다는 걸 알게 되면 어떻게 반응할까 하는 거였어. ---