챕터 41

와, 셰일라, 고마워. 어깨에서 큰 짐을 내려줬어." 그러고는 주머니에서 봉투를 꺼내서 나한테 줬어. "이게 뭔데, 칼 파커?" 내가 물었어. "네 돈이야, 돌려주고 싶었어." 그는 처음 만났던 날을 말했어. "아니, 못 받아. 지난 일은 지난 일이야. 과거는 바꿀 수 없어, 칼 파커. 그걸 배워야 해. 그러니까, 제발 나한테 이러지 마." 나는 돈을 받는 것을 거절했고, 이번에는 내 마음도 여러 번 그랬던 것처럼 갈팡질팡하지 않고 내 편이었어. "그럼 점심은?" 그가 어색하게 목덜미를 긁적이며 물었어. 그의 볼을 꼬집어 주고 싶었어. 너무 귀엽잖아. 음... 악마가 천사로 변할 줄 누가 알았겠어? "칼 파커, 점심시간은 끝났어. 지금은 오후 4시야." 내가 지적했어. "알아, 그런데 너 점심 안 먹었으니까 우리 같이 먹을 수 있잖아, 응? 해줘. 동의해주면 정말 고마울 거야." "알았어, 좋아. 너랑 같이 갈게." 나는 망설임 없이 말했어. 우리 둘 다 그의 차에 올라탔고, 나는 안전벨트를 몸에 둘렀어. 그를 믿어도 될까? 내 잠재의식이 또다시 나에게 물었지만, 나는 그 질문을 머릿속 뒤편에 넣어두고 운전에 집중했어. * 셰일라 시점: 그는 내가 전에 가본 적 없는 고급 레스토랑 앞에 차를 세웠어. 운전기사 중 한 명이 와서 우리를 위해 문을 열어줬고, 우리를 VIP 고객처럼 대했어. 레스토랑의 바깥 풍경은 아름다웠어. 게다가, 멋진 글씨로 "샤리야 레스토랑"이라고 쓰여 있었어. "갈까?" 그가 손을 뻗어 잡으면서 물었어. "응, 그래." 나는 그의 손을 잡았고, 그는 나를 식당 구석, 창문 옆에 있는 테이블로 안내했어. "안녕히세요, 손님." 웨이터가 와서 공손하게 인사를 했어. 나는 그에게 미소를 지었고, 칼 파커는 고개를 끄덕였어. "뭐 먹을래?" 칼 파커가 나에게 물었어. 나는 메뉴를 훑어보며 다른 특별한 요리를 찾을 수 없어서 치킨 복을 주문했어, 맛있는 거 같았지만. "치킨 복 하나요." 그는 웨이터에게 말했고, 웨이터는 메모장에 적고는 자리를 떠났어. "왜 아무것도 안 시켰어?" 나는 궁금해서 물었어. "그는 내가 보통 뭘 시키는지 알아." 그는 무심하게 말하며 내가 여기 단골이라는 걸 조용히 알려줬어. "칼 파커, 만나서 반가워요. 오랫동안 못 봤네요. 잘 지내세요?" 누군가가 그에게 인사를 했어. 매니저인 것 같았어. "잘 지내, 다니엘. 다 괜찮아?" 그가 다니엘이라는 남자에게 물었어. "네! 다 완벽해요. 대부분의 고객들이 저희 서비스를 좋아하셨어요. 특히 저희 디저트가 가장 인기 있어요." 그가 미소를 지었고 칼 파커는 고개를 끄덕였어. "좋아. 다음에도 같은 실수가 반복되면 참지 않고 레스토랑에 있는 모든 사람을 해고할 거야." 그는 엄하게 말했어. 다니엘은 침을 삼키며 고개를 끄덕였어. "죄송합니다, 그런 일은 없을 겁니다." 그러고는 그의 전화가 울리기 시작했고 그는 양해를 구하고 앞서 걸어갔지만, 그가 내뱉는 지친 한숨은 내 눈에 띄었어. 나는 아무것도 이해가 안 돼서 눈살을 찌푸렸어. 여기서 무슨 일이 있었던 거지? 왜 그는 긴장했고, 왜 칼 파커에게 모든 것을 보고하는 걸까, 그가 이 곳을 소유하고 있는데. "칼 파커, 여기 매니저 알아?" 마침내 나는 궁금증을 터뜨렸어. "응, 알아. 걔는 우리 아빠를 위해 일해." 그는 어깨를 으쓱했어. "걔한테 좀 심하게 대하는 거 같지 않아?" 내가 눈썹을 치켜올렸어. "그는 차가운 대우를 받을 만했어. 걔의 부주의한 실수 때문에 우리는 좋은 기회를 놓쳤어. 내가 옛날 칼 파커였다면, 확실히 해고했을 거야." 그의 얼굴 표정이 굳어졌어. 나는 그의 턱이 어떻게 굳고 손을 어떻게 쥐었는지 그의 특징을 자세히 살폈어. 내 심장은 갈비뼈를 향해 빠르게 뛰기 시작했지만, 그는 잠시 눈을 감았고 그의 몸은 이완되었어. "셰일라." 그가 내 이름을 불렀어. "내가 이 레스토랑 주인이야. 샤리야는 우리 엄마 이름이야. 나는 이걸 엄마처럼 생각해. 만약 그들이 이 레스토랑에 나쁜 이름을 가져온다면, 아무 일도 없었던 척 가만히 앉아 있을 수 없어. 그래서 걔한테 심하게 대했던 거야. 걔는 이 레스토랑이 나에게 얼마나 특별한지 알고 싶어했어." 나는 이해했다는 듯이 고개를 끄덕였어. 의심할 여지 없이, 그는 엄마 바라기였어. 웨이터가 와서 우리 음식을 테이블에 놓았어. 나는 테이블에서 숟가락을 가져와서 접시에 밥을 조금 덜고 음식을 맛봤어. "음... 맛있어..." 내가 신음했어. 그는 나에게 작은 미소를 지었고, 그러고는 음식을 먹기 시작했어. "칼 파커, 이건 뭐야?" 나는 포크로 그의 음식을 가리켰어. "이건 하와이안 건초 더미인데, 내가 제일 좋아하는 음식이야. 먹고 싶으면 이걸 먹어봐." "다음에 먹을게." 나는 그에게 말하고 치킨 복을 계속 먹었어. 치킨 복을 다 먹고, 디저트로 초콜릿 케이크를 주문했어. "정말 환상의 조합이네?" 그가 물었고 나는 어깨를 으쓱했어. 뭐, 나는 초콜릿 케이크를 좋아하니까. 디저트를 즐기고 있는데, 익숙한 냄새가 내 콧구멍을 채워서 그의 접시를 쳐다보게 됐어. "칼 파커, 뭘 먹고 있어?" 나는 그의 그릇을 쳐다보며 물었어. "게 수프." 게 이야기를 듣자 입에 침이 고였어. 나는 게를 좋아해. 제일 좋아하는 음식 중 하나야. 뭐, 좋아하는 음식이 너무 많아. "해산물도 제공하는구나." 내가 눈썹을 치켜올렸어. "응, 사람들이 여기서 해산물 먹는 걸 좋아해." 그는 솔직하게 대답했고, 자신감에 넘쳤어. 그가 내 그릇을 쳐다보는 나를 보자 그는 나에게 미소를 지었어. "셰일라, 원하면 하나 시켜줄게." 그가 제안했어. "아니 칼 파커. 배불러." 나는 반대했어. "맛 좀 봐도 될까?" 잠시 후, 나는 게 수프에 대한 갈망을 참을 수 없어 물었어.