챕터 20

내가 공원에 있을 때마다, 걔가 벤치에 앉아서 내 모든 행동을 지켜보는 걸 봤어. 좀 좋았는데, 걔는 그걸 몰랐을 거야. 걔는 아마 내가 걔한테 낯선 사람일 거라고 생각했을 거야, 걔가 나를 만났던 그날 밤 전까지는 말이지. 음... 나 걔한테 좀 낯선 사람 맞지, 안 그래? 일주일 동안 걔가 안 나타났을 때, 나도 모르게 걔 생각만 했어. '칼 파커랑 있었던 일 후에 걔한테 무슨 일이 있었을까?' 그 질문이 매번 내 마음을 간지럽혔고, 죄책감이 들었어. 내가 걔를 도와줬어야 했는데, 안 그랬어. 왜냐면 그건 내 엿 같은 일 아니라고 생각했거든. 근데 지금은 내가 부끄러워. 그 망할 자식이 걔한테 뭘 했는지 모르겠지만, 길에서 걔를 만났을 때, 걔한테 뭔가 끔찍한 일이 일어났다는 걸 알았어. 걔는 망가진 것처럼 보였어. 내가 걔를 병원에 입원시켰을 때, 기분이 끔찍했어. 누구 앞에서 약해지고 싶지 않은데, 그날 밤에도 잠을 못 잤어. 의사가 걔 머리에 약간의 상처가 있었지만, 걱정할 건 없다고 했어. 그 얘기를 듣고 안심했어. 다음 날, 걔 상태를 알아보려고 의사한테 전화했더니, 걔가 괜찮다고 했어. 그날부터 공원에서 걔를 보길 기대했는데, 걔는 나타나지 않았어. 어느 날, 나는 셰일라가 고향에 간다는 것에 대해 퀸이랑 케빈이 얘기하는 걸 우연히 들었어. 근데 속으로는 그게 진실이 아니라는 걸 알아. 걔가 거짓말하고 있을지도 몰라. 그게 내 마음이 하는 말이었어. 생각을 돌리려고 했지만, 소용없었어. 모든 여자애들이 나한테 침을 질질 흘리는데, 난 누구한테도 관심 없는데, 지금은 내 마음을 사로잡은 한 여자애에 대해 계속 생각하고 걱정하고 있어. 우리 처음 만났을 때 별로 안 좋았던 거 뻔히 알아. 왜냐면 내가 걔를 아프게 했거든. 걔가 길을 건너는 걸 못 봤어. 뭔가, 아니면 누군가를 친 것 같았을 때, 퀸이 나한테 차를 세우라고 소리쳤지만, 난 무시하고 그냥 갔어. 다음 날, 칼 파커가 걔 손을 비트는 걸 봤을 때, 걔가 불쌍했어. 걔를 돕고 싶었지만, 뭔가가 그걸 막았어. 퀸이 나를 얼마나 싫어하는지 말했을 때, 그날 걔에 대한 감정이 커지기 시작했고, 걔를 좋아하게 됐다는 걸 확신했어. 이 여자애가 내 모든 규칙을 다 깨버렸어. 퀸이랑 케빈이 걔랑 같이 즐거운 시간을 보내는 걸 보고 질투했던 날도 있었어. 하지만 나는 걔랑 같이 있을 정신이 아니었고, 걔를 더 좋아하게 되는 게 두려웠어. 근데 걔가 공원에서 물에 완전히 젖은 채로 서 있는 걸 봤을 때, 내가 걔한테 그랬던 사람이 누군지 알았어. 칼 파커. 딱 그 이름만 떠올랐어. 그때 난 내 모든 규칙을 깨기로 결심했어. 걔는 걔를 괴롭히는 걸 멈추지 않을 거고, 난 걔가 고통받는 걸 지켜보지 않을 거야. 간호사가 와서 걔가 넘어지면서 머리가 바닥에 부딪혔다고 말했을 때, 내 생각에서 벗어났어. 짜증나서 신음했어. 또. "머리는 이미 약간의 상처에서 회복 중이어서, 무의식 상태가 됐어요." 걔가 더 말했지만, 내 관심은 우리가 서 있는 방향으로 오는 칼 파커에게 쏠렸어. 이제 그에게 교훈을 줄 시간이야. 주먹을 꽉 쥐고, 그를 맞이할 준비를 하고 서 있었어. * 칼 파커 시점: 내가 셰일라를 팔에 안고 있는 그를 봤을 때, 그를 멈춰 세우고 걔를 빼앗고 싶다는 갑작스러운 충동을 느꼈어. 그리고 그렇게 했을 때, 그는 내 협박에 굴하지 않고 걔를 데려갔어. 나는 멍청이처럼 거기 서 있었고. 걔가 싫어. 걔 머리카락 한 올이라도 나 말고 다른 사람이 만지는 거. 미움이든 애정이든, 난 걔에 대한 모든 권리를 가지고 있어, 오직 나만이. 걔가 학교 첫날 나한테 부딪혔을 때, 걔에 대한 뭔가를 느꼈어. 아마 분노일 수도, 애정일 수도, 아니면-- 정확히 뭔지는 모르겠어. 그리고 날마다 걔의 관심을 끌기 위해 걔를 괴롭혔어. 왜 걔의 모든 관심을 원하는지 모르겠지만, 멍청이처럼 걔는 나에 대해 아무것도 느끼지 않았고, 그게 나를 더 미치게 만들었어. 나는 걔의 태도와 행동이 좋아. 걔는 나를 볼 때마다 기둥 뒤나 나무 테이블 뒤, 심지어는 아무나 뒤에 숨었어. 걔는 내가 눈치 못 챈다고 생각했을지 모르지만, 난 걔의 모든 움직임을 다 알아챘어. 걔가 게임을 하고 싶어한다면, 확실히 참여할 거야. 그럼 둘 다 할 수 있지. 그게 좀 좋아. 하지만 가끔 걔의 행동은 내 성질을 버리게 하고, 걔한테 가진 약간의 인내심도 잃게 해. 걔에 대해 알려고 할 때마다, 걔는 나를 무시하고 내 뜻에 거스르지. 누군가 내 뜻에 거스르면, 확실히 고소할 텐데, 걔는 안 해. 걔가 내 옆에 있어야 해. 걔는 내 치료제 같아. 내 숨겨진 상처의 치료제. 걔가 학업을 포기하겠다고 협박했을 때, 걔가 학교를 그만두는 건 싫어서 걔의 서류를 불태우는 것 말고는 선택의 여지가 없었어. 걔는 내 거고, 걔는 아무 데도 안 가. 난 걔가 누구의 것인지 확실히 할 거야. 내가 걔를 소유해-- 걔의 모든 것을. 모두에게 걔가 내 것이라는 걸 알게 할 거야. 망치기 위해서. 파티에서 걔를 봤을 때, 분노가 화산처럼 내 몸을 덮쳤어. 걔가 거기에 있는 것 자체는 문제 없지만, 문제는 걔가 내 사촌 태미랑 같이 있었다는 거야. 누구라도 그 자리에 있었으면, 지금쯤 죽었을 거야. 하지만 걘 안 돼. 나는 걔를 내 형제로 여기지만, 내 피가 섞인 사람이라도 신경 안 써.