챕터 35

겨우 숟가락만 얹은 저녁을 먹고, 잘 자라는 인사를 나누고 방으로 돌아갔어. 가방을 보고 옷을 하나씩 꺼냈지. 눈이 휘둥그래졌어. 내 의심이 다 맞았어. 이거, 내가 쇼핑몰에서 봤던 옷이랑 똑같잖아. 그리고 아까 본 그 여자애는 완전히 퀸이었어. 셋이서 연극을 기가 막히게 계획해서 날 속였어. 옷을 사주면 내가 거절할 거라는 걸 아니까 이런 생각을 한 거지. 근데 왜? '걔들한테 너무 심하게 굴어서 그래.' 속마음이 쿡 찔렀어. 그러고 보니 내가 너무 까칠하게 굴었어. 다 마음속 불안감 ��문이었어. 걔들한테 짐이 된다고 생각했는데, 걔들은 내가 틀렸다는 걸 증명했어. 날 똑같이 대해줬어. “걔들을 위해서 내 행동을 고쳐야지.” 잠들기 전에 혼잣말을 했어. * **셰일라**의 시점: 지금 우리는 거실에서 앉아서 어린 시절 기억에 대해 수다를 떨고 있어. **퀸**이 우리에게 달콤한 기억들을 공유했어. 어릴 때 진짜 웃겼나 봐. 어느 날 자기가 **해리**랑 **할아버지**랑 낚시를 갔대. 한 시간 동안 물고기를 한 마리도 못 잡아서 **할아버지**가 미끼를 크게 해서 물고기들한테 먹이를 주라고 조언했대. 좀 생각하다가 **해리**를 강에 밀어 넣었대. **해리**가 물고기들한테 먹이를 줄 만큼 크다고 생각해서 물고기를 많이 잡을 수 있을 거라고 생각했대. 결국 둘 다 한 달 동안 벌을 받았대. 우린 다 빵 터졌는데 **해리**는 조용히 앉아 있었어. **퀸**의 얼굴에 잠깐 슬픈 기색이 스쳤지만, 금세 미소를 지었어. “어릴 때 진짜 웃겼지. **할아버지**의 관심을 얻으려고 항상 싸웠어.”라고 설명했어. 이해가 가서 고개를 끄덕였어. “**셰일라**? 남자친구 있었어?” **퀸**이 물어봐서 분위기가 갑자기 무거워졌어. 잠시 멍한 표정으로 **퀸**을 쳐다봤어. “왜?” 눈썹을 치켜세웠지. “지금 너 솔로인 거 아니까. 그냥 과거에 누구 있었는지 궁금해서.” **퀸**이 무심하게 어깨를 으쓱했어. “없어.” 고개를 좌우로 흔들었어. “우리 **부모님**은 진짜 엄격해. 반에서든 밖에서든 남자애랑 얘기하지 말라고 엄격하게 말씀하셨어. 내 인생에 남자친구는 안 된다고 하셨어. 사랑을 안 믿거든.” 맞아! 걔들한테 사랑은 네 글자짜리 독약이야. “사랑이라는 건 서로를 끌어당기는 또 다른 네 글자짜리 욕망일 뿐이라고 생각해. 그 마법에서 깨어나면 인생이 망한다고. 그러니까 정략결혼하는 게 낫대.” 근데 모든 정략결혼이 함께 무덤으로 끝나지는 않는다는 걸 걔들은 몰라. “우리 **부모님**이 날 그렇게 키웠어. 우리 증조부모님들이 자식들한테 했던 말이고, 그 신념이 아직도 우리 세대까지 이어져 오고 있어.” 그리고 걔들은 이 세대가 몇 세기 전에 쓰여진 전통을 따를 거라고 믿어. “전에는 아무도 사랑으로 결혼한 적이 없어. 다 정략결혼했고 행복하게 살았어. 그리고 걔들은 나한테도 똑같은 걸 기대해. 걔들이 정해준 남자랑 결혼하라고.” 한숨을 쉬었어. “구려.” **퀸**이 물고기처럼 입을 벌리고 닫았어. “**셰일라**, 우리 20세기에 살고 있잖아. 더 이상 80년대 애들이 아니라고.”라고 울먹였어. “음, 모든 사람들은 다 다른 생각을 가지고 있고, 걔들한테는 그게 맞는 거야. 그러니까 걔들을 바꿀 수는 없어.” 어깨를 으쓱했어. “그래서 **부모님**이 고른 남자랑 결혼할 거야? 심지어 그 남자 싫어하는데도?” **해리**가 물었고, 목소리에 약간의 분노가 드러났어. “그렇게 말하는 건 아니야, **해리**. 걔들은 사랑을 무서워하는 거야. 그게 다야.” 입술을 비틀었어. 아마 내가 한 말이 마음에 안 들었나 봐. 오래된 기억이 떠올라서 내 얼굴에 쑥스러운 미소가 번졌어. “나는 이랬던 게 별로 재미없었어.”라고 말하고 안락의자에 기대앉았어. “아니, 그런 게 아니야, **해리**. 사실, 내가 열다섯 살 때 **토니**라는 남자애가 나한테 고백했는데, 내가 샌님이라서 바로 집에 가서 **부모님**께 말씀드렸어.” 웩! 진짜 순진했어. “그날 이후로 그를 못 봤어. 왠지 그가 불쌍하게 느껴져. 내 인생에서 나한테 고백한 유일한 남자였어. 처음이자 마지막이었지.” 그를 생각하니 미소가 지어졌어. 잠시 동안 거실에 긴 침묵이 흘렀어. 그래서 침묵을 깨려고 다시 말했어. “근데 만약 미래에 진짜 사랑을 만나면, 물론 마음을 바꿀 거야. 어쨌든 내 인생이고, **부모님**이 날 지지해 주시길 바라.” 그런 생각이 들어. **해리**의 입에서 길고 만족스러운 한숨이 나왔고, 내 볼이 분홍빛으로 물들었어. **해리**가 나한테 마음이 있다는 걸 알고 있고, 난 **갓**이 언제 그의 마음에 약간의 정신을 넣어줄지 기다리고 있어. 그는 나를 너무 걱정해 줬어. 다음 날 아침에 내 휴대폰을 줬는데, 아주 잘 작동했어. 내가 모르는 사이에 눈물이 났는데, 그때는 행복했어. 반면에 **해리**는 내 촉촉한 눈을 보는 것도 못 참았어. 엄지로 내 눈물을 닦아줬고, 난 그의 뺨에 1초 동안 키스했어. 그는 아무런 반응을 보이지 않았고, 대신 그 자리에 굳어버렸어. 아마 나한테서 이런 걸 기대하지 못했을 거야. 어디서 용기가 났는지 모르겠지만 기분이 좋았어. 적어도 그는 그럴 자격이 있었어. 그리고 진짜 신사처럼, 오늘까지 그는 그 키스에 대해 언급하지 않았고, 난 그게 고마웠어.