챕터 55

근데 그 경험은 좋았어. 기술도 없고, 공해도 없고, 스트레스도 없고. 이제 우리 뱅갈로르 가는 중이야. 거의 다 왔는데, 너무 피곤해. 불쌍한 해리, 8시간 동안 계속 운전했잖아. 이제 운전 면허 안 딴 게 후회돼. 한 시간만 운전하라고 했는데, 걔가 괜찮다고 했거든. 집에 차를 대니까, 긴 한숨이 나왔어. 맞아! 걔가 우리 집 같게 만들어줬어. 방에 들어가자마자, 신발을 바닥에 던져놓고, 샤워를 간단하게 했어. 편한 잠옷으로 갈아입고, 침대에 올라가서 이불 속으로 쏙 들어갔지. 드디어! 긴 한숨이 나왔어. * **셰일라 시점:** 태미가 캠퍼스에 들어서자마자 따뜻하게 안아줬어. 걔가 나를 번쩍 들어서 빙글빙글 돌렸어. "아, 내 아가! 많이 컸네." 걔가 칭얼거렸어. "태미! 내려줘." 웃음을 참으면서 걔 어깨를 잡고 소리쳤어. 드디어, 걔가 나를 내려줬어. 아, 갓! 아직도 머리가 핑핑 도네. "셰일라, 내가 얼마나 너 보고 싶었고, 얼마나 미안한지 너는 모를 거야." 걔가 엄청난 양의 산소를 들이마시고 말했어. 팔짱을 끼고 걔를 째려봤어. "그래! 그랬겠지. 너 바쁜 남자잖아, 친구 생일 챙길 시간도 없었잖아." 속상한 표정을 지었어. "미안해, 셰일라. 프로젝트 때문에 정신이 없었어, 그래서 못 챙겼어. 이해해 줄 거라고 믿어." 걔가 말하면서, 자기가 진심이라는 듯이 얼굴이 좀 풀렸어. 이제 그런 바보 같은 질문 한 내가 후회돼. "괜찮아, 태미. 별일 아니야." 위로하듯이 걔 어깨를 토닥였어. "잠깐만." 걔가 말하고 가방에서 작은 상자를 꺼내서 나한테 줬어. 눈썹을 치켜올리면서 무슨 일인지 조용히 물었지. "이 가난한 놈이 너 생일 선물로 주는 거야." "어머! 고마워, 태미. 너 진짜 착하다!!" 감탄하면서 선물 포장을 조심스럽게 풀었어. 안에는 너무 예쁜 팔찌 세트가 들어있었어. "우정 팔찌인데, 마음에 들어?" 걔가 초조하게 입술을 깨물면서 물었어. "진심이야, 태미? 너무 마음에 들어. 정말 고마워." 걔를 껴안았어. "손 줘봐." 내가 말하고 상자에서 팔찌 하나를 꺼내서 걔 손목에 감아줬어. "자, 이거 내 손에 줘." 다른 팔찌를 걔한테 건네면서 내 손을 내밀었어. 걔도 시키는 대로 하고, 우리 둘 다 미친 사람처럼 웃었어. 걔는 'friend'가 적힌 판을 가지고, 나는 'ship'이 적힌 판을 받았어. 우리 손을 모으고 판에 적힌 문장 "Friendship"을 읽었어. "봐봐, 이제 우리 우정은 전보다 더 끈끈해졌어." 팔찌를 걔한테 보여주니까, 걔가 고개를 끄덕였어. 종이 울리자마자, 우리 둘 다 교실로 갔어. 평소처럼 수업은 지루했고, 내 생각은 해리와 우리 멋진 순간들로 흩어졌어. 두 시간의 수업이 끝나고, 나는 우리 단골 장소인 카페테리아로 갔어. 테이블 주변의 빈자리에 앉아서 걔들이 오기를 기다렸지. "안녕!" 익숙한 목소리가 뒤에서 들려왔고, 그래서 내 입술은 위로 말려 올라갔어. 음... 솔직히 말하면, 걔가 올 줄 좀 예상했어. 결국, 걔가 내 생일 선물을 안 준 마지막 사람이었으니까. "너 나 만나러 올 줄 알았어." 걔가 내 옆에 앉자마자 말했어. 걔가 나를 보고 웃으면서 엄청 큰 상자를 건네줬는데, 아마 내 생일 선물인 것 같았어. "이거 뭐야, 칼?" 호기심이 마음을 사로잡아서, 상자가 손에 있고 열어보면 뭐가 들었는지 알 수 있는데, 귀찮아서 이미 물어봤어. "열어봐." 걔가 똑같은 목소리로 대답했어. 상자를 열어보니, 안에 초콜릿이 잔뜩 들어있었고, 보자마자 입에 물이 고여서 지금 당장 상자를 비우고 싶어졌어. "고마워, 칼. 너무 마음에 들어." 걔 목에 팔을 감았어. "내 사랑스러운 아가, 생일 축하해." 걔가 몇 초 동안 내 뺨에 키스했어. "아험..." 누군가 목을 가다듬었고, 우리는 떨어졌고, 칼을 향해 살기 어린 시선을 보내는 심각하게 붉어진 눈을 봤어. 칼은 걔 시선을 무시하고 자리에서 일어섰어. "그럼, 나중에 봐." 걔가 공손하게 말하고 걸어갔어. "이게 뭔데, 셰일라?" 칼이 앉았던 자리에 앉은 해리가 물었어. "해리, 그냥 생일 선물이야." 어깨를 으쓱했어. "알아, 그런데 왜 받았어. 난 저 놈 별로 안 믿어." 칼에 대한 역겨운 이야기를 시작했어. "해리, 걔 변했어. 제발 걔에 대한 헛소리 좀 그만해줄래?" 경고했어. 걔는 입술을 비틀었지만 아무 말도 안 했어. "야! 예쁘다." 퀸이 내 손목에 있는 팔찌를 보면서 말했어. "응! 태미가 생일 선물로 줬어. 걔도 하나 있고, 우리는..." "나는 네가 걔네들이랑 어울리는 거 별로 안 좋아." 해리가 거친 어조로 말하면서 내 말을 끊었어. "해리, 너 왜 그래? 걔네 착해. 제발 입 좀 닫아줄래?" 걔한테 소리를 질렀어. "만약 너한테 무슨 일이 생기면, 난 걔네 목숨도 책임 못 져." 걔가 거칠게 말하고 카페테리아에서 뛰쳐나갔어. 퀸은 내 끔찍한 기분을 알아채고 내 손을 꽉 잡았고, 나는 걔한테 약한 미소를 지었어. "괜찮아. 나중에 걔랑 얘기해볼게." 걔네들이랑 얘기하는 게 왜 문제인지 모르겠어. ---