챕터 48

셰일라는 벌써 침대 오른쪽에 자리 잡았고, 나는 왼쪽에 올라가 이불 속으로 들어가 하루에 세 번씩 옷도 안 갈아입고 눈을 감았어. 짐은 아직 바닥에 있었고, 풀지도 않았지만, 새벽 2시에 누가 잠보다 바닥에 있는 물건에 신경 쓰겠어. --- 우리 여행 5일째인데, 지금 우리는 타지마할 앞에 서서 풍경을 감상하고 관광객에게 샤자한과 뭄타즈의 러브 스토리에 대해 묻고 있어. 그 4일 동안 우리는 많은 곳을 방문했고, 내가 존재조차 몰랐던 다양한 음식을 맛봤어. 셰일라와 케빈은 마치 신혼부부처럼 항상 같이 다녔고, 우리에게 함께 가자고 말할 생각도 안 했어. 그들이 말했듯이, 그들은 다양한 각도에서 여러 종류의 셀카를 찍고 있었어. 그들은 정말 행복해 보였어. 해리가 오늘 나를 중요한 곳으로 데려가 뭔가를 보여줄 거라고 말했어. "준비됐어?" 그가 물었고 나는 고개를 끄덕였고 우리는 둘 다 그의 차로 향했어. 30분 정도 운전하고 나서, 그는 녹색 식물로 가득 찬 주차장에 차를 세웠어. 이게 뭐지, 온실인가, 아니면 녹색 사회인가? 그는 나를 산쪽으로 더 인도했고 우리 둘 다 오르기 시작했어. 처음에는 산 정상에 오르고 싶었지만, 모든 에너지가 다 빠져나가는 것을 느끼자 포기하고 싶어졌어. "해리, 나 못 하겠어." 나는 숨을 헐떡이며 앞으로 몸을 굽히고 무릎에 손을 짚으며 칭얼거렸어. "이건 못 할 것 같아. 내려갈까?" 나는 뒤를 돌아보며 그에게 물었어. "셰일라, 거의 다 왔어. 힘내, 5분만 더 가면 돼." 그는 나를 향해 손을 뻗었어. "그건 한 시간 전에 당신이 했던 말이야." 나는 지적했어. 그는 가볍게 웃고 내 손을 잡았고, 우리는 둘 다 올라갔어. 산 정상에 도착하자 그는 손으로 내 눈을 가렸어. "뭐 하는 거야?" 나는 그의 손길에 떨며 물었어. "무언가를 보여줄게." 그는 속삭였어. "나 밀어 떨어뜨리려고?" 나는 물었고 그는 웃었어. "해리, 우리 어디 가는 거야?" 나는 다시 당황한 어조로 물었어. 그가 내 눈을 가리자, 나는 내 앞에 있는 놀라운 예술 작품을 보고 입이 떡 벌어졌어. 정말 놀라운 풍경이야!! 나는 속으로 비명을 질렀어. 그것은 녹색 땅이었고, 오히려 하트 모양의 디자인이 장미 꽃잎으로 가득 그려져 있어 땅의 아름다움을 더했어. "이거 마음에 들어?" 그는 내가 넋을 잃은 세상에서 나를 깨어나게 하며 물었어. "정말 놀라워." 나는 숨을 쉬었어. "해리, 이 멋진 곳을 어떻게 찾았어? 진짜 대박이야." 그는 내 대답에 만족한 듯했고 긴 한숨을 내쉬었어. "셰일라." 그는 긴장한 듯 내 이름을 불렀어. "으휴!" 나는 여전히 땅의 아름다움을 감탄하며 그를 보지 않고 대답했어. "너를 위해 이걸 계획했어." 나는 그의 말을 들었어. 그가 나를 위해 계획했다는 말을 하자 내 모든 관심이 그에게로 향했어. 심장 박동이 빨라졌고 '쿵, 쿵... 쿵, 쿵...' 하는 심장 박동 소리가 들렸어. 나는 가슴에 손을 대고 아픔을 완화하기 위해 천천히 문질렀어. 그의 눈은 내 모든 움직임을 보고 있었지만, 어쩐지 긴장한 것 같았고 나는 다음에 무슨 일이 일어날지 짐작할 수 있었어. 그의 눈에는 사랑, 열정, 애정 같은 감정이 담겨 있었어. 나는 눈살을 찌푸리고 내 마음속에 질문이 떠올랐을 때 입술을 비틀었어. 그는 내가 거절할 거라고 생각하는 걸까? 하하... 말도 안 돼. 나는 거의 한 달 동안 이 날을 기다렸어. 내가 어떻게 그를 거절할 수 있겠어? 그는 너무 귀엽고, 심지어 나를 위해 이런 것도 마련했어. 나는 속으로 미소를 지으며 그를 바라봤어. "고마워, 해리." 나는 수줍은 미소로 대답하고 다시 땅을 쳐다봤어. "무언가 말하고 싶어." 쿵, 쿵... 쿵, 쿵... 쿵, 쿵... 내 마음속에서 그에게 세 단어를 가능한 한 빨리 말하라고 소리쳤지만, 나는 그것들을 마음속 뒤편으로 밀어넣고 그 순간을 망치고 싶지 않아 순진하게 그를 바라봤어. "응! 말해봐, 해리. 근데 진짜 잘했어, 정말 마음에 들어." 나는 두 손을 쳤어. 아, 갓! 내가 뭘 하고 있는 거지? 그의 마음을 돌리려고 하는 건가? 만약 그가 마음을 바꾼다면? 안 돼... 안 돼... 그럴 일은 없을 거야. 우리는 마치 몇 시간 동안 서로를 바라봤지만, 솔직히 말해서 몇 분밖에 지나지 않았어. 나는 사랑에 빠진 것 같아. 그는 내 손을 잡고 가슴에 꽉 쥐었어. 그는 만약 내 손을 놓으면 내가 도망갈 거라고 생각하는 걸지도 몰라. "무슨 말 하고 싶어?" 내 목소리가 떨리는 것을 느끼고 속으로 얼굴을 감쌌어. 갓!! 왜 그는 자기 사랑을 표현하는 데 너무 많은 시간을 들이는 거야... "사랑해, 셰일라." 그의 입에서 그 말을 들을 거라고 예상했지만, 나는 그 자리에서 얼어붙었어. 그에게 뭐라고 말해야 할까? 나도 그를 사랑한다고 말할까? 아니면 영화 속 여주인공처럼 생각할 시간을 달라고 부탁할까, 응? '셰일라, 헛된 짓 하지 마. 예스라고 말해.' 내 마음속에서 다시 소리쳤어. 나는 숨을 크게 쉬고 대답할 준비를 했지만 그는 고개를 저었어. "네 대답을 듣기 전에, 너에게 말하고 싶은 게 있어." 그는 내 시선을 피하며 말했어. 아, 갓!!! 그는 이 순간을 망쳤어, 나는 속으로 신음했어. 지금 중요한 게 뭐냐고? 기다릴 수 있어. 물론, 나는 미래에 그와 결혼할 거고, 의심의 여지가 없어. "셰일라..." "휴! 응, 말... 말해봐, 해리." 땀이 이미 맺혀 있었고 나는 자주 닦았어. "해리 존 브룩스라는 사람 알아?"