챕터 42

물론, 기꺼이 해줄게." 그가 나에게 그릇을 끌어당겼는데, 맛이 진짜 끝내줬어. 내가 집에 대한 기억을 떠올리게 했지. "근데, 너의 계획, 칼 파커? 문제를 어떻게 해결할 거야?" 우리가 식사를 마치자마자 내가 물었어. 그는 의자에 기대앉아 손가락에 낀 반지를 가지고 놀았어. "이번 학기 마치고 런던에 갈 계획이야. 그러고 그녀가 다니는 같은 대학에 들어가서, 그녀의 용서를 구하고, 그녀의 마음을 얻어서, 그녀를 내 여자로 만들 거야." 그는 자기가 말하는 걸 머릿속으로 그리면서 진심으로 말했어. "그렇게 자신만만해?" 내가 그를 놀렸어. "응! 네가 내 사과를 받아들인 후에 생긴 자신감이지." 그는 이빨 없는 미소를 지었어. 우리가 계속 이야기하는 동안, 내 핸드폰이 가방 안에서 계속 울렸지만, 나는 무시하고 그와 이야기를 계속했어. 솔직히 통화 버튼을 누르고 싶었지만. "셰일라, 전화 받아봐. 불쌍한 놈이 너한테 계속 전화하잖아." 내가 그를 째려봤어. "어떻게 누가 전화하는지 알아?" "눈먼 사람도 너희 둘 사이에 무슨 일이 벌어지는지 알 수 있어. 봐, 미래에 무슨 일이 일어나든 그에 대한 너의 감정을 무시하지 마. 너도 말했잖아, 모든 사람은 기회를 가질 자격이 있다고. 그러니까 그에게도 기회가 필요할 때 줘. 너희 둘은 완벽해. 그는 너를 위해 태어났어." 그가 말했어. 나는 거의 그를 쳐다봤어, 마치 다른 행성에서 도망쳐서 나를 납치하러 온 외계인 같았어. "그게 아니야, 칼 파커, 우리는... 그냥... 그냥... 우리..." 나는 패배한 듯 한숨을 내쉬었어. "그냥 인정해, 셰일라. 너 자신을 속일 수 없어. 네 눈에서 그를 얼마나 아끼는지 알 수 있어. 그는 너를 위해 무엇이든 할 거야. 원한다면, 그는 너를 품에 안기 위해서 세상 끝까지 갈 거야." 그는 멍이 든 턱을 문지르면서 말했어. "있잖아, 네가 길에서 넘어졌을 때, 병원에 데려간 건 그였어." "무슨 뜻이야?" 내가 눈썹을 찌푸렸어. "응, 그날 네 발을 다쳤는데도 내 집에서 억지로 나갔잖아. 내가 걱정돼서 쫓아갔는데, 네가 넘어지려 할 때, 그가 네 쪽으로 달려가는 걸 봤어. 그가 너를 밀어내고 사고로부터 구해줬어." "그러니까 그가 그날 나를 병원에 데려가고 내 병원비를 냈다고?" 내가 믿을 수 없다는 듯이 물었어. 그는 내가 생각하는 게 맞다고 고개를 끄덕였어. 아, 갓!! 그럼 왜 해리 는 아무 말도 안 했지? "칼 파커, 갑자기 왜 변했어? 그러니까, 너는 그를 싫어했잖아, 그렇지?" 나도 모르게 물었고, 그는 단순히 고개를 저었어. "누가 그랬어? 예전에는 그를 싫어했지만, 이젠 아냐. 그가 나에게 교훈을 가르쳐줬어." 어떤 교훈? "그가 너를 위해 싸울 때, 나는 한 가지를 배웠어. 만약 네가 원하는 것을 위해 싸우면, 결국에는 가질 수 있다는 것을, 세상이 너를 반대하더라도. 그것은 물건일 수도 있고, 여자일 수도 있고." 그는 숨을 쉬면서 중얼거렸어. 나는 그가 무슨 뜻인지 알아차리고 위로의 표시로 그의 손을 잡았어. "만약 네가 진정으로 그녀를 사랑한다면, 운명이 너희를 맺어줄 거야. 하지만 제발 그녀를 강요하지 마, 그녀가 너를 원하지 않으면 그냥 놔줘. 만약 우리가 정말 누군가를 진심으로 사랑한다면, 그들의 행복이 다른 어떤 것보다 우선시돼." 마치 내가 이 주제의 전문가인 듯이 말했어. 그는 고개를 끄덕였지만 아무 말도 하지 않았어. 그의 시선이 내 손에 머물렀고, 그의 얼굴이 아래로 떨어졌어. "미안해, 셰일라, 또 너에게 고통을 줬네." 그가 중얼거렸어. "칼 파커, 너랑 상관없고, 네가 아무것도 안 했어. 그러니까 마치 대단한 사람인 척 그만 해. 갈까? 늦어지고 있어." 내가 물었어. "물론." 그러고 우리는 식당에서 나와 그의 차에 탔어. 나는 그 차가 길 근처에 왔을 때 내가 기숙사에 살지 않는다는 것을 말하고 싶었지만, 놀랍게도 그는 차를 멈추지 않고 계속 운전했어. "그가 내가 어디 사는지 아는 건가 봐." 내 마음속에서 확신했어. 그는 우리가 집에 도착했을 때 차를 멈췄어. 내가 그에게 고맙다고 말하고 가려고 할 때, 그가 내 이름을 불렀고 뒷좌석에서 무언가를 꺼냈어. "받아. 너를 위한 거야." 그는 나에게 주황색 서류 봉투를 건넸어. "이게 뭔데, 칼 파커?" 내가 혼란스럽게 물었어. "열어봐. 알게 될 거야." 나는 서류 봉투를 열었고, 문서처럼 보이는 종이 묶음을 꺼냈어. 내가 깨달았을 때, 내 눈이 커졌어. 그 순간 울고 싶었어. "칼 파커, 어떻게 가능..." 내 목소리가 떨렸어. "응, 네 거야. 태우지 않았어. 네 복사본이었어." 그는 눈물을 글썽이는 내 눈을 보면서 미소 지었어. 그는 전혀 나쁘지 않아. "고마워, 칼 파커." 내가 그를 안았고, 그도 나를 안아줬어. "안녕히 자, 셰일라. 그리고 한 가지 더, 내가 그라면 똑같이 했을 거야. 그러니까 상황을 더 악화시키지 마." 나는 그가 무슨 말을 하는지 몰랐지만 고개를 끄덕였어. "안녕히 자, 칼 파커." 나는 차에서 뛰쳐나와 그의 차가 시야에서 사라질 때까지 서 있었어. 깊은 한숨을 내쉬며, 나는 그를 마주할 기분이 아니었기에 집으로 들어갔어. "셰일라," 해리 가 내가 거실에 들어서자마자 불렀고, 나는 얼굴을 감쌌어. 그는 걱정스러운 표정으로 잠옷을 입고 거실 한가운데 서 있었어. 그의 선이 내 손에 머물자 그의 눈이 부드러워졌어. "미안해, 셰일라 ---" 그가 말했지만, 나는 그의 말을 중간에 끊었어.