챕터 4

아, 한숨 푹 쉬고 노트북 덮었다. 걔 엄청 부자 같네. 왜 내가 걔랑 부딪혔나 생각하면서 입술을 깨물었어. 일부러 그런 건 아닌데, 다 되돌리고 싶어. "다들 저녁 먹었어?" 기숙사 사감 선생님이 물었고, 나는 아직 밥도 안 먹었는데 고개를 끄덕이는 나 자신을 발견했어. 응, 학위 끝낼 때까지 기숙사에서 살 거야. 이상해. 내 고향, 그러니까 내 출신지인 첸나이가 방갈로르에서 너무 멀리 떨어져 있어서 그래. 가족과 처음 떨어져 있는 건데, 문제에 머리 박는 건 처음이 아니지. 뭐라고 해야 하나, 운명은 항상 내 편이어서, "야, 안녕, 내가 네 친구야, 여기서 널 항상 보고 있어." 라고 말하면서 활짝 손을 흔드는 것 같아. 글쎄... 셰일라 생각 중. 이마를 탁 치고 걔에 대해 생각하기 시작했어. "걔 생각한다고 아무것도 안 변해. 멍청이! 멍청이! 멍청이!" 내 잠재의식이 나를 꾸짖었어. 내일은 돈을 내고 '칼'이라는 악마를 마주해야 해. 맞아! 걔 이름은 칼 파커인데, 동료들한테 들었어. 그리고 있잖아, 선배들한테서 "걔랑 엮이지 마, 걔는 널 망가뜨릴 힘이 있어. 걔한테서 10피트 떨어져 있어, 그게 너한테 좋아."라는 조언을 많이 들었어. 내가 걔 관심을 받으려고 죽는 건가? 걔네 예쁜 얼굴을 한 대 치고 싶었지만 무서웠어, 걔네도 다른 칼처럼 될까 봐. 걔 이름만 생각해도 배에서 소름이 돋았어. 걔는 슈퍼맨이나 배트맨 같은 사람은 아니야. 그래도 걔네는 걔를 엄청 좋아하고, 걔한테 목숨을 걸 정도로 매달려 있었어. 됐고, 걔한테 신경 안 쓸 거야. 나는 독립적인 여자고, 내가 원하는 대로 내 삶을 살 거야. 걔가 대학 총장 아들이든 말든 상관없어. 오해하지 마, 걔랑 싸울 생각은 없어. 그냥 그런 거라고 말하는 거야. 근데 걔가 너무 싫어. 왜냐하면 걔가 내 모든 저축을 날려 버릴 주된 이유니까. 내가 힘들게 모은 돈인데. 그 돈을 모으는 데 5년이나 걸렸어. 절대로 용서 못 해, 진짜 바보 같아. 걔는 자기 지위를 잘못 이용하고 있어. 걔가 어떻게 그런 권력을 얻었는지 알겠는데, 왜 저렇게 부자들이 그런 식으로 행동하는지 이해가 안 돼. 걔네는 마음이 없는 건가? 걔네는 누구에게도 동정심을 보이지 않아. 다른 사람들을 벌레 보듯이 해. 그래서 오늘, 나는 많은 사람들, 부자들이 많이 있었는데도 외로움을 느꼈어. 걔랑 잠깐 부딪힌 후, 아무도 나에게 말을 걸지 않았어, 심지어 내 이름도 묻지 않았어. 걔네는 나를 여기 속하지 않은 다른 생명체처럼 대했어. 왜냐하면 걔네는 나랑 친하게 지내려고 하면 곤경에 처할 거라고 생각했으니까. 이기적인 세상 같으니라고. 나는 전쟁을 준비해야 해. 오늘은 중요한 날이었고, 너무 피곤해. 푹 자야 해. 손을 쭉 뻗고 몸을 살짝 위로 구부리면서 천천히 하품했어. 잠에 대해 생각하고 있을 때, 내 폰이 테이블 위에서 울리기 시작했고 누군가 나에게 전화하는 신호였고, 내 기분이 좋아졌어. 누가 전화하는지 알지. 테이블에서 폰을 들고 초록색 버튼을 누르기 전에 귀에 갖다 댔어. 한 시간이나 된 것 같은 후에, 나는 편안해졌어. 걔네가 너무 그리웠어. 안 흘린 눈물을 손등으로 닦고 밤새도록 폰을 올려놨어. 내 멋진 가족, 걔네는 모두 내 의지력이야. 걔네는 나를 많이 걱정해. 오늘 있었던 일, 그리고 특히 그 악마가 나를 어떻게 대했는지에 대해 언급하면, 걔네는 나에 대해 걱정하기 시작할 거야. 심지어 나보고 오라고 할지도 몰라. 나는 가족과 친구들에 둘러싸여 있었지만 지금은 외로움을 느껴. 엄마는 내가 엔지니어가 되는 걸 보고 싶어하고, 그건 엄마의 소원 중 하나야. 부모님이 불행하면 아무것도 이루어지지 않아. 내 목표는 엄마의 소원을 이루는 것이고, 그건 그의 모든 괴롭힘을 내가 참아야 한다는 뜻이지? 알았어... 내일은 일찍 일어나서 필요한 돈을 마련하고 악마한테 교훈을 줘야겠어. 그래! 오늘부터 이게 걔 별명이야. '악마'. 침대에 몸을 말고, 무릎을 감싸고 가슴에 더 가까이 가져갔어. 그 자세로, 그녀의 열린 팔로 나를 맞이하는 평화로운 어둠 속으로 빠져들었어. 내일은 좋은 날이 되기를 바라! * 셰일라의 시점: 몇 년 동안 모아둔 돈으로 근처 ATM에서 현금을 충분히 인출한 후, 늦지 않기 위해 캠퍼스 안으로 서둘러 들어갔어. 오늘은 내가 누군지 보여줄 거야. 걔가 '엮이지 마' 목록 중 하나일지라도 상관 없어. 나는 걔가 나에게 야기한 빚을 갚고, 나머지 돈을 걔 얼굴에 쑤셔 넣고, 걔한테 교훈을 줄 거야. 걔는 뭐라고 생각했어? 내가 돈을 못 낼 거라고? 그럼 걔가 얼마나 틀렸는지 증명해 보이겠어. 어제 걔가 나에게 한 것처럼 걔를 고통스럽게 만들 다양한 시나리오로 마음을 채우고, 나는 대학 캠퍼스를 향해 걷기 시작했어. 레슬러 여자처럼 걔의 예쁜 얼굴을 세게 한 대 치고, 나머지 현금을 얼굴에 던지는 내 모습을 생각하니 웃음이 나왔어. 걔 반응이 어떨까? 분명, 물고기 같을 거야; 걔 끔찍한 얼굴은 오늘 재밌을 거야. 하하하... 캠퍼스에 들어서자 주변을 둘러봤어. 캠퍼스 인프라가 숨 막힐 정도였어. 캠퍼스 구석에, 내가 제일 좋아하는 릴리를 포함해서 푸른 관목과 아름다운 꽃으로 가득한 아름다운 정원이 있었어.