챕터 32

셰일라의 시점: 내가 들은 말에 몸이 부들부들 떨리기 시작했어. "너네 기숙사에 화재 사고가 나서 다 박살 났대."' 얼마나 빨리 뛰는지, 갈비뼈 안에서 심장이 쿵쾅거렸어. 눈에서 눈물이 왈칵 쏟아질 것 같았어. 어떻게 그럴 수가 있지, 더 물어보고 싶었지만 목이 말라서 더 물어볼 수가 없었어. 장난이면 안 돼? 하지만 그의 눈에는 진실이 담겨 있었어. "혹시 누구한테 무슨 일 생긴 건 없지?" 나는 대답이 없기를 바라면서 물었어. "아니, 다 안전해... 빼고..." "빼고 뭐, 퀸?" 나는 걔한테 소리쳤어. 해리가 내가 서 있는 곳으로 한 걸음 다가와서 내 오른손을 잡고 살짝 쥐었어. "세 명만 다쳤고, 건물은 완전히 무너졌어." 나는 1분 동안 참고 있었던 한숨을 길게 내쉬었어. 누구한테 무슨 일 생기면 못 견딜 거야. 우리 모두 좋은 친구들이잖아, 비록 시간을 많이 보내지는 못했지만. 어디서 자야 할지 생각하니 불안감에 몸이 압도당했어. 살짝 두통이 느껴져서 왼손으로 이마를 문질렀어. "어떻게 된 거야?" 나는 마침내 용기를 내서 물었어. "가스 폭발." 케빈이 간단하게 말했어. 퀸이 걔 배를 팔꿈치로 쳤고, 걔는 배를 잡고 고통스러워했어. "신경 쓰지 마." "윌리엄이라는 남자가 실수로 가스통을 열었는데, 케이트가 요리하려고 가스레인지에 불을 붙였대. 세 개의 실린더가 동시에 폭발해서 화재 사고로 이어진 거야. 다행히 아직 살아있대." "어휴..." 그게 내가 겨우 할 수 있는 말이었어. 몸이 완전히 흔들렸어. 이 상황을 어떻게 해야 할까? 어디서 자야 할까? 완전히 멍해지는 느낌이었어. "갈까?" 해리가 물었어. "어디로?" 나는 불안해서 물었어. "우리 집으로." 걔 말을 듣고 눈살을 찌푸렸어. 자기 아파트에서 같이 살자는 뜻인가? "너무 늦었어, 셰일라. 그러니까 우리랑 같이 가는 게 좋겠어." 그는 눈으로 간청했어. 그의 부탁을 무시할 수가 없었어. "너희랑 같이는 못 있을 것 같아. 찾아야 하는데..." "다른 데 찾을 필요 없어. 우리랑 같이 살기로 하면 너무 기쁠 거야. 제발, 응 해줘." 그는 내 두 손을 잡고 간청했어. "해리... 나... 뭘 해야 할지 모르겠어; 좀 생각할 시간이 필요해." "셰일라! 너무 늦었고, 나 너무 졸려. 제발 우리랑 같이 가줄래?" 퀸이 칭얼거렸어. "아... 아... 못 하겠어." "케빈, 걔가 우리랑 같이 사는 거에 문제 있어?" 퀸이 아무 말도 안 했는데도 걔한테 속삭였어. 걔가 싫다고 하면 걔를 죽여서 땅속 6피트 밑에 묻어버릴 것처럼 보였어. 케빈은 항복하는 듯 두 손을 들고 고개를 저었어. "물론, 아무 문제 없어." "그럼 왜 걔한테 우리랑 같이 살라고 안 했어?" 걔는 걔를 노려봤어. "셰일라, 너가 우리랑 같이 사는 거에 반대하는 거 없어. 제발, 응 해줘. 안 그러면 걔가 나 때문에 너가 동의 안 한 거라고 하면서 나 쫓아낼 거야." 나는 퀸을 너무 잘 알아. 걔는 원하는 건 뭐든지 얻을 거고, 우리가 어떤 논쟁을 하든 결국 이길 거야. "알았어, 갈..." 내 말이 끝나기도 전에 퀸이 나를 차로 끌고 갔어. "퀸! 케빈이랑 가, 내가 걔랑 같이 갈게." 해리가 나에게 태워준다고 했어. 퀸은 듣기 싫은 소리를 중얼거리더니 차에 탔어. 걔는 아파트까지 말없이 차를 몰았고, 걔네랑 같이 산다고 생각하니까 심장이 너무 빨리 뛰었어 -- 걔랑 같이 산다고. 나는 초조함을 떨쳐버리려고 오른손으로 왼손 손바닥을 문질렀어. 걔네 아파트에 도착했을 때 눈이 튀어나올 뻔했어. 와!! 숨 막히게 멋있었어. 내 눈을 믿을 수가 없었어. 아파트가 아니라 부자들이 사는 저택 같았어. 누군가 내 앞에서 손을 흔드는 것을 느꼈을 때 생각에서 벗어났어. 나는 걔한테 약한 미소를 지었고 차에서 내렸어. "이쪽으로." 걔가 나를 저택으로 안내했어. 거실에 들어서자마자 턱이 바닥으로 떨어질 뻔했어. 아름다워... 내 눈앞의 아름다움에 매료되었어. 벽에는 크림색 페인트가 칠해져 있고, 천장은 보라색이었어. 거실 한가운데에 커다란 거대한 조명이 빛나고 있었는데, 보라색, 빨간색, 분홍색, 흰색에서 노란색으로 자주 바뀌었어. 퀸이 걔네 집, 아니, 저택 투어를 시켜줬어. 부엌은 너무 컸지만 전에 사용하지 않은 것처럼 완전히 비어 있었지만, 깔끔하게 청소되어 있었어. 걔는 나에게 도서관과 놀이방을 보여줬어. 모든 방이 아름답고 우아했어. 마지막으로 걔는 해리 방 옆에 있는 내 방을 보여줬어. 방은 걔네만큼 컸어. 왼쪽에 킹사이즈 침대가 있었고, 오른쪽에 작은 소파가 있었어. 커다란 옷장이 벽에 연결되어 있었고, 옆에는 작은 문이 붙어 있었는데 아마도 욕실로 연결되는 것 같았어. 완전 완벽한 방이었어. 걔는 나에게 걔 옷을 좀 줘서 갈아입으라고 했고, 쇼핑하러 데려가겠다고 약속했어. 나는 걔 파자마를 입었는데 내 사이즈보다 약간 길었어. 잠자리에 들 준비가 되었을 때, 문을 부드럽게 노크했고 해리가 방 안으로 고개를 내밀었어. 나는 걔한테 미소를 지었고 들어오라고 손짓했어. "받아! 너 줄 거야." 걔는 새 수건을 건네줬어. "너무 귀여워." 내 얼굴에 작은 미소가 떠올랐어. "고마워, 해리!!!" 걔한테 내 마음이 녹는 것 같았어. 걔는 내가 전에 걔한테 말했던 모든 것을 여전히 기억하고 있었어. "여기를 너의 공간이라고 생각해. 필요한 거 있으면 나한테 말해. 나는 네 옆집 사람이야." 나는 아직도 수줍은 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. "잘 자, 셰일라!" "잘 자, 해리!" 걔는 뒤에서 문을 닫았어. 걔가 내 방을 나가자마자 침대에 기어 들어갔어. 어떻게 사람이 이렇게 다정할 수 있을까? 오랫동안 기분이 좋았어. 걔는 내가 감사함을 느끼게 해줬어.