챕터 28

"퀸, 무슨 맛으로 할래?" 내가 냉동고에서 아무 아이스크림이나 꺼내면서 물었어. "아이스크림은 세 덩어리로 줘야 해. 첫 번째는 바닐라, 두 번째는 초콜릿, 세 번째는 딸기, 그리고 그 위에 포도를 얹어줘," 그녀가 소리치며 폰으로 시선을 돌렸어. 그녀의 아이스크림을 주문하고, 다시 내가 좋아하는 걸 찾으러 갔어. "아! 찾았다." 내가 제일 좋아하는 버터 스카치 아이스크림을 꺼내며 소리 질렀어. 아이스크림 끝에 뽀뽀를 하고, 그녀 앞에 자리에 앉았어. 지금, 우리는 우리 대학교에서 멀리 떨어진 아이스크림 가게에 앉아 있어. 케빈이 떠난 후, 우리는 복잡한 문제를 해결하고 여기 아이스크림 가게에 정착했어. "그러니까, 이거 말고 다른 폰은 없는 거지?" 그녀가 내 폰을 손가락으로 가리키며 물었어. "응!" 고개를 끄덕였어. "그리고 전화도 안 받는 거고?" 그녀가 눈썹을 치켜세웠어. 나는 아이스크림을 한 입 베어 물면서 고개를 끄덕였고, 격렬한 신음이 내 입술에서 터져 나왔어. 맛이 너무 너무 너무 좋아. "퀸, 그가 어디로 갔는지 알아?" 내가 물었어. 그녀가 그의 행방을 알 수도 있잖아. "그가 어디로 갔는지 모르겠지만, 한 가지 말해주고 싶은 건 그가 네가 생각하는 것보다 너를 더 걱정했다는 거야. 이게 큰 문제는 아니지만, 너무 민감한 문제라서, 너는 그를 더 조심해서 다뤄야 하고, 제발 그의 마음을 아프게 하지 마." 그녀가 진심으로 말했어. "그의 삶은 엉망진창이었고, 그는 심지어..." 그녀는 말을 멈추고 나를 쳐다봤고, 알 수 없는 표정이 그녀의 눈에 스쳐 지나갔어. 내 손을 잡고 그녀는 계속했어, "그냥 네 마음을 따라가. 해답은 네 안에 있어. 네 감정을 무시하지 마, 그러면 해답을 찾을 거야." 그녀는 약한 미소를 지었어. 나는 그녀의 말에 고개를 끄덕이고 그녀의 말에 대해 생각하기 시작했어. 그녀의 말에는 깊은 의미가 담겨 있었어. 나는 그녀가 왜 그런 말을 했는지 정확히 알 수 없었어. 나는 고개를 흔들고 우리의 휴가에 대한 대화를 시작했어. 그녀는 그들이 휴가 때 한 일들을 많이 공유했고, 아이들의 교육을 위해 어떻게 자선 행사를 조직했는지 설명했고, 그녀, 케빈, 그리고 해리의 사진을 보여줬어. 내 시선은 해리의 특정 사진에 꽂혔는데, 그는 그의 흰색 아르마니 정장에서 너무 성숙해 보였어. 그는 붉은 와인을 들고 50대 중반으로 보이는 누군가와 대화하고 있었어. 그들은 그와 똑같은 특징을 공유했고, 그는 그의 미니 버전이었어. "퀸, 이 사람은 누구야?" 내가 해리와 함께 서 있는 남자를 손가락으로 가리켰어. "그는 그의 아버지이고, 내 삼촌인 제임스 브룩스 씨야," 그녀가 대답했어. 왜 이 이름이 나에게 익숙하게 느껴지는 걸까? "셰일라, 무슨 일이야?" 그녀가 내가 혼란스러워하는 것을 알아차리고 물었어. "아무것도 아냐, 그 이름이 익숙하게 느껴질 뿐이야. 그래서 내가 전에 이 이름을 어디서 들었는지 생각하고 있어," 내가 솔직하게 대답했어. 놀라움이 그녀의 얼굴에 스쳤지만 그녀는 미소로 가렸어. "대부분이 결국 이 이름을 가지고 있어, 이건 결국 전 세계에서 흔한 이름 중 하나니까," 그녀가 설명했고 나는 이해하는 듯이 고개를 끄덕였어. 작별 인사를 하고 서로 따뜻하게 포옹을 나눈 후, 나는 정확히 오후 10시에 내 방에 도착했어. ~~~~~ 이 몇 주는 내가 생각했던 것보다 끔찍했어. 그는 나에게 말을 걸지 않았어. 그에게 전화할 때마다 전화를 끊었어. 수천 번이나 미안하다고 했지만 그는 단 한 번도 받아주지 않았어. 정말 고집불통이네. 내가 그와 이야기를 하려고 할 때마다, 그는 내가 존재하지 않는 것처럼 무시하고, 나에게 영향을 줄 수도 있는 바이러스성 열병에 걸린 것처럼 멀어져 갔어. 가끔은 그의 예쁜 얼굴을 한 대 치고 싶어. 얼마나 오래 이렇게 할 건지 보자고. ^^^^^^^ 지금, 나는 오늘 일어난 사건 때문에 두려워 혼자 있고 싶어서 교회에 있어. 그가 나에게 한 일에 대해 그를 용서하지 않을 거야. 그에게는 너무 심했어. 그 사건 이후, 나는 평화를 얻기 위해 바로 여기로 왔어. 나�� 눈이 부어 있고, 오랫동안 울어서 코가 빨개졌을 거야. 그 모든 게 그 때문이야. 내가 죄를 짓고 그들의 마음을 아프게 했다는 것을 인정하지만, 그건 완전히 내 의지가 아니었어. 나는 의도적으로 그를 아프게 하지 않았어. 내가 학교에서 공부할 때, 혹시라도 장기간 결석하게 된다면, 내 가까운 친구들에게조차 알리지 않았어. 왜냐하면 우리는 이웃이었고, 그들은 내가 학교에 오지 않은 이유를 첫날에 쉽게 알아낼 수 있었을 테니까. 그래서 나는 누구에게도 딜레마를 설명할 이유를 찾지 못했고, 나는 내 이런 부자연스러운 습관에 질렸어. 하지만 여기서는--나는 그들이 내 이웃이 아니고, 친구들을 신경 쓰지 않는 미성숙한 아이들이 아니라는 것을 잊었고, 그것은 우리의 우정 관계에 너무 많은 영향을 미쳤어. 저녁 10시야. 나는 거의 4시간 동안 여기 있었지만 누가 신경 쓰겠어. 내가 원하는 것은 내 마음에 평화를 주는 것뿐이야. 패배감에 한숨을 쉬며, 나는 교회 밖으로 걸어 나갔고, 즉시 내 몸을 너무나 애정 어린 손길로 어루만지는 차가운 바람의 환영을 받았어. 나는 손을 비벼 몸을 따뜻하게 하려고 했고, 내 작은 몸에 감쌌어. 갑자기, 손이 우리 사이에 공간 없이 꽉 껴안도록 격려했어. 나는 갑작스러운 충격에 놀라 비명을 질렀어. "갓!! 네가 무사해서 다행이야." 목소리가 부드럽게 말했고, 나는 이 목소리가 누구의 것인지 알아차렸어. 그의 손은 내 허리를 소유하듯 감싸고 있었고, 그의 얼굴은 내 목덜미에 기대 있었어. "해리, 무슨 일이야?" 내가 속삭였고, 그의 끔찍한 모습을 보고 입에서 가스름이 터져 나왔어. *