챕터 19

포기하고 싶어 죽겠어, 곧. 빨리 포기하는 게 나을 수도 있어. 하지만 시도도 안 해보고 지는 건 절대 용납 못 해. 물 속에 서 있는데, 해리가 복도를 걸어가는 게 보였어. 다행히 아직 나를 못 본 것 같아서, 갓한테 고마웠어. 저 망할 악마 또 보고 싶지 않았거든. 근데, 망했지. 그 자식이 날 쳐다보더니 눈이 마주치고, 눈썹을 찌푸리잖아. 처음엔 평소처럼 그냥 지나가겠거니 했는데, 나한테 걸어오는 거야. 속으로 신음했어. "여기서 뭐 하는 거야?" 그는 여전히 아무 표정 없이 물었어. 속마음을 읽을 수가 없네. 쟤가 신경이나 쓸까? 내가 지금 여기 서 있는 이유가 쟤 때문인데. 당연히 쟤를 탓해야지. 그 망할 악마한테서 저번 밤에 도와줬으면, 이런 사고도 안 났을 거고, 일주일이나 휴가를 쓰고, 악마한테 거짓말이나 하면서 인생을 망치지도 않았을 텐데. "뭐 같아 보여?" 내가 짜증나서 물었어. "정신 제대로 박힌 놈이라면 네가 지금 하는 짓거리는 절대 안 할 거야." 쟤는 날 비웃으며 어깨를 으쓱했어. 무슨 말을 하려고 입을 벌렸다가 다시 다물었어, 아무 말도 안 나왔어. 몇 시간이나 되는 것 같은 시간 동안 쟤를 노려봤지만, 겨우 1분밖에 안 지났대. "말할 거야, 아니면 하루 종일 나만 쳐다볼 거야?" 그 자식이 내 신경을 건드렸어. "너 때문에 내가 여기 있는 거잖아." 내가 그를 비난했고, 물줄기가 머리를 때리자 움찔했어. 살짝 아팠거든. "실례." 쟤는 눈을 가늘게 뜨더니, 물줄기에서 날 끌어냈어. 마크가 바로 달려와서 그를 막아서면서 말했어. "쟤는 학장 아들한테 벌 받았어." 목소리가 앵앵거렸어. "그래서?" 그는 눈썹을 치켜 올리며 물었어. "저 자식은 아무나 자기 길을 막는 걸 싫어해. 너도 문제 생길 수도 있어." 마크가 설명했어. 해리는 비웃고 고개를 저었어. "그럼 지 맘대로 하라고 해. 난 누구한테도 엿 먹는 소리 안 해." 그러더니 내 팔을 잡고 공원 밖으로 끌고 갔어. "뭐 하는 거야?" 내가 속삭였어. 이런 일이 있을 줄은 몰랐는데, 쟤가 날 위해서 이러고 있다니. 걸음을 멈추고, 쟤 눈을 똑바로 쳐다봤어. "야, 너 나 도와준 거 알면, 걔가 너한테 후회할 짓 할 거야." 내가 지적했어. "음... 내가..." 그의 말은 복도에 울려 퍼지는 큰 목소리에 의해 끊어졌어. 우리 둘 다 그 목소리의 근원지로 고개를 돌렸고, 나는 떨었어. 차가운 물 때문이 아니라, 쟤의 차가운 어조 때문이었어. "너 뭐 하는 거야?" 쟤가 그 자식 면전에 대고 소리쳤어. 그 자식 얼굴이 분노로 붉어지더니, 내 쪽으로 시선을 돌렸어. 나는 아무것도 안 했는데. 속으로 움찔했지. "너!" 그가 손가락으로 날 가리켰어. "너 후회할 거야, 이미 경고했는데 감히 또 나를 거역해?" 그의 분노가 다시 내 등골을 서늘하게 했어. "걔가 잘못한 거 하나도 없는데 왜 쟤를 이렇게 대하는 거야? 그리고 하나 더 기억해, 쟤는 네 노예가 아니야. 너처럼 학생이라고. 쟤를 이렇게 대할 거면, 네 위치부터 알아둬." 해리가 마치 내 멘토인 것처럼 경고했지만, 나는 쟤가 얼마나 냉혈한 놈인지 너무 잘 알고 있어. 둘 다 눈싸움을 하는데, 마치 게임을 하는 것 같았어, 상대를 꼭 이기겠다는 듯이. 만약 내가 이 두 괴물 사이에 갇히지 않았더라면, 팝콘이라도 사서 쟤들이 싸우는 걸 구경했을 텐데. "블라블라블라---" 둘 다 포기할 기미가 안 보였어. 나는 해리 뒤에 서서 그 대화가 격해지는 걸 지켜봤어. 끝날 것 같지 않자, 칼 파커가 쟤 얼굴에 주먹을 날렸지만, 해리가 그 주먹을 잡았어. 다시 한 번, 주먹을 날리려고 했지만, 이번에는 해리가 머리를 숙였고, 묵직한 주먹이 내 얼굴에 부딪혔어. 순식간에, 온 세상이 격렬하게 흔들리기 시작했고, 온통 나비들만 보이다가 정신을 잃었어. 해리의 시점: 그 자식 주먹을 잡으려고 하는데, 내 뒤에서 쿵 하는 소리가 들렸어. 마음만 먹으면 그 자식 예쁜 얼굴에 똑같이 갚아줄 수 있지만, 쟤처럼 되고 싶진 않았어. 무거운 힘으로, 쟤를 넘어뜨렸고, 걔를 다시 봤을 때, 걔는 코피를 흘리면서 정신을 잃고 바닥에 누워 있었어. 젠장!! 속으로 욕하고, 걔 옆에 무릎을 꿇었어. 걔 몸을 흔들었지만, 아무 반응이 없었어. 걔가 길에서 정신을 잃었던 날이 떠올랐어. 시간 낭비 없이, 걔를 팔에 안아 들었지만, 칼 파커가 내 앞에 나타나 감히 날 막아섰어. "줘. 내가 처리할게." 그는 그의 잘난 목소리로 말했어. 두 개의 머리로 자란 것처럼 쟤를 쳐다봤어. 어떻게 그런 말을 쉽게 할 수 있지? 부끄러운 줄도 모르나? "저기... 네가 먼저 쟤를 때려놓고, 이제는 쟤를 돌봐주겠다고?" 쟤 행동에 짜증이 나서 물었어. "봐봐, 우리 둘 다 내가 쟤를 일부러 때린 건 아니라는 거 알잖아. 이제 그만 싸우고 줘." 거의 요구했지만, 불쌍한 쟤는 그게 나한테 안 통한다는 걸 몰랐지. "그럼 잘 들어. 난 너한테 엿 먹는 소리 안 해." 그러고는 뒤돌아서 의무실로 갔어. 캠퍼스에서 처음 걔를 봤을 때, 아무것도 안 입은 채 순수한 표정으로, 뭔가 내 안에서 깨어나는 느낌이었어. 왜 그런지 모르겠지만, 뭔가를 느꼈어. 누구한테도 느끼고 싶지 않은, 걔한테는 더더욱 느끼고 싶지 않은 그런 감정을. 그래서 걔를 계속 피했어. 누구한테든 어떤 종류의 감정도 만들고 싶지 않아.