챕터 54

“아니.” 걔가 그냥 말하고 어깨를 으쓱했어. 우리 엄청 오래 수다 떨었는데, 걔 과거에 대해 물어보고 싶었거든. 근데 걔가 아무것도 기억 안 난다고 해서 그냥 맘속에 넣어뒀어. 밤에 걔가 날 호텔로 끌고 갔는데, 날 위해 깜짝 이벤트를 준비했고 한 달 전부터 이 순간을 기다렸대. 걔가 나한테 좀 화려한 옷을 입으라고 했어. 그래서 난 몸에 착 감기는 무릎 길이 빨간색 드레스를 입었지. 머리를 프렌치 브레이드로 땋고, 아래는 컬을 넣었어. 우리 둘 다 그랜드 홀로 들어갔는데, 주변이 너무 조용하고 어두워서 불을 끈 것 같았어. “해리, 우리 어디 가는 거야?” 내가 걔 손을 놓자마자 물었는데, 아무 대답이 없었어. “해리!” 내 이름을 불렀는데, 내 숨소리만 들렸어. “해리! 네가 뭘 꾸미든 좋은 생각은 아닌 것 같아. 제발 나와.” 내가 어떻게든 공포에 질린 목소리로 소리쳤어. 목소리가 너무 작았어. “나 심장마비로 죽을 것 같아!” 내가 소리쳤어. “네 심장은 내 거야, 죽을 때까지 아무 일도 못하게 할 거야.” 해리가 어둠 속에서 말했고, 불이 하나씩 깜빡이기 시작했어. 걔가 내 뒤에 있는 걸 느꼈고, 목에 뭘 걸어주는 것도 느꼈어. 어깨뼈를 살짝 건드리고 내 귀에 속삭였지. “공식적으로 내 여자친구로 만들 때까지 그거 갖고 있어.” 불이 켜졌고, 걔가 내 이마에 키스하는 동안 사람들의 환호성이 들렸어. 그 키스에는 걔의 모든 사랑과 애정이 담겨 있었어. 그리고 나서 우리 앞에 의자에 앉아 있는 사람들이 있다는 걸 깨달았지. 차가운 금속이 내 맨 목을 어루만지는 걸 느꼈고, 나도 모르게 목을 만졌어. 얇고 우아한 체인이었어. 하트 모양 로켓 안에서 하얀 돌이 반짝거렸고, 난 바로 맘에 들었어. 진짜 로맨틱하다. 난 걔를 매혹적인 눈으로 바라봤어. 걔가 테이블에서 마이크를 잡고 목을 가다듬었어. “감사합니다, 여러분!! 제 초대에 응해주시고 제 소원을 이루어주시러 와주셔서요. 오늘, 제 여자친구를 위해 깜짝 이벤트를 준비했습니다.” 걔가 날 보고 웃었어. ‘내 여자친구’ 그 말에 난 녹아내렸어. 군중들이 다시 한 번 환호하고 박수를 쳤어. 퀸이랑 케빈이 무대 쪽으로 오는 걸 봤어. 걔네랑 같이 군중들도 거기에 서 있었지. 걔네가 다 같이 카운트다운을 시작하는 순간, 난 눈살을 찌푸렸어. “열… 아홉… 둘… 하나… 생일 축하해!!!” 걔네가 큰 소리로 환호했어. 생일이라고?! 누구 생일인데? 걔네가 케이크를 가져와서 테이블에 놨어. “해리! 무슨 일이야?” 내가 걔 귀에 속삭였어. “셰일라, 지금 12시야. 그 말은 내 천사가 이미 태어났다는 뜻이지.” 걔가 마치 내가 어린애인 듯 내 볼을 꼬집었어. 젠장! 내 생일을 잊었어. 음, 이런 대접 받는 거에 익숙하지 않은데. 보통은 아침에 내가 일어났을 때 오빠가 날 반기고, 축하로 우리 집에서 특별한 저녁을 먹는 게 내 생일 축하 방식이었어. 근데 이건 완전 달라. 딱 12시에, 모두가 날 위해 깨어났어. 약간 이런 기분 좋아, 걔가 날 천사로 만들어줬어, 진짜 천사로. 우리 위에서 거대한 불빛이 다른 색깔로 깜빡거렸고, 잠시 멈췄어. 그러더니 ‘4월 2일, 내 천사가 지구에 왔어요. 사랑하는 내 여자친구, 생일 축하해!’라고 써 있는 거야. 내가 걔를 봤는데, 걔가 완벽한 이빨을 드러내면서 활짝 웃었어. “쉿!!! 분위기 망치지 마.” 걔가 속삭이면서 엄지손가락으로 내 눈물을 닦아줬어. 내가 눈물이 나는 것도 몰랐어. “그냥 기뻐서 그래.” 내가 진심으로 말했어. “어쨌든. 어떤 이유로든 네가 우는 건 싫어.” 걔가 말했고, 걔를 포함해서 모두가 노래를 부르기 시작했어. ?생일 축하해! 생일 축하해! 사랑하는 셰일라, 생일 축하해! 생일 축하해!!…? 난 촛불을 끄고 케이크를 잘랐어. 무대에서 춤추고 노래하면서 그 순간을 즐겼어. 솔직히 말해서, 걔가 내 하루를 멋지게 만들어줬어. 걔네가 내가 말렸는데도 내 생일 파티를 크게 열어줬어. 퀸이 내게 액자를 선물했고, 케빈은 초콜릿을 한 무더기 줬어. 나중에 칼 파커가 전화해서 축하해줬어. 태미 파커도 전화 못 해서 미안하다고, 아빠랑 중요한 회의가 있었대. 칼 파커가 아직도 나한테 전화하고 내 친구 목록에 있는 걸 알고 해리는 기분이 안 좋아 보였어. 우리 엄마랑 셰일라의 아버지랑 카렘도 전화해서 축하해줬어. 동료들한테 문자를 많이 받았고, 모르는 번호로도 문자가 왔는데, 다들 생일 축하 인사를 해줬어. 그리고 저녁에 케빈 친구 중 한 명을 만났는데, 걔가 음악 토너먼트 때문에 인도를 방문했대. 걔가 우리한테 토너먼트에 같이 가자고 해서 갔어. 마지막에 걔네가 커플들을 위해 게임을 몇 개 준비했는데, 해리가 날 게임에 참여하라고 강요했어. 결국, 우리 둘 다 같이 멋진 춤을 췄어. 걔가 내 허리에 팔을 감고, 난 걔 가슴에 손을 얹었어. 걔가 전문 댄서처럼 모든 걸 이끌었고, 춤은 완벽했어. 마지막에 모두가 높은 목소리로 환호했어. 다음 날, 우리는 침대에 그냥 누워서 온종일 시간을 보냈어. 릴리 존슨이랑 난 방을 같이 썼고, 해리랑 케빈은 다른 방을 썼어. 해리는 심지어 우리끼리 방을 같이 쓰자는 바보 같은 생각을 하기도 했는데, 퀸이 강하게 반대하고 걔를 노려봤어. 그러자 걔는 입을 다물고 케빈과 같이 갔어. 그 순간 웃고 싶었어. 다음 이틀은 놀라웠어, 우리는 두드사거 폭포에 가서 텐트를 치고 하룻밤을 보냈어. 거의 사냥꾼처럼 숲에서 사는 것 같았어.