챕터 23

근데 지금은 기뻐. 왜냐면 내 여자를 찾았으니까. 만약 내가 인도에 안 왔으면 내 여자를 못 만났을 거야. * **셰일라** 시점: 이제 세 시간만 있으면 이 시험들에서 해방이야. 그리고--- 학기 방학이 내 영혼에 키스해 줄 거야. 한 장 한 장 넘기면서 중요한 질문들을 떠올렸어. 이번 학기 마지막 시험을 위해 준비하면서 말이야. 오늘 과목은 공학 그래픽인데, 난 이쪽으론 영 젬병이야. 천재인 **해리**가 디자인 각도 잡는 법, 정면도, 평면도, 측면도 그리는 법을 가르쳐 줬는데, 이 기하학적 특징들은 진짜 헷갈려. 어쨌든 **해리**의 도움으로 시험 통과에 도움이 될 기본적인 것들을 겨우겨우 배웠어. 흐음... 시간이 진짜 빨리 가네. 걔 생각만 해도 얼굴에 미소가 지어져. 완전 남남이었는데 좋은 친구가 됐어. 이런 건 드라마에서나 일어나는 일인데, 가끔은 현실에서도 가능하더라. 대부분의 여자애들은 **해리**에 대해 뻔뻔하게 얘기하고, 마치 내가 걔 개인 경호원이라도 되는 듯이 걔 번호를 물어보려고 나한테 접근했어. 걔네들 때문에 결국 머리가 아프고, 약간 질투심도 났어. 근데 내가 걔한테 이런 여자애들 얘기하면, **해리**는 마치 성자처럼 아무 관심 없다는 듯이 그 주제를 무시했어. 그래서 내 마음이 편안해졌지. 우린 자유 시간이 생길 때마다 카페나 놀이터에서 만났고, 대부분 저녁 먹으러 고급 레스토랑에 갔어. 처음엔 걔가 데이트 신청했을 때 망설였는데, 걔 모든 행동들이 날 편안하게 해줬어. 심지어 내 전화번호도 안 물어보고, 내 폰을 가져가서 걔 번호를 저장했어. 마치 내 폰이 자기 폰인 것처럼. 걔는 나한테는 진짜 잘하는데, 다른 애들한테는 안 그래. 우리가 붙어 다니면 대부분의 여자애들이 칼날을 내 쪽으로 겨눴고, 솔직히 말하면 난 슬슬 익숙해지더라. 어느 날 **칼 파커**가 우리 반에 와서 평소처럼 날 끌고 나가려 했는데, 그때 내 구세주가 그 오만한 **악마** 같은 놈으로부터 날 구했어. 걔네 둘은 또 심하게 싸워서 일주일 동안 근신 처분을 받았지. 그 일주일 동안 우리는 저녁 늦게 공원에서 시간을 보내면서 과거 기억들을 나눴어. **해리**는 속마음을 잘 안 드러내는 타입인 것 같아. 내가 말할 때마다 걔는 진짜 재밌다는 듯이 주의 깊게 들었어. 근데 걔는 자기 인생에 대해선 말을 별로 안 하더라. 마치 걔가 나한테 뭘 숨기고 있는 것 같았지만, 억지로 마음을 열게 하진 않았어. 걔가 자기 생각을 털어놓는 걸 불편해한다면, 굳이 물어보지 않을 거야. 하지만 뭘 숨기고 있는지 궁금하긴 해. **해리**와 만난 이후로, **칼 파커**가 내 눈에 띌 때마다 걔 몸이 눈에 띄게 긴장하는 걸 볼 수 있었어. 마치 스스로를 제어하는 것처럼. 걔네 둘 사이에 무슨 일이 있었는지는 모르겠지만, 걔는 나랑 거리를 두는 것 같았어. 안 그러면 걔 인생이 지옥이 될 것처럼, 그리고 난 그게 꽤 마음에 들었어. 어느 날, 우리는 **퀸**이 졸라서 클럽에 가기로 했어. 걔네랑 같이 있으면 안전하다고 느껴서 거기에 가는 데 동의했어. 근데, 내가 불편하게도 거기 있는 대부분의 십 대들이 술을 마시고 서로 몸을 비비고 있더라. **해리**는 내 불편함을 눈치채고 날 클럽에서 데리고 나와서 차를 몰고 해변으로 갔어. 난 놀라서 '우와!'라고 말했어. 걔가 내 취향을 다 기억하고 있잖아! 우리 둘은 손가락을 깍지 낀 채, 마치 사람들 속에 섞여 길을 잃을까 봐 걱정하는 것처럼, 해변에서 사랑스러운 시간을 보냈어. 그 후, 우리는 북인도에서 유명한 '파니푸리'를 먹었어. 난 결혼식에 참석하려고 친척 집에 갔을 때, 평생에 한 번 가족들과 함께 파니푸리를 먹었고, 그 음식에 바로 반했는데, 걔는 별로 관심이 없는 것 같았어. 그래서 내가 걔 접시를 가져다가 걔한테 아이스크림을 갖다 줬어. 걔는 기꺼이 받아들였지. **해리**가 인도 사람이 아니니까, 이런 종류의 음식이 익숙하지 않을 수도 있다는 걸 알아. 걔가 음식에 너무 매운 양념을 넣지 않는다는 걸 여러 번 봤거든. 걔가 너무 매운 걸 먹으면, 귀가 빨갛게 변해. 걔랑 매운 음식은 마치 동�� 양극 같아서, 절대 서로에게 닿지 않아. 지난 토요일, 우리는 **케빈**이 졸라서 영화관에 갔어. 표를 사려고 매표소에 갔을 때, 누군가 내 등을 때렸는데, 바로 다음 순간, 흥분한 **해리**가 그 사람을 끌어냈고, 그 남자는 얼굴에 강펀치를 맞고 정신을 잃었어. 가끔 걔가 왜 저런 행동을 하는지 궁금해. 그 남자는 그냥 내 등을 때렸을 뿐인데, 그 이상 아무런 죄도 없는데, 걔는 거의 죽일 뻔했어. 난 그 가엾은 남자에게 한 행동 때문에 걔한테 화가 났지만, 걔는 전혀 미안해하지 않았어. 진짜 성질 급한 놈이지. 하지만 오래 걔한테 화낼 순 없어. 걔를 볼 때마다 내 인생이 밝아지는 느낌이야. 걔한테 어떤 감정을 느끼는지 모르겠고, 그 감정이 날 태워 버리고 있어. 걔도 내가 느끼는 감정과 똑같이 생각할까? 울리는 벨 소리에 정신이 번쩍 들었어. 이제 다 됐어. 세 시간만 있으면 자유가 될 거고, 부모님을 볼 생각에 너무 기뻐. 오랜만에 다시 부모님을 뵈러 가는 거야. 그 생각만 해도 몸에 긍정적인 에너지가 돌았고, 나는 책을 덮고 시험장에 들어갔어. **해리** 시점: 오늘 걔는 휴가를 보내려고 고향에 가. 걔는 다시 부모님을 만나는 게 엄청 행복해 보였어. 그리고--- 걔 얼굴에서 약간의 슬픔도 읽을 수 없었어. 걔는 부모님을 정말 많이 사랑하는구나. 걔는 부모님을 기쁘게 해 드리려고 뭐든지 하는, 가족 중심적인 애야.