챕터 25

만약 내가 불편하면 셰일라는 퀸이랑 얘기할 텐데. 근데 왜 안 그랬을까? 퀸 시점: 그가 완전히 망가진 모습을 처음 봤어. 기억을 잃었을 때도 강했는데, 지금은 완전히 무너졌어. 그의 정신력은 단 한 여자애 때문에 산산조각 났어. 그는 그녀를 너무 사랑해. 제발, 셰일라, 우리를 위해서라도 안전해줘. 눈물이 핑 돌았지만, 그의 상처에 소금을 뿌리고 싶지 않아서 감정을 숨겼어. "곧 돌아올 거야." 내 말에 자신은 없었지만, 어깨를 두드려줬어. 그는 완전히 엉망진창이었고, 그녀에게 무슨 일이 일어났을지 상상조차 할 수 없었어. 우리는 그녀에게 연락하려고 최선을 다했지만, 소용없었어. 그녀의 전화는 꺼져 있었고, 케빈은 그녀의 번호를 추적하려고 했지만, 역시 아무런 도움도 되지 않았어. 나는 그가 걱정되기 시작했어. 그는 그녀를 다시 볼 생각에 신나했지만, 지금은 완전히 실망했어. 심지어 방학이 끝나면 그녀에게 자기 마음을 말하겠다고 약속했었어. 어깨에 그의 무게가 무거워지는 걸 느꼈어. 아마 기절한 것 같아. 나는 그를 침대에 눕히고 이불을 덮어줬어. 긴 한숨을 내쉬고 그의 방에서 나왔어. 무슨 일이 일어날지 모르겠지만, 우리가 두려워하는 일이 아니길 기도할 뿐이야. 아마, 내일쯤이면 그녀를 볼 수 있을지도 몰라. 그녀에게 아무 일도 없었다면 말이야. ~~~~~ 지금 우리는 아침을 먹으려고 카페에 있는데, 솔직히 말해서 그가 밥을 먹을 놈이 아니었어. 아침부터 아무것도 안 먹었어. 그래서 여기로 끌고 왔는데, 그는 음식을 입에 대지도 않고, 대신 나무에 있는 두 마리의 귀여운 새들을 쳐다보고 있었어. "안녕, 얘들아! 잘 지냈어? 오랜만이다!!" 익숙한 목소리에 등골이 오싹해졌어. 그녀는 안전하고 괜찮아. 우리 눈은 누가 우리 앞에 서 있는지 보고 충격에 휩싸였어. 케빈은 물을 뿜을 뻔했고, 해리의 시선은 알 수 없는 표정으로 얼굴을 찡그리고 있는 그녀에게 고정되어 있었어. 갑자기, 그는 자리에서 일어나 그녀의 손을 잡고 우리 시야에서 사라지도록 끌고 갔어. 셰일라 시점: 요즘 그를 보고 싶어 죽겠어. 계속 그 생각만 했어. 그는 뭘 하고 있을까? 밥은 먹었을까, 안 먹었을까. 나처럼 나를 그리워할까? 수많은 질문들이 내 마음속에 떠올랐어. 부모님과 함께 즐거운 시간을 보냈어. 매일 아침, 나와 카렘은 교회에 가서 어릴 때처럼 심부름을 했어. 이 여섯 달 동안, 그는 정말 많이 컸어. 동생과 즐거운 시간을 보냈어. 영화 '겨울왕국', 퀸즐랜드의 놀이공원, 그리고 우리가 가장 좋아하는 레스토랑 '파라다이스'에서 저녁을 먹었던 기억은 잊을 수 없어. 하지만 그 모든 시간 동안 내 반쪽이 누군가를 갈망하며 점점 빠져나가는 듯한 느낌을 받았어. 정말 그가 그리웠어. 카렘의 시험이 다가오고 있어서, 그는 프로젝트 과제를 하려고 노트북을 사달라고 부탁했지만, 나에겐 돈이 충분하지 않았어. 시험이 끝나면 노트북을 사줄 계획이었지만, 대학교 첫날에 모든 저축을 잃었어. 그를 슬프게 하고 싶지 않아서, 그에게 내 폰을 줬고, 그는 기꺼이 받아들였어. 나와 달리, 그는 화학에 약해서, 나에게 과목을 가르쳐 달라고 부탁했어. 그 때문에 내 휴가가 연장되었고, 누구에게도 알리지 않았어, 심지어 대학 운영진에게도. 왜 그래야 해? 나는 그들 모두가 싫어. "가고 싶지 않아." 나는 엄마 어깨에 처음 그들을 떠나는 것처럼 울었어. 엄마도 나와 함께 울었고, 자주 찾아갈 거라고 말하며 결국 엄마를 설득했어. 방갈로르에 도착했을 때 알 수 없는 감정이 내 마음속으로 밀려왔고, 다시 그를 볼 생각에 내 심장이 쿵쾅거렸어. 캠퍼스에 들어가자마자 바로 교장실로 가서 왜 나타나지 않았는지 설명했어. 그가 내 수업에 와서, 마치 전문 교장이 그러는 것처럼, '왜 일주일이나 허락 없이 휴가를 냈니?'라고 묻는 건 싫었어. 특히 '누가 허락했니?'라는 그의 냉정한 어조로 그의 자존심을 지키려는 건 더더욱. 이런 대립을 피하기 위해, 할머니가 일주일 전에 돌아가셔서 어쩔 수 없이 머물러야 했다는 거짓말을 했어. 모두가 그녀의 죽음을 슬퍼하고 있어서, 휴가에 대해 알릴 수 없었다고 말했지. 나는 거짓말을 아주 잘 지었고, 그가 휴지를 눈으로 닦는 것을 봤어. 아, 갓!! 그는 감정적으로 동요했어. 하지만 부분적으로는 사실이었어. 내가 4학년 때, 할머니가 돌아가셨고, 학교에서 일주일이나 휴가를 냈었지. "가봐도 될까?" 그는 동정심 어린 눈으로 나를 바라보며 돌려보냈어. 모든 절차를 마치고 수업에 갔지만, 텅 비어 있었어. 손목시계를 보니 11시가 넘었어. 그래서 카페에 갔고, 거기서 그들이 아침을 먹고 있는 것을 봤어. "안녕, 얘들아! 잘 지냈어? 오랜만이다." 나는 행복하게 그들에게 인사를 건넸어. 나는 집단 포옹을 기대했지만--내 예상과는 달리, 그들의 눈은 유령을 본 것처럼 충격으로 커졌어. 갑자기 해리가 자리에서 일어나 내 손을 잡고, 갓이 아는 곳으로 나를 끌고 갔어. "해리, 뭐 하는 거야? 나 아프잖아." 나는 소리쳤어. 하지만 그는 내가 무슨 말을 하는지 신경 쓰지 않는 것 같았어. "해리, 그만해," 나는 내 교실 밖에서 학생 무리를 지나갈 때 다시 소리쳤어. 우리는 그들의 모든 관심을 받았지만, 그는 그들의 시선을 무시하고 나를 방 안으로 밀어 넣은 다음 문을 잠갔어.